八十一份礼物， 每一件都精美非常，包含着送礼之人的心意。
即便太后不太喜欢八福晋，看在礼物的份上， 也要对八福晋有所改观了。
况且八福晋陷害其他妯娌的事情已经过去很久了，人都是健忘的，此刻的太后又觉出八福晋的好了，也愿意替八福晋找借口了。
八福晋当时年轻气盛不懂事， 现在长了教训就学好了嘛！
太后和皇上夸了八阿哥他们一通，其他人笑着附和，至于心里是什么想法，那就不便细说了。
晚辈们送完礼物就可以开席了， 各种点心菜品流水一样端上来， 宫里还准备了歌舞表演。
众人举杯齐声祝贺太后寿辰，太后笑着端起酒杯与子孙共饮。
等敬完了酒， 众人一边吃酒一边欣赏歌舞， 看着轻松自在， 实际上桌上的菜都凉了， 看着好看， 实际上一点都不好吃。
淑婉左边是三福晋， 右手边是五福晋。
三福晋用帕子摁了摁嘴角，她阴阳怪气地说道：“咱们这些妯娌里面，还是八弟妹聪明啊！瞧瞧人家， 送那么多礼物，太后娘娘就算是个铁石心肠也得心软了。”
三福晋心中是有些怨气的，淑婉和五福晋， 七福晋一起抱团， 三福晋就觉得她和八福晋是一个阵营的， 她每次进宫都去八福晋那里坐坐，两人相处得像亲姐妹一样亲热。
现在八福晋为了讨太后欢心把她撇在一边，准备礼物的时候也不提醒一下她，三福晋心里当然会不舒服。
对于三福晋的心思，淑婉多少能猜到一点。
她抿嘴笑了笑，“八弟妹向来聪明，我还记得太子妃生小格格时候，她派人在城里施粥，她这个人总是有许多好主意。”
三福晋笑道：“四弟妹过谦啦！你的想法也不错啊！若是没有八弟妹，四弟妹准备的礼物应该最得太后喜欢。”
“唉，我哪儿比得上八弟妹呢？我准备的东西就是讨个巧，并没什么稀奇的。”
三福晋往右边瞥了一眼，看方向看的应该是八福晋。
三福晋冷笑：“是啊！咱们小气，哪里舍得像八弟妹那样下本钱？”
淑婉低头抿酒不说话，五福晋支着耳朵听，比淑婉还安静。
男女分开坐，小孩子也有小孩子的坐席。
康宝和其他皇孙坐在一起，小孩子们更能敞开自己，不像成年人一样心里有许多防备。
他们都是堂兄弟，虽然彼此并不算熟悉，但很快就玩到了一起。
小孩子天生好动，皇孙们一会儿跑到这边，一会儿跑到那边。康宝偶尔跟着跑两步，但大多时候都是坐在小凳子上乖乖吃东西。
皇上坐在上面，对下面的情形看得分明。
他突然从上面走了下来，走到了皇孙们的坐席那边。
众人在吃饭喝酒的时候也在时刻关注皇上的动静，看见皇上去看皇孙，所有人虽然还在吃喝玩笑，但心已经跟着皇上飘到皇孙那里了。
皇上第一个关心的当然是太子的儿子弘皙，之后按照顺序关心大阿哥家的孩子。
等轮到康宝的时候，在太监的示意下，康宝认真给皇上行礼。
皇上笑着捏捏康宝的脸蛋，“你还认不认得我？”
康宝腼腆地笑了笑，然后揉揉自己肉乎乎的脸蛋摇了摇头。
皇上无奈地笑了笑，康宝在永和宫住的时候太小了，肯定不记得他，但直接这样回答也太实诚了，跟老四一个样。
皇上笑着问道：“我看你一直坐在这吃东西，是不是宫里的饭菜比家里的饭菜好吃啊？”
康宝回答之前先扭头去找阿玛，四阿哥听不清祖孙俩在说什么，只能无奈地皱眉头。
