姜鸾醉得沉了。
在极深沉甜美的梦乡里, 她看到了除夕夜里送傩的歌舞长龙。
她和她喜欢的人，并肩站在城墙上，她俯视着京城万家灯火, 家家户户门外点起熊熊的大火堆，仿佛千万个萤火虫在面前闪耀, 她快活地感叹，“过年真热闹啊。”
“今年怎么乐意和我过年了？”她愉快又满意地问, “不忙你的政事了？”
身侧那人简单地唔了声。
她往发声的来源处去看, 熟悉修长的身材, 宽阔坚实的肩膀，面容却陷进大片的城楼阴影里, 模糊不清。
“裴相？”她忽然有点不安，“和我过除夕的是你么, 裴相？”
周围瞬间光芒大亮, 映亮了身侧那人模糊的五官。
他转过头来, 仪态从容，神色冷峻, 凤眸狭长，平静表面隐含锐利锋芒，一眼令人无所遁形。
“叫小舅。”他在明亮的灯火下说。
姜鸾在梦里也感觉似乎哪里不对。
“我们早不是舅甥了，兰花玉牌我都还你了。”
身侧的人露出了她极为熟悉的皱起眉峰的沉郁表情。
他转身回去, 大片的阴影从四方聚拢过来, 重新笼罩了他的面目五官。
低沉决绝的嗓音从阴影里传出， “别来招惹我。去找谢五郎。”
“嗯？”姜鸾听不明白了。
“叫我找谢五郎做什么，我又不想和他过除夕, 看送傩。”
眼前场景忽然剧烈的变幻。
她湿漉漉地躺在江岸边, 头顶一轮深秋的初阳, 她像受惊濒死的小兽，死死地拉扯住面前人的衣袖不放手。
秋日的太阳从江对面冉冉升起，寒风料峭，阳光斜照过江滩，映照出大闻朝有史以来最年轻的一任河北道兵马督帅的面容。
姜鸾浑身在江水里泡透了，不受控制地细细地发着抖。一片空白的大脑什么也没有想，她只是仰着头，失神地看着面前一身戎装的陌生男人。
他也在低头看她。
她夜里在江里濒死，受惊过度，神志混沌，本能地抓住身边的东西不肯放手，保持着一动不动的僵硬姿势，在江边躺了两个时辰。期间她不住地剧烈咳嗽着，泡透了肺的浑浊江水一口一口地往外吐，许多吐到了他身上。
他一动不动地任她抱了两个时辰。
两个时辰的时间，说长不长，说短也不短。她失神地睁着眼，似乎什么也没看到，但只要闭上眼，那张英挺冷峻的面容便纤毫毕现地显露在心底。
她心里想，他长得真好看啊。
她后来才知道为什么他也坐在江滩边不动弹。
身上带着京城里被刺杀的强弩伤，守卫皇城的玄铁骑将士损失惨重，姜姓宗室被乱军屠戮殆尽，裴显在养伤的病榻被人半夜推醒，连夜收拾残局，激烈巷战了一夜，凌晨时领军出城追击乱军，跳进江里时身上还发着热。
救下了她这个宗室血脉，他胸腔里熊熊燃烧的、支撑着他连夜鏖战下去的炽盛地狱红莲业火，仿佛被一场天降甘霖浇下，熄灭了大半。
姜氏嫡系血脉没有断绝，他救回了一个，他不再是愧对大闻朝两百年江山传承的千古罪人了。
他坐在江滩边，明亮的秋阳照在他身上，从冰寒江水里捞出来的年仅十五的皇家幺公主还活着，像只受惊的小兽紧紧抓着他湿透的衣袖，贴在他身边颤抖着。
他再也起不了身。
在姜鸾今夜的梦里，那个熟悉的场景忽然改变了。
她轻易地挪动了僵直的手臂，抬起手去，大胆地摸了摸男人冷峭锋锐的面容。
“笑一笑，裴小舅。这辈子都好起来了。”她在梦里对他说，“不要总是沉着脸，皱着眉。你笑起来极好看的。”
——
姜鸾醒过来时在凌晨。
她完全清醒时，自己已经吐过好几轮了。
这辈子活了十六年，头一回烂醉如泥，醉到完全失去了知觉，被送回东宫时人软绵绵地就往床上倒，半夜吐了好几次都没醒。
几个大宫女给她灌了两轮的醒酒汤，苑嬷嬷一边心疼地给她擦洗，一边痛骂胆敢把东宫皇太女灌醉的裴中书狼心狗肺，不是东西。
