边境战事激烈。
每隔一两日, 京兆府就会把边境发来的战报贴到京城的各个角落，深入突厥巢穴的几场大规模交锋吸引了百姓们的全副注意，街头巷尾处处都在议论战事。
朝廷刻意宣扬战事的同时, 京城的三堂会审陷入了僵局。
“畏罪自尽的叶宫人曾经是椒房殿的人。遗书里还提起了谢娘娘对她好，顾娘娘对她不好。”
姜鸾问崔中丞, “你们就没有派人去离宫，问一问离宫里的谢娘娘？”
“当然派人问过了。” 崔中丞如实答, “谢娘娘的回答当然是她不知情。殿下, 臣就照实说了吧。谢娘娘身为先帝太后的尊贵身份, 除非罪证确凿，有人当面指认谢娘娘, 否则朝中不会有人敢顶着骂名把谢娘娘请出离宫的。”
姜鸾知道他说的是大实话。
“你倒是不瞒我。谢娘娘动不了，那她身边的人呢？我记得有个整天板着脸的女官, 叫做扶辛姑姑的, 是谢娘娘不离身的亲信, 能不能把她拘来京城问询？”
崔中丞踌躇不答。
姜鸾瞥着他难看的脸色，“没有确凿罪证, 谢娘娘不敢动，谢娘娘身边的人也不敢动。你们这些人啊。行了，本宫知道了。”
崔中丞临走前又转回来，不放心地叮嘱了一句,
“恕臣直言, 即便以殿下的身份，没有罪证，只凭怀疑, 直接拘押了先帝发妻, 谢太后娘娘身边的亲信。如果最后没有问出什么, 殿下必然会被言官弹劾诘问，局面难以应对。殿下慎重。”
姜鸾目送崔中丞走远，自己往东宫方向走，随口问身侧护卫的文镜，
“文镜，你觉得离宫的谢娘娘，和桂花林里谋害二兄的案子有没有干系？”
文镜谨慎道，“尚未有证据。”
“才十五岁的小宫女，连两位天子的面都没见过几次，没有人在背后煽动，好端端地会为了不相干的人舍了命？自从去年八月，宫里莲花祥云纹的圆金盆都收进了库房，再不用了。金盆是谁给她的。”
姜鸾沿着宫道慢慢地走，自言自语，“又是谁告诉了她，先帝枉死？”
回东宫的路走了一半，她却突然停了步，道，“不能这么瞎猜。得有实证。”
文镜默默点头。
姜鸾在岔道口掉头，沿着宫道往另一个方向走：“那就去问问。”
文镜急忙招呼东宫禁卫跟上，“殿下要去哪里？路途远的话，末将去召步辇。”
“不要步辇，召东宫马车。”姜鸾吩咐下去，“去城西大理寺衙门。本宫要亲自询问徐公公。”
——
徐在安公公，侍奉过三代天子，御前随侍了几十年的老人。
经历过几次宫禁的大清洗，又经历了几次宫廷动乱，每逃过一次性命，就会更加的谨小慎微。
但躲着躲着，还是躲不过，进了大狱。
他是关键要犯，只在最开始提审的那一次打了板子，没动过大刑，但徐公公在牢狱里蹲了整个月，几乎自己要把自己吓死了。
姜鸾在大理寺的提审房间里，见到形销骨立的徐公公，一眼差点没认出来。
徐公公见了她，自觉地往地上一趴，大礼跪伏在地，开始默默地流泪。
“老奴自知罪无可赦，没什么别的话好讲的，只愿来世做牛做马，能够重新服侍殿下——”
姜鸾把他拦住了。
“谁说你罪无可赦了？他们都不敢听你说话，本宫今天专程过来，就是来听你说话。”
她命提审房间里所有的人退下，只剩一个文镜持刀护卫，问徐公公，
“现在没外人了，你原原本本地讲，把你知道的所有事都说出来。去年八月初十，京城动乱当夜，先帝怎么暴卒的？”
徐公公被赐了茶，又被叫起身，跪坐在地上，颤抖着喝着温茶，断断续续地说起当夜的事。
一开始的情形，和所有人知道的差不多。
朔方节度使韩震龙，领兵夜间潜入皇城，埋伏在紫宸内殿，擒下了当时还是晋王的姜鹤望，动用了水刑。
