回到永寿宫的时候， 天已经快亮了。
淑婉和四阿哥换了衣服躺在床上，一时半会也睡不着。
淑婉问道：“我以为你会杀了八阿哥。”
他们争了那么多年，一点点兄弟情分早就磨没了， 他们彼此之间视若仇敌。何况八阿哥毒杀先帝，这等重罪岂能轻判？
四阿哥看着床帐，眼神空洞，“我也以为我会杀了他， 但是到了那一刻， 我居然下不了手。”
淑婉侧过身挤进他的怀里， 四阿哥紧紧搂住她。
“我们这些皇子都很可怜，在我们小的时候，皇阿玛总是忙， 一个月都见不到几面。后来我们成家了，搬出宫去，见面就更不容易了。
我们从小就在努力争取皇阿玛的注意力， 为了这一点点注视，刻苦读书， 辛苦习武。他分给我一点点差事，我能乐半天。
权力确实迷人，但最开始， 我们只想要皇阿玛的几句赞赏罢了。”
淑婉轻抚着四阿哥的后背，希望这样他能好受一点。
四阿哥心中怅然，“我们这些兄弟， 心里对皇阿玛都存着怨气的，我也一样。那个时候皇阿玛有意将皇位传给我， 但是又处处防备我， 打压我。那时候我忍不住去想， 如果我撑不下去了，皇阿玛是不是也要把我圈禁起来？
我理解老八下毒的动机，我们是如此敬爱自己的父亲，可是父亲对我们却很无情。”
他的宠爱让人没有安全感，只要做错一丁点事情就要被严厉地惩罚。他把所有的好都收回去，其他人见风使舵也要过来踩几脚。
淑婉想了想，小心地说道：“可是……也不能都怪皇阿玛吧！我知道这么说你可能不太爱听，可是皇阿玛也挺可怜的。他可能都分不清，你们对他好是为了权力，还是单纯地敬爱他。”
四阿哥愣了一下，“也对……这么一想，我们都很可怜，都是权力的奴隶。父不父，子不子，众人夸赞的父慈子孝不过是笑话。”
四阿哥愈发消沉，他安静下来不再说话。他理解八阿哥的歇斯底里，甚至有种同病相怜的感觉。
淑婉尽量开解四阿哥，“皇阿玛的儿女太多，他也想关心你们，但是没有那么多精力。八阿哥去守皇陵也好，既可以让他在陵前给皇阿玛赔罪，你又不必亲手除去自己的兄弟。
养孩子就像种庄稼一样，要浇水施肥，去除虫害，这样才能收到好庄稼。过去的事情已经过去了，无法挽回，咱们只能期望将来，避免重蹈覆辙。幸好咱们家孩子少，孩子们一直在咱俩眼皮子底下长大，将来应该不会出问题。”
淑婉所说的正是四阿哥所担心的，历史总是重复上演，争夺皇位的时候父母兄弟子女全都变成了仇敌。
四阿哥叹了口气，淑婉三言两语的劝慰并不能让他心中安稳，他给淑婉盖盖被子，“好了，已经很晚了，睡吧！”
淑婉眯了一会儿，四阿哥去上朝，她也早早地爬起来，去宁寿宫给太后请安。
她到宁寿宫的时候，太后正在用早饭，淑婉笑着给太后请安，让宫女给她取一副碗筷。
太后笑道：“你的月例没了？居然来我这里蹭饭。”
淑婉顺着她的话开玩笑，“月例嘛！倒是有！而且还不少，只是用自己的份例，哪有蹭来的饭香甜呢？”
太后笑骂道：“瞧你小家子气的样子！”
“咦？说实话多敞亮啊！这样显得小家子气吗？那我润色一下！”淑婉咳嗽两声，双手叠放在腹部，非常优雅，“回太后，儿媳担心太后一个人吃饭寂寞，特意早起过来陪您用膳。盼您看在儿媳颜色好的份上，多吃两碗粥，这就是儿媳的孝心了！”
太后扶着桌子笑得直不起腰，“快别逗我笑了！”
淑婉认真问道：“我说的话哪里好笑了？我夸自己颜色好这句吗？皇额娘，我长得好这不是事实嘛！这可没什么好笑的！”
太后笑得更厉害了，淑婉过去轻拍她的后背，太后缓过来指着淑婉骂道：“你啊，最是厚脸皮！哪有自己夸自己的！”
“只要皇额娘能开心，我天天夸自己！”
太后笑着擦擦眼睛，“你爱自吹自擂，可别赖在我身上，我可不背这个黑锅。”
淑婉挽起袖子，给太后布菜，“好好好，是我脸皮厚，怪不得皇额娘。您快点就着我的美貌，多吃点饭吧！”
太后刚停下，这下子又笑了起来。
淑婉服侍太后用过早饭，宫女端来汤药，淑婉接过药碗，让伺候的人都出去。