姜鸾都吐完了，身上也收拾地干净清爽了，苑嬷嬷还没骂完。
“行了奶娘，大新年的，歇一歇。”姜鸾哭笑不得，“不过是喝了点酒，何必把人家从除夕夜里骂到大年初一。”
过了四更天了，已经是新年元旦。正旦大朝会是极重要的大事，不能怠慢，她坐在妆奁台前，正正经经地任凭女官们拾掇起自己。
“昨晚的除夕宴散得早。紫宸殿那边后来没传消息吧？没消息就是好消息。今早的正旦大朝会二兄自己去最好。”
端庆帝姜鹤望果然支撑着参加了正旦大朝会。
一年之首的大日子，新年头一回的大朝会，京城里的官员不论品级，文武百官聚齐，在王相的带领下入宫参拜，礼仪繁琐而盛大。
姜鸾作为皇太女当然是要参加的。
主要还是盯着二兄那边的动静。他今天穿戴的衮冕袍服实在太重，气色又不大好，所有人都担心他撑不住。
御医就在太极殿外待命，顾娘娘反复地叮嘱御前内侍，一旦圣人有喘不过气的迹象，立刻提前离席。宁可缺席，也决不能在正旦大朝会上发作了癔症，叫史官一笔计入史册。
但端庆帝自己，是绝不希望在登基后第一次的正旦大朝会半途离席的。
长达三个时辰的大朝会，他艰难地支撑到到了最后。席间几次剧烈咳喘，随侍御前的徐在安公公几次上前询问，他都拒绝了。
等到最后结束时，他艰难地大喘着气，坐在龙椅上，已经起不了身。
徐公公扶着圣驾一边手臂，姜鸾搀扶着另外一边手臂，护送着二兄上步辇。
回了后宫寝殿，姜鹤望剧烈地咳喘过几轮，瘫倒在龙床上，疲惫地喝着梨子水，对姜鸾叹气， “又是一年的新年元旦。为兄去年这时候，想不到今年是如此过啊。”
去年元旦时，谁又能想得到如今的局面呢。
一年之内，物是人非，姜鸾心里也泛起了极罕见的感伤，说道，“时移世易，沧海桑田。人生处处都是意外。”
姜鹤望放下梨子水，惊喜地一拍大腿，“难得听阿鸾咬文嚼字，一句话说了两个成语，最近的学业当真是大有进益了。”
姜鸾：“……二兄，你还是闭嘴吃梨吧。”
姜鸾塞了姜鹤望一嘴的蒸梨。
“对了。”新年正旦，天家兄妹难得私语几句，姜鹤望居然问起了一个不相干的人，“上次被你要走，做狸奴养的那个卢四郎，后来如何了？”
姜鸾没说人被当做钓大鱼的诱饵撒出去了的事，只说，“养在京外的狸奴别院里，得空了便去看一看。”
姜鹤望点点头，感叹说，“为兄如今是想开了。人这辈子短的很，去年我是晋王，跪在阶下道贺天子；今年我为天子，坐在高处接受臣下道贺，谁知道明年我是不是躺在棺材里，两眼一闭，什么都不知了。”
姜鸾听得一惊，呸了声，张嘴就要说吉祥驱邪的话。
姜鹤望抬手拦住了。
“别说那些千秋万岁的场面话。阿鸾，如今和我亲近的也没几个了。就连姜三郎，从前还能笑闹几句的，如今见面也是规规矩矩的回话，说话没甚趣味。除夕宴上开他没儿子的玩笑，他居然都不回嘴了。难得你和阿鹭两个没变，我们相处还是老样子。”
寝殿里还有不少内侍宫人随侍，他示意徐公公带人走远些。
龙床边只留兄妹两个单独说话。
“昨晚除夕宴，你提前离席，说是去城墙上看傩舞去了？听说后来裴中书和你拼酒，把你灌醉了？”
昨夜她半夜大醉被扶下城楼的事，沿路看到的人不少。姜鸾直接承认下来。
“边喝酒边看傩舞，裴中书的酒太烈，看到一半，送傩队伍还没到进宫时就醉了。”
“裴中书和你的交情也没他们说的那么差嘛。”端庆帝放心了不少，低声问起一桩心事，
“从前你还在麒麟巷公主府的时候，我有天半夜送给你一封信，信里写了我秘藏的八百斤金的去向。你还留着？”
隔了好几个月，姜鸾差点把事忘了，被提醒了一句才想起来，没好气地说，“二兄自己攒的私房钱自己留着，给我干嘛。信早烧了。”
