屋内烛光摇曳, 昏黄的烛光下，父女二人相互依偎着，十分温馨。
“长高不少, 看着像个大姑娘了。”看着女儿与亡妻愈加相似的面容，顾庭云又是伤感, 又是欣慰，不由坠下泪来。
顾春和逗趣哄父亲开心，“像？分明就是, 我都十六了呀。倒是爹爹，黑了, 也瘦了，定是吃了不少苦头, 得好好补补才行。我这里有好多好东西，等我每天变着花样给您炖汤。”
顾庭云笑着摇摇头，问她：“你在国公府过得好不好？怎么搬出来了？”
“挺好的。”顾春和说，“老夫人待我不错。”
笑容却淡了。
那就是不太好，顾庭云重重叹口气，目光中满是愧疚，“都怪爹爹考虑不周全, 让囡囡受委屈了。”
顾春和低头悄悄拭泪, 尽量用平静缓和的语气，和父亲说着这段时间的经历，世子的痴恋纠缠, 廖家的恶毒强娶, 京城顾家卖女求荣, 还有李仁、李夫人、太子……
却是隐去了谢景明拦截父亲来信, 暗中挑拨王家和父亲反目的事。
她没有过多详述细节, 只简短说了个大概，然而这一桩桩，一件件，还是听得顾庭云连连倒吸气。
“岂有此理！”他猛地一拍桌角，脖子上青筋暴起，衬着他略显扭曲的脸，显得有些可怖。
“我替王家卖命，太子不可能不知道，居然还算计我唯一的女儿，枉我把他视作正统，可恨，可恶！”
顾庭云气得牙齿咬得咯咯响，在屋里来回走着，“他不仁，就休怪我不义，面圣是一定的，就算废不了他，我也要撅断他一条胳膊！”
顾春和生怕父亲一时冲动，真对太子动刀动枪，忙劝道：“都过去了，你看我不是好好的？”
“蔡家……唉，我把他们想得太好了，到底不是老公爷在的时候，老夫人竟由着沈廖两家作践你。”顾庭云说着，长长吐出口浊气，看得出内心极不平静。
“过去了，都过去了。”顾春和扶着父亲坐下，“现在廖家李家早没了，沈家落魄了，顾家也倒了，全仰赖王爷，我才有惊无险地走了过来。”
顾庭云带着几分小心问女儿，“王爷多次出手相救，又把你放在身边护着，你跟他……”
顾春和低着头，手指来回捻着帕子，“他没把我当玩意儿，许我正妃之位，可我还没想好答应不答应。”
玩意儿！
顾庭云脑子轰的一声，冲得耳鼓哔哔作响，女儿不会不知道这话含着多少恶意，就那样随口说了出来，可见平日里旁人没少奚落她，已是近乎麻木了。
身为丈夫，护不住爱妻，身为父亲，给不了女儿安宁，如今还落了个戴罪之身，连累女儿都抬不起头来。
他太无能，太失败了。
顾庭云咽一口又酸又涩的口水，强压下胸口搅心似的疼痛，爱怜地抚着女儿的头发，“孩子，你喜欢他？”
其实不问，他也能猜出来，提起谢景明，女儿眼神闪闪发亮，又是满脸的患得患失，这幅模样，定是把人放在心上了。
果然，女儿轻轻点点头。
顾庭云思忖半晌，忽戏虐般笑道：“我投靠王家，是刘温引荐的，来摄政王府，还是刘温竭力说服的我，这个墙头草……也不知什么时候转向摄政王这边的。”
“爹爹，我想求求王爷，想法子赦免您的罪名。”
“能脱罪固然好，可是囡囡，咱们欠王爷的越来越多，拿什么还？”
顾春和一怔，明白了父亲的意思。
“不用担心爹爹，”顾庭云宽慰她，“爹爹既然敢杀北辽使臣，就留有后手……爹爹只和你一人说，李修哥——就是归顺大周的辽人头领，已带着剩余的人前往辽东五京道，那里远离北辽政治中枢，又靠海，倒是一处避难的地方。”
“爹爹打算去那里？”
“暂时不想，我还有事没做完。不过这是咱父女保命的最后一招，记住了，就是谢景明，你也不能告诉他。”
顾春和自是牢牢记下，又听爹爹说起草原风光。
“广阔到能投射白云影子，有时候我就躺在矮山坡上，阳光肆意地泼洒在身上，我看着远处的白云从山头上宣泄而下，在头顶上奔腾而过。周围很静很静，只有天，只有地，中间夹着渺小的自己，置身其中，真是心境都不一样了。”
他慈爱地看着女儿，“女孩子也该去外面走一走，看看外面的世界，多接触一些人和物。不能总困在后宅，抬头四四方方的天，低头四四方方的地，就把人困死了。”
顾春和心下微动，“我……可以出去吗？”
“当然，”顾庭云失笑，“你才十六，不着急嫁人，再等几年出嫁也不晚。”
如果摄政王真心爱你，不至于三四年都等不了。
看着陷入沉思中的女儿，顾庭云暗暗攥了下拳头。
摄政王心机深手段高，大概以后还是一国之君，女儿无论心机还是城府，都太欠缺了，如何能面对云谲波诡的后宫。
