姜鸾在兵马元帅府里度过了卓有成效的一个晚上, 和裴中书的协商取得了极大的进展。
唯一的问题，就是有点费腰腿。
第二天早上，她腰酸腿酸地起身, 先去了紫宸殿，把昨天接连去了谢征和裴显府上磋商的结果回禀给了二兄。
端庆帝姜鹤望昨晚又没睡好, 人恹恹地，听姜鸾跟他说起：
“谢大将军说了, 如果朝廷征召他领兵出征, 他义不容辞。但我看他本身的意思, 不是很情愿去。”
姜鹤望叹息着说，“我也猜到是这样。跟阿鹭新婚燕尔的, 前几日进宫来谢恩，我瞧着他们两个浓情蜜意, 感情好得很。哪个男人喜欢把新婚的美貌夫人扔家里头, 自己去边关领兵打仗。不怪他。”
姜鸾接着又说, “裴中书自己是想要领兵出征的。但他并不是不计后果的坚决主战，而是觉得, 天时地利人和，有机会大胜，即可一战。”
“裴中书昨日私下里的意思，如果朝廷坚持要调拨谢大将军去西北领兵, 将不知兵, 兵不知将，出征不见得能打胜仗，还不如先动动嘴皮子骂战, 把国书的无理要求驳了。朝廷一方面筹备着用兵, 看对方的后续举动, 再做定夺。”
姜鹤望听完，一拍大腿，“我就知道裴中书是个实在人，这不是说不打就不打了吗。哪像他们说的那套，什么必定会极力主战，想要趁机总领全国兵马，居心叵测……唉，庸人误国！”
政事说完了，开始说家事。
姜鸾问二兄，“嫂嫂昨晚有抱着虎儿过来探视二兄吗？”
姜鹤望沮丧地摇了摇头。
姜鸾安慰他，“说不准今天嫂嫂就想通了，带着虎儿过来了。”正好喝过了梨子水，她扶着二兄去庭院里散步半圈，说了会儿闲话，回来告退。
出去的时候，薛夺跟着她出来。
姜鸾知道他想要问什么，停步简短地说，“第二天了。看椒房殿今日如何。一整天还是没动静的话，就今晚吧。”
薛夺干脆地领命退下。
紫宸殿离东宫不近，姜鸾扶着腰慢慢走。
她怕被眼尖的崔滢又看出端倪，不肯去含章殿孔先生那边告病假，只说早上有政务要去紫宸殿，推迟了一个时辰上课。现在还有不少空闲，她腰酸腿疼，慢腾腾地往前挪步子。
崔滢的眼睛比她想象地还要尖。
慢腾腾地走进含章殿，才落座，身侧不远处坐着的崔滢就又察觉了，眸光流转，又似笑非笑地看过来。
姜鸾装作没瞧见。
摊开书本，摆出一幅正经神色，视线专心地盯着对面的孔翰林。
笑什么笑，瞧什么瞧。哼。
但孔翰林的课再诙谐有趣，总有放课的时候。午后，等孔翰林留了功课笑眯眯走了，姜鸾扶着腰，慢吞吞地起身，崔滢起身过来，拖长了语气，“殿下。”
姜鸾不等她开口，抢先一步，极正经地把话题扯开了。
“阿滢，昨天我在裴中书那里听到准信了。你这回跟随去了一趟太行山招魂，随侍得力，东宫出行安排得井井有条。你的东宫舍人的职务，应该很快就能批复下来了。”
崔滢果然被带偏了话头，正色长揖行礼，“谢殿下信重。臣必定不负殿下厚望。”
姜鸾抬脚又往前走，可惜腰腿实在发酸，走不快，否则她肯定直接蹦跶到门外去，这两天都躲着眼睛忒尖又爱劝谏的新任崔舍人。
“客气话不必多说，你是大闻朝第一任出仕的女公子，多少眼睛盯着你。最近如果遇了事，和几位东宫属臣们多商量，别犯大错就好。”
说完摆摆手，“没事了，我回去歇着了，你也——”
“殿下。”崔滢又露出了那种‘瞧见了’的神色，视线瞄过姜鸾的脖颈耳垂拿粉仔细敷过一层、但还是隐约露出的痕迹。
她不肯走，跟在她身侧，随着姜鸾的慢步子往前缓行，“臣新得了东宫舍人的职位，感激不胜，要说出一番逆耳忠言劝谏了。”