晋王半死不活时，裴显领兵入宫，一脚踢开了内殿紧闭的木门，韩震龙负隅顽抗，双方激战。
变故就是在这时发生的。
裴显带来的兵力很快压制了局面，韩震龙眼看大势已去，他要撤退了。
屹立百余年的皇宫，地下暗藏了几处暗道，可以直出皇城，再沿着水道出京城，原本是祖先留下给儿孙保命用的最后手段。
被延熙帝告知了韩震龙，由暗道潜入皇宫，藏兵于紫宸内殿，谋害他的亲弟弟。
韩震龙眼看大势已去，打算从暗道撤兵。
他的算盘打得精明，潜入宫禁，损兵折将，一整夜什么也没捞着，至少要捞个值钱的皇帝走。只要皇帝跟着他，他就不是动乱贼子，而是勤王忠臣。
他打算带着延熙帝一起从暗道离开。
但延熙帝可没打算跟他一起走。
病歪歪的延熙帝，被韩震龙手下的亲信挟持，一根绳索简单粗暴地绑在后背上，打算从紫宸殿里的暗道原路出皇城，再沿着水路出京。从此以后，割据一方，挟君王以令诸侯，谁敢说他们不是正统朝廷？
延熙帝挣扎着痛骂他们是乱臣贼子。
裴显当时在救晋王。
晋王整个脸浸在金盆里，人只剩一口气，被裴显几下重重地敲在脊背胸腔，肺里灌满的水吐了满地，咳得撕心裂肺，瘫在地上动弹不得，但看起来还能活。
延熙帝的痛骂声惊动了他。
紫宸殿早已被玄铁骑将士们里三层外三层地包围起来，殿外强弩压阵，所有人都在等着先救治了晋王，再慢慢收拾这帮乱臣贼子。
等他们意识到满殿室逃窜的贼子们居然还有一处暗道可逃，延熙帝就要被他们带进暗道去了。
徐公公说到这里，一口喝光了茶水。
“暗道在一处偏殿里。偏殿当时到底是个什么情形，老奴也没亲见着。但事情发生之后，老奴是进去给先帝收尸的人。”
他颤抖着抬手，比划了一个‘三’字。
“三支箭矢。利箭穿心。先帝当时被韩贼麾下的一个将领拿绳子捆了，绑在后背上，正要进暗道。三支利箭，从背心入，从背他那人的前胸出，扎穿了两个人……唉，惨哪。”
徐公公哑声说，“老奴当着殿下的面，该说的，不该说的，都说了。射杀先帝的三支箭是谁下的令，老奴不敢猜测。事情知道的人不多，偏殿里的残余贼兵，全被当场杀了个干净。宫里的人，老奴收敛了先帝尸身，知道。先帝被劫持时，紫宸殿还有几个内侍看在眼里，他们或许也都猜出来了。”
他放下茶杯，颤巍巍地起身，
“老奴……老奴怎么个死法？老奴服侍了明宗皇帝一场，求殿下恩典，给个全尸……”
姜鸾听得头疼，脑胀，心烦。
“行了，本宫听到这里也够了。什么全尸不全尸的，徐在安，如果你这回死在牢狱里，一定是被你自己吓死的。”
她叫开了提审房间沉重的铁门，吩咐狱卒，“把徐公公送回去，好吃好喝地招待着。他是要紧的案犯，不许上刑，不许逼他开口。本宫每天会派人过来查看一次，如果有什么不妥当的话，你们几个替他蹲大牢吧。”
去年动乱当夜的情形，表面上查问了个清楚，但细想起来又不甚清楚。
她只知道一件事，裴显这回麻烦大了。
徐公公拘在大理寺，眼下无人询问他的口供，因为所有人都不敢往下问。
但只要有一个胆子大的，往下追问几句，把当夜的情形问明了。紫宸殿当夜在场的人里，有资格下令的只有两个。一个是半死不活的晋王，一个是领兵入宫的裴显。
究竟是谁下令射杀的先帝？
从大理寺回宫的路上，姜鸾坐在摇摇晃晃的马车里，一个字都没说。
进了宫门，前后一览无遗的长夹道里，除了东宫禁卫跟随，再没有旁人。
姜鸾放满脚步，瞥了眼身侧默默跟随的文镜。
