高贵妃来景仁宫找沐瑶玩儿，沐瑶还以为高贵妃想继续玩套圈，让邓嬷嬷带着人去布置了。
高贵妃却拉着沐瑶坐下，挥挥手示意宫人退远一点，这才小声说了太后那边的大太监被慎刑司带走的事：“正巧被钟粹宫的一个小宫女见着，回来告诉我的。”
她比沐瑶的消息更灵通，很是知道钮钴禄家的人被降级外放之事：“他们也是胆子大，病急乱投医，直接就送信进宫里来。也不看看是什么时辰，宫门都落锁了，他们却能真的把消息递进慈宁宫，皇上不生气才怪。”
沐瑶深以为然地点头赞同，又跟嘉贵人想得差不多：“皇上如此孝顺，想来那个大太监很快就会放出来了。”
高贵妃也点头道：“是啊，他毕竟是太后娘娘的心腹，皇上也不会叫太后娘娘为难。”
两人闲谈了几句就没多说了，正好邓嬷嬷来禀报，说套圈已经准备妥当。
高贵妃就高高兴兴拉着沐瑶去玩儿了，反正慈宁宫那边如何，也不是她们能左右的，还不如吃好玩好得了。
她玩了几盘，顿时感觉不对劲了。
沐瑶这次套圈的准头比之前好多了，如果说之前十次只有一次中，这次就十次有三四次了。
高贵妃皱着眉头想了一会，忽然道：“你这是私下偷偷练习了？”
沐瑶笑眯眯点头：“哎呀，居然让慧娘看出来了。”
“好啊，你居然私下偷偷练，这也太不公平了！”高贵妃捏了捏沐瑶的腰侧，痒痒的让沐瑶笑个不停，连忙求饶。
“我这练习多了，不还是不如你吗？”
高贵妃想想也是，就笑道：“之前我总觉得一个人住要宽敞一些，如今发现钟粹宫连个说话的人都没有。要是咱们住在一起就好，也能时常一起玩儿一起用饭。”
不过其实两人住得也不远，走一走就到了，就是冬天如果下雪的话过来有些麻烦。
如今天气已经开始暖和了一些，下雪的次数不多，高贵妃过来也方便。
沐瑶知道高贵妃也只是说说罢了，毕竟一个人住惯了，哪能习惯跟别人一块住呢！
而且两人没住在一起，这才有距离美了。
真住在一起，沐瑶指不定也是要不习惯的。
再说，那么宽敞的宫殿就自己住，那得多痛快，何必有邻居呢！
沐瑶忽然想起景仁宫里算得上是邻居的海贵人最近很少出现，只窝在住处都不怎么出来走动。
除了请安的时候会跟自己打声招呼先走之外，海贵人就很少出现在她跟前。
比起嘉贵人，海贵人就要宅多了，几乎是足不出户。
不过比起嘉贵人，海贵人确实要省心得多了。
两人玩得热热闹闹的，也是香汗淋漓。
高贵妃摆摆手道：“不行，有点热了，暂时休息一会儿。”
她刚才套中了几个锦盒，一一打开，里头有自己的首饰，也有沐瑶放的小摆件。
若是套中自己的东西，就跟对方交换，这样一来彼此就能互换礼物。
高贵妃还挺喜欢的，玩得兴致勃勃，每次打开锦盒都可能是新的惊喜，永远猜不出里头究竟是什么东西。
不过玩久了还是有点累，两人擦擦汗，换了一身衣服重新坐下。
邓嬷嬷已经从小厨房提了点心过来，是如意糕，里面是枣泥或者豆沙。
做成福文的样子，又吉利又好看，还甜丝丝的十分可口。
配着素纹泡的红茶，相当解腻了。
沐瑶让人特意多搬了一张软塌出来，还让素纹做了好几个软绵绵的靠枕。
人倚在上头，一手吃着点心，一手喝着茶，别提多惬意了。
就在窗户底下，她们微微抬头就能看见窗外盛开的梅花。
