裴显和王相的交谈并没有持续太久。
王相王懋行, 官场沉浮了数十年，城府深沉，如古井无波。听裴显几句道明了来意, 只呵呵笑着，把话头扯开, 和他说起了京城最近的闲话。
不置可否，也是一种态度。
王相对王谢两家的这桩联姻, 不甚看好。
王相沉得住气打太极, 裴显同样沉得住气, 两人你来我往，笑说起了京城的闲话趣事。
各家的闲事都聊了一遍, 王相口干舌燥，摇了摇头, 最后笑谈了一句, “裴中书耐心上佳, 看样子能坐个三两晚也无事。老夫不成了，身子骨比年轻时差了许多, 抵不住了。裴中书今晚想要讨个准信，老夫是给不起的。关于这桩婚事，老夫只有一句话好说。”
“婚事中途出了变故，变故不在老夫这边, 而在谢氏。谢家郎, 王氏女，两边的合婚贴裴中书也看到了，女家连生辰八字都给出去了, 六礼行了一半, 谢氏忽然送回了合婚贴, 说八字不合。”
王相捻须笑叹，“谢氏说我家六娘和他们五郎的八字不合，另送了一份相合的八字来，却是他们族中所谓后起之秀的九郎。当初山中佛寺两家相看，来的是谢五郎，我家六娘点了头，两边才定下的婚事，难道他们谢氏换了个小郎，我们太原王氏就要应？”
王相说着，摇摇头，起身送客。
“时辰不早了，老夫上了年纪，夜里眼花乏力，比不上你们年轻后生精力旺盛，不留裴中书了。老夫只说一句，如今的谢氏已经不是当初那个谢氏了。这一代谢氏家主的为人处世，呵呵，会稽谢氏，名声在外，其实不符啊。”
话说到这个份上，谢家郎，王氏女，眼看是不成了。
只要王相在世一天，两家再无联姻可能。
裴显得了王相一句准信，却也不试图劝说什么，也不多停留，直接起身告辞。
王相亲自把他送到会客的正堂庭院边。还要再往外送，裴显拦住了。
“更深露重，吹多了夜风恐得风寒。王相还请留步，保重身体。裴某自去即可。”
王相不勉强，停步在门边，含笑目送。
告辞前，裴显不经意地提了一句，
“上元夜顾娘娘家的兄弟失踪一案，人至今未找到。但已经查明值守宫禁的李虎头、刘牧光两人当夜失职，醉酒误事。裴某今日把两人分别叫去单独问了几句，李虎头认罪不讳，刘牧光却言辞支吾，有推脱之意。裴某觉得，单只是停职查办的惩处不够。王相有何见解。”
王相听完并不多言语，按照平日的惯常做法，平淡说了句，“宫中禁卫将领的处置，是裴中书的职权所在。裴中书自便。”
裴显在王相的目送下，上马离开相府。
策马奔出半条长巷，勒马停步，在浓黑的夜里回头看了一眼。
他今日做了一回不速之客，突然拜访相府，固然是为了谢澜和王家六娘的婚约，如果能促成婚事，给谢澜安排个妻室最好。
但他最主要的来意，还不在这里。
文镜追踪了整个月，跟踪到了京畿八十里的坞堡巢穴。
整夜伏击激战，剿灭了巢穴里的所有死士。主事之人被灭口，容貌被死士们刀砍得毁得面目全非，文镜带回来的尸身辨认不出身份。
裴显把尸身放置在兵马元帅府，故意放出风声，日夜不停的寻仵作，寻画匠，试图还原相貌，做出种种努力辨认的表象，其实都是幌子。
主事之人的真正身份，他已经知晓了。
他从另外一条路子查出来的。
文镜带回了卢四郎。剿灭巢穴的前夜，主事之人傍晚进入巢穴，曾和卢四郎隔着帘子会了一面。卢四郎回忆道，那人说的一口京城好官话。