“从头到尾，你都到了。说说看现在的想法？”
文镜默然走出几步，说，“到此为止吧，殿下。不要再查下去了。”
姜鸾嗤笑，“你也怕了。”
又走出了几步，她若有所思地停下脚步。
“我想起一件事。丁翦和我说过，二兄在桂花林里出了事，当天包括薛夺在内的所有人，第一轮追问口供，都只是走个过场。到了徐公公时，却莫名其妙打了他的板子，把他打怕了，打出了先帝死因存疑的供状。”
文镜没听明白。
姜鸾却想明白了。
“徐公公那顿板子，是有人故意打的。三堂会审的主审官员里，有人想要引出旧案。”
她抬脚往前继续走，“文镜，事已至此，就算我不想追查下去，只怕也摁不住了。朝廷里有人想往下追查。他们现在没有动作，迟早会有动作的。”
走出几步，脚下又是一个急停。
“还是不对。”
她自言自语，“既然有人存心把旧事引出来，肯定是要往下追查。为什么至今没有动作？崔知海不往下查，因为他不知道当夜的具体情形，他害怕。但存心引出旧事的那些人不会怕。至今不动作，他们在等什么呢。”
她思忖着，继续往前走。
走出几步，又停下了。
继续自言自语，“二兄在紫宸殿养病，早几天迟几天没什么差别。但裴中书征战在外……早几天迟几天，就关系到边境正在打的硬仗，是打赢了，还是打输了。”
姜鸾想明白了，点点头，“既要人带兵征战，又想要人死。所以先不动作，等人打完仗回来再弄死。处处都算计，什么都想要……是京城里常见的谋算路子。”
文镜起先还闷不做声地听，听到后来，越听越心惊。
他忍不住问，“殿下说的……等人带兵征战，打完仗回来再弄死，说的难道是、是督帅？”
姜鸾停步转身，瞄了眼文镜难看的脸色。
“瞧你吓的。只是个揣测罢了。”脚下的乌皮小靴踩着青石地，清脆地往前走，“还不确定。不过很有可能。”
秋日的天气黑得快，进宫时天色还亮堂着，走出几条宫道，暮色从天际压下来，到了掌灯时分，值守宫人们四处奔走，宫道两边的石座宫灯陆陆续续地点亮起来了。
迅速黯淡下来的暮色里，姜鸾在两边宫灯的映照下，转过一个转角。
一个黑衣人影从树丛阴影里踏出半步，孤零零地出现在灯光下。
“小的见过殿下。”那人沙哑地唤了声。
随侍的东宫禁卫齐齐拔刀，以突刺阵型护卫左右。文镜在黑衣人现身的瞬间，就以身体挡在姜鸾的前方。
“什么人！”他厉声喝问。
姜鸾瞧着眼前的场景，越看越觉得似曾相识。
去年似乎发生过一模一样的事。
就连前面拦路的黑衣人都像是同一个。
“去年那个，该不会也是你吧？”她怀疑地盯着从头到尾包得密不透风的黑衣人，
“同样堵在路边，跟我商量一窖子金换回卢氏嫡系一条命的那个？”
黑衣人居然不否认。
“去年也是小的。好久不见了，殿下。”
姜鸾噗嗤乐了。
“还真是你。你是王家的人？”她瞅着黑衣人的动作，想从他细微的动作推测出一两分的想法。
“ 上次找本宫办事，钱归了东宫，卢四郎也成了东宫的人。你家主人吃了回大亏，这次还敢找本宫？”
她想想又不对，王七郎才入仕，在她手里捏着呢。
“王家不可能再用你了。你不是王家的人。”
黑衣人平淡解释， “不知道殿下说的王家是哪个王家。上次找小的办事的人，和这次找小的办事的人，不是同一拨人。”
姜鸾：“嗯？仔细说说。”
“世上既然有家臣，有死士，当然也会有小的这种不被信义束缚，只管银货两讫，受人之托、替人办事的人。 ”
