京城的三堂会审还在继续。
一桩谋害天子的大案, 牵扯出另一桩谋害先帝的旧案。三堂会审的几位主审官员，日夜神色凝重。为了防止出纰漏，索性连宫门都不出了, 都宿在外值房里。
这天，姜鸾由丁翦护送着, 路上低声知会她，
“宫里仔细筛了一遍, 当日潜入桂花林里放下金盆的宫人, 已经抓获了。是个年仅十五岁的小宫女, 姓叶。和她同住的宫女看她近日行踪可疑，有一夜梦中呓语什么‘奴婢忠心, 日月可鉴’，告发了她。”
姜鸾追问：“什么来历？才十五岁, 背后是不是有人教唆。”
“家世寻常的小宫人, 父母没了, 兄嫂把她送进宫里，从此断了音信, 八岁起就在宫里长大。过去曾经在椒房殿里，负责几处庭院的洒扫。因为她年纪小，差事轻省。后来谢娘娘搬去离宫，没把她带上。椒房殿换了顾娘娘, 为了节俭宫室用度, 裁撤了椒房殿里的一半宫人，叶宫人被打发去御花园洒扫，差事繁重了许多, 据说满腹怨言。”
“她有没有说图谋？背后教唆的人呢。”
丁翦苦笑, “没拘到活人。她同屋的宫人大半夜的跑去告发她, 被她察觉了。叶宫人留下一封遗书，一把剪刀把自己捅死在屋里。等禁军破门而入的时候，只看到满地的血，人早没气了。遗书作为证据呈给了刑部。”
他复述了几句遗书里的原文，“遗书满腹怨恨，倒也像是识字不多的宫女说的话。大意说，先帝和谢娘娘对她好，顾娘娘对她不好，她要为先帝的枉死讨回公道。”
“什么枉死？”姜鸾轻笑，“先帝是病逝。谁告诉的她先帝枉死？”
“死无对证，不管是受了谁的教唆，叶宫人背后的人已经无法追查了。但遗书上的那句先帝枉死，和徐公公的口供对上了。哎。”
丁翦长长地吐了口气，“一波未平，一波又起。”
一个喊冤‘先帝枉死’，一个口供‘死因存疑’。
八月初十，延熙帝暴卒当夜的人证，除了大狱里的徐公公，还有一个人证也在京城里，但谁也不敢去问。
那个就是紫宸殿里重病昏睡的端庆帝。
要不要往下查，如何结案，三堂会审的几个主审官员进退两难。
通往紫宸后殿的藤蔓长廊边，崔中丞又来堵姜鸾了。
“殿下。”崔中丞最近的气色不大好，深秋天气干燥，他嘴边起了个大燎泡，满嘴唇都是干裂血皮。
“给个准信吧。这案子还如何追查，圣人那边要不要问，如何地问。臣等束手无策，一切仰仗殿下的谕令。”
姜鸾知道他的意思。
徐公公说延熙帝死因存疑，意思就是暗示：不是病逝，极有可能被人加害。
当夜的人，延熙帝薨了，韩震龙死了，还在世的当事人只有两个。一个是中书令裴显，一个是端庆帝姜鹤望。
徐公公人就拘押在大理寺牢狱里，他的口供并不难问，但谁也不敢继续往下追问。
徐公公是个吓破了胆的鹌鹑，万一胡乱掰扯，供出了什么要命的供词……后面怎么收场？
崔中丞堵了姜鸾几次了。话里话外，请她私下里问一问圣人，揣摩着端庆帝的回复，他们也好决定结案的方向。
但姜鸾压根不想问。
她并不在乎她那位性情酷厉、好大喜功的好长兄究竟是怎么死的。
按她的想法，把徐公公放了，就按照原本的‘病逝’结案，不要再追究下去，一了百了。
但事情发展到如今，三堂会审的大案，不可能压住动静，朝堂上的官员们多多少少都听说了。御史台出了名的大炮仗，绰号‘章三本’的章御史，已经摩拳擦掌，准备着上奏本要求彻查。
姜鸾站在紫宸殿外，和崔中丞谈起了条件。