裴显著手从京城最近半个月的失踪人口调查。
尤其是失踪了未报案的。
入京的玄铁骑里不少探哨，用起了军里的线报追踪本事，在街头巷尾探听消息，重点盯三十至四十岁，瘦削身材，家中有些权势地位的京畿文士男子。
意外的发现了一个游离在官场之外，却又和官场联系紧密的失踪男子。
贺游，寒门进士出身，在吏部候补官员名单里，至今并未授官，但并不是因为等不到授官。之前吏部两次外放知县的出缺机会，都被贺游拒绝了。
因为他在京城里有大展拳脚的更辽阔的前景。
他春闱点中进士那年，恰好那一年是王懋行担任的主考官。王相是那一年所有中选进士的座师。
因为这份座师情谊，贺游登门拜谒，谈吐意外地投了王相的缘，得以正式拜入王相门下为弟子，跟随左右，地位比寻常的幕僚还要更亲近几分。
贺游当然不愿意外放出去做个小小的县令。
因此以待补选官员的身份，留在京城五年有余，至今身上未有一官半职。
却也因为王相学生的身份，交结了不少的朝廷官员。
贺游最近失踪，年纪，身材，失踪日期，都对得上。
他孤身入京，家人留在乡郡老家，当然不会有家人去官府报失踪。京城人海茫茫，百万人口，每天报失踪的就有上百起，本来还没那么容易发觉。
但前两天，贺游有位曾经的好友去官府报了失踪。
那位‘曾经的好友’不是别人，正是御史台出了名的大炮仗，在延熙帝面前出言死谏，差点被廷杖打死的那位章御史。
放出去的探哨们由此盯上了贺游。
失踪的贺游是王相的学生。
裴显勒马缓行，走出青石长街不久，蓦然拨转马头，原路返回。
兵不厌诈，他向来喜欢出其不意，杀个回马枪。
避过夜晚巡街的一队武侯，他在长巷外翻身下马，缰绳交给亲兵，马嘴里套了禁止出声的枚子，自己隐身在街巷暗处，如鹰隼般锐利地盯着相府动静。
他今天不提前知会就登门拜访相府，刻意敲山震虎。现在该做的都做完了，就等着看敲出什么样的猛虎。
夜深了。二更天的梆子声响传出了老远。
深夜的长街远处传来了奔马声。
纵马疾奔而来的那人并未发现暗巷里等候的人影，径直越过裴显隐身的暗巷，直奔相府的乌头门外。
左右大敞开的乌头门里匆匆走出一个管事模样的男子，似乎对来人相当熟谙，并不出声询问，直接把人引进了门里。
引人入门的管事提着风灯，昏暗的灯光足以照亮来人的面貌。
裴显在暗巷里冷眼旁观，看了个清楚。
半夜登门相府的来人，赫然正是他临走时随意和王相提了一句，被停职在家、等待查办的南衙禁军中郎将，刘牧光。
————
卢四郎瘦了一大圈。
被人偷走整个月，在深山老林里转悠着过了年，他这次吃了不少苦头，下巴都削尖了。
一张白皙的脸在山里日晒雨淋的，晒黑了，小白脸成了小黑脸，俊俏倒还是俊俏的，就是少了点原本脸色苍白、楚楚可怜的病态美感。
姜鸾盘膝坐在正殿明间的罗汉床上，盯着卢四郎崭新的一张小黑脸瞧个不停，越瞧越稀罕。
“看来吃了不少苦。”
卢四郎被折腾了一个月，日夜惊吓，吃不好睡不好，吃得苦比蹲牢狱几个月的苦还多，手里捧着热茶，跪坐在长案对面，人蔫巴巴地发着愣。
姜鸾看他几口就把整碗茶喝完了，又递了一杯蜜水给他，好声好气地安慰，“润润喉咙再说话。”
卢四郎神不守舍地喝光了整杯蜜水，下定决心般，终于开口了。
