自从康宝小宝差点着了小灵灵的道， 两个人在交友方面变得谨慎起来，淑婉的教材放在案头，每日细细研读。
小灵灵被调遣到淑婉身边， 她年纪虽小， 但比小花等几个后提拔上来的丫头都机灵，做事也有分寸， 很得淑婉重用。
康宝和小宝对小灵灵的感觉很复杂， 他们对小灵灵是有些好感的，但是小灵灵又把他们耍得团团转。如果她不是淑婉派来的， 康宝和小宝只怕都要栽在她身上。
因为吃过亏， 康宝和小宝都离她远远的， 也不知是怕了小灵灵还是不想回忆起被小灵灵支配的过去。
春天到了， 万物复苏。
在淑婉的帮助下， 大格格的玩具店进行变革， 产品变得更有趣，更有新意。淑婉和五福晋九福晋的生意也步入正轨， 到了年底应该会赚很多钱。
乖宝满周岁了，能颤颤巍巍地扶着家具走几步。
淑婉看着慢吞吞走路的小儿子， 心里有许多的愧疚， 这一年多来她忽视乖宝许多。
刚开始她身体不舒服， 脑子不灵光， 精力不够。后来出了废太子的事，京城乱了起来，她和四阿哥更没心思管孩子了。
过去一年比过去五年发生的事还要多，看见乖宝， 淑婉才恍然， 原来才过去一年而已。
淑婉走过去搂住乖宝， 贴在他小脸上亲了亲。
“好乖宝，最近额娘忙完了，以后额娘每天都陪着你，好不好？”
乖宝冷酷地抹脸，抬手推淑婉，让她靠边站，她挡着自己前进的道路了。
淑婉：“……”
嘿！你个小豆丁，你还敢嫌弃我！
淑婉紧紧搂住乖宝，摁着一顿亲，把乖宝气的哇哇叫。
四阿哥从外面回来，离老远就听见乖宝叫嚷的声音，他进屋把儿子解救了出来。
“你多大的人了？还欺负小孩子。”
淑婉：“你儿子嫌弃我，我管教管教他！”
四阿哥把乖宝搂在怀里轻声抚慰，“额娘坏是吧？欺负我们乖宝小，欺负你不会说话。”
乖宝抓着四阿哥胸前的衣服，呜哩哇啦地告状。
四阿哥假装听懂了，又是点头又是附和。
“是这样啊！额娘太坏了，看把我们乖宝气的，一会儿阿玛替你出气啊！”
四阿哥哄了半天，乖宝总算消气了。他的小胖手抓住四阿哥胸前的衣服，伏在四阿哥身上抠他领口的扣子。
“乖宝才这么一点点大，你顺着他些。”四阿哥说道。
淑婉去捏乖宝肉嘟嘟的小屁股，她轻声抱怨道：“我够顺着他的了，再顺着他，他岂不是要上天？哼，谁还不是个宝宝呢？我是额娘，合该他该让着我，孝顺我！”
乖宝吱哇乱叫，拨开淑婉作怪的手，四阿哥伸手护住儿子的小屁股。
“欺负刚满周岁的小孩，你也就这点出息了。”
淑婉冷哼，开始阴阳怪气，“怪不得都说小儿子大孙子老人家的命根子，想当初康宝刚出生，您老人家跟狗玩也不陪儿子，现在有了这个小的，瞧把你喜欢的！”
“那……那时候我还年轻……”四阿哥有些心虚，“人总要有一个成熟的过程。”
四阿哥看淑婉的架势，好像还要细说自己的不是，他连忙聊起别的，转移淑婉的注意力。
“说起心疼儿子，皇阿玛才是其中翘楚。”
“这话怎么说？”淑婉对这个话题太感兴趣了。
“这些日子朝堂上下都在为立不立太子而争论不休。不知道为什么皇上近来做事变得非常被动，他明明支持不立太子，却由着大臣们争吵。”
“这是我都知道，这跟皇上疼儿子有什么关系？”淑婉催促他快点进入正题。
四阿哥淡淡地笑了一下，眼里却没有多少笑意。
“宫里传出来的消息，皇上有意给二哥封爵位。老九买通了太监在皇上面前说老八的好话，皇上似有回转的意思。”
四阿哥感叹道：“皇阿玛还是偏疼他们两个，以前就是这样……”
皇上也是个‘多情’的人，儿子女儿孙子孙女外孙子外孙女，还有好些个侄子侄女，这么多晚辈，他只能挑着喜欢。
二阿哥自不必说，他是嫡子，又是太子，皇上在他身上倾注的心血最多。八阿哥自小就会讨巧卖乖，再加上他聪慧好学，皇上自然喜欢。
四阿哥小时候性格不算好，他养在佟佳皇后身边，小时候能跟皇上经常接触，皇上对他的小臭脾气一清二楚。远的香近的臭，皇上对四阿哥的喜爱并不算多。
这件事算是四阿哥的心结，他已经成年很久，但依然对这件事耿耿于怀。