姜鸾：“……”
姜鸾牙酸地吸了口气，不等她问，自己直接坦白了，
“没换人。还是上次和你说的那位。我挺稀罕他的，又留了他一次。这次他老老实实的。”
其实不是留，是去了他家里。他也并不老实。但上次被崔滢一眼看出了七八分，说她‘缺了经验，叫人捏在手里肆意揉搓’，姜鸾不大服气。
这次打死也不肯说实情，嘴里说得强硬，视线忽闪着往旁边一飘。
崔滢叹了口气。
殿下对那人的喜爱，只怕深重得很。
身居皇太女的高位，喜爱的那位男子竟然不愿尚主。怕是家里出身也不会低。
家族出身不低，又得了皇太女的真心喜爱，如果对方看出这份喜爱，又利用起皇太女的喜爱，那才叫棘手了。
崔滢：“殿下和对方已经如此亲密，何不坦诚布公地谈一次，劝对方尚主。对方即使不愿，至少把理由摊开来说明了。是尚主有顾虑，还是有心搏仕途，亦或纯粹是对殿下的情谊不够。殿下要尽早做出决断啊。”
说到这里，崔滢想起了谢澜几次过来东宫拜谒时，在背后注视着姜鸾的隐晦眼神。
她又提议，“殿下青春美貌，朝中有许多的大好俊彦愿意尚主。满园春色，何必贪恋一枝花？如果这个好好说了还是不行，臣愚见，还是早些换人的好。免得后续糟心。”
果然是逆耳忠言。姜鸾听得大感糟心。
“让我想想。”她最后如此说道，拖着腰腿慢腾腾地回了寝殿。
她想了两辈子都没想出稳妥的解决办法，一个下午当然想不出什么。她想着想着就睡了过去，一觉睡到了傍晚。
掌灯后，她刚睡醒，薛夺又遣人来了一趟。
只带来了十个字。“今日不曾来，也不曾出屋。”
姜鸾便叫传信兵传回去四个字。“今晚亥时。”
亥时，宫门下钥，夜深无人，适合动手。
虎儿好好的一个健壮孩子，再留在椒房殿里，日夜足不出户，被人满怀恐惧和怨恨地养，三两年孩子就废了。
姜鸾彻底决意和顾娘娘从此翻脸，心情却很平静，没有任何的犹豫彷徨。
王相那个朝堂里浸淫多年的老狐狸，当初会针对一个初来乍到京城的顾六郎做下谋划，眼光可谓是毒辣。
就如王相所说的，对于顾氏这种底蕴不深的人家，一条人命，足以横亘在皇族和顾氏之间，成为一根再也拔不出的毒刺。
王相的谋划出了岔子，顾六郎的命丢在了懿和公主的景宜宫，他的一条人命没有横亘在顾氏和姜鸾之间，而是横亘在了顾氏和她二姊之间。
顾六郎夜闯公主寝殿，酒后出言动手轻薄二姊，谢征动手杀了他，姜鸾觉得他该死十次。
但顾氏知道了真相，他们不会顾忌着谢征可能领兵出征，也不会顾忌着懿和公主清誉受损。他们只会去圣人面前哭求，去宫外敲登闻鼓，把事情抖落得人尽皆知，替他家宝贝六郎喊冤，嚷嚷着谢征一命偿一命。
顾六郎这根毒刺已经扎进了深处，与其让毒刺深埋肌理，再祸害一个虎儿，以后说不准还要牵扯出谢征，二姊，不如由她出面，直接摁死了‘失踪亡故’，再不给翻查的机会。
昨天她下午出宫，去城西大将军府的半路上派人顺路去了趟京兆府，知会了京兆尹，顾六郎失踪案的卷宗已经按照‘意外亡故’结了案。
翻脸就翻脸吧。
自从知道了顾娘娘对她的猜忌之后，她其实也不怎么在乎了。
亥时两刻，薛夺又遣人传话过来，这次更简单。
“办妥了。”
姜鸾问传信禁军，“圣人看到虎儿了吗？”
传信禁军如实回禀：“圣人还未睡下，小殿下抱过来当时，圣人就见到了，欢喜得不行。小的过来时，圣人还在跟小殿下玩儿呢。”
姜鸾又问，“圣人有没有问你们薛二将军，小殿下为什么晚上送过来紫宸殿？”