康宝又去看额娘，淑婉也听不清他们在说什么，根本不能给他提示。
皇上故意板起脸，“怎么？这么简单的问题你还回答不了，还得看你阿玛额娘？”
康宝抿嘴笑了一下，“我能回答，我就是怕，伤害你。”
皇上笑了，“我不怕你伤害我，你照实说就是了。”
“你家饭不好吃！”
“不好吃你还吃那么多？”
康宝长长叹了口气，“没办法，不吃会饿，就勉强生活。”
皇上愣了一下，紧接着哈哈大笑。
他搓了搓康宝的光脑壳，“你都是跟谁学的？这么小说话就精灵古怪的。”
跟着康宝的小太监还算机灵，他解释道：“阿哥说话早，两周岁的时候就会说很长的句子了，现在大了些，奇思妙想更多，有时候把福晋都说得哑口无言。”
“不错不错！”皇上想了想，把拇指上的玉扳指摘了下来递给康宝。
“这个赏你了！”
太监提醒康宝谢恩，康宝把扳指套在自己的大拇指上。
玉扳指太粗，套在康宝的手指上太松，他攥着小拳头，大拇指竖起来，确保扳指不会掉下来。
康宝握着扳指行了个礼，“谢谢您，下次您再送我一个小的好吗？我戴不住。”
小太监吓得一身冷汗，我的小爷啊！皇上的赏赐感恩戴德的拿着吧！别人都没有呢！您还敢嫌东嫌西的！
皇上并不怪孩子，他笑着说道：“好，下次给你一个更适合你的。”
皇上从皇孙们的席上回来，众人在康宝身上多了几分关注。
五福晋笑道：“恭喜四嫂，皇上很喜欢康宝呢！”
淑婉低头笑了笑，“可能是康宝第一次参加宫里的宴席，所以皇上多了几分注意。”
五福晋一想也对，那个玉扳指应该就是见面礼。
歌舞看得差不多了，太后和皇上先走了。他们走后，宫殿里的气氛热烈起来，众人没了拘束，互相敬酒聊天。
淑婉端起杯子，去给太子妃敬酒。
太子妃忙拉住她，“自从你出宫后，我想见你是越来越难了！”
淑婉笑着摸自己的脸，“唉，我的魅力是越来越大了，连你也舍不得我了。”
“呸，好没脸的话！”太子妃笑道，“我是盼着你来给我解闷，你以为我还想你啊？你也不照镜子看看自己的德性。”
“照镜子？我天天照镜子，我觉得自己挺好看的啊！”
太子妃手指在脸上刮了刮，“羞羞羞，不害臊！”
玩笑了两句，太子妃脸上的笑意突然淡了。她握了握淑婉的手，心里有许多郁闷的事，却没办法说。
一是场合不对，这里人多眼杂，保不齐就让哪个听去了。二来她和淑婉是妯娌，她们关系虽好，却不是亲姐妹，她心里的苦处没办法跟淑婉说。
倒不是信不过淑婉的人品，只是有些话让妯娌知道，自己也会觉得臊得慌。
近两年可能是日子太安逸了，太子变了许多。
太子妃刚嫁进来的时候，太子勤勉能干，以皇上作为榜样，每日读书练武，处理皇上交给他的政务。虽然身边有许多侧福晋庶福晋，但太子在女色一事上很有节制。
可现在不一样了，太子比以前怠惰许多，并不像以前那样勤快，还耽于享受。
毓庆宫里近两年纳了许多格格，太子跟这些格格厮混，太子妃极力弹压，但后院的风气很明显在变差。
太子妃还想再生一个阿哥，可是太子几乎不在她那里留宿，她拿什么生？
太子妃转过头来想拉拢庶子，但孩子已经大了，又在前院住了，她想拉拢也晚了。
