九阿哥的脸肿了， 眼眶青了。十阿哥比他好一点，但也是有限的。
十阿哥不用当差， 躲在家里假装生病也没人理会。九阿哥这边就有点麻烦了，年底户部特别忙，他脱不开身。
九阿哥没法子，便让下面的人把公务拿回家里，对外宣称自己得了风寒。如果有事找他可以到他家里来，他在书房摆了屏风，既能遮羞， 又方便他跟来访者说话。
这样养了半个多月， 九阿哥脸上的青紫淡下去了， 只要不仔细看就看不出来， 九阿哥回到了户部继续办差。
天气越来越冷， 九阿哥忙完手头的事情坐在火盆边烤火。桌上摆着一碟烤栗子，九阿哥慢吞吞地剥栗子吃， 随手把栗子壳扔进火盆里。炭火燃尽栗子壳， 发出哔哔啵啵的声响。
这时候， 棉门帘掀开， 寒风涌了进来，火盆的火变小了一瞬， 四阿哥搓着手走了进来。
九阿哥拍掉手上的碎屑， 起身冲四阿哥拱手打招呼， “四哥。”
四阿哥点点头， “我那里没有茶叶了，到你这拿点。”
九阿哥让贴身小太监给四阿哥包茶叶， 又亲自给四阿哥泡了杯茶。
茶叶包好了， 四阿哥没急着离开， “你跟老十打架，是因为八弟吗？”
九阿哥不自在地换了个坐姿，“不要四哥管！”
四阿哥喝了口茶，“我知道我在多管闲事，只是心中实在惋惜。做兄弟有今生没来世，有误会就趁早解开，免得将来后悔。”
这几日九阿哥心中煎熬，他口不择言地嚷道：“得了吧！谁要你假惺惺的关心？”
四阿哥淡淡地看着他，九阿哥知道自己说话伤人，但还是忍不住口出恶言。
“你对我好，是有所图！你以为我不知道吗？你就是想让我投靠你！”
九阿哥说话难听，四阿哥说话更难听。
他冷笑道：“哼！你当我那里是什么？粪坑吗？什么玩意儿都捡？”
九阿哥气得涨红了脸，生气却又无话可说。
四阿哥说道：“我喜欢乖巧听话的弟弟。好兄弟是什么样的？必须是十三弟那样的！又听话，又乖巧，还有能力。我拉拢你？呵，我拉拢你，十三弟不高兴了怎么办？你来哄吗？
再说了，我拉拢你有什么用？除了气人，你有什么本事？”
九阿哥直着脖子嚷道：“我怎么没用了？你让我气别人，我还懒得气呢！”
四阿哥冷笑，“这份殊荣还是让给别人吧，我脑子没病！”
九阿哥撇撇嘴，一副气哼哼的样子。
四阿哥叹了口气，摆出一副好兄长的样子，语重心长地劝九阿哥。
“我做事全凭本心，我看不惯户部有贪官污吏，我就去治。我看不惯八弟，我就不理他。
你我共事的这一年里，我对你改观许多。以前我觉得你不学无术，沉迷于商贾之事，现在才明白，你只是没有机会施展才华罢了。
恩……说这些有的没有，我没有别的意思。我就是看你心情不好，所以劝劝你。跟兄弟闹矛盾了就去解决，别闷在心里，只要把话说开了，什么心结都能解开。”
九阿哥偷偷瞄四阿哥一眼，又飞快低下头。
“谢谢四哥。”他小声说道，“多谢你劝我。”
四阿哥板着脸点点头，“我还有事，先走了。”
说完，茶叶也没拿，直接起身离开了。
小太监捧起茶叶想要追出去，九阿哥拦住他，“不用送了，他不是来取茶叶的。”
他是特意来劝我的。
九阿哥心里涌起一丝暖意，又有点难过。
跟他相处多年的八哥竟然不如四哥了解他，他最重感情了，为了八哥，他明明跟四哥无仇无怨也要跟四哥作对。现在他不过是忙了一点，受皇上器重了一点，八哥竟然跟他离心了。
八哥也不想想，他在户部辛辛苦苦都是为了谁？
九阿哥越想越委屈，本来他已经有了先服软的心思，但被四阿哥这样劝了一通，他的倔脾气上来了，一定要八阿哥先来跟他认错，他是绝对不会放下身段去求原谅的！
九阿哥跟八阿哥杠上了，期间十阿哥又去找过他一次，但九阿哥不为所动，还把十阿哥给赶出来了。
后来，八阿哥亲自登门，兄弟俩才和好如初。表面看起来兄弟们还像以前一样，但两人之间还是留下了隔阂。
日子过得飞快，很快就到了新年。
到了正月十七，该拜的年拜完了，该走的亲戚也差不多走完了。十三阿哥腾出空来看望他的四哥。
前一日下了雪，淑婉和四阿哥带着乖宝堆雪人，十三阿哥来了也加入进去。