他谢景明的宠爱，能维持一辈子吗？以后女儿颜色不在，他能保证不对其他女人动心？
天底下的岳父，谁都能指着鼻子教训女婿，除了官家的老丈人！
老父亲着实不放心就这样把女儿交到他手里。
再等等，再看看，女儿的终身大事，万不可草率，他要好好考察这位的品性。
过了几日，谢景明过来和他商量面圣的事。
“秋闱张榜了，我在官家面前提起历届的三甲，官家还记得你是他御笔钦点的探花，一个劲儿说可惜。”
“恰好你的老师，欧阳太师也在，当场就跪下替你求情，用性命担保你刺杀北辽使臣必定另有内情。官家却不过他的面子，命我暗中寻找你。”
谢景明笑道：“过个七八日，先生就可以面圣了。”
哪有那么恰好的事，肯定是他事前和恩师说好的，在官家面前演一场戏罢了。
恩师年过古稀，一心修道养性，早就不过问世事了，他到底花了多少心思，才请动恩师出马！
顾庭云的目光十分复杂，良久才感慨一声：“王爷为我们父女做到这一步，用心良苦，顾某在此谢过了。”
他那双老道的眼睛，似乎能洞悉一切，谢景明莫名有点心底发虚，“这也是为了扳倒太子，不光是为了你们。”
“我能派上用场就好。”顾庭云呵呵笑着，话锋一转，“小女对王爷也是颇多回护，我略说一句，她就不高兴了，还抢白我一顿。”
谢景明怔楞了下，什么意思，老泰山对我不满意？
顾庭云慢慢踱到窗边，看着院子里满树的红叶，长吁短叹道：“我和李家的纠葛，一早就和王大人说明白了，小女的去向也早早和他打过招呼。他亲口答应我，派人把小女从国公府接到丰州妥善安置，连宅院都替我买了。”
谢景明眉棱骨跳跳，突然觉得不太妙。
“却是没几天就变了脸，我想不通为什么，便偷偷问了王家的幕僚，原来是有人暗中散布我是摄政王细作的流言。”
顾庭云猛然转身，“再想想接来下发生的事，王爷，恐怕你摆脱不了其中的干系吧？”
谢景明哑口无言，耳根渐渐红了。
又觉一阵气馁，真是奇怪，在他面前怎么就拿不出摄政王的气势？
“小女不知内情，我刚露出疑问，她就和我闹了一场。”顾庭云连连叹气，“真是女大不中留，留来留去留成仇，我可是她亲爹，哼！”
不甘心地瞪他一眼，一甩袖子，摆着方步径自走了。
秋风穿窗而过，红叶飒飒地响，好像一团团燃烧着的火焰，驱散了深秋的寒意。
谢景明独自坐在窗前，笑纹从嘴角荡漾开去，一瞬间满脸满眼都是笑意，甜甜的，一直甜到心里。
小姑娘知道在父亲面前替他说好话，到底还是惦记他的。
忽然间浑身充满干劲，快点把老泰山搞定，就可以正式提亲了。
九月底某个晚上，顾庭云秘密入宫，见到了早已不上朝的庆平帝。
庆平帝五十上下的年纪，面色苍白，两腮凹下去成了两个深潭，眼睛灰暗无光，因病痛折磨，显得比同年龄的人衰老很多，
顾庭云瞧着，想起当年初见官家的模样，一股酸涩苦辣冲抵上来，竟呜咽着一个字也说不出来，只砰砰以头叩地。
“没有让人信服的理由，你就是把地磕出个坑，朕也不会赦免你。”庆平帝笑了笑，声音很低，闷闷的模糊不清，像是喉头堵着一团棉花。
顾庭云抹一把眼泪，“人犯顾某，非是告罪求饶，乃是想起二十年前殿前应试，那时是何等的风景，现在……一时情难自禁。”
庆平帝也恍惚了下，二十年前，他刚登基不久，正是万丈雄心，踌躇满志，希翼整肃朝纲，查奸除佞，将大周朝推上鼎盛的高峰。
不想二十年过去，奸佞除去几个不知道，大周倒是丢了好几个郡县，地方门阀的势力越来越强，居然隐隐有皇令不出京城的趋势。
比如之前的青苗钱放贷，硬生生被堵在京城，只查抄了几个出头鸟，其他地方，毫发无损。
国库见了底儿，边关将士的冬衣还没有着落，那些害民巨贼却一个个吃的肠肥脑满。
他想管，可面对空前团结的官宦集团，一身病体的他只觉力不从心。
再看看地上跪着的人，想当年也是志得意满的探花郎，在殿前针砭时弊，侃侃而谈，端得是意气风发，风流倜傥。如今头发都见白了，满脸都是生活的沧桑。
或许是同样的落差，庆平帝对他多了几分唏嘘，吩咐他站起来回话。
侍立一旁的谢景明暗挑眉头，这是个好兆头，官家已经心软了！
庆平帝咳了几声，“说说吧，为何杀了萧贤，破坏和谈？”
顾庭云双手捧出密信，复又跪下，“官家，北辽根本没有和谈的诚意，要想他们老老实实和我们谈判，不仅要把他们打服气了，还要换掉既定的谈判官员，让北辽真正害怕的人上场谈条件！”