高贵妃倚着一会儿，忍不住笑道：“你在这里倒是相当会享受，回头我也得在钟粹宫布置起来。”
太阳从窗户晒进来，暖融融的，窗外有美景，手边有点心和热茶，隔壁的沐瑶有一搭没一搭得跟自己聊几句，高贵妃舒服得都有点昏昏欲睡了。
沐瑶笑道：“你要喜欢可以多来，也能在窗前放个软塌。这些靠枕容易做得很，你挑喜欢的颜色叫素纹多做几个，回头做好就送过去。”
高贵妃也不跟她客气道：“那敢情好，正巧我库房有不少布料都没能用上，等下让人送过来就是了。”
她可不是占人便宜的，沐瑶让素纹做靠枕，自己怎么都得出布料才是。
沐瑶也没阻拦，笑着应下。
高贵妃是个急性子，人还没回去，就让石榴去库房挑几匹布料送到景仁宫来。
石榴挑的都是颜色艳丽的布料，花纹倒是不会太出挑。
高贵妃看着就道：“这些颜色我都喜欢，不如每一匹都做一对，你一对我一对的如何？”
软塌上放，榻上也能放，多做几个也行。
她看着就挺舒服的，没事倚在靠枕上，或者抱着也舒服。
“就是得让素纹费心了，不如让石榴跟着一起做，那就快多了。”
沐瑶倒是无所谓，素纹做靠枕已经很熟练了，石榴也是个手脚麻利的。
果然两人头碰头凑在一起做靠枕，光是剪裁就相当快。
沐瑶之前让素纹打了样，原本该用硬纸板，可惜如今没有，就只能退而求次之用薄一点的木板了。
有刘银和小应子帮忙，打样很顺利，然后布料只要垫在下面，按照薄木板的样子就能剪裁出一模一样的布料来，不用担心靠枕做出来大小不一了。
高贵妃还是第一次知道这中做法，不由笑道：“平日绣娘都是用眼睛来看，用手来比划大小，还是第一次看见有人用一样的木板来做。”
沐瑶就答道：“这样就快多了，毕竟眼睛和手再厉害，总归有些差别。如今这样的木板套上直接剪裁，都不用比划，做起来就快多了。”
这跟流水线差不多了，只要木板不坏，做出来的靠枕就真的是尺寸一模一样，跟机器做的差不多，都不会有误差了。
不管想做方的还是圆的，都有打板。
高贵妃感觉都不错，两样都想做。
软塌上就用方的，床榻上就用圆的靠枕。
靠枕外边是布料，里头用的是棉花，去内务府要一些回来就好，也不多费劲。
用了几天功夫，素纹和石榴就一起做好了几个靠枕，送去了钟粹宫那边。
高贵妃是爱不释手，垫着织毛线也行，抱着舒舒服服睡觉也可以，于是十分热情给皇后安利了：“娘娘，这个可舒服了，软绵绵的，你平日看账坐得久，用这个垫着后腰要舒适得多。”
她特意带了两个靠枕过来，一个是圆的一个是方的。
皇后听高贵妃一说，就把方的靠枕垫在后腰上，确实垫着腰，坐久了也能轻松一点：“确实不错，这是你让人做的？”
高贵妃摇头道：“我哪能有这个奇思妙想，也没这个手艺，是沐瑶做的，我算是借花献佛了。我在景仁宫见着不错，央着沐瑶让人多做了些送去钟粹宫，用着好就送到娘娘这边来了。”
皇后笑着点头，又打趣道：“你特意过来，应该不止是送这个靠垫的吧？”
高贵妃眨眨眼笑道：“果真什么都瞒不住娘娘，其实就是听说那位大太监被送去慎刑司……”
皇后打断她道：“这事可不好多打听，你怎的关心起这事来了？”
高贵妃总不能跟皇后说，实在后宫的日子没什么事，忍不住来打听点八卦听听了。
