晋王府今晚不寻常。
晋王妃傍晚时分胎相不稳, 身下见了红，下仆们惊慌失措，王府里早早请好的几个稳婆忙活到晚上, 才算是把情况安定下来了。
晋王姜鹤望不敢睡下，内院半刻钟传一次消息过来。如今胎儿还不足月, 若是早产不知道会如何，他急得嘴角起了个大燎泡。
他坐在书房的长案后, 唉声叹气地摸着嘴边燎泡。几个王府谋士在对面端正跪坐, 沉声劝诫,
“殿下，男儿无需为后院事操心太过。眼下的当务之急, 还是要议一议要不要入宫侍疾。宫里已经连召三次了。”
姜鹤望连连摆手，“不去不去。四月里奉诏入了一回宫, 小王差点把这条性命搁在两仪殿里。再不去了。”
几位谋士们互看了几眼。
尘先生抚须缓缓道, “据说圣人这次的情形十分不好。宫里暗送来的消息说, 并不是病，而是用多了丹药。”
晋王愕然, “丹药？”
“圣人自从伤了腿后，据说时常喜怒不定，夜不能寐，精力不济, 十分倚重方士进献的进补养生丹丸, 一开始服用时确实精神焕发，但最近无论怎么服用，精神始终萎靡不振。”
“圣人只有殿下一位兄弟, 膝下又无子嗣。如果这次的病势不好……除了殿下之外, 又有何人可以继承大位。”
晋王语气迟疑, “你们的意思是，小王该进宫侍疾？”
“应该进宫，但不是现在。”几位谋士互相看一眼， “等紫宸殿那位病危之时，殿下以侍疾名义进宫，获取遗诏，名正言顺继位。”
看出了晋王脸上的犹豫，尘先生压低嗓音，继续劝诫，
“殿下，我们如今得了王相的支持。太原王氏是京城世家之首，王相是朝堂百官之首，定海基石已经倾向殿下这边，值得放手一搏，更进一步啊。”
“更何况，汉阳公主连续几日进宫侍疾，都顺利出宫了。当日圣人城下中箭，汉阳公主是城头下令之人，说就不好听的，汉阳公主才是圣人的心头刺，殿下这边只是顺带的。公主都能安然无恙地出来，殿下这边应该无大碍了。”
晋王摸着嘴角的大燎泡，神色纠结，默不作声。等几位谋士离去书房后，他起身打开书架上的暗格，从暗格里取出一封密信。
那是来自王相，王懋行的一封亲笔手书。
字里行间，引经据典，表明了推崇贤德的意思：‘自古贤德者居上位，天下幸事’。又举了尧舜禅让的例子，表示了王氏隐晦的支持。
王相的亲笔手书仿佛一颗定心丸，晋王看在眼里，动荡不定的心安稳了许多。
就在这时，后院的消息也传来，说王妃的胎保住了，已经不再流血。
晋王长长地出了口气，心头沉甸甸坠着的大石落下，他放心地在书房里睡下了。
才睡了不到一个时辰，忽然有人半夜在书房外大力拍门，晋王被硬生生地被拍门声响唤醒。
他向来倚重的两位王府谋士，尘先生，张先生，带着难以掩饰的激动神色，并排站在门外。
“给殿下贺喜！上天赐给殿下的时机到了！”
“宫里传出来最新的消息，圣人病危！”
———
今夜是八月初十。
姜鸾睡不着，坐在凉风阵阵的水榭里，四边轻纱挂起，她在栏杆边低头望着水波里的细碎月影。
遥远的前世，很多事都模糊不清了。
但那个抱着浮木、在冰寒洛水里顺流而下的夜晚，刺骨的冰寒，她至今记忆犹新。
深秋寒凉，应该是八月末的某天。
那夜浓云少月，半圆月色在厚实的云层间穿梭，若隐若现，和今夜倒有七分像。
东西两边的望楼已经赶工修好了，形制简陋不花俏，但好用，夜里将士巡值的身影在望楼高处隐约可见。
就算是再来一次乱兵夜破京城，她的公主府也能抵挡个两三天。
