佟国维的话让隆科多心里不安稳。
作为儿子， 隆科多太了解他的父亲了，朝野上下尊敬他父亲这位国舅爷， 可不仅仅是看皇上的面子。
佟国维年轻的时候也是文武双全，有勇有谋，他会收买人心，也会拉拢人脉。他说的话肯定是有缘由，有深意的。
早些年佟国维也很会揣摩皇上的心思，因为他行事全看皇上的意思，所以即便是话说得难听了些， 皇上也只是笑笑，说一句舅舅耿直，从不认真跟他计较。
隆科多现在会见风使舵， 归根结底是随了佟国维。
可惜岁月催人老， 现在的佟国维和以前不一样了。可能是年纪大了，再加上这些年皇上惯着，大臣们敬着， 他的脾气越来越大。
这一次废太子的事件，佟国维未必不清楚皇上的意思， 但他为了家族的利益，为了让佟佳氏一族的荣耀长盛不衰， 在众多皇子中选中了最受欢迎的八阿哥。
佟国维觉得自己在皇上面前有几分颜面，再者八阿哥有才干， 完全有资格做下一任皇帝，他忽略皇上的意思， 一意孤行偏要抬举八阿哥， 惹得皇上埋怨上这个舅舅。
隆科多看得清楚明白， 他也劝过阿玛， 但老头子不肯听，反倒骂了他一顿。
隆科多本来也没多少孝心，从那以后他再也不劝了，他只管奉承皇上，联络着四阿哥，所做的一切都只为了自己。
现在隆科多从父亲那得来这样一个消息，他当然要提醒四阿哥小心。
马车里，父子俩俱是沉默，回到家中，隆科多回了自己的院子，佟国维去了书房，又命人把大儿子叶克舒喊来。
叶克舒是家中长子，佟国维更器重他。
叶克舒很快就到了，今日他在外面当值，虽然未参加朝会，但朝会上发生的事情他已经听说了。
“阿玛。”叶克舒弯腰给佟国维请安，“阿玛，朝堂上的事我都知道了，您打算怎么办？”
佟国维冷哼，“还能怎么办？皇上已经决定不立太子，木已成舟，我们只能干看着了！”
叶克舒心里也发愁，他们家摆明了态度支持八阿哥，这次又摆明了希望立太子，两次决定都与皇上的意见相反，他担心皇上心里会生出芥蒂。
叶克舒劝道：“阿玛，最近这些日子您还是顺着点皇上吧！不立太子就不立太子，皇上身体康健，春秋正盛，有没有太子都不要紧。至于八阿哥，虽说他有本事，但皇上现在厌了他，他想复宠不知道要等到什么时候！”
虽说皇上封他为贝勒，但也只是个贝勒而已啊！
佟国维不耐烦地摆摆手，“不用你来跟我啰嗦！我叫你过来不是要跟你说这些的，你替我盯着点你三弟。”
“老三？盯着他做什么？”叶克舒心想，老三最近挺老实的啊！
佟国维冷笑，“他今儿个踩着我，上赶着奉承皇上，私底下还巴结着雍亲王，他的小心思可不少呢！我让你去盯，你就去。”
叶克舒连忙答应下来，“事情交给我，阿玛就放心吧！”
他犹豫了一下说道：“这……老三的眼光还算不错，目前来看，皇上对雍亲王确实器重。”
佟国维慢吞吞喝了口茶，“四阿哥不行，他太刚正，也太骄傲，他可以尊你敬你，但你做事必须依着他的意思来，不能违逆。八阿哥就不一样了，他更圆滑，也更能忍让。说白了，只要我们佟佳氏还是大族，八阿哥就比四阿哥更好操纵。”
叶克舒不过随口一提罢了，他们已经摆明架势支持八阿哥，现在想投别的皇子也来不及了。
佟国维家里的事暂且不提，隆科多派的人已经到了雍亲王府。
四阿哥收到消息的时候正在和淑婉一起陪乖宝玩，他看完隆科多匆忙送来的信，乖宝就垫着脚抢过信，两只小手抓着，似模似样地看了起来。
淑婉忙去抢信，“我的宝唉！你可别捣乱！你阿玛的信都是有大用处的！”
四阿哥觉得孩子看信的模样可爱，不想让淑婉打扰。
“信已经看完了，让他拿着玩吧！小孩子没长性，玩一小会儿就该扔了。”
听四阿哥这样说，淑婉也不管了。
“这是谁给你的信？”淑婉随口问道。
“我的好舅舅隆科多，他让我最近小心点。”
“这话不清不楚，不明不白，好好的，他要你小心什么呢？”
这却不怪隆科多说不明白，他本来也不知道细情，只是从佟国维的只言片语中猜到有人要对四阿哥不利。
四阿哥说道：“小心无大错，咱们防备着就是了。”