传信禁军一愣，纳闷地说，“圣人没问。只赏了薛二将军一条五十两的长金铤。”
姜鸾点点头。二兄虽然有时候脑筋转不过弯，毕竟不是真的傻。他猜出来了，默许了。
“有劳你传话。出去领赏吧。”
——
姜鸾最近几天都安分地待在宫里，没有找裴显。
天气入了盛夏，裴显在京城的第二个夏季不算很顺遂。他派亲信传话给姜鸾，叫她这几日不要轻举妄动，免得落在有心人眼中，留下把柄。
之前二月里逼退王相的后果逐渐发酵了。
裴显二月里接连去了两次王相的府邸，两次都是不请自来，夜间登门。王相在二月底突然辞官归隐。
当时两次登门的动静不算大，但经不住被人翻出来议论。渐渐的，朝野议论的声浪越来越大。
相比于王相立足朝堂十年的清誉，太原王氏的清贵出身，温和平衡的处事方式；裴显入京仅一年就大权在握的资历，边关节度使的军中出身，锋锐逼人的做事手段，无不形成强烈的反差。
裴显这次主战是契机，王相二月里突然退隐是事实，朝臣们把两件事联系到一处，群起而攻之。在奏本里骂，当着圣人的面骂。句句都是裴显‘狼子野心，居心叵测，不知其所图也’。
太学里的太学生们，更被煽动得群情激奋，自发分成两派。
一派痛骂着“蕞尔小国，辱我大朝，裴中书手握重兵，为何不发兵边境，踏破牙帐，封狼居胥，却在京中安稳偷生！”
另一派痛骂裴显“逼迫王相退隐，趁乱占据权柄，鹰视狼顾，穷兵黩武，可见武人误国！”
等东宫里的姜鸾也听到太学生的痛骂言辞时，已经是三四日之后的事了。
太学里都是些年轻气盛的学子，轻易就热血上头，某天争着争着，不知谁领的头，几十个人浩浩荡荡地直奔宫门外就来了。声势浩大，要在宫门外‘跪谏上达圣听’。
就连宫门跪谏都分了两派，你谏你的，我谏我的，彼此互相怒视痛骂。
他们运气不太好，掌着宫禁防务的正好是被他们骂到狗血淋头的裴显。
裴显得了消息，站在南门上方的城楼上，在呼啸大风里听了一会儿下方大声诵出的跪谏内容，点了当天值守南门的中郎将，传令下去。
“拿平日打狗的木棒出去打。人驱散了就停手。打断几条胳膊腿脚之类的小事不必报上来，不出人命就好。”
姜鸾这天在东宫里听到崔滢说的京城时事，最新最火热的一条，就是：“裴中书怒提打狗棒，宫门外痛殴太学生”。
姜鸾：“……”
崔滢如今接任东宫舍人职位，也接替了谢澜的邸报差事。她父亲任职的御史台消息灵通，她偶尔说几句邸报上没有的新鲜消息。
“裴中书最近出门都是早出晚归。”崔滢小声跟姜鸾说，
“如果天没黑时太早出宫，会有太学生蹲守在暗巷里，等他路过时，冲他的马砸烂菜叶子。”
姜鸾想想那场面，笑得眼泪都出来了。
捧腹笑了一阵，忽然忆起前世里隐约听宫人碎嘴的一些流言。前世里的裴显似乎手段狠辣许多，得罪的人太多，她知道的伏击刺杀就遇到过不下五次。
“只是被人拿烂菜叶子砸，那还不算狠的。”她停了笑，若有所思，“可见之前拿打狗棒驱散太学生，手下留情了。”
——
‘南门下打狗棒’的故事，并没有京城里发酵出更大的风波。
就在太学生们摩拳擦掌、准备换个宫门再度跪谏的时候，一件更大的国事发生了。
鸿胪寺按照政事堂批复下去的草拟章程，拟定了一封国书回函。回给突厥的国书用词激烈，把新任大可汗骂得狗血淋头，严词驳回了公主和亲的要求。
国书三日之内就送过了边境。朝廷里所有人原以为是一场骂战的开始。
结果却大出意料。
大闻朝这边克制着未起兵事，突厥新可汗居然发兵了。
