沈氏的死就像一片枯叶落在水面, 荡悠两下，随即被水流裹走消失不见。
廖大爷根本不在意。
他着急的是出不了门！整个廖家都被官兵团团围住，消息传不出去, 递不进来，外面什么情况他一无所知。这种上不着天下不着地的感觉, 让他打心底里恐慌。
廖大爷拄着拐，脖子上缠着厚厚的白布，气急败坏道：“朝廷还没定我的罪哪, 我现在还是三品大员，凭什么不让我出去？你们头儿是谁, 把他给我叫来！”
兵勇看他一眼，抖抖手里的大刀片。
亮闪闪的光刺得廖大爷眼睛一痛, 不由自主退回门内，兀自叫嚣：“等着瞧，我非要在太子面前狠狠告你们一状，想扳倒我，没那么容易。”
廖大爷笃定太子不会见死不救，他可是太子的钱耙子，太子私库充盈, 其中可少不了他的功劳。
况且他还有一本私账, 上面是放贷的清单，何人、何地、利息几钱、来往账目，详细极了！
清单上的那些人, 为了保住自身的荣华富贵, 也会想尽办法救他。
廖大爷长长吁出口气, 似乎没那么害怕了。
咣当, 门被撞开, 吓得廖大爷拐杖落地。
文彦博在禁卫军的簇拥下，款步而来，“廖大人，下官奉旨搜查，得罪了。”
说罢一挥手，“搜！”
于是廖家立刻折腾得稀里哗啦一片山响，官兵们挨院挨屋赶人，翻箱倒柜，敲墙挖地找东西，却对金银细软不屑一顾，只留意书本集册，一张带字的纸都不放过。
廖大爷一脑门子冷汗，不好的预感越来越强烈。
两个士兵从内院飞奔而至，交给文彦博一个灰不溜丢的包袱，“正房院子里挖出来的。”
打开一瞧，是厚厚一本账册。
文彦博翻了翻，仰头哈哈大笑，“廖老鬼，我可算掏了你的牛黄狗宝啦，看你这回还怎么狡辩！”
廖大爷双膝一软，竟跪在地上爬不起来了，“你、你怎么知道的？”
“多亏了你的丈母娘，”文彦博闪开身，让他看清外面的人，“所以说，做事不要做绝。”
一双充满仇恨的眼睛死盯着廖大爷，沈姑妈疯了似地扑过来，揪住廖大爷不要命的厮打，“畜生，还我女儿！”
廖大爷边躲边骂：“她自己病死的，和我有什么关系？贱人，扫帚星，娶她倒八辈子血霉了我！”
沈姑妈嗷一嗓子，竟一口咬住廖大爷的脸，活生生地撕下一口肉来。
疼得廖大爷捂着脸满地打滚。
文彦博命人架开沈姑妈，“还没过堂呢，不能弄死，赶紧把你小外孙抱走吧，以后好好教，别再养歪了。”
沈姑妈哭哭啼啼，“文大人，沈家愿意拿出所有家财，不敢奢求免罪，只求留条命……”
文彦博道：“我不是主审官，这事我做不了主，不过话我肯定给你带到，至于结果如何，还得看官家的意思。”
那本账册最终呈在御前的龙案。
官家强撑病体，连夜招摄政王、太子，并中书舍人进宫，密谈一夜，谁也不知道他们说了些什么。
后来再也没人见过那本账册。
廖大爷被砍头，户部几名官员被抄家，十几个官吏或降职，或罚俸，而且只波及到汴京和周边府县，明面上到此为止。
但私下例如沈家这般花钱买平安的，就不知道到底有几家了。且那些豪绅乡贤，似乎并没有受到多大的牵连。
顾春和断断续续听到这些消息，还是觉得不可思议，“不查了？”
“还要怎样？”安然抱着盘子，瓜子咳得飞起，“现今谁也不敢拿青苗钱放贷，又杀了几个大贪官，老百姓气也出了，当官的也被震慑住了，已是最好的结果喽。”
“放高利贷的可不止这些，”顾春和叹道，“总觉得心里头闷闷的。”
兰妈妈从旁插嘴，“先不说那些官儿，自古皇权不下县，就说朝廷派遣的官儿只到县级，从县衙门到百姓家门口这段距离，是那些乡绅大户的势力地盘，处置了他们，谁来帮衙门管束老百姓？”
顾春和低头细细琢磨一番，“是不是官家也没预计到这么严重，怕手段太激烈激起百官抱团反抗，控制不住局面，所以才高高举起，轻轻放下？”
兰妈妈点点头，很是欣慰地看着她，“顾娘子说的是，官家龙体不虞，郎主和太子又……咳咳，总之呢，一切以‘稳’为主。”
顾春和沉默片刻，忽而一笑，“与士大夫治天下，非与百姓治天下，恐怕绝大部分人都这样想。我觉得不对，可不知道怎样反驳，如果我爹爹在就好了。”
兰妈妈奇怪，“难道和百姓治天下？识字的都没几个，怎样治？”
顾春和答不出。