黑衣人沙哑地笑了声，“殿下恕罪，小的追踪殿下几天了。刚才依稀听到几句言语，小的觉得，是时候找殿下谈一谈这回的交易了。”
姜鸾跟去年一样，挥退了东宫禁卫，只留下文镜护卫身侧，鼓励黑衣人大胆开口。
“什么交易，说说看。”
黑衣人问：“裴中书这次出兵征讨突厥，如果当真踏破王庭牙帐，大胜回来，朝廷要如何封赏他。”
“按礼部规制封赏。”姜鸾想了想，“五十年以来最大的军功，按武职封赏，或许会封侯？如果按文职封赏，或许会拜相。”
黑衣人嘿地笑了。
“等裴中书大胜而归，手握重兵，重新执掌京畿和宫禁防务，声望如日中天，又封侯拜相，有了封地供养……他还不到三十岁。年轻力壮、野心勃勃的权臣，有如猛虎插翅，从此再难遏制啊，皇太女殿下。”
黑衣人从阴影里又走出半步，“读史书，就是要以史为鉴。被权臣辖制的傀儡帝王，如曹操手中的献帝，身为天子，身不由己，护不住枕边的伏皇后。还有下场更惨烈的，如跋扈将军梁翼，毒杀质帝，天子连性命都保不住。殿下，还要小的列举更多吗。”
“不用了。”姜鸾不冷不热地说，“你声音太难听了，举的两个例子也足够了。委托你带话的人要对付裴中书，他们提醒本宫不要插手？后面想说什么，一口气全说了吧。”
“殿下机敏，举一反三。三堂会审之事，针对的是何人，殿下已经有所察觉。”黑衣人的嗓音难听，言语却足够蛊惑。
“裴中书领兵征战突厥，眼下当然人人称赞。但只要这场战事打完，突厥剿灭，朝廷不需要用兵了，裴显连同他麾下的重兵，就成了朝廷的肘腋之患。殿下和裴中书交好，曾经结下一段舅甥情谊，但此一时，彼一时也。自古有句名言：卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”
“铲除了他，于殿下有益无害。接下来，殿下什么都不必做，只需安坐高堂，自然有效忠皇家的忠臣们动手，铲除大闻朝百年以来最大的祸患。殿下只需耐心等候佳音。”
“替人带话，说完了？”姜鸾抬脚便走，“原地等着。让本宫想想。”
黑衣人的身影隐藏入了阴影之中。
一行人跟随姜鸾入了东宫。
宫门吱呀关闭，姜鸾往前走了几步，身后传来噗通一声。
文镜跪下了。
“殿下。”文镜始终跟随着姜鸾身侧，从头到尾听得清楚，他浑身发冷，知道这次非同小可。
他大礼伏地，咬着牙说，“末将跟随督帅入京时，督帅曾经跟末将说过一句话。他说，京城就是战场。”
“他说，过不了京城这道坎，京城里的贵人围炉清谈，谈笑间寥寥几句，便交代了边关武将的全家性命。”
文镜忍住喉间的哽咽，低头恳请，“督帅正在领兵为国征战。他带着将士深入突厥人的砂石荒漠，此刻正在战场上浴血厮杀，却无力顾及京城这边的战场。还请殿下……请殿下……”
关闭的东宫大门里，陆陆续续有当值的宫人经过庭院。
不少目光吃惊地转向这边。
姜鸾伸手去扶文镜。
搀扶了几下，文镜死活不肯起身。姜鸾恼了，呵斥了一句，“起来！你要多少人看你的笑话！”
文镜抬手狠狠抹了把眼角，起身站在姜鸾面前。
“这里不好说话，跟我来。”姜鸾当先便走，文镜眼眶通红地跟在后面。
姜鸾带文镜去了日常起居的后殿，坐在明堂里，吩咐值守的秋霜把门窗都关好了。
“你家督帅和我什么关系，他在东宫留宿多少次了，你这个总领东宫禁卫的头儿看不出？”姜鸾恼火地问。
文镜有点吃惊，没想到姜鸾说话半点不拐弯，涨红着脸答，“末将看、看得出。但是……”
但是，他听说过各种各样天家无情的故事。
