“钮祜禄妹妹很机灵嘛！”宋格格捏着帕子捂嘴假笑， “福晋还没开口呢！妹妹就能替福晋解忧了！”
武格格也笑道：“妹妹很会察言观色嘛！还是说，妹妹从别处打听到了福晋的心意。”
淑婉从未跟钮祜禄氏提过接济王侧福晋的事，宋格格和武格格心中嫉妒， 故意提起钮祜禄氏行为中的破绽。
钮祜禄氏无辜又慌乱，“没……不是这样的……我只是，只是可怜王侧福晋，想帮帮她而已。我不知道福晋也想接济王侧福晋。”
宋格格揉了揉帕子， “原来是妹妹心善！福晋啊， 钮祜禄妹妹这点倒很像咱们家的人，心肠好。”
淑婉假装听不懂宋格格和武格格的阴阳怪气。
她笑着夸奖钮祜禄氏， “你跟王侧福晋聊得来， 送点花样子和藕粉算不得什么， 这是你们私底下的交情，我不会插手。”
钮祜禄氏连忙点头， “是， 是我同情王侧福晋，送东西的事情和福晋总有关系。”
“你们也累了一天了， 都回去歇着吧！”淑婉笑着把她们都打发走了。
淑婉换了一件淡蓝色的竹布衣裳，这件衣裳没有半点花纹， 但穿起来很凉爽透气。
春儿帮她卸掉钗环， 乌油油的头发挽一个髻， 额前散落一些碎发， 看起来非常清爽。
宁嬷嬷站在一旁陪着淑婉说话，一边打着扇子。
“福晋看钮祜禄氏如何？”
“看着像憨厚， 仔细琢磨琢磨， 又觉得过于机敏。”淑婉问道， “钮祜禄氏家里如何？”
宁嬷嬷笑道：“家中有好几个姐妹， 姿容都不错，据说她是最圆润的那一个。算起来，她的姐妹里，数她选秀后，嫁得最好了。”
淑婉笑了，“圆润？那就是跟美貌不沾边喽！”
“还没长开呢！以后还不知道是什么样子。”宁嬷嬷笑道，“奴才觉得，钮祜禄格格应该是真机敏，假憨厚。姊妹多的人家，难免要争父母的疼爱，争得多了，自然知道怎么讨人欢心了。”
宁嬷嬷觉得钮祜禄氏不像误打误撞，倒像是琢磨出了什么，她故意接近王侧福晋，以此来讨福晋的欢心。
宋格格和武格格在府里除了没有夫君的宠爱，福晋在物质条件上从未有过亏待，她们的小日子过得堪比大户人家的小姐。
在这样的环境下，两人长进有限，做事也未必稳妥，没准就让钮祜禄氏察觉到了线索。
淑婉又问道：“你觉得耿氏如何？”
宁嬷嬷想了想，“精明外露，比不上钮祜禄格格。”
春儿在淑婉发髻上簪了一朵芙蓉花，淑婉看着镜子点了点头。
“耿氏也不是笨人，只是年纪还小，只知道外放，不知道收敛。咱们新进府的两个格格啊，都不是省油的灯，先晾着她们，看将来如何吧！”
淑婉回头对宁嬷嬷说道：“再过些日子，嬷嬷就要出府了，宅子我已经买好了，家具摆设也齐全，锅碗瓢盆都有。这几日你抽时间去宅子里看看，缺什么少什么只管跟我说，我命人去准备。”
宁嬷嬷忙道：“福晋，这真是折煞奴才了！奴才能有个安身的地方就很好了！我一把老骨头了，用不上那些好东西。”
“东西算不得顶好的，只不过胜在是全新的，用着干净。等你出府的时候，我给你准备宴席送你，让秋香冰香她们去陪你住几天，给你暖暖房子。”
宁嬷嬷感激地不知如何是好，“这……福晋大恩，奴才这辈子都还不清，只能来世再报答了。”
宁嬷嬷要跪下给淑婉行大礼，淑婉忙让春儿扶住她。
“嬷嬷不要这样，这些年你尽心尽力做事，这是你应有的回报。我亏待谁，也不会亏待自己人。”
淑婉想了想又道：“夏儿在南方，我暂时不管她。春儿秋香冰香都不小了，也该成家了。这两年我也在看，前院那些奴才少有能配得上她们的，嬷嬷离开以后，帮忙打听打听，有没有那一等一疼媳妇的好男儿，介绍给我的三个丫头。”
春儿羞红了脸，“福晋！我是一辈子不嫁人的，我就在府里伺候你！若是嫁人了，我还怎么进来服侍您呢？”
淑婉叹道：“我又不是要发卖你，选人肯定要选你喜欢的。”
