淑婉仔细琢磨琢磨， 觉得四阿哥拉拢九阿哥的手段跟绿茶差不多。
先是让八阿哥和九阿哥之间产生隔阂，然后在九阿哥难过的时候送温暖，在九阿哥心防松动的时候把这个墙角挖走， 这不就是标准的绿茶手段吗？
不过淑婉是不在意四阿哥用哪种手段的， 只要能瓦解八阿哥的力量， 那就是好手段。
过完新年，皇室上下乃至整个京城都忙碌起来，因为皇上的六十大寿要到了。
京城里严抓治安，街上的扒手乞丐全消失了， 街边的铺子挂上红绸和红灯笼， 到处都装扮得喜气洋洋。
皇子皇孙凑份子绣的屏风也完工了， 屏风的框架用的是上等的紫檀木，屏风的面是双面丝绸， 正面是皇子皇孙作的诗，背面是一万个寿字。屏风精美无比，紫檀框架上镶珠嵌玉异常奢华。
众人忙忙碌碌，终于到了皇上大寿那日。
清晨淑婉一家人早早起床，天还没亮就往皇宫里跑。到了宫里，四阿哥带着三个儿子去前面， 淑婉去后宫跟德妃汇合。
德妃打扮得很隆重， 她脸上挂着喜意，看着好像都年轻了好几岁。
淑婉前脚刚到，没过多久十三福晋和十四福晋也来了，三个皇子福晋跟着德妃去了宁寿宫。
皇上过生日也挺累的， 日程非常紧凑。他也是早早起来， 先去宁寿宫给太后请安， 表示尊重。然后就在宁寿宫里， 等着嫔妃们和晚辈们来磕头贺寿。
到了正午，前面开席，宗室亲戚和文武百官一同恭贺皇上寿辰，屋子里摆不下，桌子已经摆到了外面的空地上。女眷们留在后宫，跟太后一起吃酒席。等到了晚上，皇上来后宫赴宴，这个宴会算是家宴，气氛会更加轻松。
淑婉待在后宫，不知道前面气氛如何。她随着众人一会儿举杯庆贺，一会儿说祝酒词，一会儿还得背诵四阿哥提前为她准备好的贺寿诗，整个过程无聊至极。
熬了一下午，一直熬到晚上家宴，淑婉才和四阿哥碰上面。
淑婉脸上挂着得体的笑容，嘴巴却在不停地抱怨。
“我宁可抡大锤，去种地，也不愿意来宫里吃宴席。我身上的吉服加上首饰有十斤重，我还得赔着笑脸，保持良好的仪态。阿哥，我的腰都快断了！好累啊！”
四阿哥瞄一眼淑婉的后腰，他伸手要揉，看到有人往这边看又把手收了回去。
“你再忍忍，等家宴结束，回家我给你揉揉。”
淑婉假笑着捏住帕子摁了摁额头上的汗，“家宴是不是要开到半夜？快点结束吧，我笑的脸都僵了！”
四阿哥耐着性子哄了几句，淑婉为了转移注意力，问起他们中午在前面的宴会。
“怎么样？是不是特别热闹？”
四阿哥笑着点头，“确实热闹，来贺寿的人很多。皇阿玛很高兴，难得破例喝了好几杯酒。”
“大家伙都送什么奇珍异宝了？快说给我听听！”淑婉压低声音问道，“八阿哥送的海东青怎么样？皇上喜欢吗？”
四阿哥冷笑，“老八送了些文玩古董，还有一部用自己的血抄写的经书，这个比较难得。他精明着呢！海东青是他放出来的流言，都是假的。”
淑婉挑眉，“以他的个性，这样的结果倒不是很意外。”
这时候太后和皇上到了，淑婉和四阿哥赶紧闭嘴。
众人起身给太后和皇上行礼，平身的时候淑婉往九阿哥的方向看了一眼。
九阿哥的嘴角僵硬地往上挑，笑容很是勉强。九福晋一边笑一边戳他的腰，把九阿哥戳得轻轻的晃。
九阿哥揉揉脸，放弃假笑，他长出一口气，脸上重新挂上笑容，看着真诚多了。
淑婉压低声音对四阿哥说道：“你看九阿哥强颜欢笑的样子。”
四阿哥小声解释道：“听说老九找了两个很会驯养海东青的奴才，特意派人送到八阿哥府里。”
九阿哥本意想让八阿哥好好养海东青，给皇上送礼的时候显得体面，他并不知道海东青只是八阿哥放出的烟雾弹。
淑婉对九阿哥有些同情，他是一颗红心为兄长，奈何兄长不信他。
很快淑婉就没心思关注九阿哥了，家宴上大家纷纷祝贺皇上大寿，各种好听的吉祥话不要钱似的往外冒，淑婉只能打点起精神，见缝插针地说几句。
宴会上有歌舞，还有杂耍戏法，众人看得津津有味，到了宴会结束的时候，还有绚烂的焰火。
皇上六十大寿圆满结束，众人离宫回家，走在路上还在意犹未尽地讨论这场盛大的宴会。
到了宫门口，四阿哥扶着淑婉上马车，康宝小宝带着弟弟上了另外一辆车。旁边传来一阵吵嚷声，四阿哥一家人忍不住往吵嚷的方向望去。
八阿哥、九阿哥和十阿哥站在一起，八阿哥一家似乎想跟九阿哥一家结伴回去，十阿哥在一旁附和。