“皇额娘，我就不一勺一勺地喂了，你一口闷了，这样就不苦了。”
淑婉试了试温度，觉得差不多了递给太后，太后接过碗把药喝干，淑婉忙往她嘴里塞了块松子糖。
太后叹道，“这汤药喝了有一水缸了，总是不见好。吃药吃的舌头都麻了，不管吃什么嘴里都没有味道。”
淑婉心想，你是心病，你总是惦记十四阿哥，这病怎么好得起来？
淑婉笑道：“可能是最近事情多，宫里忙乱吵闹，皇额娘没有办法安心养病，所以这病迟迟不见好。眼下又出了一件事，算不得坏事，也算不得好事。”
太后心里一紧，“谁出事了？老十四又惹祸了？”
淑婉忙解释，“没有！现在十四弟很老实，再没有胡闹过。是八阿哥，他记恨先帝把皇位传给皇上，所以到处散播流言，抹黑四阿哥。京城和江南那些乱七八糟的传言就是他搞的鬼，皇上把他抓起来，送到皇陵忏悔去了。”
太后松了口气，“原来是老八，我早就觉得他不安分。幸好不是老十四，若是他再敢捣鬼，我就当没生过这个儿子！”
淑婉笑道：“十四弟已经改过了，皇额娘别总是骂他。那些有关于十四弟的传言都是八阿哥在使坏，眼下已经真相大白，皇额娘也不用担心了。”
太后长出一口气，“是啊！不用担心了……”
太后握住淑婉的手，“老十四给你们添了许多麻烦，我一直在护着他，给你们添了不少麻烦。你们放心，这是最后一次了，如果老十四再敢犯错，我绝不会再管他。”
“额娘……”淑婉叹气，她确实有点麻烦，但家人就是要互相添麻烦的。
“额娘，对于我们来说，包庇十四阿哥是小麻烦，额娘的心病才是大、麻烦。我们都知道你得的是心病，我们想医好你，但额娘你不配合，你有心事不肯和我们说。你的不开心可以讲出来，那不是我们的负担。”
太后笑着揽住淑婉，让她靠在自己怀里。
“好，以后所有的心事我都跟你说。”
太后想，烦躁郁闷憋在心里，她也难受，她也想讲出来。她不敢帮十四阿哥求情，她不敢让四阿哥知道自己的心事，她是一个偏心的母亲，但她并不是冷漠无情，她怕四阿哥为难。
不过现在好了，事情已经解决，她不用再为难了。
淑婉的脸贴在自己的肚子上，太后觉得身上暖融融的，过了一会儿，她的呼吸声渐渐平稳。
淑婉抬头看了看，太后已经睡着了。
她轻轻挣脱太后的胳膊，扶着她躺在床上，给她盖好被子。
她走出去让宫女进来陪着太后，她也来累了，也该回去补一觉了。
八阿哥被抓在朝堂中掀起一丝波澜，九阿哥和十阿哥心里很不好受。十阿哥觉得皇上是登基以后翻旧账，故意找八阿哥的麻烦，九阿哥觉得不至于，他鼓起勇气，进宫给八阿哥求情。
皇上没有瞒着九阿哥，他把先帝中毒的事情原原本本地告诉九阿哥。
他还告诉九阿哥另外一件事，在八阿哥刚被圈禁起来的时候，十阿哥上下打点，往八阿哥府里塞了个大夫给八阿哥看病。就是那个大夫做了线人，帮八阿哥把消息传给何卓，何卓又安排茶房管事给皇上下毒。
九阿哥听完什么都没说，他没有再求情，回去后他把准备好打点的银两都扔出府外，让下人散给乞丐。
他把真相告诉十阿哥，十阿哥也变得消沉起来。
八阿哥的府邸被清空，八福晋以及其他女眷，还有八阿哥的两个儿女被送到别的地方关了起来。
王侧福晋坐在简陋的马车里，她安静地等待着，没有丝毫惊慌。对她来说，不论是八阿哥府，还是别的什么地方，住在哪里都是牢房，都是一样的。
等马车停下，一个圆脸嬷嬷笑着掀起车帘，冲王侧福晋伸手。
“侧福晋，请下车吧！我们到了！”
王侧福晋觉得奇怪，她已经是阶下囚，怎么会有嬷嬷对她和颜悦色？
她下车后看见眼前精致的宅子，心里更是讶异，她能住在这么好的院子里吗？
嬷嬷扶着王侧福晋走进正厅，王侧福晋看见坐在那里正在喝茶的人就呆住了。
“皇后娘娘……”
淑婉放下茶盏笑道：“好久不见了，我现在难得出宫，今日过来看你，是有一件重要的事情想亲口告诉你。”
淑婉站起来郑重说道：“从现在开始，你自由了。”