“看来你爹还挺有意思。”兰妈妈笑道，“正好给你吃个定心丸，并州那头来信，说有人见过你爹，现在正找着呢，估计很快就有消息了。”
顾春和高兴坏了，眼中荡漾出一种梦的光辉，太好了，只要再忍耐一阵，就能和爹爹团聚了！
不经意间，眼睛余光瞥见竹林中负手而立的谢景明。
阳光从细密的竹枝中穿过，洒落点点碎金，树影摇曳，他的脸阴晴不定。
顾春和心跳停了一拍，好像被细细的针刺破心尖，全身肌肤瞬间收紧。
自从他雨中强吻了她，他们一直未见过面。
当时她羞耻、愤怒，又无可奈何，只能被动承受他带着惩戒的吻，却不可抑制地生出丝丝的愉悦感！
她怎么能有那种感觉？
顾春和被自己吓坏了，她觉得自己犯了罪，更强烈的羞愧感铺天盖地席卷而来，折磨得她坐卧不宁。只好努力忘记那天的事，不去想有关他的一切。
今天要不是兰妈妈说有父亲的消息，她也不会来竹山。
还是特地挑他出门的空档！
兰妈妈和安然对个眼色，悄悄走了，顾春和也想走，可腿根本不听使唤。
谢景明慢慢踱进屋里，手向她的肩头伸去。
顾春和下意识往后躲。
谢景明手一顿，旋即扣住她的腰，不让她跑，“坐下。”
顾春和心头突突乱跳，“你别乱来，大白天的，兰妈妈和安然都在外头呢。”
谢景明眼睛弯了弯，食指勾住她胸前的纽绊，慢条斯理拉开，“那你就别出声。”
“你……”又羞恼又惶恐，逼得顾春和只想哭，僵硬坐着，徒劳摁着他的手，眼睛也不知道望向哪里。
肩头一凉，顾春和低低惊呼一声，却觉肩头湿润微凉，淡淡的药香从他手上弥散开来，他的力道很轻很柔，似一片羽毛从肌肤上轻轻飘过，莫名让她的心平静了。
每次上药顾春和都发憷，药膏要均匀揉开，细细地搓揉，直到彻底吸收。
可别说揉了，单是碰一下就疼得她冷汗直流，只好草草糊上一层，包好完事。
药效便大打折扣，过去这么多天，那块淤青也没好。
顾春和忍不住偷偷看他。
他所有注意力全在伤口处，没发现她在偷看。
前额泌出细细的汗，呼吸放得很轻，嘴唇紧紧抿着，他在……紧张？
心底某个角落突然波动一下，刚刚平静下来的心，又开始跳动不已。
谢景明微微松口气，手离开她肩膀的同时，他紧绷着的肩膀也肉眼可见的松懈了。
他果然在紧张！
顾春和低头拉好衣服，不说谢，也不去看他。
“胆子大了，敢和我赌气？”谢景明笑笑，语气轻松，没有任何责备她的意思。
顾春和低低道：“我怎么敢。”
“明天我要去京西大营，大概半个月后回来。”谢景明说得很自然，一点也不觉得把日程安排告诉她有什么不对。
“廖家完了，李夫人吃了教训，一时半会不会有大动作，国公府有兰妈妈和安然在，也没人敢难为你。”
一样一样交代清楚，谢景明垂眸看她。
顾春和忽然很想问，你对我到底怎样想的，是真心待我，还是拿我当个玩意儿？
可她终究没问出口。
他闭口不谈，她何必自取其辱？
谢景明走后的第二天，国公府迎来了柴家大姑娘。
国公府大开中门，卸下门槛，早早开始候着柴大姑娘的马车。
一众女眷都站在堂下等着，连老夫人也不例外。
见顾春和一脸惊讶，蔡娴芷低声解释说：“柴大姑娘身份贵重，每年宫里出来的赏赐，她都是头一份，连太子妃都要靠后。”
这样的人，才配得上谢景明吧。
顾春和如是想着，却不似先前那般不在意了，嘴里酸酸涩涩的，就像咬了口青梅。
并没等多久，柴大姑娘的轿子就到了鹤寿堂的门口。
当看到那位明艳动人的姑娘时，顾春和暗暗吃了一惊，这不就是酒楼门前的那位姑娘？
她分明早就来京城了，怎么现在才来国公府？
大姑娘说柴家在京城没有宅子，准备在国公府借住，那这些天，她在哪里住着呢？
“柴姐姐！”蔡娴芷第一个迎上前去，“终于把你盼来了。”
柴元娘笑着拍拍她的手，“往后别嫌我烦就是。”
“你真会说笑话，怎么会呢。”蔡娴芷抿嘴一笑，“祖母，柴姐姐来了。”
“来了就好，来了就好。”老夫人温和地扶起柴元娘，“这回多住些日子，她们几个姐妹虽愚笨，倒可一处玩耍。”
柴元娘谦虚几句，目光落在顾春和身上，“这位姑娘，我好像在哪里见过。”
作者有话说：
今天只一更，明天晚上11点更
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