“殿下要问什么，”他哑声说，“罪臣言无不尽。”
他一开口，姜鸾惋惜地扼腕，“怎的连声音都哑了。从前的嗓音多好听。”
卢四郎带着三分羞愧，七分气恼，偏要昂起头说话，
“回殿下的话，路上受了风寒哑的嗓，休养几天自然能好转。晒黑的肤色养一养也能恢复白皙。殿下现在看罪臣磕碜，过半个月再召来看一看！”
他一抬头，那张新鲜的小黑脸就在光线下显露得清清楚楚。姜鸾忍着笑安抚他，“别恼别恼，没说你不好看了。事态紧急，本宫等不了半个月。”
她想了想，问卢四郎，“他们偷走你的那个月里，对你说了些什么？最关心的是什么事？ ”
“他们问罪臣……记不记得卢氏的资产。大约估出多少数目。罪臣跟他们说，我出仕不久，并不清楚族中具体产业。他们又问，裴中书抄家抄出了十二万两金，你觉得数目如何？”
姜鸾听到了最后那句，喝蜜水的动作停下了。
在她专注的视线里，卢四郎继续回忆道，“罪臣对他们说，肯定不止这个数。”
“他们叫罪臣大致估算一下，罪臣就估算了知道的几处京畿产业，城里的宅子，城外的庄子，园林，田亩，马场，大概折算一下，已经是两倍之数。”
“他们很满意，跟罪臣说，以后如果有人问起类似的问题，叫罪臣就如此回答。”
姜鸾听得也很满意。
“你如实回答本宫的问话很好。这个月在外过得辛苦，这几天就歇在东宫里，把身子养一养。”
她对着那张俊俏的小黑脸摇了摇头，“把肤色养白些吧。黑成这样，跟点点都不像了。”
卢四郎很明显不想在和点点相提并论，咬着唇，不安地问，“殿下，罪臣，罪臣能否……”
“我知道你想要什么。”姜鸾抬手挡住他下面欲言又止的半截话，“你歇一歇，等把你劫走的那批人马铲除干净了，我再来看你。你想堂堂正正地做回卢凤宜，想一想，你除了吵嘴厉害，还有什么本领，能为我所用。”
卢四郎被带下去休息了。
谢澜从六扇云母大屏风后转出来，注视着卢四郎离去的背影。
“项庄舞剑，意在沛公。暗中动作的那批人，果然意在裴中书。他们想以贪墨罪定裴中书的罪。”
姜鸾盘膝坐在罗汉床上，喝着蜜水琢磨着，感觉不太对，“但裴中书去年底曾经跟我说过，坐在他如今的高位上，贪墨国库的罪名不够大，扳不倒他。”
谢澜缓步走到姜鸾对面，卢四郎刚才坐着的锦席旁边，端正笔直地跪坐，正色进言。
“那是因为，裴中书只对殿下说了一半的实话。还有更重要的一半，裴中书藏着未说。”
姜鸾果然应声抬头，露出了感兴趣的催促眼神。
谢澜便在那道明亮而专注的催促眼神里，毫无保留地往下说。
“裴中书如今的高位，区区贪墨的罪名，自然是扳不倒他的。但以贪墨的罪名指认他，也并不是想要扳倒他，只是开始查办裴中书的一个藉口而已。”
“臣曾和殿下说过，读史，可以知兴替。历朝历代，所有倒下的高官权臣，一开始被追索的罪名，通常都是无足轻重的小罪。但只要开始查办，就有藉口可以光明正大地提审他周围的人，严刑逼供，撬开他周围人的嘴，逼出供状。”
“坐到高位的人，手里没一个干净的。多多少少都会犯事。之前位子坐得稳固时，自然有众多的忠心下属仆从拱卫在侧，替他担下许多阴私事。只要手中权柄不倒，高位不塌，权臣身边的下属仆从也都是安全的。”