九阿哥暴躁地喊道：“不用！我家车夫能找到路，不劳烦你们！”
八阿哥柔声劝道：“咱们两家离得近嘛！走夜路……”
“结伴走夜路就能亮堂了？难道我是灯笼吗？”九阿哥凶横地说道，“谢谢八哥好意，用不着！”
十阿哥骂道：“你吃错药啦！怎么跟八哥说话呢？”
九阿哥嚷道：“我说话就这样！”
八阿哥柔声劝十阿哥，“罢了，九弟喝多了，他不愿意就算了。”
九阿哥听见这话心里更不高兴，总是这样！每次都是这样！八哥说话总是柔声细语，他总是占理，好像自己大声讲话就是在无理取闹，好像他一直在包容自己的坏脾气！
九阿哥气急，他巡视一圈，冲四阿哥喊道：“四哥，我跟你搭伴走！我跟你更顺路！”
四阿哥愣了一下，他带着媳妇看热闹，没想到热闹落到自己头上。
四阿哥还没答话，淑婉先开口了。
“行啊！大家都顺路，那就一起走呗！”
淑婉撩起马车帘子，先钻进车里。四阿哥帮媳妇找补了一句，“八弟也一起吧！咱们都顺路！”
八阿哥勉强笑笑，没有说话。十阿哥看见八阿哥黯然神伤的样子，心中更是不满。
无奈四阿哥和九阿哥府里的马车很快就走掉了，十阿哥没有机会跟他们理论了。
皇上寿诞，众人借皇上的光放了几天假。
四阿哥待在家里侍弄花草，修身养性，九阿哥一大清早就跑了过来。
四阿哥也不问他过来做什么，只让下面的人给他倒了杯茶，然后接着忙自己的。
九阿哥坐在椅子上发呆，不说话也不动，像个木头人。
在四阿哥修剪完第五盆花的时候，十阿哥也来了。四阿哥也命人给他上茶，他知道十阿哥是来找九阿哥的，他躲到了屋子外面，让九阿哥和十阿哥在屋子里放心说话。
十阿哥气呼呼地指责九阿哥，“你怎么能这么对八哥？昨天你当着那么多人的面，让他下不来台！”
九阿哥冷淡地说道：“那又怎样？难不成你让我去给他赔礼道歉？”
十阿哥不明白，“咱们兄弟三个好了这么多年，怎么你去了户部，跟着……那个谁以后，怎么你就变了呢？”
十阿哥往外面看了一眼，他在四阿哥家里说话不敢说得太直白。
九阿哥愤恨地瞪着十阿哥，“到底是谁变了？我去了户部后，什么时候做过对不起八哥的事情？我对八哥的心一直没变，让我赌咒发誓我也敢。你去问问八哥，看看他敢不敢发誓。
你没头没脑地跑来问我，为什么不先去问问八哥？我跟四哥同在户部，免不了要走得近一些，就因为这个，他就怀疑我了。
还有这次，他之前跟我说，他要送给皇阿玛的贺礼有两只海东青，极为难得。可是他昨天送的是什么？海东青呢？他连我都防着，他到底有没有拿我当兄弟！”
十阿哥解释道：“海东青的事是没来得及跟你说，我也是昨天才知道。海东青不太精神，八哥担心出岔子，所以临时换了寿礼。”
“临时？这种话也就骗骗傻子吧！”
十阿哥沉默，他是相信八哥这套说辞的……
九阿哥冷漠地说道：“你管好自己就行了，少来管我。这么多年的兄弟，八哥这般防备让我寒心，我没打上门已经是我有涵养了，你就别再劝我了。”
十阿哥急得满头大汗，多年的兄弟情义，他不忍心眼睁睁地看着这份兄弟情就这样断送了。
他气得哇哇直叫，背着手在屋里乱走。
气极的他迁怒到四阿哥身上，他指着外面嚷道：“是他挑唆的对不对！你现在变成这样，全是他挑唆你的！”
说完十阿哥就冲了出去，要跟四阿哥理论个明白。
四阿哥看他的架势就知道他要干嘛，他懒得跟十阿哥废话，拿起舀肥料的小勺，舀了一勺不明物泼到十阿哥身上。
怪异的气味打断了十阿哥的怒气值，他拎着衣角差点蹦起来。
“这都是什么啊！”
四阿哥淡淡地说道：“是花肥，沤了很久的花肥。”
十阿哥翘着指头，指指四阿哥，又指指自己的衣裳。
四阿哥还是那副冷淡的样子，“补点肥料，长点脑子。我跟九弟在衙门里只谈公事，回到家后也很少互相串门，私下里彼此见面的次数屈指可数。
老八突然改了寿礼也跟我没关系，他是小心过头了，谁稀罕弄坏他的寿礼？那是老爷子万寿，大家都盼着顺顺利利的，我又不傻，怎么会在这个关头给别人挖坑？
至于我和老九的关系……既然他怕我抢走老九，为什么不亲自跟老九谈，为什么不直接过来跟我谈？为什么要派你在前面冲锋陷阵？”
四阿哥冷笑，拍了拍十阿哥的肩膀，“好好琢磨琢磨吧！别像个炮灰似的，次次冲在前面。”
十阿哥脸上一僵，嘴唇都没有了血色。