发兵五万轻骑，从西北边大片的砂石荒漠边缘，薛延陀部落老巢的发源地附近，旋风般越过了边境，轻易打垮了边城的数百守军，绕过一截坍塌的砖土长城，直扑南下。
但因为他们越境的地域太偏，周围是数百里无人的荒凉荒漠地带，距离紧要的中原腹地地带有千余里，隔绝着大山大川的险恶地形，突厥的这次大胆越境，一时还不至于造成太大的威胁，只是不时有劫掠村落、屠戮百姓的消息传来京城。
但挑衅意味明显，朝廷上下炸开了锅。
请战的呼声大起。
“原来对方之前送来的那道国书，也是在等一个借口，等我们拒绝和亲，他们就准备对我们发兵了。”边境六百里加急送来的战报瞬息万变，姜鸾一天天地看得牙疼。
她跟东宫属臣们商量着，“现在怎么办，东宫要不要主张出兵？”
东宫几位属臣一致建议姜鸾不要急着拿主意。
先观望政事堂的动静。
————
政事堂三位重臣有三个主意，李相坚决主和，要和谈。裴显主战，前日里上书自请领兵。
崔中丞也主张打，但是他避开了裴显和谢征，主张调动其他地方的兵将，调去西北和突厥新可汗打。
如今政事堂里缺乏了能够一锤定音的宰臣，决意不下，上奏给了圣人。
姜鹤望愁得揪下来一撮头发。
就在朝廷犹豫不定的时候，边境传来消息，突厥大可汗的轻骑快速南下，劫掠了十来处边境村庄，掠走了大批牛羊妇孺，他们行军的速度太快，始终没有遇到像样的守军。
原本大军行进的方向散漫不定，自从数日前，突袭了凉州治下一座两三万人口的边城，边城守将弃城逃走。
他们见识了城中繁华，劫掠了大批金银器皿和行商皮货之后，突然下定了目标似的，五万轻骑扔下了所有之前劫掠的牛羊妇孺，改往东南方向急行军，直奔京城方向而来。
最新的消息，突厥轻骑已经在贺兰山了。
朝中文武朝臣大哗，一片混乱。
这下，就连之前的主和派也主战了。
裴显却更加地出不去。他身上担着京畿城防的重任，京城不容有失，端庆帝把他召去紫宸殿，郑重和他交代，务必要守好京畿。
点将出兵迎战，还是点了谢征。
带着他麾下的五万腾龙军嫡系前去西北迎战，再下令太原府守卫的五万边军听从谢大将军调度。
端庆帝又叫了李相说话。李相如今是政事堂里资历最老的老臣，他叮嘱李相粮草调度一定要跟上。大战在即，兵部急用钱，户部尽快拨足军饷给兵部。
李相唉声叹气地从紫宸殿出来。
“处处都伸手讨钱。辎重要钱，粮草要钱，兵器要钱，”他愁眉不展地和自己的户部同僚发牢骚，“钱从哪里来？国库都掏空了！”
户部官员们同样绞尽脑汁，低声提议，“还有皇家内库啊，李相公。去年先帝在世时，曾经拨走了去年国库收入的四成，放在内库里，说是要修缮殿室。后来也没见动工。那笔钱应该还在内库里……”
“皇家内库空的。”李相冷笑，“老夫想不到这笔巨款？去年圣人登基不久，老夫就厚着脸皮去讨要了。圣人当场把内库钥匙都拿来了，老夫进去内库里转了一圈，里头除了剩了些历代积攒下来的金玉礼器，比咱们户部的仓库还干净！”
户部同僚们震惊了，“那么大一笔钱款……都没了？”
李相长长地吐出一口气，“没了。”
当时，端庆帝叫出了几个御前内侍，都是从前延熙帝身边服侍的。资历最老的徐在安徐公公叹着气，跟李相细细说了个分明。
那笔钱以修缮殿室的名义弄进了内库，压根就是借口。
延熙帝把巨款的绝大部分，暗中塞给了当时盘踞城外不走的三路勤王兵马里的两支，要他们做皇家手里的枪戟。