危急关头，两天的缓冲时间足够了。
食案上放着一小筐新鲜荔枝。那是裴显今早送过来的。
他连着在自家府里休养了四日，闭门谢客，对外只说感染了风寒，身上的箭伤已经大好了。
姜鸾慢悠悠地剥了个荔枝，噙在嘴里，吮着晶莹的甘甜滋味，又把荔枝小筐往二姊方向推了推。
懿和公主今晚在她这儿做客。
自打她开了公主府，懿和公主倒是多了个去处。今日她邀了二姊过府玩耍，懿和公主欣然应下。
不料宫外停了谢征的车马并两百腾龙军亲兵，过来替他们节度使说话，邀懿和公主上车。
说是今日秋高气爽，适合城外出游，已经征得皇后娘娘的同意。递过来一张谢征亲笔写的邀请信笺。
懿和公主已经应下了姜鸾过府，又不想去城外，当场拒了。
不想谢征的两百亲兵连同马车一路跟过来，至今守在公主府门外，赶也赶不走，骂也骂不走。
喝问他们什么目的，为何不走，为首的那名亲兵校尉是个能说会道的，口口声声说腾龙军即将拔营离开，懿和公主出降的日子又未定，说不准要安排到明年。
谢节度想在离京前和懿和公主会面，如果今日不得空，那就明日。总归要讨个确定的日子，他们才敢出城复命。
姜鸾吃着荔枝，和二姊提起门外等候至今的五十亲兵，
“哼，手下的亲兵一副癞皮狗模样，养狗的主人又能好到哪里去。他谢征想见二姊，二姊就要出城去见他？凭什么。他们不肯走，行，在门外慢慢等吧。”
姜双鹭坐在水榭围栏边，对着动荡的水面发呆。
竟似完全没听见她说话似的。
夜色已经深了，夜风吹过粼粼水面，吹皱了一点浅淡星光。姜双鹭从发呆里惊醒回神，轻声和姜鸾说，
“他竟以为出降的日子会在明年？但我在皇后娘娘那儿听来的，分明是——”
文镜就在这时面色凝重地快步过来水榭。
“外头的情况有点不对。早过了宵禁的时辰，望楼上巡值的弟兄发现了有几股来历不明的人夜过主街，人数倒是不多，每股约莫数十人聚集，往皇宫方向快跑而去。”
姜鸾心里一紧，告诉自己不要多想，按照常理猜测，
“该不会是夜里街上巡值的武侯？”
“不是。不对劲。”文镜立刻否认了。
“巡值的武侯平日里见得多了，都是按班巡值，什么时辰巡到哪条街道，路线都是固定的。无事也不会在街上急奔。不像是武侯。”
姜鸾的视线落在水榭外的湖面上。
粼粼的水面，倒映出云层遮掩的隐约月色，微风吹皱了水波，她的心湖也跟着震荡起来。
她把剥了一半的荔枝扔回盘中，起身去了东南角望楼。
望楼最高层有二十余尺，居高临下望去，此刻街上的情形一览无余。
一队街上巡值的武侯按照既定的巡视路线，正不紧不慢从北往南穿行过长街。转入横巷时正好撞上潜伏在暗处的一股数十人。
两边打个照面，一边早有准备，一边猝不及防，一队巡街武侯七八人瞬间便被砍倒，连声音都未发出，尸体拖入暗巷中。
看到这里，文镜的脸色顿时变了。
“敌袭！”他厉声喝令下去，“所有人叫起！分发兵器防具就位！弓|弩手上望楼！”
几乎与此同时，只听远处传来隐约响动，高处火光明灭，那是隔着一个坊的兵马元帅府的四角望楼同时发出警讯。
顷刻间，兵马元帅府的外门轰然洞开，里面涌出上百名玄铁骑精锐，由一名裨将带领着，人喝马嘶，马蹄踏过静谧长街，直奔巡街武侯被砍杀的暗巷方向而去。
两方人马不期而遇，厮杀声立刻响起。
公主府所有人惊起，全部三百亲卫奔跑就位、迅速展开防卫的同时，文镜护卫着姜鸾往望楼下走。
