宫里昨夜连续出了几件大事, 裴显和谢征作为联合执掌宫禁的统领人物，需要合力追查。
首先要查的，当然是昨夜御花园走水, 是意外还是纵火。
第二桩要查的，是昨夜景宜宫走水, 是意外还是纵火。
但彻查两件宫禁走水的大事之前，今天首要的任务, 得把所有留宿的朝廷高官和外戚勋贵全须全尾地送走。
送完一轮, 盘查下来, 留宿的百余人都安然无恙，单单少了个顾六郎。
这是今天第三桩要查的大案了。
裴显和谢征两个人面对面坐下, 对着麾下各自送来的一手查探线报，不约而同地沉默了好一阵。
“打开天窗说亮话吧。”
裴显把手上的线报往火盆里一扔, 烈火升腾而起, 当着谢征的面烧了个干净。
“与人方便, 自己方便。我瞧着昨夜景宜宫的走水像是意外。”他唤了谢征的字，“思行, 你觉得呢。”
谢征也把手上的线报扔进了火盆里，投桃报李，礼尚往来，“彦之, 我瞧着昨夜御花园的走水也像是意外。”
裴显打开空白奏本, 狼毫蘸满了墨，笔迹遒劲，开始往奏本上写查证结论,
“景宜宫意外走水, 烧毁一角殿室, 一名值守宫人不幸亡故。御花园意外走水，烧毁了一座木楼。所幸损失皆不大。”
“至于如何写结论——”裴显停笔斟酌了片刻，“逢年过节时，皇宫四处多备铜缸，备足清水，防备火患。思行，你看这样写如何？”
谢征提醒，“圣人见不得清水，改成铜缸里备足黄沙。”
裴显谢了他的提醒，写下上元夜皇宫两场走水意外的结论，
“——逢年过节时，皇宫四处多备铜缸，备足黄沙，防备火患。”两人联署签了名。
走水的事容易解决，宫里少了个大活人，却是棘手的麻烦。
谢征那边贼喊捉贼，当然是什么也查不出来。
谢征和裴显商量着，“顾六郎失踪之事——”
裴显握着狼毫管，对着墨迹淋漓的奏本，很快决定下来。
“烧死在公主寝殿里的，当然只可能是值守内宦。顾六郎昨夜留宿在外皇城，半夜意外失踪，我等必当竭力搜寻，查问相关人等。就算人找不回来，也要写明前因后果，给顾娘娘一个合适的交代。”
他着手开始从顾六郎这边探查。
昨夜顾六郎被安排宿在外皇城的值房。
普通官吏值房没有寝具，他安排睡下的是三省六部主事官平日用的单独值房。值房狭小，里间小榻勉强睡下两个人，彼此翻身一下动静都不小。
顾六郎是家里幼子，从小衣食住行优渥，在乡郡求学时被人捧到了天上。不想进京了倒开始吃苦。他翻来覆去许久睡不着，嘴里低声抱怨不止，倒惹得同住的人大发牢骚。
和他同住的是一位宗室子，姜氏远亲。
宗室子被安排睡了外皇城值房，连内皇城殿室的边儿都没摸着，自己同样满腹牢骚，开口阴阳怪气。
“愚兄是宗室的旁支远亲，被人怠慢了，安排到大老远的外皇城里睡一宿，没什么好说的。谁让愚兄身上除了姓姜，一无是处呢。但顾老弟，你可是顾娘娘的亲弟，正经的国舅啊。”
宗室子句句嘲冷嘲热讽，“瞧瞧东宫里那位谢澜，上一任的国舅，京城换了新天，大家都以为他人走茶凉了。谁料人家就是有本事，转头搭上了东宫的大船，今晚歇哪儿呢，东宫里。和他一块住的是谁？重权在握的裴中书！”
宗室子说完，冷笑一声，“别仗着喝多几杯就抱怨这个抱怨那个的，你我半斤八两，谁嫌弃谁呢。有本事你去找东宫皇太女抱怨，睡东宫里啊。”说完老实不客气地占据了整张榻睡下了。
顾六郎被挤兑得心浮气躁，七八分的酒意翻滚上涌，少年意气冲上了头顶，一张脸涨得通红，
“东宫往哪儿走！”
他把合住的宗室子推起来，喝问道，“指个路，在下现在就去找皇太女殿下讨个说法！谢澜都宿得东宫，在下为何宿不得！”
宗室子瞧热闹不嫌大，当真给他指了路。
——人被禁卫提溜到裴显面前，说到这里时，和顾六郎同宿的那名宗室子缩了缩脖子，
“在下真的只是指个路而已……皇城里遍地禁卫，在下原以为顾六郎走出几步就会被拦回来。谁知道他出去了就整夜没回来，在下也不知他去了哪儿了……”