姜鹤望扼腕，“那又得写一份！”
他越想越惋惜，抱怨说，“好好的信烧了做什么，里面写得清楚明白，八百斤金分了好几处安置，都是我留给你，万一出事了看顾你嫂嫂和虎儿的私房钱，内库都没记档的！东西还搁在晋王府里，地方没挪动过。过几天我再给你补写一封，千万别再烧了。”
姜鸾听他今天说话话里话外都是不祥寓意，渐渐地有些心神不安，攥住兄长的手，
“二兄福泽绵长，既然是晋王府里的私房钱，等虎儿长大封王了，二兄自己赏给虎儿就是。”
姜鹤望剧烈地咳喘了几声，摇了摇头，下定了决心般，另起了个话头，
“卢氏已经覆灭，单留下个卢四郎，也翻不出风浪。我这几日想过了，那个卢四郎如果阿鸾真心喜欢，朕除了他的奴籍，让他侍奉东宫也不会怎样。如果有人弹劾，叫他直接来弹劾朕。”
姜鸾正在喝梨子水，差点被呛住了。
二兄的脾气好是好，就是有点太琐碎了，花费了许多心思琢磨别人家的私事，她有点犯愁。
“别，真不用。卢四郎现在心思还拧巴着，把他直接放出来，他会闹翻天。”
姜鹤望看着她，却也同样犯愁得不行。他语重心长跟幺妹说，“阿鸾，真喜欢一个人，不能放在笼子里当猫儿养啊。原本好好的，都养出仇怨来了。喜欢卢四郎，他闹腾点又有什么打紧，你得好好待他。 ”
姜鸾一阵无语，“早从笼子里放出来了。二兄别惦记着了，我喜欢的不是卢四郎。”
姜鹤望吃惊不小，果然张嘴就问， “阿鸾喜欢的是哪个？卢四郎长得还不够好？哦，我知道了，阿鸾心里那个莫非是东宫里的谢五郎！”
姜鸾：“……”
这回连断断续续的咳嗽也拦不住二兄的碎嘴了，姜鹤望拉着幺妹的手，跟她叨叨了小半个时辰的‘有花堪折直须折’，提起了赐婚。
姜鸾当场拒绝了。
姜鹤望又吃了一惊，反复问了几次为什么不要赐婚。姜鸾被催问到最后，在兄长面前透了句底，
“赐婚是你情我愿才好。但我喜欢的是个石头。”
姜鹤望一怔，若有所悟。
“石头？——什么样的石头？啃不动的石头？”
姜鸾没瞒他。 “差不多了。又冷又硬，捂也捂不热。任凭风吹雨打，岿然不动。”
姜鹤望叹气，“听起来麻烦啊。”
姜鸾噗嗤笑了，安抚说，“麻烦是肯定的，但我又不是头一天知道了。二兄放心，我这边早做好打算了。”
她靠在二兄的身边，撒娇地扯了扯厚重龙袍广袖，
“我想对那冷硬石头做些不好的事，会狠狠地得罪那石头。如果他发了狠地要报复整治我，二兄可要替阿鸾撑腰。”
姜鹤望哼道，“听起来那块‘石头’倒像是世家大族出身的，手里有些权势？又冷又硬，捂不热，你还说不是谢五郎？哎哟，莫非是王相家里的七郎！”
姜鸾咬死说不是，姜鹤望猜不出人选，索性拍着胸脯保证下来，“你放心，别说只是得罪，哪怕你把人推出去杀了，二兄也替你撑着。”
姜鸾笑得连梨子水都端不稳，“我杀他干什么。二兄放心，不至于。”
她舔了舔嫣红水润的下唇，“就算是个冷硬石头，也不是全然冷硬到底。我想不通他为什么若即若离地冷待我。我只是想看看——他的真心思。”
姜鸾从紫宸殿里出来时，朝中十几位重臣都等在殿外廊下，等候探问圣人的身体安好。姜鸾出言安抚了几句，诸位官员都散了。
她单独叫了裴显留下说话。
两人边交谈着，边往皇城东南角的东宫方向走。
已经过了午膳时辰，她在御前没有用膳，饥肠辘辘地走回东宫，自然走不快。裴显察觉了，放慢了脚步，在她身侧两尺距离随行。
姜鸾注意到了两人之间的距离。昨晚在烈酒芳香里对饮闲谈的半尺距离再次拉开了。
沐浴在新年正旦日光下的裴显，一身严整繁复的紫袍公服，腰悬入朝不卸的佩剑，步伐沉稳有力，目光清醒锐利，应对有理有据，他又是那个常见的完美臣下了。