“公主府新加高了围墙，又加了两座望楼和弓|弩位，刚才那样的小股兵马正面来袭也能抵挡过去，不必过多担忧。刀剑无眼，公主先去安全地方躲一躲。”
姜鸾下了一层望楼时，回身望去。
黑暗里展开的激烈巷战已经迅速结束。来历不明的小股数十兵马全部被消灭殆尽，尸体横七竖八地躺在长街边。
临近的坊间百姓被半夜的厮杀声惊动，四处亮起零零星星的灯火，但因为坊门紧闭的缘故，里头的百姓还不知缘由。
姜鸾停步凝视东北方向的兵马元帅府。
大门早已敞开，将士们举着明晃晃的火把疾奔出入。不多时，数十披甲亲兵护卫着主帅裴显出来，数百玄铁骑精兵跟随身后，无视路边的尸体血迹，踩蹬上马，直奔皇宫而去。
姜鸾收回视线，若有所思地问，“谢征的两百腾龙军亲兵，现在还在门外？”
文镜也早想到了堵在门外的两百谢征亲兵，刚才便命人查探。
“那两百亲兵身上现成的兵器，已经自行分了四路兵，守在正门和三处侧门外。倒是意料之外的助力。”
姜鸾不走了。停在望楼的中部，她低头眺望着黑暗的京城长街，反问了一句，
“二百腾龙军，替谢征守着二姊。你觉得是凑巧了，还是早有预谋？”
文镜悚然一惊。
“如果谢节度提前知道这几天会有乱事……”
他极目眺望，夜幕茫茫，浓云少月。
京城三十八处纵横主街被大片的黑暗笼罩，远处完全看不清，近处的几处长街上只能隐约看见一条条迅速跑动的黑影，哪里看得出黑影的来历身份。
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宫里连着几天来人，再三催促晋王入宫侍疾，紫宸殿传来的圣人口谕严厉，斥责晋王不顾及兄弟情谊，兄长重病也推脱不来探望。
到了八月初九初十这两日，宫里的催促突然停了。
初十入夜后，宫里的暗线传来了圣人病危的消息。
深夜，王相遣人秘密送来了一份名单。
名单上只有一个人名。
当夜值守皇宫西南门的南衙禁军左翎卫中郎将，刘牧光[1]。
王府几位谋士极力劝说，时机已到。
深夜三更，晋王姜鹤望在众多王府亲卫的护卫下，以侍疾的名义，四个月以来首度进入皇宫。
从皇宫西南门入，数百名王府亲卫随行入宫，值守西南门的禁卫中郎将刘牧光并未阻拦。
大批随行的王府亲卫给了晋王足够的底气，浓黑的夜色里，他快步直入紫宸殿宫门。
深夜的紫宸殿静谧无声，只有数百王府亲卫整齐的脚步声。
各处值夜的宫人预感到了不祥，四处惊慌避让，来不及避让的颤抖跪伏在路边。众多宫人们害怕祸及自身，就连避让的动作也是无声无息的。
晋王姜鹤望抬步上了陡峭的汉白玉石阶，站在殿外，回头看了眼密密麻麻站在下方宽敞庭院守候的王府亲卫。
值守紫宸殿的原本是充入北衙禁卫的玄铁骑，是裴显的人，延熙帝对裴显生了忌惮，早在五月里就找借口调开了。
现在轮班护卫紫宸殿的，都是京畿本地出身的南衙禁卫。
今夜当值的南衙禁卫中郎将见势不对，站在汉白玉石阶高处，拔刀喝问，“晋王殿下为何带兵夜入紫宸殿！”
晋王身侧的尘谋士高声回答，“奉圣人传召，晋王殿下前来侍疾！来者何人，为何阻拦晋王入殿侍疾！”
那名南衙禁卫中郎将卡壳了。
圣人三番两次地召晋王入宫侍疾，宫里都知道的。
如今人倒是奉诏来了，也不知使了什么法子，带进那么多的王府亲兵进了宫禁，他是拦还是不拦。
吱呀一声轻响，沉重的雕花门从里头打开了。
