知府书房内, 萧铭楚和苏永章谈了两刻钟，告辞离开。
元锦等着萧铭楚一行出了知府衙门，掀开披风从屋顶下去, 翻窗进入书房。“苏大人。”
“你可算来了。”苏永章吓得哆嗦了下, 一脸苦笑, “朝中之事，你应该也已知晓，不知道能否给下官指条明路。”
方才晋王私服进入府衙，也不知她是否知情？
“明路倒是有, 看你表现。”元锦在书案对面坐下，“晋王来了兴城，苏大人是否收到消息？”
苏永章：……
她到底是哪路人马，平日里神踪不定，一有事就冒出来。
晋王方才所问的赵将军之女，莫非真是她？可那小像上的女子，与她长的完全不同。
苏永章的反应没能躲过元锦的眼睛，她抬了下眼皮，目光笔直地看着他, 身子放松歪向一旁。
他这兴城知府的位置谁都能坐, 齐王眼看要倒, 另寻明主也在情理之中。
只不过在几个皇子中当骑墙派, 操作不当, 很容易摔断腰。
太子成了楚王，齐王其实还有能力再争一争。益城盐官那里是个大雷，齐王但凡坚持一下继续往下挖，说不定能把太子之位刨回来。
气氛有片刻凝滞。
“下官方才已见过晋王。”苏永章垂下眼帘，拿出晋王给自己的密信递过去, “晋王有意拉拢下官，此次他来北地，是秘密前来。”
齐王被赶去江南封地，在驻军大营内安插探子之事虽未被皇上发觉，自己依旧被他弃用。
楚王行事素来平平无奇，北地之事自封王起他便不争，与绥国交界的东境驻军将士，他似乎亦无意笼络。因而册立太子的圣旨一下，朝野上下均颇为震惊。
只有这晋王表面上放荡不羁，实则一直盯着储君之位。
如今，他还未弄清眼前这女子的身份，冒然与晋王合作，只怕安然致仕都会成为奢望。
苏永章的心里在短短的时间里，过了好几个想法，眼看元锦还是一动不动，拿着密信的手微微颤抖。
莫不是自己赌错了？她也是晋王的人？
“苏大人决定改弦易辙，投到晋王的阵营？”元锦将他的情绪反应收入眼底，拿走密信展开。
萧铭楚在信中用词极为委婉克制。仿佛真是个被放弃的皇子心中苦闷，想起自己母亲的同乡在兴城任知府，于是来信询问这边的风俗地貌，可有有趣之处。
这封信便是送到皇帝手里，也掀不起风浪。
他被赶去封地是事实，母亲和苏永章确实是同乡，苏永章此前是齐王的人，朝中部分大臣心知肚明。
方才他与苏永章的对话，也无任何漏洞，找自己的王妃拜访前岳父所有说辞滴水不漏。
然而这样的一封信，加上他特意来兴城的行为，足够刺激齐王发疯。
自己的暗桩被拔，扶持起来的官员跟萧铭楚有书信往来，这是在告诉他，扶持他争储的队伍里出了叛徒。
人有了疑心，看谁都有问题。
元锦把密信放回去，唇边弯起浅笑，“苏大人可知晋王此行的目的？”
“下官略猜到一二。”苏永章壮着胆子开口，“晋王此行主要是拉拢赵将军，其次是针对齐王。”
他虽不在上京，这些皇子的所作所为，却并不难猜。
“你决定加入晋王的阵营？”元锦又问第二个问题。
苏永章本能摇头。
“你猜对了他的来意，想要躲过他这盆脏水，也简单。”元锦拿出火折子把玩，“就当没收到过这封信没见过他，同时写一份奏折送回上京，把分田这事的黑锅给背下来。”
奏折怎么写他心里有数。
“写了奏折就能过关？”苏永章有点不敢相信，“晋王不会放过我。”
他没入城之前就查了分田地一事，方才见面他有意透露讯息，给自己施压。
“你这位子谁坐都一样，可有可无。”元锦满是同情地看着他，“有用的是梁守备和赵将军。”
在兴城，知府的权力也就那样，大事都是守备营说了算。小事、杂事知府衙门去做，城能否守得住也是守备担责，跟知府关系不大。