谢征不听话，延熙帝恼怒没给他。
另外两支勤王兵马的主帅，当着延熙帝的面赌咒发誓，效忠忠心。延熙帝龙心大悦，暗中赏赐下了大批巨款财帛。谁知道其中一支拿了钱就退兵了，把延熙帝气得不轻。
剩下的大部分财帛，给了看起来最好用的朔方节度使，韩震龙。
韩震龙进宫一次，搜刮一次，把延熙帝手里的皇家内库搜刮了个干净。
端庆帝登基后，有天突然想起了开内库清点余财，对着空荡荡的内库，人都懵了。
这才有了后来宫里节约开支，太妃们的秋冬衣裳用度都裁剪了，顾娘娘的殿室里连支蜡烛都不用的事。
“突厥人对我们先动了兵，这仗无论如何也得打了。没钱也得变出钱来。”
李相冷笑，“国库没钱，内库也没钱，不是还有富得流油的四大姓和勋贵高门吗。老夫拼着这张脸皮不要了，挨家挨户地募捐去。”
京城四大姓倒了卢氏，又有什么打紧。
倒了个范阳卢氏，新补上了河东裴氏。四大姓还是四大姓。
还有闷声发大财的宗室们，宗正寺伸手要钱的敕书一上就是几十本，年年从户部掏走多少钱。
还有移居离宫静养的裴太后，谢娘娘，哪个不是带着金山银山去的离宫。
李相在圣人面前立下了军令状，人被逼急了，这回发了狠。
情势跟去年掉了个整个儿，他直奔裴显的兵马元帅府，户部的衙役围堵了正门，当街讨钱来了。
裴显当时正在路上。
今天半道上碰着了姜鸾的马车，形制简朴，泯然街头，要不是文镜跟着车，几乎就要当面错过。他一看就知道，应该是从京兆府出来。
他下马过去，在街边说了几句话，见姜鸾心事重重、不怎么愉悦开怀的模样，问她怎么了，姜鸾不肯说，只趴在木窗棂边，摇了摇头。
裴显心里微微一动，提了句，“寒舍新得了一盆上好的企剑白墨，昨日刚开了花。好物难得，可否请殿下移步鉴赏？”
姜鸾原本低垂的视线瞬间抬起，盯着他瞧了一阵，抿着嘴笑了。
兵马元帅府的兰草都是从哪里得的，她会不知道？
前几日书房里那盆兰花又烂根死了，她昨天叫白露在东宫里精挑细选，挑了最好的一盆送去，墨兰品种里罕有的企剑白墨。
昨天下午才送去兵马元帅府，今天街上碰着，就极正经地喊她‘移步鉴赏’。
姜鸾觉得有意思极了。
“企剑白墨，稀罕的墨兰品种，竟然叫裴中书得了？”
她表示出极大的兴趣，“如此珍品，难得一见，本宫倒是要好好观赏一番。那就劳烦裴中书带路吧。”
文镜扶额，默默地走远了几步。
昨天白露在廊下蹲着挑兰花的时候，他就在庭院里瞧着。
那盆企剑白墨，还是请了他的亲卫送去的兵马元帅府……
算了，两位高兴就好。
姜鸾今天出宫时的情绪不大对，原本心绪低落，和裴显说了几句，兴致渐渐地高涨起来，一路和裴显说着闲话，车驾转去兵马元帅府的方向。
转过弯，远远地就瞧见了大群户部衙役堵了门，门外一圈探头探脑看热闹的百姓。
姜鸾瞧着这场面眼熟，依稀有点像去年的街景。
只不过去年时裴显发兵围了李相的官邸讨军饷，今年风水轮流转，轮到李相到他这儿堵门来了。
李相是文臣。文臣带人堵了武将府邸的门，真是京城罕见的大热闹。
东宫马车索性停在路边，和大群探头探脑的百姓混作一处，也凑在街边看起热闹。
李相摩拳擦掌地捋了袖子，立在兵马元帅府的乌头门外，正高声往里喊：
“裴中书何在？跻身京城四大姓的高门大户，手里漏点余财，即可充作千百将士的军饷。户部缺钱哪！”
裴显：“……”
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