殷红的血, 顺着汉白玉石狮子蜿蜒流下，愈发显得石狮子狰狞可怖，张开大口, 就要将人吞噬掉。
谢景明急忙命人找郎中来，可杜倩奴已是出气多, 进气少，眼见不行了。
顾春和抱着杜倩奴，泣不成声, “不值当，不值当啊, 你这是何苦啊！”
一连串的泪珠，混着杜倩奴脸上的血水淌下, 无力地坠落在雪地里，如开在冰雪世界的一朵朵红梅。
值吗？
把一切美好的希翼都放在这个男人身上，用一辈子赌一次海誓山盟。
杜倩奴遥遥望着宋孝纯的方向，他站在高高的台阶上，好多人护着，离她好远好远。
视线逐渐变得模糊起来，看不清他脸上的表情。
“别学我……”她把最后一个字拉得很长, 眼睛慢慢失去光彩, “女人的痴情……是男人永远……无法理解的。”
她的话音越来越低，逐渐的，没有声音的, 细长的脖颈也软软垂下去, 伴着一声解脱般的喟叹, 闭上了眼睛。
“倩奴——”
宋孝纯哭喊一声, 只觉心如绞痛, 嗓子眼一阵腥甜，待要上前，下一刻就被奴仆们死死拦住，生拉硬拽扯了回去。
“晦气！”宋伋说的是杜倩奴，眼睛却瞧着谢景明，“以为这样就能抹黑宋家，不自量力。”
谢景明的目光比冰雪更冷，“相国，春闱马上就到了。”
什么意思？宋伋怔了下。
谢景明却没有过多解释，命人抬起杜倩奴的尸首，带着顾春和离开了这里。
相府的下人们七手八脚清扫门前的血迹，一阵忙碌过后，石狮子被擦拭得一尘不染，雪地上的血迹也看不见了。
阴沉沉的天空飘起雪来，风刮得很紧，雪花像扯碎了的棉花絮一样漫天飞舞，相府门前重新被厚厚的雪覆盖住，仿佛什么都没发生过。
顾春和一直缓不过劲来，一闭眼，就是大片大片的血，铺天盖地袭过来，几乎令她喘不过气。
有时梦中惊醒，一时竟有些分辨不出躺在血泊中的，是杜倩奴，还是母亲，亦或是她自己。
不想叫人替她担心，白天她极力装没事人似的，可她自己都没发觉，她很少笑了，时常盯着一处发呆。
春燕劝她，“姑娘对杜娘子已是仁至义尽，她自己想不开，谁也没办法。最可气的是姓宋的，听说宋家都开始张罗着给他娶妻了，要不怎么说，好人不长命，祸害万年长呢！”
顾春和半晌才闷闷地说：“如果杜姨是官宦女子，哪怕是小官之女，宋家也不会不认她的吧？”
“那肯定的。”春燕随口说，“她出身太低了，比我还不如呢。但凡是个良家子，都不会落得如此下场，至少也是位贵妾。姓宋的又舍不得泼天富贵，如果和顾老爷一样……”
她突然住了口，姑娘的娘亲也是那地方出来的，她还是不要再往下说了好。
顾春和心里郁郁的，只觉堵得难受，“一个人过又有什么不好？学个傍身的手艺，总能过得下去。”
春燕说：“谈何容易？她们那些人，从小到大学的都是取悦男人的把戏，别的活计，既学不会，也不想学，早和咱们不一样了。她又没有识人的眼力，说白了，自打她把全部指望放在宋孝纯身上，她就没指望了。”
顾春和诧异地看她一眼，“这可不像你说的话。”
“呀，被姑娘看出来了。”春燕吐吐舌头，赧然道，“郎主担心你，又怕你见他窝火，就让我多和你说说话。”
“我见他窝什么火？”顾春和更是诧异，忽而心头一软，他背着自己查宋家，大概是怕自己迁怒他吧。
真是的！顾春和扶额叹息一声，决定安安他的心，“王爷回来了吗？”
春燕点头，“回了，应该在书房和韩大人商量事情。”
已过酉时了，看看窗外的天，风紧雪大，估摸着一时半会停不了，韩大人可能要在王府留宿。
顾春和下厨，做了道红白鸭子杂烩火锅，命丫鬟给前院送过去，又炖了道补品，用食盒小心装了，一路来到兰妈妈的院子。
兰妈妈的咳疾越发厉害，消渴症也不太见好，如今只是虚胖，精神头比先前差了好多。
“雪梨银耳汤，我最喜欢喝这个。”兰妈妈笑眯眯地说，“正想着这口呢，难为姑娘就送来了。”
顾春和看着屋子当中摆着几口箱子，里面装着泥人、风车、鲁班锁之类的小玩具，好奇地翻了翻，“看着不是新的，这是谁的东西？”
兰妈妈答道：“收拾院子捣腾出来的，都是郎主小时候的玩意儿，先太妃舍不得扔，一样一样都收好了，说要留给孙子接着玩。”