淑婉理解四阿哥的心情，童年缺失的东西，恐怕一辈子都补不回来。
她柔声劝道：“你也说了，皇阿玛疼儿子，他疼二阿哥和八阿哥，当然也疼你，只是你听话懂事，让皇阿玛放心，他的注意力就放在不让人省心的孩子那里了。
你已经长大了，又高又壮，又威武又有才华，前途一片光明，皇阿玛喜欢谁这种事情，你也不必放在心上。”
四阿哥点头微笑，“你不必劝了，我不过随口抱怨一句罢了。”
收敛好低落的情绪，四阿哥笑道：“其实皇阿玛给二哥封爵也是一件好事，这说明皇阿玛不打算立二哥为太子了。这个爵位一是表明皇阿玛的态度，二来也算是安慰二哥的补偿。”
二阿哥不是一个合格的太子，这些年没少做荒唐事，皇上终究是心疼儿子，还给废太子封爵。
“那二阿哥会搬出皇宫吗？”淑婉问道。
四阿哥摇头，“恐怕不行，皇上一定会把二哥放在眼皮子底下，不然他怎么放心？
二哥在宫里翻不出什么浪花，相比二哥，我更忌惮老八。他诡计多端，心也够狠，他又有韧性，这样的人，给他一点点机会，他都会翻起浪来。”
这点淑婉很赞同，隔壁府上那夫妻俩都不是轻言放弃的人。
淑婉说道：“你放心，除了那位侧福晋，隔壁府还有我的眼线，我一直盯着呢！”
隔壁府一直没什么动静，宫里突然传出来好消息。
皇上突然封爵，二阿哥被封为郡王，但没有封号，三阿哥被封为诚亲王，四阿哥被封为雍亲王。
再往下，五阿哥七阿哥被封为郡王，八阿哥往下到十四阿哥为止都是贝勒。
皇上这次封爵就像搞批发一样，大臣们又开始琢磨皇上此举的深意。
最受瞩目的是二阿哥和八阿哥，他们遭到皇上厌弃，没想到又有东山再起之意。
其次便是三阿哥和四阿哥，他们俩是亲王，爵位最高，自然受人关注。
还不等大家琢磨出一二三四五，皇上突然宣布，从今以后他不再立太子，他会暗中观察诸皇子，将新帝名字排序写在诏书里。
旨意一下，朝中众多大臣反对，以佟国维反对最为激烈。
“皇上，立太子可稳固朝堂，太子象征着国之根本，不立太子人心惶惶，与国无益啊！”
面对舅舅的反驳，皇上心中激愤。
自从废太子以后，舅舅处处与他作对，一力支持八皇子，恨不得抓着他的手，逼他写下立八阿哥的诏书。
皇上看重亲情，但他更看重皇位。佟国维义正言辞是为了江山基业吗？八皇子为了得到他的支持，不知道许了多少好处，只等将来他登基后便会一一兑现，不然佟国维凭什么要帮助母家不显赫的八皇子。
皇上对这个舅舅也失望起来，他冷声说道：“朕意已决，你不必多说，退下！”
佟国维登时涨红了脸，皇上待他一向客气，从未用过如此严厉的口吻跟他讲话。
佟国维站在哪里，不敢进又不想退，尴尬又难堪。
隆科多眼睛转了转，上前一步躬身行礼。
“立太子固然有立太子的好处，但不立太子未必就坏。皇上是千古难遇的明君，先试试不立太子，也许会有意想不到的好结果。皇上圣明，想得比臣子们长远，臣等只要相信皇上就是了。”
隆科多顺着皇上的意思说话，佟国维看了儿子一眼，慢慢地退回原位。
皇上很喜欢隆科多的识时务，跟他说话变得和颜悦色，惹得佟国维更加不高兴。
朝堂上，皇上把不立太子这件事拍板定了下来，连佟国维都折戟沉沙了其他人哪还敢有意见。
事情就这样定了下来，出宫的时候，佟佳氏的父子一起回家。
马车上，佟国维大马金刀地坐在里面，隆科多弯腰缩在门口，像个受气小媳妇。
佟国维骂道：“真是想不到，咱们家还出了你这个叛徒！”
隆科多狡辩说道：“阿玛，咱们家向来如此，你何必骂我？押宝这种事不能只押在一个人身上，您欣赏八阿哥，总不能把家里人都绑到八阿哥这条船上。”
“你！你还真是翅膀硬了啊！”佟国维冷笑，“你以为我不知道你的小算盘吗？你跟四阿哥和五公主走得近，不就是把宝押在四阿哥身上了？”
隆科多淡定地说道：“阿玛误会了，我是一门心思向着皇上，皇上喜欢谁，我就捧着谁。”
佟国维冷笑，“你等着吧！你捧的人，马上就会摔下来了！”
隆科多皱眉，这话是什么意思！