萧铭楚给他写信又私会他的目的，不过随手试探，能问出她的下落一举两得，问不到也无所谓。
赵英武还活着，她死不死其实都无所谓，对萧铭楚来说娶她原本就是计划中的一环。
只不过现在，自己这一环脱钩了。
“女侠此话当真是一针见血。”苏永章苦笑，“下官会按照女侠的指示，将分田地的黑锅背下。”
“你在此地多任职三年也非坏事，说不定哪天就时来运转了呢。”元锦似而非的留下一句话，给他留下‘解药’，拿走密信，“信我拿走了，好好办事，等我忙完了再来。”
苏永章起身送她。
外边彻底黑天，少女的身影融入夜色，转眼不见了踪影。
她到底是不是赵将军的女儿，赵元锦？
……
元锦回到据点，蒋平换岗过来回话，带回来一个相当好的好消息——
萧铭楚此行并非进了北地直奔兴城，而是绕道去别处待了三日，他去的地方正是大盛的铁矿产区之一。
“地图带回来了吗？”元锦脸上浮起笑意，“看来，我们又抓到了一条肥鱼。”
她原本打算等天气暖和之后，再去铁矿产区，抠出一条私炼铁矿的线来，没想到萧铭楚竟然亲自送上门。
“带回来了，我安排了两个将士在那边盯着，准备把他们送货取货的口令摸熟。”蒋平掏出地图递给她，脸上绽开大大的笑容，“我看到驻军大营的神臂弓了，我也想要。”
“连弩还不够你玩的？”元锦抬了下眼，拿走地图展开。
官坑和私坑离的很近，炼铁的地方一个官办的炼铁村，一个是在山洞里。
设置的非常隐秘。
没人带路过去，很容易就会被守卫官坑的将士发现。
她看完地图默默记下来，折好放到一旁，“兴城这边日后我会常过来，新的神臂弓造了一些出来，回头你们每人装备一把。”
“谢阿姐。”蒋平眉开眼笑。
“兴城这边的七十个将士，以后全部由你管理，每月的军饷莲心会按时发给你们。”元锦眉眼舒展，拿起准备好的训练手册，“训练不能停，这是新的训练手册，你们若是想把家人接过来也可以跟我说。”
“明白。”蒋平开心拿走手册，“家人暂时不用接过来，妹妹给我来了信，说他们现在还好，我托人带回去的银子他们收到了。”
阿姐给他们每个人发的军饷都特别多，足够养活家人。
北地还是太穷，他舍不得爹娘和弟妹过来吃苦。
且家人离的太近，他出去为阿姐办事，也容易分心。
“那行，你回去吧，不要让晋王的暗卫发现你们的踪迹。”元锦猜出他的想法，暗自叹气。
北地会富起来，只是需要一点时间。
蒋平走后，元锦等莲心回来，找她商量在兴城城外建养殖场，养殖鸡鸭鹅的事。
“上哪弄苗子？”莲心趴在桌上看她，眉头皱成一团，“兴城离其他城池有些远，买回来，苗子也死的差不多了。”
“能成活多少算多少，苗子买不到，就买能敷的蛋，用木糠垫着往回带。”元锦抬手戳她的脑门，“到了冬日能不能有肉吃，就看现在了。”
“行，我明日就安排姑娘们出去找。”莲心精神过来，眼巴巴看她，“我何时能去登城？”
“等晋王走了后，他在兴城的这段时间，不要让他看到你。”元锦说完，想想又补了一句，“看到也没事，你现在的伪装技术，进步很大。”
她学会伪装侦查后，就很少用自己的脸见人，其他的姑娘们也是。
“大小姐你总算夸我一回。”莲心傻笑了一阵，伸手过去，“我们的连弩呢。”
“我给你手令，你去找梁守备按人头领每人一把。”元锦拿出手令递给她，“我会在兴城待上几天，找几个厨艺还行的姑娘们过来，我教她们做菜，学会后到北地以外去开店，顺便收集各地的消息。”
莲心开心应下。
萧铭楚进入城后，如元锦预测的那样，并未暴露自己的行踪。