说着自己都笑了起来，“她倒是节俭，也不想想，到时肯定有新的好玩意，谁还看得上这些几十年的旧东西？”
顾春和拿起一个胖乎乎的泥人，穿着红衣，梳着小辫，是个女娃娃。再看另一个，绿衣裳，桃子头，是个男娃娃。
原来是一对！
泥人上面的颜料都有点褪色，有几处明显发白，显见被人常常摩挲把玩。
一想到谢景明小小的个子，梳着小揪揪，趴在炕上玩泥人的场景，她就忍不住笑出声来。
“笑什么呢？”身后突然响起谢景明的声音，吓得顾春和手一颤，男娃娃的泥人应声而落，咚地砸在箱子角，骨碌碌地在地衣上滚出去老远。
“哎呀！”顾春和急急忙忙捡起来，男娃娃胖胖的身子已是破了个大豁口。
她心疼得了不得，“这可怎么办？都怪我没拿稳。”
谢景明漫不经心接过来一看，“碎了就碎了，又不是打紧的东西。是我突然吓你，要怪也是怪我，你用不着内疚。”
“可这些都是你母妃心爱之物，却在我手里弄坏了，叫我怎么过意得去。”
谢景明一怔，“是吗？”
兰妈妈不知什么时候已经出去了，屋里只有他们两个。
谢景明左看看右看看，记得是小时候的玩具，因笑道：“从宫里到边关，又从边关道京城，这些年来来回回搬了几次家，好些东西都丢了，也不差这一件——反正我早就不玩了，放着也是占地方。”
他越是这么说，顾春和越不好意思，忽一拍巴掌，“对了，我爹走前落下一瓶黏胶，粘东西特别好用，我把男娃娃修补好！”
说着，就弯腰在地上找泥人碎片。
看她趴在地上四处寻找的样子，谢景明又是好笑，又是暖心，这等小事随便吩咐下人干便好，何须她自己动手？
“找到了！”顾春和兴奋站起身，手里捧着几片碎片，在男娃娃身上比了比，一脸的庆幸，“还好没少。春燕，春燕，打发人回院子拿黏胶，就是红木匣子里装着的那个小瓷盒。”
不多时，黏胶就拿过来了。
顾春和打开盖子，里面的胶液已经干燥成冻状，她倒了一碗热水，把瓷盒放进热水里，慢慢的，里面的胶开始融化了。
她用一截藤尖，刚要蘸取胶液，谢景明一伸手，先把瓷盒拿在手里。
“小心，粘到手上特别不好洗。”顾春和提醒他。
谢景明的眼神有点奇怪，翻来覆去看着这盒胶，“顾先生从哪儿得来的？”
“救了他和曹将军的那个小村子，爹爹说那里的村民都会熬胶，这是他们给的。”顾春和察觉出异常，“这胶不对劲？”
“这是鱼胶鳔。”谢景明轻轻咬了咬牙，“制造□□用的，属于朝廷禁榷品，不允许私人制作。”
顾春和倒吸口气，“那里每隔一段时日，就有人去村子里收胶，难道有人私制□□？”
“这事不要外传，和谁也不能说。”来不及多说，谢景明嘱咐几句，拿着小瓷盒匆匆走了。
快出正月了，京城读书人的身影越来越多，都是为二月的春闱而来的。
往年都是礼部主持考试，主考官多为大学士或宰相担任，题目也是主考官根据经史子集出题。
宋伋是相国，几位大学士都是他的人，因古董铺的案子还未审理清楚，他想着这回不会任用他当主考官，大概从大学士或侍郎中选三人出来。
然而东宫悄悄给他递了消息，“官家会亲自主持考试录取，题目也是官家出，不知道会出什么。”
乍然得知，如一闷棍砸下来，宋伋脑子嗡嗡作响，脸涨得通红，转瞬又变得雪白。
这次登科之人，就是真正的天子门生。
科考中心照不宣的规矩，生员一旦取中，无论来自何处，出身高低，都会奉主考官为座师。一日为师终身为父，一来读书人非常注重师恩，二来么，有座师提拔照看，仕途总要比没靠山的人顺畅点。
而这些同榜者又称同年，互相称兄道弟，关系十分深厚。
这些人自然而然抱成了团，官场上同进同退，俨然成了一个紧密的小团体。如此一来，朝堂上便有了“朋党”。
他宋伋势力之大，也与此脱不开干系。
如今官家亲手提拔栽培年轻官吏，为的是破坏朝中的“朋党”，哪怕官位出缺过多，官家手里也有人填补上。
此时宋伋方明白谢景明为何突然提起春闱。
官家，是真的要来个大动作了。
然而还未等他琢磨出应对之法，谢景明连同李勇，已带禁卫军团团围住了相府。