太子妃在淑婉手上轻拍两下，“以后有空闲了常来找我玩。”
淑婉看得出太子妃明显有话要说，但不知道为什么又把话咽了回去。
她也没有追问，“好，以后有空了，我就去找您说话。”
这时有别人来敬酒，淑婉就从太子妃那里退开了。
另一边，四阿哥也端着酒杯去太子那里敬酒。
太子懒洋洋地跟弟弟碰了碰杯，只沾了沾嘴，杯子就放下了。
四阿哥看了杯子一眼，将杯里的酒一饮而尽。
太子冷哼一声，“太后的寿辰，风头被老八抢过去了，这像话吗？”
四阿哥扭头看看左右，太子这话实在不应该在这里说。
幸好附近没别人，都是伺候太子的太监，若是让别人听了去，虽然太子不会受罚，但到底不是很好。
四阿哥半低着头，非常谨慎地说道：“八弟心思细，肯下功夫，太后皇上喜欢也是正常的。”
太子看了四阿哥一眼，“你既然都派人去科尔沁了，为什么不弄得好点？拿回来一些暖帽、羊拐，谁稀罕这些玩意？大好的机会都被你浪费了！
你是我的人，你弄得体面了，我脸上也有光。搞成这个样子，让老八占了便宜。哼！”
四阿哥心中不悦，他想了想硬邦邦地说道：
“太子教训得是。没有弄些上得了台面的东西，并不是我不肯，实在是有心无力。”
四阿哥认真地看着太子，“主要是没钱，我花钱大手大脚，福晋也不太会规划，我没办法像八弟那样奢侈。”
太子：“……安家银子呢？”
“花差不多了，买房置地，烧一些中意的瓷器，福晋买些首饰绸缎，买点喜欢的古董……我们也没买什么，钱就没了。”
太子扭过头去按住额头，难道四弟是想管我要钱？
呵，我住在宫里，一草一木都是皇阿玛给的。毓庆宫的摆设物件虽好，但都是宫里的东西，不能拿出去变卖，我哪有钱啊！
太子冲四阿哥摆摆手，“行了，你回去吧！过日子精细点，别乱花钱！”
四阿哥板着脸行了个礼，回到了自己的座位。
宴席结束后，四阿哥一家三口一起回家。
马车上，淑婉把康宝抱在怀里，四阿哥揉着额头，一看就是喝多了。
淑婉冷嘲热讽，“呦，我们四贝勒爷不是勇武吗？怎么不骑马了？”
四阿哥笑骂道：“我喝多了，你还让我骑马，好狠毒的心肠。”
淑婉冷笑，“你就喝吧！一会儿敢吐在马车上，我就把你推下去。”
她问康宝，“皇上都跟你说什么了？”
康宝奶声奶气地说道：“皇上问我饭好不好吃，我说不好吃！”
康宝连比划带说，把事情经过讲了一遍，可惜他讲得太细了，情节也是颠三倒四，淑婉和四阿哥愣是没听懂。
淑婉搂住儿子，“好了好了，不用讲了，额娘明白了。”
我还是回去问跟着你的小太监吧！
康宝把玉扳指拿了出来，“这个给阿玛。”
四阿哥笑着逗他，“这么好的东西，你就给我了？你舍得？”
康宝小手一挥，“当然舍得！皇上说给我一个新的！”
有了新的，谁还稀罕旧的！
四阿哥把玉扳指放在淑婉那里，“拿回去找地方放好，等他大了懂事了再给他。”
马车晃晃悠悠，康宝很快就睡着了。
淑婉小声问道：“皇上给康宝这个，康宝是不是太扎眼了？”
四阿哥笑话她爱多想，“最扎眼的是太子家的弘皙，那才是皇上最器重的皇孙，一个玉扳指罢了，你怕什么。”
听到四阿哥这么说，淑婉就放心了。