不过看皇后的样子，这事确实不能打听，高贵妃有点失望，还是没有继续刨根问底：“好吧，我就是好奇。”
皇后无奈道：“这事你就别好奇了，毕竟还牵扯到前朝了。”
高贵妃满脸惊讶，大太监的事居然还牵扯到前朝，那估计有点麻烦了。
“竟然如此，那我就不打听了。”
皇后知道高贵妃有点孩子气，却清楚什么能问什么不能问，倒是十分乖觉。
高贵妃一肚子的疑问显然在皇后这里得不到答案，只好去找沐瑶私下嘀咕：“你说大太监这是干什么了，竟然还牵扯到前朝去。”
她没说的是，后宫不能干-政，无论嫔妃和皇太后都是如此。
大太监应该没这个胆子，莫不是皇太后想干涉前朝了？
要真是这样，皇太后的胆子也太大了一点！
哪怕乾隆再孝顺，也是绝不容许皇太后的手伸到前朝去！
沐瑶也咂舌，却又觉得皇太后能坐到如今的位子，不可能不清楚皇帝和儿子终归是不一样的。
她琢磨着皇帝和皇太后的关系紧张起来，也不知道会不会影响到后宫。
第二天是请安的日子，沐瑶去长春宫的时候看着嫔妃的神色跟以往没什么不同，唯独嘉贵人脸色苍白又瘦了一点。
她忍不住关心一句：“怎么嘉贵人比之前又瘦了，可是哪里不适？”
也没听说嘉贵人生病了，怎么瘦成这样，不吃饭了吗？
嘉贵人连忙起身答道：“最近睡得不好罢了，多谢纯嫔娘娘关心，不碍事的。”
瘦成这样，沐瑶都怀疑嘉贵人是不是肚子里长蛔虫了。
娴妃在前头道：“我让人请太医看过，嘉贵人没什么事，确实是夜里睡不好，却是忧思过重，得放宽心才是。”
沐瑶一愣，嘉贵人想什么想到忧思过重还失眠了？
嘉贵人低下头不吭声，一副惶惶然的样子，娴妃皱着眉头有些看不惯，却也没说什么。
高贵妃见着嘉贵人瑟缩的样子就不悦道：“怎么老躬着身子，怪难看的，还是做了什么见不得光的事，这是害怕得夜里睡不着了？”
嘉贵人的脑袋更是低下去，沐瑶却看见她仿佛轻轻哆嗦了一下。
不会吧，嘉贵人真做了什么坏事所以吓得晚上不敢睡了？
高贵妃也瞧见了，惊讶道：“还真的是？你做什么坏事了，把自己吓成这样，不如早些坦白算了！”
皇后刚好出来，听见这话不由差异道：“坦白什么？”
高贵妃还没解释嘉贵人刚才瑟缩害怕的样子，就见嘉贵人扑通跪下了，抬头的时候双眼含泪，一副委屈害怕的样子。
见状，高贵妃连忙退后两步，拉着沐瑶去坐下了，小声道：“快坐下看好戏了。”
沐瑶忍不住好笑，这时候却不能笑出来，憋得肚子都有点疼了。
嘉贵人没留意两人坐下看戏的样子，自顾自对着皇后道：“娘娘，我、我错了。”
她用袖子蒙着眼就呜呜哭了起来，把皇后都弄得无语了，挥挥手道：“让嬷嬷先带你去后头洗把脸，哭得脸上的妆容都花掉了。”
听闻自己的妆容花掉了，嘉贵人用袖子直接遮住整张脸，乖乖起身跟着宇嬷嬷去后头洗脸，然后重新上妆的。
人一走，高贵妃就小声道：“皇后娘娘把主角带走，这场戏就不能继续看下去了。”
皇后没好气看了她一眼，娴妃在下首就道：“可能嘉贵人真做了什么错事才夜不能眠，说出来也好，免得一直憋在心里。”
后宫里就没什么事能瞒得住皇后，她也不觉得嘉贵人能做什么。
不过嘉贵人哭成这样，皇后也挺好奇的，却没打算让嘉贵人在嫔妃前哭哭啼啼。
把人叫去后头，也是让宇嬷嬷来问。