什么父亲杀了儿子，儿子弑杀父亲，皇帝赐死皇后，皇后谋害夫君。他去年刚进京时，不也瞧见兄长差点逼死了弟弟？
姜鸾对他很好，姜鸾对东宫臣属们也都很好。但他摸不准姜鸾对自家督帅的心意。
黑衣人有一点没有说错。
他们督帅立功的时机太早了，性情太锋芒了，位子坐得太高了。
二十六岁的年纪，立下了许多文臣武将一辈子也立不下的功勋，开了兵马元帅府，入了政事堂。
一旦这次大胜归来，不是封侯，便是拜相。
接二连三的攫升封赏，落在许多双虎视眈眈的眼睛里，令许多双眼睛嫉妒得赤红，令许多人辗转不能眠。
木秀于林，风必摧之。
堆出于岸，流必湍之。【1】
盛行儒家中庸之学的朝廷里，一个异乎寻常的存在，足以激起漫天的恶意。
这份恶意，藏在平日里见面的客气寒暄里，藏在谈论起裴显行事雷霆手段的暧昧微笑里，藏在‘英年锐气’、‘国之栋梁’的种种恭维言语里。
一旦时机成熟，漫天恶意便会从四面八方席卷而来，以各种各样的借口，要把这个超出中庸之道的存在联手绞杀。
文镜本能地觉得，姜鸾是和其他人不同的。她看待督帅的眼光，应该和其他人也是不同的。
但他还是怕。
深不见底的京城，蓄养出许多吃人不吐骨头的饿狼。他今天实实在在被惊到了。
他一个寒门微末出身的将领，哪能揣测得出皇宫里娇养出来的天家贵女的想法呢。
文镜又要往地上跪。
姜鸾在旁边冷眼瞧着，眼看文镜结结实实地跪在了青砖地上，开口说了半句，“请殿下高抬贵手——”
姜鸾转到文镜背后，抬起脚，毫不客气地一脚踹在他屁股上。
这一脚踹得狠，文镜又猝不及防，身子往前一冲，在青砖地上摔了个大马趴，屁股上多了个靴底印。
“嘁。”姜鸾终于解了气，背着手溜溜达达地出了明堂。
站在门外，回头喊了声，“该不会被踢昏头了吧？我可没这么大本事。起来，护卫本宫出去。”
依旧还是文镜护卫着，带了十来个东宫禁卫，顶着屁股上的靴底印，回到了刚才遇见黑衣人的转角地。
“人还在不在？”禁卫喊了一嗓子。
黑衣人幽灵般地出现在树丛阴影旁边。 “殿下想好了？”
“想好了。”姜鸾直接吩咐下去。
“告诉你的新任主家，他们想办的事，本宫知道了。本宫有个要求，现在关押在大牢里的薛夺很好用，本宫惜才，不管他们要怎么对付裴显，别把薛夺给折进去。给他们五天时间，把薛夺弄出来。至于后面的事，本宫就如他们所愿，高坐明堂，静观其变。”
黑衣人沙哑地道，“小的会把原话带到。裴中书对付起来棘手，必要时，还请殿下助力。”
这次再回东宫，文镜总算没有再跪一回了。
他跟在姜鸾身后，随她进了东宫大门，绕过影壁，听她自言自语了句不怎么端雅的市井俚语，
“高坐明堂，静观其变，助力……个屁。”
“派几个人出宫，把淳于和阿滢都叫来，还有谢侍郎也叫过来。”姜鸾去后寝殿换衣裳，低声咕哝着，
“都是些什么狗东西，鬼鬼祟祟见不得光，暗中算计欺负我的人，还叫我静观其变？”
“本宫的卧榻之侧，就是给裴中书睡的。东宫属臣都叫来，连夜商议应对！”
————
十日后，一封六百里加急的边关军报送到了东宫。
姜鸾打开沾满尘土细砂的军报，里面是裴显亲笔，言简意赅写下一行狂草大字：
【踏破牙帐，射下天狼。年底之前可归。】
作者有话说：
【1】出自三国时期李康：《运命论》
【头顶芝士奶盖感谢投喂】
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