“但只要开始查办他，让他身边的人看到，赫赫权柄有倒塌的可能，就会有人怕了。原本一个字也不会吐露的秘密，为了免死，会争相恐后的吐露出来。哪怕真正的忠心属下不愿吐露，也有大把的人以各种酷刑逼着他们吐露。正所谓墙倒众人推。一开始的那个小罪名只是个引子，引出后面的供状，才是要真正定下的大罪，死罪。”
说到这里，谢澜总结道，“这也臣之前所说过的那句，千里长堤，溃于蚁穴。殿下。”
姜鸾听着听着，陷入了深思。 “学到了。”
她叹了口气，“真脏啊。”
她抬起视线，若有所思地望着卢四郎离开的那个方向。
“所以从一开始，以一窖子金的大价钱，换下卢四郎这个卢氏嫡系的活口。就有人打算用这么脏的手段对付裴中书了吗？”
“那也是因为裴中书手里不干净。”谢澜的神色露出一丝极浅淡的讥诮。
他冷冽地说，“裴中书六月里查抄卢氏家产，吞下的数目，或许比上缴国库的还要多。”
姜鸾一摆手，阻止了他要继续说的话。
“查抄卢家的事，他手里是不干净。但他心里是干净的。裴中书牢牢攥在手里的钱去了哪里，我大概知道。今日跟你当面说过了，以后你不要再用这件事攻讦他。”
谢澜默然片刻，应下，“臣谨遵殿下吩咐。”
上次两人在六部值房低声商量时门没关好，不知漏了哪几句被门外的裴显听见，他说了几句不冷不热的话就起身走了。
二月里寒风料峭的，姜鸾今天特意嘱咐把正殿的门大开着，表示里头没说什么不能听的私密事，外头的人也别听壁角的意思。
殿门大开着，门外挂起的厚厚的布帘子被穿堂风吹得不时摇摆几下，灌进来的风不小，正殿里点起的炭盆都聚不拢热气。
守着炭盆的春蛰和夏至两个正小声嘀咕着，“门开得这么大，冻死个人，那位今天来不来都不知道……”
就在这时，耳边忽然听到一声齐齐高喊。东宫正阳门外值守的禁卫们扯着嗓子大喊，“小的见过督帅！”
裴显来了。
人远远地刚踏上东宫大门的台阶，禁卫们的一嗓子喊得人尽皆知。
等他步履从容地走近，撩开挡风布帘子走进正殿时，谢澜已经收拾好了书卷笔墨，站在门边，向姜鸾拂衣行礼告退，和裴显擦肩而过，直接出了殿外。
姜鸾斜靠在明间正中的罗汉床头，脸冲着门外，指尖闲散地敲着面前的红木长案。
“裴中书几天没过来了。瞧见了门口新安置的厚布帘子没？挡风的。以后门不关了。你也别站门外，人到了直接进来。”
裴显回身瞥了眼厚布帘子，什么也未说。
他把手里的提盒放下，放在姜鸾面前的长案上。
“今日入宫得晚，路过城东珍香斋，正好碰到一屉四宝蒸饼刚出笼，顺手买来了，殿下尝尝。”
城东珍香斋的四宝蒸饼是京城出名的糕点铺子，每天刚开门就有长长的人龙排在外头。
京城的所谓‘蒸饼’，花式繁多，有包馅料的，不包馅料的，个头有大有小，只要是上竹屉隔水蒸熟的面食，一律叫做蒸饼。
珍香斋的四宝蒸饼，出名就出名在面食做得精巧，小巧玲珑的四粒薄馅蒸饼，有羊肉馅的，芝麻馅的，鹅脯馅的，菘菜肉馅的，统共售卖二十来种馅类。
一小屉蒸笼里四个蒸饼，四种不同的口味，做成牡丹、芙蕖、月季、墨菊、兔儿、蝶儿，寿桃等各种精巧花形，讨巧又讨喜，价钱当然不是寻常百姓负担得起，在京城世家勋贵门第的女眷中负有盛名。
姜鸾听过四宝蒸饼的名头，没吃过。她轻轻地咦了声，倾身靠近过去，打开热气腾腾的百宝嵌花梨木提盒，稀奇地打量着各式精巧蒸饼。