裴显挥手命人把他带下去了。
“遍地禁卫，确实走出几步就该被拦回。除非是值守禁卫疏忽，没有拦住他。”
他面前摆放着打开的六尺宫禁防卫图。
左手按住顾六郎昨夜宿的外皇城值房处，顺着宗室子指出的那条往东北方向的宫道，如果无人阻拦，笔直往前走——
“这边三条岔路口。”谢征点了点宫道尽头，“往东南走才是东宫地界。继续往东北走，就入了后宫，可以看到景宜殿的外围墙了。”
裴显沉吟着，“半夜喝多了酒，走错了路？误入了景宜宫？”
“或许一开始确实走错了路。但到了景宜宫地界后，不是误入。”周围并无他人，谢征也不再隐瞒，冷冷道，
“他走到正门外时，被值守景宜宫的禁卫拦下了，明明白白告诉他，这里是景宜宫，懿和公主住处。警告他原路退回。”
谢征抬手点了点大宫禁图的景宜宫北面院墙。
“绕了一整圈，从北面院墙最矮处翻进去，不远就是公主起居的寝堂。”
谢征压抑着心中郁气，陈述他从懿和公主那里打听来的几桩旧事。
“顾六郎是外戚，在宫里见过懿和公主几次，说过几次话。除夕夜宴会当夜，堵着公主说了些不着调的胡话。上元夜赏灯喝多了酒，或许酒后壮胆，起了歪心思。”
裴显的手指在木案边轻叩几下，“懿和公主的婚事悬而未定，顾六郎存了当驸马的心思？初生牛犊不怕虎，酒壮人胆，知道懿和公主性情好，他想要趁生米煮成熟饭——”
谢征抬手挡住了下面的猜测，“不必猜测太过。他不至于如此大胆。只是年少轻佻，喝多了酒，夜里跳墙闯进去吐露钟情，自以为能获得公主青睐……”
说到这里，谢征的声线沉冷，带出几分肃杀之意，
“这里是皇城，皇家威严不容冒犯。不是乡野大戏里唱的风流才子配佳人。冒犯天威者死。”
裴显丢了狼毫笔，身子往后一仰，靠在墙边，似笑非笑，“顾六郎怎么死的，这里无人，说说看？”
谢征的拇指缓缓抚摸着自己随身不卸的刀鞘，视线却转开了，答非所问，简短地道，“夜闯公主寝殿，出言轻薄，惊吓贵人，该死。”
“确实该死。”裴显起身，毫不在意地继续查看起木案上摊开的宫禁图。
“宫里失踪了个顾六郎无足虑。裴某只是惊讶，这么远的距离，外皇城直通后宫的路，半途需得过一道左掖门。他喝多了酒，值守宫门的禁卫又没喝酒，顾六郎是怎么畅通无阻地走过去的。”
这一点谢征已经查过了。
“就是那么巧，值守左掖门的禁卫昨夜喝醉了。” 他苦笑。
他几步走近，指着宫禁图上的左掖门处，“昨夜负责值守外皇城值房一带的，是新近提拔上来的南衙右翎卫中郎将，李虎头[1]。”
“负责值守临近的左掖门那一片的，是南衙左翎卫中郎将，刘牧光。”
“李虎头是丁翦将军的老部下，刘牧光是丁翦的多年好友。李虎头和刘牧光两人互相熟识。”
“昨夜两人值守中途偶遇，说着说着，便拼起了酒。李虎头酒量不行，喝多了几杯，前半夜就倒下了。刘牧光后来也倒了。他们二人麾下的禁卫有样学样，喝倒了一片。”
谢征说到这里，顿了顿，“正要和裴中书商议如何处置。”
裴显即刻传令下去，“李虎头和刘牧光二人，值守宫禁不力，收了他们两个出入皇城的木牌子，停职查办。”
亲兵飞跑出去传令。
裴显重新坐回木案后，拿起狼毫笔，对着写了半截的奏表，继续和谢征商议，
“顾六郎报失踪。昨夜值守外皇城值房和左掖门两处的南衙左、右翎二卫，喝酒误事，一律罚二十军棍，中郎将李虎头和刘牧光二人撤职查办。这样报上去如何？”
谢征点头赞同，“如此甚好。”
等谢征离开后，裴显继续提笔书写。
写了半截奏表的空白处，凝笔许久，落笔时却只写了一个名字：刘牧光。
巧合太多的事情，他向来是不怎么信的。
刘牧光这个名字落入他的眼里，已经不止一回了。
八月初十当夜，晋王带着五百王府精兵入紫宸殿。后来有惊无险，晋王登基为新帝，那夜的古怪事当然无人追究，不了了之。