紧接着淑婉就听见四阿哥叹了口气。
淑婉问道：“怎么了？是不是八阿哥他们抢了风头，你心里不舒服？也是怪我，我太小气了，好不容易派人去科尔沁一趟，就该弄些好东西回来的。”
四阿哥摇头，“我不在意这个，咱们送礼是孝敬长辈，孝心到了就行了，不必特意去抢风头。我叹的是太子。”
“太子怎么了？”
说到太子四阿哥就生气，他把太子教训他的话跟淑婉说了。
“太子拿我当什么了？我好歹是跟着他办事的兄弟，我敬酒他就沾沾嘴唇！这也就罢了，他嫌老八抢了风头，把他都盖了过去。他不服气就训老八去啊！说我干什么？”
四阿哥心道：太子这样实在让人心寒。
四阿哥又道：“我也没给太子面子，我直说了，我没钱，搞不来像老八那样的大排场。”
淑婉笑了，“你这话说的真及时！”
“事实就是如此！老八厉害，搞了八十一件礼物。但那些东西得花多少钱？我把家底都拿去送礼了，明天我喝西北风去？”
送出去的礼物也别想着太后皇上会反过来补贴他们，如果收了礼物还要送补贴，谁还收礼？自己花钱请去买东西不好吗？
淑婉笑道：“三嫂对八福晋也颇多怨言，她们走得很近，八弟妹得了这样的夸奖，三嫂瞧着也眼热。”
四阿哥冷哼，“让老八他们得意去吧！让他们站得高高的，当一个活靶子！”
淑婉仔细品品，觉得四阿哥这话里有点酸呢！
她笑着开解四阿哥，“其实八阿哥他们这样高调，未必是好事。”
“怎么讲？”四阿哥问。
“就像阿哥说的，他们这样就像活靶子，太子嫉妒，三嫂也嫉妒。你再想想，太后过寿，他们送八十一件礼物，皇上过寿的时候他们送什么？”
四阿哥笑了，可不是嘛！太后有八十一件，皇上过寿的时候礼物不能比太后简薄。
“那些东西可贵着呢！谁家也不是有金山银山，送一次就罢了，难道每次过整寿都送？这次八阿哥送礼，估计是动用了八福晋的嫁妆。用福晋嫁妆的男人，让别人知道了可是要被笑话的。”
四阿哥笑得更开心了，他坏心眼地想，等明天我就找人散播消息，让大家都知道八阿哥用了八福晋的嫁妆。
淑婉劝好了四阿哥，四阿哥投桃报李，关心起了淑婉的生意。
“你和五福晋的胭脂铺子快开门了吧？我去找人给你捧场！”
“不用你操心！那是胭脂铺子，你一个大男人怎么捧场？我会邀请京城里的夫人小姐们去参加开业仪式的，你就别管了。”
太后的寿诞过完了，淑婉和五福晋抓紧时间张罗开张的事。
作坊里已经做了许多货物，目前作坊运作正常，就等着开张卖货了。
五福晋那边，店铺的事情也准备好了，请帖都发出去了。
到了冬月初三，淑婉和五福晋的铺子正式开张。
大清早的淑婉和五福晋就到了店里，没过多久她们的亲朋好友就上门了。
因为是胭脂铺子，上门的都是女眷。
铺子临街，来光顾的贵客们下了马车从正门进去，有小厮引着车夫去后门，从那里进去，里面有马棚和草料。
铺子是一座二层小楼，一楼大厅很宽阔，货架上摆着各种瓶瓶罐罐。
穿着统一淡绿色衣裳的丫鬟们会引着夫人小姐去二楼就坐。
二楼也摆着许多货物，看着比楼下的精致许多。
二楼厅里摆了许多桌椅，这是给来做客的夫人小姐们准备的。
桌上有点心水果，还有热茶，屋里燃着火盆。不知道屋子里熏得什么香料，闻着清新淡雅，一点都不腻人。