打量了半天，她拿长筷夹了个兔儿拜月的蒸饼，咬了一口，是羊肉馅的，热腾腾香喷喷。
嘴里吃得鼓鼓囊囊的，边咀嚼着边商量，“卢四郎回来了，把人安排在东宫歇息几天，由东宫禁卫看守着，没问题吧。”
裴显撩袍坐在对面，啜了口新送上的热茶，“当然可以。”
他今天格外地好说话，还破天荒地头一次带了宫外的吃食给她，姜鸾咬着蒸饼的同时拿眼角余光瞄他，试探地又问了句，
“京畿坞堡里被死士杀了毁容的主事之人，如今尸身在兵马元帅府里，你死活不肯让我瞧的那个——身份追踪探查出来了？”
裴显并不瞒她，干脆地一点头，“查出来了。”
“谁谁谁？”姜鸾大感兴趣，咬蒸饼的动作都停了。
裴显端起茶碗，啜了口热茶： “贺游。”
姜鸾一怔，是个陌生的名字。“贺游又是谁？”
裴显开始从容喝茶，不应声了。
姜鸾咬着鲜香的肉馅蒸饼，边吃边盯着他。拿官场上混出来的话术对付谁呢。
回答了她的问题了吗？回答了。
答了个名字，出身来历一律不说，跟没回答有什么区别。
吃完了一个，筷子尖随意地拨弄着提盒里其他几只精巧的花样，姜鸾说，“不肯讲是吧。无妨，我手里有人。文镜的兵有十来个是军里探哨出身的，我自己查。”
裴显终于开口了。
他劝诫说，“殿下稍安勿躁。贺游身上的线索不少，已经牵扯出了背后的人物，这几日就会有眉目了。”
姜鸾点点头，表示听到了，开始吃第二个蒸饼。这回是芝麻馅的，店家拿热油炒制过了，一口咬下，芝麻香气飘散出老远，吃得满口甘香。
裴显看她吃得满足，不动声色换了个话题，“卢四郎黑了不少。”
“是啊。”卢四郎这次被抢回来，跟之前京城时的对比太过强烈了，姜鸾惋惜地叹了口气，
“人也瘦了。原本多俊俏一个少年郎，现在又黑又瘦，看起来有点磕碜。听说被那群人挟持着，在荒郊野外辗转了一个月，餐风露宿，又时刻提心吊胆的，伤损容貌啊。”
裴显点头赞同，“东宫里的点点长得精致雪白。卢四郎如今又黑又瘦，和点点长得丝毫不像了。”
“是不像了。”姜鸾应下，小口小口地吃着芝麻馅的蒸饼，越想越不对劲，递过怀疑的一瞥，
“你什么意思？你想说什么。”
“卢四郎和点点长得丝毫不像了，自然不配做殿下的爱宠了。”裴显坦然说，“山里的狸奴别院撤了吧。在东宫里歇息几天，送回兵马元帅府看守起来。”
姜鸾听出了他的来意，蒸饼也不吃了，放下筷子，稀罕地盯着裴显。
裴显岿然不动地安坐，迎着她的打量，淡然反问，“殿下看我做什么？”
“难得吃你一顿好糕点，刚才还觉得稀奇，太阳从西边出来了。”姜鸾拿筷子尖挑着蒸笼里的四色蒸饼，悠然感叹，
“一顿珍香斋的蒸饼，就想换走我花了半窖子金的大价钱保下的狸奴？”
长筷挑挑拣拣，选了个牡丹蒸饼，咬了一口，是细嫩的鹅脯馅。姜鸾边吃边说，
“不给。就算黑了瘦了不好看了，还是我的丑狸奴。不许把他提走，给我搁东宫里。蒸饼我也吃了，你看怎么办吧。”
裴显哑然片刻，打开提盒下层，露出另外四色精致蒸饼。
“殿下的狸奴不愿丢弃……罢了。臣额外多调些兵来东宫看守着。继续吃蒸饼。”
作者有话说：
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