宇嬷嬷最是知道怎么安抚人，把嘉贵人安慰好了，放松下来，这才隐晦问了问，顿时无语了。
她还以为嘉贵人做了什么，原来不过是讨好太后娘娘跟前的大太监，送了两次礼物罢了。
如今大太监进了慎刑司再没出来，嘉贵人就吓坏了，以为大太监做了什么事可能要牵扯到自己身上，吓得晚上都睡不着，把自己活生生吓瘦了。
嘉贵人想着在太后娘娘面前得个好，特意给大太监送了两回东西。
如今大太监忽然给慎刑司带走，嘉贵人想到之前送出去的东西打水漂了要心疼，更害怕这大太监做了什么会扯她下水了！
她原本以为大太监是太后的人，皇帝就意思意思，很快把人放了。
然而等了几天，大太监丝毫没有被放出来的样子，嘉贵人更害怕了，整夜在殿内来回走动，整宿整宿的睡不着！
宇嬷嬷只得道：“贵人娘娘不必担忧，大太监是因为别的事进慎刑司，该是牵扯不到贵人身上的。”
嘉贵人泪眼婆娑看过来：“嬷嬷，是真的吗？”
见宇嬷嬷点头，嘉贵人这才着实松了一口气。
宇嬷嬷去前头凑到皇后耳边告知嘉贵人的事，皇后也是无语了，摆手道：“行了，没什么事这就散了吧。”
贵人们接连起身行礼后退下了，沐瑶也想跟着离开，被高贵妃一把抓住，只得重新坐下。
皇后一看高贵妃的样子就知道她好奇得很，就道：“嘉贵人没做什么，只是给大太监送了两次东西，见着人去了慎刑司有些害怕罢了。”
高贵妃挑眉：“她真没做什么，怎么心虚成这样了？”
皇后笑道：“嘉贵人就是胆子有点小罢了。”
沐瑶觉得皇后没说的是，慎刑司实在太可怕了，嘉贵人很难不害怕。
连太后跟前的心腹太监去慎刑司都出不来，鬼知道这人在里边会不会胡乱攀咬人。
不过嘉贵人怕什么，大太监想攀咬也不可能咬她，而很可能是太后了。
太后确实之前以为大太监只是走个过场，很快就能送回来，谁知道人在慎刑司就再也没出来过，顿时有些慌了。
她百思不得其解，跟身边的心腹嬷嬷问道：“小德子是我的人，慎刑司会扣下人不放，你说是不是皇上的意思？”
心腹嬷嬷哪里敢答，小声道：“娘娘，已经好几天了，小德子在慎刑司只怕要熬不了多久的。”
太后并不觉得这个心腹太监做了什么，而是乾隆这是故意为之，要斩断她跟宫外的联系了。
她轻轻叹气，果然乾隆先是皇帝，然后才是她的儿子。
“去御书房看看皇上忙不忙，不忙就请他过来慈宁宫。”
嬷嬷赶紧应了，去御书房一请，乾隆二话不说就过来慈宁宫。
乾隆的神色跟以前一样，进来后嘴角含笑，开始关心起太后来：“皇额娘今儿怎的忽然叫儿臣过来，想必是为了小德子？”
太后点头道：“不必我多说，皇上也该知道我平日喜欢用小德子这个太监，人机灵又会来事，离着他是有些不习惯了。他除了给我递信之外，倒也没犯什么大错，还请皇上手下留情了。”
乾隆看了周围一眼，太后示意宫人退下后，他才开口道：“皇额娘可记得之前提过吏部尚书儿子的事，为他跟朕求情了？”
太后想了想点头道：“确实有此事，有什么不对吗？”
吏部尚书跟钮钴禄家算是远方姻亲，他儿子犯了错，这才通过娘家求到她面前来，皇太后随口就答应了，然后跟乾隆提了提。
乾隆看在太后的面上，也就没多追究吏部尚书儿子之事。
“皇额娘还记得，刚登基那会儿想要修缮一座古庙？”
太后点头道：“是，这是小德子给我提过，京郊一座古庙年久失修，里头却住着一位高僧。”