但他私下里查过，藩王进宫不能携带私卫。晋王府的五百亲卫，究竟是如何在重重防卫之下入了皇城的？
晋王走的是西南宫门，当晚值守西南门的禁卫中郎将——
正是这个刘牧光。
———
顾娘娘几乎哭断了肝肠。
上元夜入宫数百人，人人都好端端地领赏出宫去，只有自家的六郎失踪不见，生不见人，死不见尸！
端庆帝被吵醒时，顾娘娘正伏在龙床前哀哀地哭，
“六郎才来京城几个月，人生地不熟的，人都不认识几个，怎么会遭遇如此的祸事！”
她本是低门小士族出身，父亲四十岁才考中进士，在京城里做了个八品小官。因为生得美貌，父亲从乡郡把她带入京城，原想在京城里寻个五品的官宦人家，就算攀上高枝了。
没想到阴差阳错，就是因为相貌美出身低，竟然被裴太后选中，指给当时的晋王为王妃。
短短两三年，人借风势，她竟然被推上了后位，身居六宫之主。
京城里的皇权倾轧，顾娘娘是亲身遭遇过了。她夫君姜鹤望还没到二十的年纪，宗室亲王的贵胄身份，一年之内差点死了两回。
风光之下，战战兢兢，顾娘娘夜里时常惊醒，一醒便睡不着，只有虎儿胖乎乎的小身体贴在身侧时，才能安心地闭会儿眼。
好容易熬过了新年，端庆帝的情况不好不坏，或许能继续不好不坏地活个三四十年，顾娘娘才安心下来没一会儿，顾六郎又出事了！
顾娘娘在圣人的龙床前，哭得肝肠寸断。
姜鹤望刚清醒没多久，被吵得头昏脑涨。顾六郎这个小舅子，他其实看不上，按捺着安慰发妻，
“人不见了，又不是死了。十八岁的成年男丁，自己不做乱，不瞎混，能出什么事。耐心再等几日，等裴中书和谢大将军联合搜寻京城，把人寻出来便是。”
顾娘娘心中的忧虑，岂是一番话能解决的。
她担忧的，是这吃人的京城里有人对她的幼弟痛下毒手。
“二郎，”她在夫君的耳边低声说，“我家六郎初来京城，便得罪了谢家五郎。我怕……”
姜鹤望不以为然，“谢舍人是谢氏大族出身的嫡系郎君，他家虽说势大，彼此都是外戚，互相要给些颜面。区区几句宴席上的龃龉，哪至于要了你家六郎的性命。”
顾娘娘愁眉不展。
她家幼弟年轻气盛，当初在秋日宴上闹得不痛快，岂不正是因为他忘了这句‘彼此都是外戚’，不止当众斥责了谢五郎，言语间还贬低了谢澜背后的家族，不给京城四大姓之一的会稽谢氏颜面！
她越想越忧心，又小心翼翼去问，“谢五郎如今是东宫的人，他的动向，阿鸾应该都知道几分。如果妾身召了阿鸾过来询问——”
姜鹤望咳了几声，抬手拦住了。
“别去。”他难得的沉下了脸，语气不怎么严厉地责备了一句，“阿鸾如今是东宫储君的身份，些许小事，又都是无风无影的猜测，何至于惊扰她。”
顾娘娘闭了闭眼，大颗的泪珠滚落了下来。
“圣人眼里的些许小事，”她掩面抽泣，“是我顾氏翻了天的大事！”
——————
姜鸾正月十六这天躺了一整天，第二天早上起来感觉好了几分，到了傍晚时可以起身下地了。
穿着毛绒兔儿鞋面的绣鞋，在寝堂里来来回回地走几圈。
“可以行走了。但走远了不行。”她叹气，“气闷了。想去看二姊。”
秋霜宽慰她说，“有句民间的俗话，叫做惦记什么，就来什么，殿下惦记着懿和公主，说不准——”
一句话还没说完，门外传来大声的通传说，“懿和公主拜访殿下！”
“巧了。”姜鸾噗嗤乐了，立刻跳回床里，把兔儿头的绣鞋踢到床底下藏起，被褥拉到肩头，乖巧地等候着。
边做边提醒身边几个亲信女官，“你们千万别在二姊面前说漏了嘴。咬死了是风寒。”
姜双鹭进门时，迎面闻到满屋子的药味，幺妹安静地躺在床上，脸色有些苍白，乌发披散下来，看起来格外楚楚动人的姿态。
姜双鹭心疼地一把抱住了她，“你身子最近都还算康健，才一晚上赏灯，那么多的人，风又不大，怎么把你吹成这样！”
姜鸾原本的楚楚病态七分是装样，被二姊一把搂过去，压到隐约疼痛的淤伤处，这下脸色发白，七分楚楚病态都变成真的了。