今夜御前随侍的徐在安公公从门缝里小心翼翼露出半个脑袋。
“外头何……何事喧哗啊。”徐公公哆嗦着声音问。
八位御前大宦，做事招摇的，胆大包天的那几个，都没逃过四月里的一轮整顿宫禁，被裴显在内廷里直接斩杀了个干净。
如今剩下在紫宸殿里服侍的几个，都是被之前的整顿宫禁杀怕了，吓破了胆子的鹌鹑。
一个比一个老实，一个比一个怕事。
晋王被值守紫宸殿的禁军将领挡住前路，原本慌得腿肚子哆嗦，看了殿里比他更慌的徐公公，胆气蓦然壮了三分。
他壮着胆子几步上了台阶，站在天子寝殿门外，“臣、臣奉诏而来，为圣人侍疾。”
底气还是有点不足，说话便失了气势，在空旷的紫宸殿外四处回荡着，显得有点磕碜，身后的两位谋士无奈地叹了口气。
但晋王今夜带兵入宫的目的，众人都猜出七八分。
自从三月守住了京城，晋王在京畿守军里的声望极高。四月初一在两仪殿差点遭遇了不幸，之后接连四五个月称病不出，众人私下议论时，都只替他的处境担忧，心中那份敬重不减。
他往前进，殿外值守的禁军中郎将便往后退，等晋王对紫宸殿里喊完话，阻拦的禁卫们默不作声地退开了。
徐公公虚掩了殿门，慌慌张张地往里传话。
令人窒息的安静夜色里，去而复返的脚步声显得格外明显。
徐公公大开了殿门，手持拂尘退到门边行礼，“——圣人传诏晋王殿下进去。”
晋王还在门槛边犹豫不前，身后的尘谋士催促地轻推了一把。
“紫宸殿今夜值守的禁军全在殿外，并无反抗之意，臣等替殿下在外看守着。殿里除了重病的圣人，只有几名老弱内侍。王相听闻圣人病危，正在赶来的路上。”
尘谋士低声道，“殿下带十名精兵进殿，听侯圣人遗诏足矣。”
晋王回头不安地问，“如果小王进去了，圣人他没病危如何……”
两位谋士成竹在胸，“京城人心所向，今夜大局已定。不是获取遗诏，就是获取东宫主位。只等王相等老臣赶来定夺。”
寝殿里的空气沉闷凝滞，门窗不开，又早早地生了炭火，还有苦涩药味，各种味道混杂在一起，不怎么好闻。
延熙帝躺在床上，脸色蜡黄，唇色发白，眼底却赤红，人瘦得几乎脱了形，确实一副极不好的模样。
几名御医汗如雨下，跪在龙榻边诊脉。
延熙帝无力地挥挥手，把御医打发出去了。
“二郎，你总算来了。朕想见自己的兄弟一面，难哪。”他嘲讽地说。
晋王听到从前熟悉的称呼，幼时兄弟交好的往事忽然从记忆里升腾起，桩桩件件盘亘心头。
他想起了‘人之将死，其言也善’这句古话，眼眶不受控制地红了，快步上去，跪倒在龙榻边，含泪唤道，
“长兄，弟弟来了。”
延熙帝的眼皮睁开一条细缝，露出发红的眼珠，直勾勾地盯着他。
“二郎，过来说话。”他无力地伸出手去。
晋王膝行两步，握住延熙帝暴瘦的手，侧耳过去聆听长兄的遗训。
几个宫人搀扶着延熙帝撑起半身。他凑近了晋王的耳边，嗓音沙哑地说，
“二郎，你长大了。娶妻生子，传出了贤名，身边也有了追随的臣子和谋士。心思也大了，敢夜里带兵进朕的紫宸殿，逼宫来了。”
“但你自个儿……还是从前那个蠢货。”
晋王吃惊地倒退一步，松开了长兄瘦到青筋暴起的手。
身后传来接连几声噗通倒地的声响。
他带进寝殿里的十名精锐亲卫被数倍数目的悍兵从后方同时扑倒，勒颈割喉，连呼喊声响也未发出，闷哼倒地。
龙床两边垂落的重重帷幔后冲出数十披甲军士，盔甲刀具并非宫里的禁卫样式，对晋王也毫无京畿守军见面时的敬重畏惧。