隔了几日，淑婉进宫给德妃请安，五公主、十三福晋、十四福晋也在。几个女人凑到一起聊聊家常，谈谈衣裳首饰，打发消磨时光。
在永和宫用过午膳，淑婉打算再坐一坐就出宫回家，太后那边突然召见，让大家伙儿都到她那里去赏新开的杏花。
太后难得有雅兴，后宫众人当然要捧场。
德妃领着儿媳女儿来到宁寿宫的小花园，妃嫔们很快就到齐了，可太后迟迟没有出现。
过了一会儿，一个意想不到的人扶着太后来到了小花园，却是久久不曾露面的太子妃。不，现在不能叫太子妃了，应该称她为郡王妃。
众人看见这位前太子妃都愣了一下，淑婉心里犯起了嘀咕。
前太子妃扶着太后出现，这是太后自己的意思，还是皇上授意呢？难道今日赏杏花也是前太子妃撺掇的？
众人一起行礼，向太后问安，太后瞧花园子热闹，心里也高兴。
太后招招手，免了众人的礼。
她笑着说道：“我不懂诗词，也不知道什么是风雅，但是春天来了，花开的好看，这个我是知道的。我瞧着花开得这样热闹，就想让你们也过来看看，看完了心情也会变好的！”
宜妃忙奉承道：“还是太后疼我们，这树上春天开花给我们看，秋天结果还给我们吃。”
太后笑道：“你最可人疼，我忘了谁也不忘了你！”
宜妃笑着走到太后身边，扶住她另一只胳膊，不着痕迹地把太后扶到人群里，把前太子妃挤下去。
“太后最会哄人了，我最可人疼，您该只请我一个啊！您把儿媳妇孙女孙媳妇都叫来了，我还得跟她们争宠。”
惠妃笑着站在太后另一侧，代替了前太子妃的位置。
“太后这般疼你，你还不满足！都说做奶奶的人了，我劝你稳重些吧！”
前太子妃识趣地把位置让给两位妃子，其他人跟着太后往里面走，路过她身边的时候都会故意绕开。
淑婉看了看左右，想了一会儿，还是决定去跟前太子妃打个招呼。
“二嫂，好久不见了。”
“四弟妹啊！”前太子妃愣了一下，她叹息着说道，“确实好久不见了……”
自从太子被废，她就被关在毓庆宫里，生活从天上掉到了地底。她和淑婉畅快闲聊的时光，好像是上辈子的事情，隔着一层水雾，她已经看不清了。
只说了一句好久不见，两个人就没话可说了。
淑婉尴尬地摸摸鼻子，“二嫂先请。”
前太子妃笑着点点头，“我们一起走吧！”
杏花散发着缠绵的淡香，白色偏粉的花瓣娇嫩极了。
淑婉随手摘下一朵，捏在指尖上。
前太子妃淡笑着说道：“皇上宽宏，准我出来给太后请安。我想着今日天气好，让太后出来看看花，晒晒太阳，没想到太后来了兴致，把大家都请来了。”
她似乎是在跟淑婉解释，但淑婉没有完全信了她的话。现在不比从前，淑婉谁都不敢信。
相对沉默也是无趣，曾经的好友变成这个样子，两人心中都觉得遗憾。她们两个默契地分开，一个去太后身边，一个回到德妃身边。
德妃看淑婉回来，不赞同地看了她一眼，碍于这里人多眼杂，最后什么也没说。
宁寿宫的小花园不大，看了会儿花太后也累了，干脆就让大家散了。
淑婉先送德妃回去，然后跟五公主和十三福晋一起出宫。走到半路，正巧碰见惠妃的轿辇。
淑婉三人忙给惠妃行礼，惠妃见到她们很和气地寒暄了几句。
简单地聊了一会儿，大家互相道别，刚刚交错而过，淑婉身后突然乱了，似乎有人摔倒了。
淑婉回头一看，惠妃的宫女和她的丫鬟摔成一团，别的奴才七手八脚地把她们两个扶起来，看着乱糟糟的。
淑婉忙给惠妃道歉，“让惠额娘见笑了，我家里的下人不懂规矩。”
惠妃不以为意，“她们不是故意的，这没什么。”
宫女丫鬟站起来后连忙跪下行礼，惠妃的大宫女从地上捡起来一个小纸包。
“这是谁的？应该是你们不小心撞到一起从身上掉下来的。”
淑婉的丫鬟紧张地捂住腰间的荷包，她脸色煞白地嚷道：“是我的！”
淑婉心里有种不好的感觉，春儿走过去要把纸包接过来。
“是你的就是了，嚷什么？”春儿对宜妃的大宫女笑道，“多谢姐姐，姐姐把这个给我吧！”
惠妃突然开口说道：“慢着！先把这东西拿来给我看看！”
淑婉的丫鬟更紧张了，淑婉的心更是沉了下去，这小纸包绝对有问题，看来她是中了圈套了！