宁嬷嬷笑道：“春儿她们这样的品貌，配个做官的都使得，福晋放心，奴才跟在您身边这么多年，跟她们共事这么久，大概知道她们的喜好，奴才选人一定错不了！”
“行，你先看着挑人吧！”
宁嬷嬷叹道：“福晋，等奴才走了，三位姑娘也成家了，您身边岂不是无人可用了？小花还算不错，但她像闷葫芦似的，恐怕管不住别的小丫头小太监，还是得再提拔几个大丫鬟。”
淑婉也跟着叹了口气，“好丫头难找，之前秋香和冰香推荐的几个丫头，有的给了大阿哥，剩下的给了小阿哥。别的丫头要么不合我意，要么做事不利索。挑人也得靠缘分，再看看吧！平时伺候的人是够的，就是大事上帮不上忙。”
宁嬷嬷叹了口气，福晋说得容易，皇室宗族最容易发生大事了。
淑婉这边在安排人员调动，隔壁八阿哥府里，王侧福晋回到自己的院子里，衣服都没心思换，累得躺在了床上。
留在府里的两个丫鬟一个倒水，一个捧着木头盒子。
“侧福晋，这盒子里是什么东西啊？”
王侧福晋叹道：“花样子，隔壁郡王府新来的格格给的。福晋看见了，让我照着花样子，给八阿哥做三双鞋，半个月后就要。”
捧着木头盒子的丫鬟嘭地把盒子摔在桌上，“半个月做三双鞋？这不是要您的命吗？给爷们做鞋，得绣花，得裁剪，针脚也得细密，这么费功夫，半个月能做一双鞋就很了不得了。”
奉茶的丫鬟骂道：“你这丫头，发了疯了！这可不是你撒气的地方！快看看桌子有没有砸坏，砸坏了你来赔吗？”
小丫鬟扁着嘴，轻轻把木盒挪开，“还好，没有划出印子。隔壁府里的格格真多事，闲着没事，她送什么花样子？我们侧福晋跟她有什么关系！”
王侧福晋疲惫地说道：“行了，别嚷了，让福晋听见，又是一场是非。隔壁府里的格格没有坏心，很可爱，很没心机的一个小姑娘而已，她喜欢我的针线，随便跟我聊了几句。她心眼实，想送我几本花样子而已。
如果福晋待我好，别说一箱子花样子，送十箱她也不会让我做鞋。她就是想磋磨我，这些年，我做的活计还少吗？”
王侧福晋说道：“把箱子打开，我看看是什么花样子。”
她挣扎着起身，往桌边挪去。
丫鬟扶着她走了过去，“侧福晋，您还是在床上歇着吧！我把花样子拿过去。”
王侧福晋笑道：“我现在不比从前了，以前伺候那位的时候，别说站一天不吃饭，站三天三夜都没事的，现在身子养娇贵了，动一动就觉得累。”
丫鬟眼睛有点酸，觉得侧福晋可怜。她不是身子养的娇贵，她是落胎加上福晋折磨，硬生生熬坏了身体。
箱子打开，丫鬟取出花样，王侧福晋翻看起来。
王侧福晋失望地摇头，“唉，跟家里的花样子也没什么不同，都是最近时兴的。”
丫鬟惊叫了一下，“呀！这下面有东西！是藕粉和油茶面！”
“侧福晋，这两样东西好！有了这个，您就不用饿肚子了。听说藕粉养肠胃，每天吃一碗，肠胃也舒服了！”
“可是……隔壁府里的格格为什么送这个呢？”
丫鬟把藕粉和油茶面拿出来，王侧福晋看着这些东西发愣。
两个丫鬟猜了起来。
“是不是丫鬟马虎，放错了箱子？”
“不会吧！郡王府的丫鬟做事这样不经心吗？”
“故意放的？她们怎么知道咱们侧福晋吃不饱。”
王侧福晋赶紧打断她们，“别乱猜了，是我狼吞虎咽吃点心，那格格自己看出来的。她是好意，想接济我。”
丫鬟们觉得这个解释很合理，“她倒是好心，这样心善的人可不多。”
王侧福晋吩咐她们把东西收起来，“不许让别人知道，藏起来，以后实在顶不住了，偷偷吃一点。下次还不一定有这样的东西呢！”
“侧福晋现在要不要用一碗？”
“不了！今天不饿，你们出去吧！我想睡一觉。”
丫鬟们都出去了，王侧福晋坐在桌边发呆。
隔壁的格格送这个东西必定有缘由，今天宋格格和武格格对她也尤为热情，难道是……四福晋授意的？