不等晋王惊愕的叫喊声冲出喉咙，迎面冲过来几个军士，当胸就是恶狠狠一拳，打得他弯腰干呕。
军士们捂嘴的捂嘴，绑手脚的绑手脚，把晋王拎小鸡似的拎回内殿，扔到了龙床边的青砖地上。
厚重的木门从里关闭。
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文镜坚持护送姜鸾去安全处躲避，姜鸾边走边观望四周局势，望楼下到一半，无意中瞥向正门方向，在各处乱晃移动的火把亮光里瞥到一个熟悉的背影。
她盯着那道苗条背影，“二姊为什么在正门后头？在和谁说话？”
文镜吃了一惊，回身去看。
正门紧闭，里外两个人正在隔着一道大门说话。站在门里的那道苗条背影，一袭曳地长裙，肩头披了绫罗织金的锦披帛，岂不正是懿和公主姜双鹭！
姜双鹭夜里独坐在水榭中，等候良久，幺妹也没回来，四周却急匆匆跑过许多手持火把的公主府亲卫，个个披坚执锐，大声呼喊“敌袭！”“防御！”
她越坐越焦急不安时，远处忽然急匆匆跑来一名公主府亲卫，隔着水面大声回禀，
“谢节度就在正门外，求见懿和公主！谢节度说，今夜京城有大动乱，想和懿和公主亲见一面，确认安危。请公主示下！”
那亲卫大声喊完，冲进水榭，见里头只端坐着姜双鹭一位贵客，愣住了。
“我们……汉阳公主呢？”他左顾右盼，又喊文镜，“头儿？！”
姜双鹭忽然站起了身。
“你们公主在东南望楼。你把刚才那句原话禀给她。我……”她抚摸着自己微微发颤的手臂，“我去正门会会谢节度，听他说些什么。”
姜鸾从望楼匆匆赶过来的时候，姜双鹭已经站在紧闭的大门后，和门外的谢征说了好一会儿话了。
下午跟过来的两百腾龙军亲兵确定没有谢征。
他是入夜后进的城。
谢征正在劝说姜双鹭跟随他出城。
“今夜京城有大动乱。臣刚刚知晓的消息，城内有内应，入夜后撤走了水路防卫，城外朔方节度使韩震龙的两万兵，今夜逆水从护城河道进了城。”
“城内还有可靠消息传来，河北道兵马元帅裴显已经连续四日闭门谢客。他不是受了风寒，而是遇刺受伤，而且伤势极为严重，今夜无力掌控大局。”
谢征神色极为严肃，伸手扣了扣朱红门上的兽首门环，
“京城今夜要起刀兵。臣刚才从东门入城时，城门守将正在和朔方军激战。守卫京畿的兵马主帅裴显又在关键时节遇刺，城内守军群龙无首，现大乱之象，汉阳公主府的三百兵护不住懿和公主。臣请懿和公主随臣出城，去城外腾龙军大营暂避几日！”
姜鸾在门后面听得清楚，磨了磨牙。
她几步过去门边，吩咐道，“开门！”
公主府正门轰然打开。门外众多火把的亮光照了进来。
谢征腰挎横刀，穿了一身作战的两当铠站在门外。
姜鸾站在大开的门中央，把二姊护在身后，对谢征毫不客气地道，
“你们城外的消息可靠个屁。我来告诉你更可靠的消息，裴显这个兵马主帅确实闭门谢客四天了，他也确实不是受了风寒。他不仅遇刺受伤，而且伤都已经养好了！”
她抬手一指门外的长街方向，
“张嘴就说城内守军群龙无首，现大乱之象。刚刚我才眼见他出门去调度兵马了。你如果现在快马跟上，还能和他同路寒暄几句，说说你的京城大动乱。去啊。”
谢征：“……”
作者有话说：
【1】刘牧光：皇宫守将，京畿本地出身，25章出现过一次。
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