姜鸾收回打量的目光，神色自然地提起除夕夜的拼酒，
“昨夜城楼上喝得尽兴啊，裴中书。”
裴显颔首，“尚可。”
姜鸾：“我回去东宫，吐了一夜。”
裴显淡笑，“殿下酒量还需多练。”
姜鸾和他说了几句，越说越不对劲，递过怀疑的一瞥，
“过个年而已，怎么连说话的路数都改了，一个字儿一个字儿地往外蹦，惜字如金哪裴中书。”
裴显答得从容镇定，“岂敢。”
姜鸾：“……”
姜鸾磨了磨牙，“惜字如金地敷衍本宫呢。你别急着走。把人灌醉了就跑，第二天装作无事发生，哪有这么容易的事。”
她抬手一拦，把停步正欲告退的裴显拦住了。
裴显的告退礼行了一半被拦住，倒也不着恼，问：“殿下可有正事？”
“有。当然有。”姜鸾抬手往前一指，示意他跟上，边走边说。
“拿二两杯灌我的酒，哄我说了许多不能为外人知晓的心事，岂是白听的？得帮我办事。昨夜跟你提过，我有个喜欢的人。喜欢了很久了。”
身侧不远不近跟着的裴显默然片刻，这回他终于不是惜字如金的说话法子了。
他开口询问，“是那位殿下想要除夕夜和他一同上城楼看万家灯火，送傩歌舞的那位青梅竹马？”
姜鸾的嘴角抽了抽，没承认也没完全否认。
“正经说起来，不算是纯粹的青梅竹马。”她认真地想了一会儿，用了个更合适的词句，”——冤家路窄吧。”
她又踩着宫道两边凸起排列的青砖石尖处走，“本宫琢磨了很久，还是放不下那个人。但那人的性子呢，是个捂不热的石头。裴中书出个主意，本宫要如何做？”
裴显走在两尺外，漠然道，“此人屡次拒绝殿下邀约，有辱天家颜面，有大不敬之心。以臣的意思，当杀之，以儆效尤。”
姜鸾：“……”
“不行，不能杀。”姜鸾牙疼地说，“我舍不得杀。”
裴显的脸默然转向旁边。
明亮的日光映出他的侧面轮廓。平日挂着的浅淡笑容消失在唇边，眼神锐利如刀锋，人便显得过于冷峻。
他缓缓道：“殿下如此为难，想必已经召问对方，当面允诺过驸马之事，被对方严词拒绝了？”
“倒是没当面问过……不过肯定会被拒绝。我何必自讨没趣呢。”
姜鸾脸上露出细微真切的感慨，她的视线也转开了，专心盯着靴尖踩过的青砖尖角。
“现在话没说开，已经是一副话都不想多讲，见面了就是公事公办的态度。如果说开了，只怕从此躲着不见面。”
裴显敏锐地听到‘公事公办’四个字。
必定是个时常见面的朝臣。
东宫舍人，谢五郎。
他心里一时燥热，一时冰凉，表面上却不显露，淡淡道，“不想为驸马，显然对殿下无意。亦或是仕途的追求之心太盛，大过了对殿下的情谊。”
姜鸾连连点头，“说得极有道理！就是仕途追求之心太盛。眼里只有江山社稷，朝廷政务。闲着无事时，叫他来说几句话都被他推脱。”
裴显嘲讽地笑了笑。
区区一个五品东宫舍人，随侍东宫左右，政堂事都不沾边，空谈什么江山社稷 。
他表面上还是未显露什么，只问，“殿下想如何做。”
两人谈到现在，不知不觉早停了步子，停在寒风料峭的空旷庭院里。
这几日正在化雪，阳光看着暖和，户外着实寒冷。刮过庭院的寒风呼啸，跟出来的春蛰不放心地追过来，把毛斗篷，护耳，皮手套，一整套户外的行头给姜鸾穿戴上了。
姜鸾这时才觉得身上冷，带着毛茸茸的皮手套搓着手贺呵气。呵出来的白雾覆住了她的鼻尖。
她一边呵气一边说起她的打算。
“我就是喜欢长得好的。我就看上了他。裴中书帮本宫筹划筹划？”
“筹划。”裴显重复着这两个简单的字句。