他在兴城逗留了六七天才去驻军大营。
梁守备也在这时，乔装避开他留下的探子，来了据点。
“三十万两银子？”元锦抬了下眼皮，轻描淡写的语气，“少了点。”
萧铭楚给了三十万两的银票，他也知晓舍不得孩子套不着狼。
“三十万不少了。”梁守备拿出银票自觉分了一半给她，“上次你说帮我重新编排守备营，换我手里的五百将士，总该兑现了吧？”
“给。”元锦将守备营将士编排的册子递过去，“守备营的作用是筹集粮草，在棱谷关扛不住时迅速做出反应，守卫兴城安置其余将士。你的工作不止要守卫一城，还要成为敌军不知道的精锐力量。”
现在登城在前，棱谷关居中，兴城在最后，组成三道强而有力的防线。不管是缙国再来还是鞑靼发疯，他们都能迅速制动，成建制增援。
梁守备拿到册子翻了翻，乐得眉开眼笑，茶都不喝就走人。
元锦啼笑皆非。
这段时日，她一直待在兴城，一边拦截各路探子的消息，一边教这边的姑娘们学手艺，给她们描绘今后的蓝图。
空余时间，她找木工师父做了几件加快耕种、收割速度的农具。
一件是加快豆子播种的手动播种机，一次可以耕种五行豆子，出豆数量和手工播种一样。
她还根据现代抛秧的方式，做了一批轻薄的秧盘出来，等春耕时用来做实验。豆子播种机在院里翻土试用，效果完全符合她的要求。
除了这两样，她根据机械原理和脑子里的记忆，设计了一个齿轮式用人力踩才能工作的稻子脱粒机，目前还没完工。铁匠师傅说没见过这么复杂的图纸，要几个月才能做出来。
此外还有去除瘪稻的风车，风力水车，木工师父正在加班赶制。
元锦觉得自己肯定在农村待过，这些东西一想脑子里就有形态。
把画下来的新图纸推到一旁，她拿着姑娘们从附近村镇，和其余几城搜罗回来的种子，一样一样琢磨推广种植的可行性。
没有可以解决粮食短缺问题的玉米，也没有除小麦以外，可以在寒冷地区种植的高淀粉作物。
“阿姐，晋王已离开兴城。”莲心一进门就拎起茶壶，吨吨吨往嘴里灌，“可他留了十个探子在兴城。”
“那又如何？”元锦拿起桌上的花生放在掌心把玩，“留一百个我们也能堵住他们的嘴。”
这些人都在眼皮子底下，团灭是轻而易举的事。
“他可鸡贼了。”莲心气鼓鼓坐下，“安插了一个在府衙，还有一个就在我们的糕点铺旁边。”
“府衙那个简单，你给苏知府送信，就说城外发现山匪，让他带官兵剿匪出城就弄死。”元锦头都没抬，“糕点铺隔壁那个，让守店的姑娘假装遇到鬼去找他帮忙，他不会想到姑娘们杀人不手软。”
萧铭楚没出北地，他留下的暗桩就能全部拔除。
以他目前获得的信息，只会怀疑原身的父亲，不会想到她头上来。
“我立刻去安排，被人盯着感觉实在不好。”莲心嚯的一下站起来，“一个都不留。”
“先别急，晋王生性多疑，万一去而复返呢。”元锦站起来把她按下去，“这事交给蒋平去做。我给你们画的衣服样式、背包样式，做出来没有？”
她按照特警制服和陆军的行军背包，设计了几款古代版的夜行衣、行军背包，方便携带各种杀人工具单兵口粮，执行任务遇险随时可以自救。
“做出来了，就是样式怪怪的，我们都不敢试。”莲心心虚吐舌。
元锦笑了下，命她去取过来。
莲心出去后，蒋平过来回话，一进门就说，“晋王怀疑你在兴城，出城后又乔装折了回来。”
元锦眨了眨眼，笑道，“想不想坑他一把，再把他打一顿。”
她就知道，这狗东西不会轻易离开兴城。
“想。”蒋平两眼放光，“现在就干？”
每次完成阿姐的任务，回来都有肉吃有奖赏，梁守备都羡慕的眼红。