“要本宫去紫宸殿问圣人，可以。但本宫同样有事情，想请崔中丞在政事堂里说几句话。”
崔中丞眼皮子一跳，“殿下说的……又是退兵令的事？”
姜鸾连着说了几次了，要朝廷撤回九月中旬的发往边境的退兵令。
说了三回，被政事堂驳了三回。
今天是第四回 了。
姜鸾不是轻易退让的性子，她想要做的事，会反反复复地尝试。一遍不行，换条路再试试，总要做成才好。
崔中丞不是坚定的主战派。在他心里，边境大获全胜，大闻朝获得了空前大捷，突厥王庭已经在协商纳贡，还往下打个什么劲呢。
大闻朝疆域万里，他看不上突厥人连粮食都种不出的贫瘠的砂石荒漠地。
但如今京城的情形太棘手，三堂会审的主审官员们骑虎难下，两害相较取其轻，他退让了。
“臣应下了。”崔中丞咬着牙捋袖子，
“殿下等着政事堂的消息。臣这就去跟李相争个不死不休。如今政事堂里就只剩臣和李相两个，等三五天吵不出结果，言官们纷纷闻风上奏，一摞奏本奏上圣人御案时，就是殿下的机会了。”
姜鸾一点头，往紫宸殿方向走去，“等你的好消息。”
顾娘娘这几日都歇在紫宸殿，不眠不休，照顾夫君，照顾虎儿。
姜鹤望在她的面前，一只脚踩进了鬼门关里，仿佛一道惊雷，劈开了她障目的叶片。
生死关头，顾娘娘终于意识到，她的夫君真的撑不下去，她再满怀怨怼地往后退，也不会有人追过来了。她必须自己往前，才能留住她此刻拥有的一切。
她抱着虎儿坐在龙床边，忍着泪，轻声细语地和龙床上陷入昏睡的端庆帝说话。
“二郎，虎儿昨晚会开口喊‘娘娘’了。”
“二郎，入了十月深秋了。宫里的枫叶红似火，看起来热热闹闹的，你一定会喜欢。”
“二郎，太仆寺新进献了个四面挡风的步辇，式样新鲜得很，上头四角飞檐，下头是六个人抬的肩舆·，走起来稳得很。等你清醒了，你带着虎儿，坐上去试试？”
姜鸾的脚步声就在这时响起，从门外哒哒哒地进来，倾身探了探二兄的气色脉搏。虎儿见到了最喜欢的小姑姑，兴奋得手舞足蹈，啊啊啊地伸手要抱。
姜鸾看了眼二嫂。
顾娘娘匆匆抹了把眼角，把虎儿递过去。“虎儿和三姑姑玩儿啊。”
姜鸾接过了胖墩墩的小子，熟练地捏了捏脸蛋，凑过去粉嘟嘟的脸颊边，吧唧，亲了一口。
虎儿咯咯笑着亲了她满脸的口水。
太医署的几名老御医过来回禀，“殿下，圣人最近两天的情况趋近稳定，夜里清醒了半个时辰，说了几句话。但精力不济，又睡过去了。这次发作大伤元气，殿下恕臣等直言，圣人的身子，最近实在不能在操持政务了。”
这是委婉地劝诫，劝她不要把政事拿到端庆帝的面前商议。
姜鸾点点头，“本宫知道了。今日过来，只是探望病情，听闻圣人早上醒了，过来看看。”
人在缓慢地恢复，气色没有前两天那么难看，原本脸上泛起的青灰死色也消退了，变成了重病后的苍白，应该是痉挛窒息的症状得到了缓解。
她心里安稳了不少，正打算离去，虎儿却指着床上昏睡的父亲，奶声奶气地喊了声，“耶耶。”
病床上的手动了动，带动了衣袖，被虎儿看见了。
端庆帝姜鹤望缓缓地睁开了眼睛。
顾娘娘几步冲过去，又哭又笑，一滴泪落在姜鹤望的衣襟上，“二郎，你醒了。”
姜鹤望吃力地抬起手，顾娘娘怔忪了片刻，颤着双手握住了瘦骨嶙峋的男人的手掌。
姜鹤望以几乎听不见的气声唤她，“琇娘。”
姜鸾把虎儿放在床边，胖小子才不理会耶耶和娘娘执手相对泪眼的场面，飞快地爬过去几步，一屁股坐在耶耶的被褥边，张开手，往前兴奋地一扑——