她皱着眉头，有些不解道：“这两件事有什么不对，跟小德子都有关联？”
乾隆眯起眼道：“是，慎刑司问过小德子，朕才知道吏部尚书孝敬钮钴禄家二十万两白银，给小德字五万两。那座京郊的古庙给了小德字两万两，事成之后又给了三万两，还另外送了一尊白玉佛。”
太后一惊，诧异地看过来，想说不可能。
然而她忽然想到小德子从外头寻了宝贝送进宫里来孝敬自己，正是一尊白玉佛。
那会儿太后的心情不错，就随手收下，还把白玉佛安置在小佛堂。
如今想来，小德子哪来这么多钱买这么一尊毫无瑕疵的白玉佛？
说是宫外头捡漏找来的，原来是他转手得了这么多好处吗？
太后喃喃道：“我没想到，他竟然如此胆大……”
乾隆却继续道：“古庙因着皇额娘点头修缮的缘故，京中不少贵人都去上香送香油钱，短短三个月就得了三十万两白银，着实了得。”
这么大的好处，小德子看着眼馋，自然让古庙再吐出来一些给他。
要不是小德子频密出宫去古庙讹人要钱，乾隆的人也不可能注意到这件事，只以为皇太后信佛所以修缮了一座古庙罢了。
哪能知道身边的大太监因此获利，这利益还十分巨大？
太后终于明白小德子为何进了慎刑司出不来，一时皱眉道：“他是用惯了的人，在我身边多年，皇上能不能免他一死？”
死罪可免，活罪难逃？
乾隆敛了笑，摇头道：“要是一次就罢了，他一次又一次的不知悔改，要是旁人跟着学，那如何是好？不过皇额娘放心，小德子不会被惩戒，只是身子骨不好，没能离开慎刑司罢了。”
他说完后就没多停留，只道还要跟辅政大臣商议政事，就离开慈宁宫回去御书房了。
太后颓然坐在位子上，久久没能回神，叫身边的心腹嬷嬷担忧地唤了一声：“娘娘？”
许久，太后才抬起头来叹道：“看来小德子是再也不能回来了。”
乾隆的意思很明确，他不会公然处决小德子，免得坏了太后的颜面，然而这个大太监是绝不可能走出慎刑司，只会“病死”在里头。
不管太后知不知情，小德子是死定了！
太后又喃喃道：“皇上也是提醒我，不要插手前朝的事了。”
先帝一去，她从贵妃成为了一人之下万人之上的皇太后。
身份尊贵超然，多少人上赶着来巴结讨好，奉承话听得太后都有些腻了，却让她有些飘飘然起来。
也叫太后忘记了后宫干政，却是皇帝最为忌讳之事。
“也罢，以后我就在后宫颐养天年，好好享清福，其他事就少管了。”
太后一时感慨乾隆有他阿玛杀伐决断之风，又明白到乾隆再孝顺，也绝不允许一而再再而三地冒犯。
沐瑶几天后听说慈宁宫的大太监病死在慎刑司里头，既是意外，却感觉在意料之中。
这位叫小德子的大太监在太后身边多年，如今又犯了大错。
哪怕是太后的错，在乾隆眼里就是身边这些伺候的人错了，没好好规劝太后。
小应子那几天走路都垫着脚尖，生怕闹出一点声响来，有点惊弓之鸟的味道。
沐瑶也能理解他心有戚戚然，主子犯错就是宫人的罪过了，还可能要了他们的命。
不过她心下也想到这次乾隆和皇太后的交锋，显然皇太后是彻底落败了。
小德子该是皇太后跟宫外钮钴禄家联系的纽带，被乾隆彻底斩断，太后退一步，是不可能再跟外头的娘家继续联系。
后宫被清扫一番，自是也没有谁敢私下递消息进来了。