王侧福晋点点头，这样就说得通了，若是没有四福晋授意，格格们明哲保身，没有人会理她的。一见如故这种事情肯定不会发生在自己身上，皇室里面，只有利用，没有感情。
就像八阿哥对自己似的，嘴上说得好听，但是每当八福晋磋磨她的时候，八阿哥就消失了。
王侧福晋坐在梳妆台前，慢慢地把耳坠发钗等物摘下去。
她知道，四福晋跟八福晋有过节，承蒙四福晋看得起，她得向四福晋展示自己可利用的价值。
会不会被八阿哥发现，被发现后八阿哥会不会杀了她？这些她全都顾不上了，只要能给八阿哥和八福晋使绊子，她心里就畅快了！
王侧福晋思考着能和隔壁沟通的方法，淑婉也在想办法往隔壁府里安插人手。
这种人最好家世干净，能待在后院，最好能经常和后院女眷搭上关系。
淑婉写了封信，传到江南，夏儿给她找了两个合适的人选。
第一个人是个寡妇，姿容秀丽，是个极好的绣娘，手艺好，做事利落痛快，很会讨大户人家夫人的欢心。
第二个人是个尼姑，长相慈眉善目，能把深奥的佛理讲得深入浅出，很会化缘。
夏儿打听到八阿哥在江南采买的管事，然后又转了好几个弯，那个采买主动把这二人请到了京城。
这二人在江南贵妇圈中有些名气，采买的人很放心，觉得自己办了一件好差事。
过了一个月，王侧福晋快熬瞎了双眼，才做好三双鞋，当然受到了八福晋的训斥。
眼看着要进八月份了，也该裁剪秋衣了，八福晋从不在裁衣服做首饰这种明面的事情上刻薄人。正好府里有个新裁缝，八福晋让她去量尺寸，这就方便了裁缝和王侧福晋见面了。
量尺寸的时候，裁缝借着量衣裳的遮挡，往王侧福晋手里塞了一张银票，还小声告诉她，实在过得辛苦，可以求神拜佛。
很快，王侧福晋借口礼佛，又跟尼姑搭上了线。
淑婉靠裁缝和尼姑与王侧福晋通讯往来，目前王侧福晋提供的都是无关紧要的小消息，并没有什么用处，淑婉也不知道将来王侧福晋会不会提供什么有用的消息。
这些日子里，除了王侧福晋的事，淑婉还张罗着送宁嬷嬷离开。
当初答应宁嬷嬷让她退休，现在当然要履行承诺。
淑婉在宁嬷嬷的房间里安排了席面，府里大大小小的管事不管忙还是闲，都过来敬了杯酒。
淑婉也到场了，吃了一杯酒，给宁嬷嬷撑面子。
府里上下再次感慨福晋待人厚道，手头大方，从来不打人。当然了，这些人还得在心里抱怨一句，跟着四阿哥就没这样好了。
福晋都去送行了，后院的格格们也去吃了杯酒。
回去的路上，宋格格和武格格小声嘀咕。
“咱们俩在宫里住了几年，出宫住了几年，宫里宫外见过这么多人，就数咱们福晋最大方了。一个老嬷嬷罢了，出府给买宅子，以后按月发银子，虽然无儿无女吧！但宁嬷嬷认了干女儿，将来也算有依靠了。”
武格格叹道：“唉！可不是嘛！说句上不得台面的话，有时候我都想做福晋的丫鬟了。”
做丫鬟将来可以嫁人，不嫁人等熬到老了，有钱有房，这多好啊！她们做了格格，吃穿是不愁了，但是这辈子也望到头了，没什么变化了。
耿格格和钮祜禄格格听不太清楚，但是隐隐约约听到几个词，大概能猜到宋格格她们说的话。
耿格格和钮祜禄格格对视一眼，心思有些浮动。
宁嬷嬷欢送宴结束后，淑婉挑了一个好日子，送宁嬷嬷出府。
过了几日，淑婉觉得府里的格格们殷勤了许多。
以前初一十五来请安，现在这几位格格每天早上都来。她们来的时间也巧妙，都是四阿哥刚出门的时候。
宋格格是带着大格格过来问安，让大格格给淑婉表演一下昨天学到的东西。
大格格浑身僵硬，像是过年时候被推出来表演的可怜小孩。
淑婉笑道：“大格格过来，别听宋格格的，你读书骑射是为了明理健体，不是用来表演的。你有了强健的体魄，有了饱读诗书的气质，这样就足够了。”