差点把才清醒过来的父亲给压得厥过去。
顾娘娘急忙把虎儿抱起，递给旁边的奶娘，轻声宽慰夫君，“二郎，见你醒了，我便安心了。你好好休息，有什么要吃喝的，和我说，我去下厨。”
姜鹤望露出怀念的神色，“秀娘做的鲈鱼豆腐汤，鲜美无比，咳咳……许久没有尝到滋味了。”
顾娘娘立刻起身，“我这就去厨房里准备食材。一道鲈鱼豆腐汤，只需大半个时辰便好。二郎等一等我。”
姜鹤望转过头，目送着顾娘娘匆匆离去。姜鸾站在旁边，听御医低声回禀，圣人的脉相比刚才昏睡时散乱虚浮了不少，保持清醒对身体的负担大。
她轻声告退，“二兄好好休息，阿鸾出去了。阿鸾有几句话想和二兄说，等以后休养得再好些，再来商量——”
姜鹤望却叫住了她。“刚才叫你嫂嫂出去做鱼汤，咳咳……就是有事想和阿鸾单独说。”
“有件事，年头就在商议了。但不巧二月里王相突然退隐辞官，这事，咳咳……就搁置下来，我自己差点都忘了。”
他吩咐姜鸾附耳过来，以几乎难以分辨的气声道，
“年初正月里，为兄拟好了一份密旨，当时给了王相。王相拿去和李相商议，后来一直没拿回来，咳咳……应该还在王相手里。如果朕有了意外……阿鸾就去，找王相和李相，把那份密旨……咳咳，拿回来……”
他勉强支撑着说完一句极长的话，心肺喉咙支撑不住，咳得撕心裂肺。
旁边远远避开、让天家兄妹单独说话的几名御医赶紧冲过来劝诫，“圣人，不能再说了。需得好好休息，保重龙体啊。”
姜鸾替二兄盖好被子。刚刚耳边听到了密旨的大消息，她却没多说什么。
人才刚清醒过来，说一句长话都勉强。
崔中丞求她问的去年八月初十夜的经过，必然会引起姜鹤望强烈的心绪波动。在他休养恢复到夏天里的平稳状态之前，她不打算问。
她也不急着问王相手里的密旨是怎么回事。
密旨的内容，以她对二兄的了解，大概猜得出七八分。
她转身就要退出门户紧闭、空气里带着浓烈中药味的紫宸殿。
姜鹤望却在身后挣扎着又把她喊住了。
“还……还有一句……”
姜鸾又心酸又好笑，按着二兄撑起身的肩膀，
“好好休息，你还要说什么，我知道。晋王府里的八百斤金，藏金的那几个地方，我都背下来了。”
姜鹤望安心地躺下了。艰难地比划出一个手势，以气声说，“用了些。只剩七百二十斤金了……”
姜鸾揉着眉心出去：“知道了。”
密旨的内容，她大致猜得出。
姜鹤望的病情时好时坏，正月里那段严寒时节，很是不好了一阵。当时他下了密旨，又亲口对她说过，
“别让虎儿小小年纪就登基。小孩儿容易受旁人影响，于国于家都不是幸事。”
现在他病情大坏，又提起了密旨。
密旨里多半写着，一旦他亡故，皇太女姜鸾登基。
但姜鸾不想坐等着开启密旨的那天。
姜鹤望的病情时好时坏，天气时节会影响，心绪波动会影响。需要时时刻刻地小心看顾。
然而，坐在大位之上的君王，注定了会有数不清的事交给他手里，每天耳边会传进各种各样的大事，引发强烈的心绪波动。
晴天雨天，风雨霜雪，都会有朝臣在紫宸殿外求见，告诉他各方正在发生的、往往令人不怎么痛快的大事，等待君王决策。
她二兄的病症，适合去清静雅致的地点休养，每日对着优美风景，身边娇妻爱儿，书画弄弦，宁静平和地度过每一天。