淑婉和五福晋笑着迎接客人，住在宫外的三福晋也过来凑了个热闹，还送了一份礼物。
淑婉心道：三嫂虽然嘴巴碎了点，出手却很阔绰大方。
三福晋笑道：“你们俩真是有意思，家里金山银山花不完，还要出来做生意。幸亏七弟妹怀孕了，不然也得过来遭罪花钱。”
淑婉笑道：“七弟妹哪里躲得了？她人可以不到，但礼物一定要到。三嫂，我这里准备了顶顶好的戏酒，你又能出来散心，又有酒喝，很该感谢我才是。”
三福晋笑道：“就你促狭！今天我得多吃点，把送来的礼物都吃回来。”
“请吃请吃，你吃的少了，我往你嘴里塞！”
说完话，淑婉又去招待别人。
正好她娘家的嫂子弟妹来了，淑婉连忙让她们落座。
淑婉的嫂子送上礼物，想到淑婉对家里的人都不冷不热的，忍不住刺了她两句。
“福晋，不是嫂子说酸话，你放着舒坦日子不过，出来做什么生意啊！让人知道了，对四阿哥也不好啊！咱们女子，还是守在家里，相夫教子才是咱们的本分。”
淑婉听了这些话心里很不在意，她不管能不能赚钱，她就是有钱，就是玩，谁能拿她怎样？
我们家四阿哥都不管我，要你们管！
淑婉笑道：“嫂子说的有道理，只是天天在家过舒坦日子，也是怪无趣的。我家贝勒爷体贴，孩子听话懂事，我在家实在无聊，出来做个小买卖，不为了赚钱，就为了结交朋友，花多少银子都无所谓，贝勒爷会贴补我的。”
淑婉摁着嫂子坐下，“你跟大家聊会儿，你是自家人，我就不招待你了。”
淑婉的嫂子：“……”
淑婉招呼好客人，然后命人打开窗子。
今天气温不算冷，屋里炭火烧的足，也不觉得很凉。
对面也是一座小楼，二楼临时改成了戏台。
这时突然传来悦耳的笛声，戏台上一群穿着藕荷色纱裙的女子开始翩翩起舞。
她们腰肢柔软，手臂挥舞的时候如春天的柳枝，纱裙飘飘飞扬，好似天上的仙女。
这时候笛声一变，从悠扬变为活泼，清脆的琵琶声加入进来，一个身穿白衣的女子站在中间跳起了舞。
她拿着羽毛的扇子，风吹过来，衣裙飞扬，好似要乘风而去。
等到舞蹈结束，女眷们齐齐叹了一声，心中怅然若失。
三福晋叹道：“还是四弟妹和五弟妹会享受。这哪是铺子开张，你们分明是来邀请我们看表演的嘛！唉，这小腰扭的，啧啧，我看了都要动心。”
淑婉笑道：“怎么样？三嫂来了一趟，不觉得亏了吧？”
三福晋笑道：“谁说不亏？若只是这个，我可亏大发了！”
五福晋忙道：“三嫂别急，后面还有好戏呢！”
舞蹈结束后，又是一出戏。众人看着戏台上的扮相，听着台上的唱词，满头的雾水。
众人窃窃私语，“这是哪出戏，怎么没听过？”
淑婉心道：你们当然没听过，这是我们胭脂铺子特意请人排演的新戏。
这出戏剧情很简单，主要就是为了凸显淑婉胭脂铺子里的胭脂水粉好。
女主用画眉毛的眉笔涂黑整张脸，然后女扮男装去科考，最后暴露身份，涂上脂粉是个美娇娘。
重点就是刻画女主用了胭脂的美貌，剧情俗不可耐，但胜在这是新戏，大家没看过，倒也看得认真。
淑婉看了一会儿就羞愧地捂住脸，这啥啊这是！这就是植入广告的大戏啊！
她得先甩锅，这不是她排演的，她不能承认！