她嘶嘶地倒吸着气，身子小小地挪动着，从要命的酸痛部位移开了一点，咬着牙说，“我没事，我好着呢！”
“别忍着，”姜双鹭回身从贴身女官的提盒里，取出热腾腾一个大药盅，“我亲眼看着炖好的老母鸡菌子汤，洒了热辣的茱萸粉，喝下去发一身的汗，风寒就好了。”
红色的汤盛起一汤匙，小心递到幺妹嘴边，好声好气地哄她，“多喝点。啊——”
几个大宫女捂着嘴忍笑躲在外间。
姜鸾一脸的生无可恋地瘫在床上，光洁白皙的额头上辣出了一层晶莹细汗，灵动的乌黑眸子浮起雾蒙蒙的泪膜，不知道是辣出来的还是热出来的，拼命往床里头躲，
“二姊，饶了我吧，我喝够了，汤里到底加了多少茱萸粉，我真喝不得……”
姜双鹭的汤匙极耐心地追过去，看她的眼神像是怕苦不肯吃药的顽童，“良药苦口利于病，茱萸祛风除寒，寒冬天气里用些茱萸药膳最好了。多大的人了，别孩子脾气，忍一忍。”
姜鸾含泪把大木匙里的老母鸡汤小口小口地咽了。
姜双鹭熟练地喂了一口蜜水。
又递过来一汤匙色泽通红的鸡汤。
姜鸾“……”这谁抵得住。
她的眼风四下里乱扫，只想揪个救命稻草过来。
隔着细碎珠帘，余光忽然瞧见了背手安静立在珠帘外的一道熟悉身影。
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裴显傍晚过来时，极自然地抬步拾级而上，进了寝堂明间。
以往这个时候，门外值守的宫人都会大声通禀了。
今日却稀罕的很。几个大宫女迎上来，一个个都不出声，客客气气打着手势叫他退出去。
懿和公主轻缓的话语声隔着一道珠帘从里间传出来，夹杂着隐隐约约的笑声。
秋霜和他最为熟识，挡在寝堂门槛处，悄声说，“裴中书别为难奴婢们。先退一退。懿和公主在里头。”
裴显不退。
他站在寝堂门边，笑了声，“裴某见不得人？”
几个女官互相瞅着，不知该如何应答。
夏至脑子转得快，嘴巴也快，不客气地道，“我们殿下昨日不是说过了，请裴中书三日后再来。今天才第二天吧？裴中书来的也太勤快了——”
话音未落，裴显已经抬脚跨过了寝堂门槛。
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趁着懿和公主背对着门外，几个女官无声无息地挡在裴显面前，好歹把人拦在隔断外，隔着一道珠帘，不住地给里面的姜鸾打手势。
姜鸾正在咬牙喝汤，无意中往隔断处看了一眼，立刻呛了口辣汤。
边断断续续地咳嗽着，背着二姊，朝裴显那边比划了个‘三’字，催促他走。
裴显只当没看见。
若有所思的目光从姜鸾呛得绯红的脸颊，到放满了辛辣茱萸粉的老母鸡汤。他遥遥地比了个手势，示意可以给他喝。
姜鸾看在眼里，乌黑的眸子转了转，把手放下了。
等一阵咳完了，抬手把木汤匙挡住，“听说景宜宫上元夜里走了水，只顾着喝汤，忘了问二姊安好了。”
她扑过去抱住二姊，迭声地问，“怎么那么不巧，烧了寝间？二姊要不要这几天过来我这边睡？顺便跟我仔细说说。”
姜双鹭果然放下了汤匙，回忆起那场火患。声音低了下去。
但她说的不是火患，而是大出姜鸾意料的另一件事。
“阿鸾，”姜双鹭咬着唇， “二姊决定了。等出了正月，我便正式回禀二兄。我打算好了，既然先帝时赐了婚，我……我还是选谢大将军作驸马。”
姜鸾惊得一下坐起了身。
“怎么突然就决定了？”她越想越不对，怀疑地问，“难道是谢征那厮对你做什么了？二姊你实在地告诉我，我去找他算账！”
姜双鹭的脸上升起浅淡的绯红，摇头。
“他能对我做什么。那天起火了，他扶着我从寝堂里出来，火势太大，我说我跑不动了，你背背我，他连背起来都不敢，扶着我的肩膀走，都先把大氅给脱了，小心翼翼垫在他的手跟我的肩膀中间，像是我被他碰一下就会化了似的。”