坐在如今那个高位上，每天一睁眼就压着无数沉甸甸的人和事，沉重的负担就算没有拖垮他的精神，也会拖垮他的身子。
登上大位仅仅一年，他已经被拖垮了。
姜鸾其实是个没有什么雄心壮志的人。
她只想自己过得痛痛快快的，让自己身边的人过得快快活活的。
从前公主府开府那阵，裴显曾经问过她，以后有什么打算。
她当时不客气地回答，“打算把公主府的跑马场填平了，改种菜。要养活公主府几百号人，关起门来过小日子，还要给奶娘养老。”她觉得就是她想要的人生了。
那时候她确实是如此想的。
后来二兄登了基。姜鹤望的性情谦和仁厚，就算没有太大的作为，也会是个不错的守成之君。
姜鹤望和她亲厚。她虽然不乐意做劳什子皇太女，但既然被人硬架在了这个位子上，那么和二兄互相扶持着，一个做皇帝，一个做皇太女，日子这么过下去，她也觉得还行。
但她现在改变主意了。
她不想眼睁睁看着二兄拖着病躯坐在高处那个位子，一年年地耗干了精气神，年纪轻轻地变成宗庙里头黑压压几大排灵位里的一个。
她不想坐等着二兄薨逝的噩耗传来，再心安理得地打开密诏，当众受命登基。
等二兄精神再好一点，她打算抽个时间，跟他好好地谈一谈。
她的精力，年纪，处事手腕，都足以应付高处那个消耗活人精气神的大位。
那就让二兄早早地退，换她来。
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眼下的当务之急，是先把前线那封退兵令给想办法撤了。
只要退兵令还在，裴显就是违令出击，再大的胜仗也没有办法抹去‘出师无名’的污点。
姜鸾耐心等了三天。
政事堂在三天里吵成了鸭子塘，朝中官员们也纷纷捋袖子上奏本。
众多官员们围绕着‘要不要撤了退兵令’的问题，主战派和主和派吵得面红耳赤，几个文官在朝会上吵到差点抡笏板互殴。
姜鸾不上奏本，也不去政事堂加入骂战。
她去中书省值房找一个人。
八月里新入仕的中书舍人王七郎，王鄞。出身太原王氏嫡系，才情过人，声望卓绝。屡屡拒绝朝廷征辟，被朝野文人视为四大姓郎君里的清贵第一。
但王七郎到了二十四岁的年纪，突然接受了朝廷征辟，入职就是正五品的中书舍人。普通寒门出身的士子从九品入仕，一辈子都爬不到的高位。
王七郎在最近两个月里，成了京城风口浪尖的人。
姜鸾偶尔坐车出城，在贴满公文告示的城门边上，十次里有五次听到扎堆的太学生们激烈谈论战事，还有五次在激烈嘲讽‘晚节不保’的王七郎。
王鄞本人倒是心境平和，几次当面听到讥讽的言语也一笑而过，颇有他家祖父身上几分宠辱不惊的气质。
姜鸾进了中书令的值房，不客气地直接坐在裴显常坐的位子上，召来了王七郎。
“上次在王家见了王舍人，本宫问你，不打算入仕的人，为何突然同意入仕了？当时你不答。现在你祖父不在场，本宫再问你一遍，希望你好好地答。”
王鄞轻拂绯衣官袍上的微尘，答得从容不迫，
“从前闲云野鹤，身边簇拥者众。偶尔兴起，召唤士子出城踏青，野外清谈，应者云集。当时，鄞自以为能力出众，以才德服人。”
“等到二月祖父退隐……三月春日，偶尔兴起，召唤士子出城踏青，野外清谈，应者寥寥。再不复从前盛况。”
“鄞见识了世态炎凉，祖父谆谆告诫说，想要脚下莲花不染尘，需得家族中有人站在污泥深处，把根基往污泥里扎得稳固，才成生出步步莲花，托举住家族的后辈儿郎不染尘。”