堆雪人的游戏对康宝和小宝来说有些幼稚，两人不爱玩这个，他们兄弟俩出门找小伙伴玩去了。但对于十三阿哥来说，这样的幼稚程度刚刚好。
淑婉站在一旁捧着手炉，看四阿哥和十三阿哥团雪球，刚团成一个脑袋，九阿哥和十四阿哥也来了。
四阿哥笑道：“好像下了帖子似的，你们这是约好了？”
十三阿哥笑着问道：“九哥，十四弟，你们来做什么？”
九阿哥不太自在，他很少来四阿哥府上。“我过来……看看四哥。”
四阿哥伸手拍掉十三阿哥肩膀上的雪，又帮他扶正帽子。
“把帽子戴好，不要着凉！”
淑婉站在一旁笑道：“阿哥好像把十三弟当乖宝一样照顾了。”
听见这话，十四阿哥不愿意了。
他酸溜溜地说道：“同样是弟弟，四哥对我可没这样温柔过。”
十三阿哥得意地笑，“十四弟能照顾好自己，自然用不着四哥特意照顾。”
九阿哥看见十三阿哥得意的脸，觉得有点碍眼，他的心里突然涌起一种奇怪的胜负欲。
“是啊！十四弟总是能照顾好自己，遇到难事知道找别人帮忙。不像我，我这人脸小，抹不开面子。平时在户部遇到难事，都是四哥主动教我、帮我。”
九阿哥一句话同时得罪两个人，十三阿哥和十四阿哥一起怒视他。
九阿哥对四阿哥笑道：“四哥，这一年里多谢四哥帮我，我今天过来是特意感谢四哥的。跟着四哥办事，我长进了许多，连皇阿玛都夸我呢！”
十四阿哥凉飕飕地说道：“既然是来道谢的，九哥怎么空着手就来了？”
九阿哥不自在地撇嘴，“我……我想送的东西太多，一会儿会派人送来的！”
十三阿哥笑里藏刀，“要我说，九哥不用送礼，四哥好为人师，不管是谁遇到了困难，他都想教一教，帮一把。”
言下之意，你也不用得意，四哥并不是特意帮你，不过是顺手罢了。
九阿哥暗自愤恨，十四阿哥更觉得委屈。
“四哥有空帮九哥，你也帮帮我嘛！”
四阿哥觉得头痛，“你在兵部做得很好，我没什么能帮得上的。行了，都别吵了，进屋吧！”
十三阿哥蹲在地上，仰着头像小狗狗似的冲四阿哥笑。
“四哥先进屋吧！外面冷！我先把雪人堆好再说，四哥不是想堆雪人嘛！”
九阿哥撸起袖子，“不就是堆雪人？我也会！四哥，你等着，我给你堆一个大的！”
十四阿哥冷笑，“你们都让开吧！你们养尊处优的，都没玩过这个吧！看我给四哥堆一个！”
三个大男人蹲在地上争抢着积雪，互相比拼堆雪人的技术。
乖宝拉着淑婉的手小声说道：“可是阿玛不想要雪人，想要雪人的是我啊！”
淑婉笑着摸摸他的脑袋，“好啦！有雪人就行了，别管雪人是谁的。”
四阿哥让淑婉领着孩子进屋，他站在院子里看三个傻弟弟争宠式堆雪人。
到了晚上，四阿哥疲惫地回到卧房。
淑婉笑着问道：“怎么样，吃饭的时候，是哪个弟弟争宠赢了？”
四阿哥无奈叹气，“都赢了，只有我输了，我为了安抚他们，快被累死了。我没经历过的妻妾争宠，今儿算是体验到了。”
淑婉捂着嘴笑得前仰后合，“恭喜恭喜，你又多了一项人生体验。”
四阿哥气得去捏淑婉的腮帮子，“你也看我的笑话！”
四阿哥很清醒，“除了老十三，那两个哪是真的喜欢我？不过是好胜心罢了！男人嘛！总觉得争来抢去的东西就是好的。”
淑婉笑道：“我看啊！男人们争宠，跟我们女眷没什么区别嘛！不都是想尽法子吸引对方注意吗？哎，我们女人就是没有机会，如果男女平等，靠着这一招，我们也能出将入相，为官做宰！”
四阿哥无奈摇头，“是，是我们男人拦住了福晋一飞冲天的路。”
“哼，你知道就好！”淑婉笑道，“早知道你们男人这么爱吃干醋，我早帮你把九弟十弟拉拢过来了。不用费事，只用点绿茶的法子就行了！”
“什么叫绿茶的法子？”四阿哥问道。
淑婉假作正经，传授四阿哥绿茶语录。
“你仔细听着，绿茶是这样说话的。咳咳，九弟这么好，八弟也不知道珍惜的吗？如果是我，绝对不会让九弟受这样的委屈。呀，九弟和八弟吵架了，是因为我吗？对不起，就让我来跟八弟解释吧！”
四阿哥皱眉听着，越听越觉得不对劲，他捏住淑婉的后脖颈，把她摁在怀里。
“胆肥了你，又来消遣我！”
淑婉缩在他怀里笑得上气不接下气，她有什么坏心思呢？她就是想看看绿茶四阿哥呀！