大格格感激地点点头，“是，女儿谨记额娘教诲。”
宋格格知道自己做了蠢事，连忙替自己描补。
“哎呀，我没见识，不懂这些，还是福晋明理，大格格在我这里，都耽误了。都是福晋这些年辛勤教导，大格格才没让我养坏了。呵呵……”
宋格格上前轻轻推了推大格格，“以后跟着福晋好好学，你能学到福晋三分，就够你受用一辈子的了。”
大格格觉得宋格格怪怪的，但她也不能拆亲娘的台。
她只能干巴巴地笑：“是，我记住了！”
淑婉想了想说道：“大格格也确实到了学管家的年纪，之前你的院子都是自己来管，我看你管的很不错，现在也该学着管更大的院子了。”
宋格格更加激动，“跟着福晋学，大格格肯定错不了！”
她又催大格格谢恩，“快谢谢福晋，你说以后好好学，不辜负福晋的期望。”
淑婉抿抿嘴，嫌弃宋格格肉麻。
“行了，别说话了，去，坐那点心去！”
宋格格干笑着退下，武格格又上前了。
“眼看着要入秋了，秋天干燥，奴才接了许多荷叶上的露水，又用了蜜糖，白梨，红枣，枸杞，桂圆等物，给福晋炖了一碗梨汤。”
淑婉回想了一下学过的知识，心里在想露水到底干不干净。
“我刚用过早膳，不是很饿，你先放着吧！”
武格格失落地冲淑婉眨眼睛，“是，奴才下次换个时间给您煮汤。”
说完哀怨地下去了。
耿格格笑道：“武姐姐好细心，奴才不会做梨汤，但是会吹笛子。福晋，今日天气不错，风和日朗，您要不要听一曲？”
淑婉挑眉，“这……不听了，等中秋时候，你再吹吧！到时候阿哥也在，大家伙都在。”
耿氏也哀怨起来，谁要吹给四阿哥听呢？四阿哥又不分宅子，不送口红……
钮祜禄氏送上一双花盆底鞋，“我不如宋姐姐，有生儿育女的功劳，也没有武姐姐的厨艺，更没有耿姐姐有才华。奴才只会做一些针线活，这是奴才进府以后才开始做的鞋子，福晋要不要试一试？”
众人都看了过来，钮祜禄氏做的鞋精致极了。侧面是玉兔捣药的图案，还有祥云环绕。脚尖是一颗红宝石，旁边坠着短短的珍珠流苏。
想来穿上这双鞋，走路的时候红宝石闪耀，珍珠流苏跟着晃动，一定可爱极了。
淑婉见过了许多好东西，看见这双鞋也爱不释手。
“好精巧的手艺，好细的心思。”
宋格格笑道：“钮祜禄妹妹真大方，红宝石的成色真不错，哪里来的红宝石？家里陪嫁的吗？”
宋格格心里把她骂得狗血喷头，又是这臭丫头，看着脸圆圆的，像个憨厚的人，怎么心机这样深？做鞋子？真是废了好大功夫！
耿格格和武格格心里也不畅快，做鞋罢了，好像谁不会似的。不就是手艺好吗？有什么了不起的！
钮祜禄氏连忙解释道：“宋姐姐误会了，按照规矩，我是不能带嫁妆的。出嫁的时候，额娘偷偷塞给我一百两银子，再没有别的了，这个我不敢瞒着福晋！
这鞋子上的红宝石，是从福晋送我的头面上拆下来的。我看这红宝石颜色好，想着我是不配用的，也只有福晋配用它。”
说完钮祜禄氏展颜一笑，又露出可爱的小酒窝。
耿格格心中危机感很重，看来她一直小瞧了钮祜禄氏。她想着一起进来的，大家互相照应，可以和宋格格武格格这种老资历能对抗一下，没想到钮祜禄氏自己就够了，根本不需要她帮忙。
她看着天真幼稚，但她很会说话。
说出红宝石的来历，也把自己私有的嫁妆过了明面，这样不藏私的样子，想来福晋是喜欢的。
对了，她还夸福晋一通，说只有福晋配用红宝石！
耿格格想到自己首饰匣子里的红宝石发簪，心里有些难受。她怎么就想不到这样的好主意呢？
淑婉笑道：“好了，首饰而已，没什么配不配的，给了你，你就用，我喜欢看你们打扮漂漂亮亮的。”
淑婉吩咐道：“来人啊！给钮祜禄格格拿一套首饰过来，把那个头面补上。”
宋格格等人更恨了，钮祜禄氏她还赚了！