“祖父说……他已经在污泥深处站了一辈子，如今倦了，家族里须得有旁人替他踩进污泥里。鄞从此自愿出仕。”
说到这里，王鄞长揖行礼，“鄞不才，忝居中书舍人一职，愿为皇太女效鞍马之力。”
姜鸾听得笑出了声，“你们王家教导子弟，确实厉害。难怪百年来始终是京城四大姓之首。”
“至于王舍人你呢，放低了心气傲骨，也是有几分眼力的。”姜鸾站起身，踱到王七郎面前，饶有兴致地瞅着他，
“我今天召你过来，你心里猜到要做什么了？”
王七郎从容应答，“只要是笔墨之事，鄞力所能及，但凭殿下吩咐。”
姜鸾很满意。“和聪明人说话就是省力气。召你这个大才子过来，要你做的当然是笔墨之事。”
她踱出几步，跟王七郎说，“为了西北边境的战事应该继续打，还是应该全面撤军，朝廷争执不下。本宫想要你王舍人做的呢，就是……”她点了点桐木案上的笔墨。
“以你的锋锐之笔，敲响征战之鼓。写一篇言辞犀利的檄文，鼓舞朝野士气，支持边境大军继续深入突厥巢穴，一举踏破王庭牙帐，立不世之功，保疆土百年安宁。”
这是难得的机会。一篇声响浩大的檄文，足以青史留名。
王七郎毫不迟疑地应下，“臣遵殿下谕令。”
姜鸾走出去几步，突然想起什么，又走回来，
“不止要言辞犀利，锋锐如刀。而且要雅俗共赏，朗朗上口。听几遍就能记住，小孩儿也能随口念几句，传遍大街小巷的那种檄文啊。”
王七郎：“……”
他作的诗词歌赋在京畿流传甚广，士子们赞他辞藻瑰丽，用词古雅，没有一个称赞过‘雅俗共赏’的。
王七郎这回踌躇了片刻，最后还是应下了。
三天之后，一篇《征讨突厥檄书》横空出世，贴满京城的大街小巷。
痛斥突厥人的累累罪行，言辞犀利，锋锐如刀。
几句骈俪对仗、引经据典、骂人不吐脏字的骂战话里，又掺杂了几句京城哩语、直来直往的街头骂战话，雅俗共赏，朗朗上口。
士子们争相传阅言辞犀利的骈俪排比骂人词句。
百姓们争相传阅朗朗上口的京城哩语骂人句段。
檄书迅速传遍了京城的每个角落。
初入仕途才两个月的王七郎，因为这一篇脍炙人口的犀利檄文，从此和‘辞藻瑰丽，用词古雅’八个字脱离了干系，在京城官场里一战成名。
王七郎和御史台的大炮仗‘章三本’齐名，成了文武百官看到影子就绕道走的厉害角色。
因为这份檄文的助力，朝野主战派的势头大涨，姜鸾成功地压倒了激烈反对的李相，政事堂颁下文书，撤回了九月里的退兵令，六百里加急快马送去边境。
“王七郎不错。”姜鸾在东宫里剥着橘子，满意地把那份骂得痛快淋漓的檄文从头到尾再读了一遍，
“落笔可当十万兵。他祖父惹出来的一堆麻烦，王七郎帮他祖父还上了一半。从此我只找他祖父偶尔打打秋风，不找王家的麻烦就是。”
吃完了橘子，也不管汁水有没有沾在手掌上，提笔在即将发往边境的空白文书写下：
“九月退兵令已彻回。军情多变，不必询问京城，可领兵便宜行事，征西北，射天狼。粮草还需要否？”
“今年京城柑橘大而甜。何时能归？与君共食橘。”
作者有话说：
突然发现写到一百章了，有史以来写得最长的一本，必须抽个奖纪念一下 233
一万晋江币，抽88个全订小可爱，随机开奖，天选之子就在我们之间！
【头顶蜜橘感谢投喂】
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