姜双鹭咬着下唇说， “他越这样，越是天意如此，后来我下台阶时崴了脚，他必须得抱着我出去了。”
姜鸾还是觉得难以置信，“不就是失火了把你抱出来了？他肩上担了一半的宫禁城防，守着你的景宜宫的是他的腾龙军，他把你抱出来是理所应当，你才不用为了这种小事——”
“当然不是为了这些小事。”姜双鹭像是下定了决心似的。内寝间只剩姊妹两个人，她低声说，“烧死的那个人，是顾六郎。”
姜鸾惊愕地睁大了眼。
“顾六郎不是烧死的。”姜双鹭低声道，“他半夜跳进了我的寝殿，喝多了酒，胡乱言语，说他第一面见我就觉得我美，心里倾慕我。说京城里狗眼看人低，只认世家大族的出身，看不见他的满腹才情。他越说越激动，非要我随他出去赏月，说要求圣人和顾娘娘给他赐婚。值夜的宫女拉不动他，跪在地上求他出去。我吓坏了，我当时已经睡下了，身上只穿着一件单衣……”
“谢大将军进来，横刀拦在他面前，对他说，三声之内，让他退出去，否则杀了他。”
“顾六郎不信。他说他是当今国舅，除了圣人，没人敢明着动他，就连东宫皇太女也只敢暗中用些冷待的手段磋磨他。他犟起来，谢大将军挡在寝间的木隔断处，慢慢地数，一，二，他反而往前行了两步。”
“当时我匆匆地过去拉谢大将军，劝他大事化小，正月里别出事，我以为他只是吓吓顾六郎。顾六郎也以为谢大将军只是吓吓他，谢大将军数了三，他偏又往里进了一步。”
“谢大将军一刀割断了他的脖子。血喷地老高，木隔断旁边垂着的布幔帘子被血溅满了。”
姜鸾冷哼，“该死。大正月里自找死路，他不死谁死。”
“我当时吓呆了。手还拉着谢大将军的袍袖，都忘了收回来。我问谢将军，顾六郎对我也没做什么，他不过是年轻气盛，赌一口气，喝醉了酒要拉我出去赏月而已，何必要了他的性命。他又是顾娘娘的幼弟，自家亲戚。然后……”
姜双鹭陷入了回忆里，她轻声道，
“谢大将军对我说，公主，你对人太谦和体谅了。连带你身边的人都过于谨小慎微。你过于体谅别人，便有人失了分寸，把公主对他的体谅当做是退让，以后只会肆意逾越践踏这份体谅。他说……要我守好面前三步的一条线，不能让人逾越，谁踩了那条线谁死。天家宗室的脸面尊严，是用人命堆出来的。”
姜双鹭垂下了头，“我不知道他说得对不对。他说得和我母妃教导的大不一样。但我看得出他生气了，又生气又难过。他在我面前杀了人，杀的还是顾娘娘家里的人，给他自己惹了大麻烦。我头一回见了死人，却不怎么害怕。后来他当着我的面放火烧屋，毁尸灭迹，我竟然也不怕。我觉得……他站在我前面的时候，我就好像什么都不必怕了。”
她挽着姜鸾的手，确定地重复了一遍，“阿鸾，我想好了。我要出降给他。”
姜鸾没有即刻说话。
她握紧了二姊的手。
“二姊，你要想好了。”屋里安静了良久，姜鸾轻声说，
“你不开公主府的话，以后要搬去他那边住的。”
姜双鹭过来之前，对着烧塌了一个角的寝殿想了整天，该想的，该打算的，她都想过了。
“朝廷的惯例，驸马不能担任中枢要职。谢大将军做了驸马，纵然他的骠骑大将军府还开着，他身上最要紧的守卫宫禁的职务也要卸下了。”
姜双鹭说着，声音里带了些隐约的期待，柔美眸子闪着憧憬的光。
“他对我说过，他其实也不喜欢留在京城。京城有他谢氏的本家宗族，他觉得不舒坦。我就想着……走出这京城看看。随他去辽东，在辽东住上一段日子，看看关外的草原。”
姜鸾安静地听着，始终没有多说什么。
她靠在二姊温暖柔软的胸膛里，听着姐姐胸腔里的心脏激烈而鲜活地跳动着。
她没有再出声阻拦。
作者有话说：
【1】李虎头：大脑壳的李虎头，曾经被点去公主府担任亲卫长，后来被调走的那个。
【头顶杨枝甘露感谢投喂】
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