冬日寒风料峭，他身上只穿了几层繁复公服，披风大氅都未穿戴，枝头的碎雪落在肩上，他却不觉得冷。地狱红莲业火在他心底熊熊升腾，他如同被放在了火架子上炙烤，哪里会冷，他已经快要被火烧成灰烬了。
“哪种筹划？”他格外平淡地问，“剿灭了他的家族，单赦免他一个，如同卢四郎那样随侍东宫？”
姜鸾被风呛住了，剧烈地咳嗽起来。
她用怪异的眼神打量了几眼裴显，心里把他的提议琢磨了一会儿。
她忍不住想起了秋日宴的御帐里，把卢四郎套上牛皮项圈牵出去的场面……
虽然说心里有点悄咪咪的舒爽……
但人跟人的性子不同，卢四郎涉世未深，遭逢了当日的场面，还能几句话劝住让他活。换了这位肯定当场撞死，血溅五步。
“别，千万别。”姜鸾赶紧把滑向深渊的话头扯回来。“做得太过了。他是我喜欢的人，我怎么能如此对待他呢。”
“我想……”乌黑灵动的眼珠子转了转，她欲言又止，悄悄瞥了眼过去，发现裴显也正在冷眼盯着她。
姜鸾咳了声，背着手，像模像样地踱出几步，脚尖轻巧地一旋，腾地一下转回身，狡黠地笑了。
“我早已长大成人了。”毛茸茸的皮手套指着自己，呼吸的白雾遮掩不住精致姣美的面容。
“看中了一个人，想要他，不过分吧。”
想要他。
话里的暗示已经太过明显，容不得忽视。
裴显察觉了她的意图，原本盯着边角枯枝的视线倏然转过来，以全新的目光上上下下地端详她。
确实是长大了。
不只是个头长高，五官长开，稚气退散，就连心思也成人了。
“殿下还未定下驸马，先养面首？”他不冷不热地问。
“裴中书实话实说，你真觉得，本宫还能等到有驸马的那天吗？”姜鸾笑起来，踩着地上融化了一半的碎雪往遣走，
“八十年前的女君，即使后来退位做了大长公主……还是一辈子未嫁娶，未生子。”
“第一次史书读到这段，我以为是女君信守承诺的缘故。后来慢慢琢磨过来，或许是有人不愿她有后嗣？女君也是天子，天子血脉，当然有继承帝位的资格。碍着别人的路了？逼迫她孤独终老？我不敢多猜。”
姜鸾神态自若地说起八十年前发生于这片皇城的旧事，“反正退了位的大长公主，年纪轻轻三十来岁就亡故。正史说她病逝，野史说她郁郁而终。”
“我才十六，大好年华还在后头呢。我可不想郁郁而终。”
她站在裴显面前，眼神灼灼闪亮，如闪耀晨星，“我想要一个人。那个人是罕见的美男子，我心里稀罕他。愿不愿帮我筹划，裴中书？”
裴显刚才已经觉得自己成了灰烬了。
现在才知道，离灰烬还早着。
熊熊地狱业火在他心中燎原狂烧，他怕自己一开口就会喷出毒火，咬着牙，把声线往下压了压，听起来格外低沉冷静。
“有何不可。”他极冷淡地说，
“既然是殿下的意思，裴某愿为筹划。”
姜鸾满意了。
“他是个心思细密的人。”她悠悠然走出几步，丢下今天私下交谈的最后一句话，
“要极稳妥的筹划。确保万无一失。”
裴显站在原处，前面那窈窕身影又捡着宫道两边凸起排列的青砖角尖处跳着走，大红毛斗篷在风里飘来荡去，满眼的朱红明艳，肆意张扬，像极了衣裳的主人。
世上难得的肆意张扬，因为格外罕见，所以格外脆弱。千年流传的古训，中庸才能长久，过于出挑，一个不慎，便会引来各方的漫天恶意，联手绞杀那枝与众不同的秀木。
毒火在裴显的心里熊熊升腾，嫉妒跗骨。他自己也不敢保证，自己是不是各方恶意中的一个。他在竭力遏制心底毁天灭地的毒火蔓延。
他以格外平静无澜的嗓音说，“臣亲自筹划，保证万无一失。”
作者有话说：
写到爆肝了宝们……今晚别等，下一更在明早9点（捂肝
【头顶油焖笋感谢投喂】
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