蔡娴芷借口祖母年纪大生不得气, 身边必须有人照应着，不顾阻拦，提脚绕到正厅格栅门后。
鹤寿堂已是弩拔剑张。
田氏嗓门又洪又亮, “顾春和八百年不出一回门，一出门就碰上李仁, 怎么可能那么巧？那李仁我也打听了，来京城五六个月，从没烧过香拜过佛, 为什么偏偏那天在大佛寺？”
她啪啪地用手背打着手心，“你是管家的人, 跟车的婆子是府里安排的，什么时辰走也提前告诉府里了, 到底怎么回事，还用我说吗？”
吕氏噌地站起来，“你说我故意害顾春和？阖府的人都知道，看她不顺眼的人是你不是我！要泄露也是你干的，既除了勾搭你儿子的心头大患，也不脏你的手，可惜被你弟弟搅和了。哼, 恶人先告状, 想把脏水泼到我身上来，告诉你，门儿都没有！”
“你问心无愧, 为什么不准我查？我都不怕你怕什么, 除非你心里有鬼。”
“说了多少遍了, 不是不查, 这时候查, 摆明是和东宫对着干，东宫若真怪罪下来……”
“有我顶着！”田氏一抬下巴，“你怕东宫，我可不怕，吕家是太子党，你哥哥淮南漕司转运使的差事就是太子安排的，漕运上的粮草银钱，一半进了你吕家，一半进了东宫，我什么不知道！”
吕氏大怒，“放屁，你想夺中馈直接说，不着四六胡搅蛮缠，我敬你是大嫂，别给脸不要脸。”
“都给我闭嘴！”老夫人疲惫地揉揉眉心，“吵，吵，使劲吵，等我哪天蹬了腿，你们上我坟头上接着吵。”
俩人不说话了，乌眼鸡一样瞪着对方。
老夫人深深叹口气，最近这几个月，她叹气的次数都抵过以前十年的了！
她是偏向吕氏的做法，不查，国公府顶多被笑话两句管束不严，一旦查出来和李家有关，要不要发落，怎么发落，都是事儿！还不如装聋作哑，等风头过去再慢慢地查。
田氏不喜顾春和，看她倒霉还来不及呢，可没那好心替她主持公道。事出反常，必定有妖。
一是想夺中馈，二是谢景明借此警告东宫——今儿一早，田氏就跑去找兰妈妈了，嘀嘀咕咕大半天才出来。
唉，当初就不应该答应让谢景明住进来！
后悔也来不及啦，国公府和太子妃还有几分交情，可以请她从中斡旋。要是此刻不依田氏，听听她刚才说的话，漕运啊银钱啊，只怕东宫的报复还没来，她就把天捅出个窟窿。
老夫人有气无力吩咐：“查吧，田氏你亲自查，只查此事，不许借题发挥，不要闹得阖府不得安宁。”
田氏从鼻孔发出笑声，走之前睃了吕氏一眼，得意的微笑忍不住地浮上眉梢。
眼见此事已定，格栅门后的蔡娴芷也想偷偷溜走，不妨老夫人叫她：“大丫头，出来吧。”
蔡娴芷讪讪走出来，“祖母，您早知道了？”
“你一进来我就知道。”老夫人没好气说，“你打小就喜欢偷听大人说话，在家就算了，往后在婆家也这样？”
蔡娴芷蹭着老夫人的肩膀撒娇，“我不嫁人，我要一辈子守着祖母。”
“净说孩子话，”老夫人从小屉拿出一封信，“柴家的来信，他们准备提亲了。”
蔡娴芷慢慢坐正身子，目光有点茫然，“他们终于想起我了。”
渝中柴家，祖上和太宗一南一北同时起事，因不忍百姓继续遭受战乱之苦，柴家主动退让，将天下让于谢家。
谢家感动柴家的大义，便立柴氏女为后。从此有了个不成文的约定，大周朝的皇后都要出自柴家。
另一种说法，谁娶了柴氏女，谁就有可能是下任的皇帝。
柴家很是有过一段灿烂辉煌的日子，可到了先帝那里，变了！
元后故去，身后无子，柴家想再送一人进宫，结果路上染病，没了。后来又送一个，到了京城，水土不服，又没了。
接着柴家卷进科场舞弊案，先帝震怒，下旨褫夺柴家的爵位，顺带脚收回了兵权。
柴家醒过味来，老老实实呆在渝中，再不打后位的主意。
但毕竟是盘踞渝中百年的望族，底子在那里摆着，和各大世家盘根错节，门生故旧遍布朝野，不过一时的蛰伏而已，没人敢小瞧柴家。
因柴氏女都是按皇后的标准培养，倒成了各家争相追捧的求娶对象。
蔡娴芷的母亲，就出自柴家的旁支，临终前怕继室用亲事为难女儿，匆匆把她定给了娘家侄子。
姑舅亲，辈辈亲，本想着再怎样女儿也不会在外祖家受气，结果十八年过去，那边一直没来提亲。
老夫人问过几次，每次都是不了了之，蔡娴芷的亲事就这样被耽搁了。本打算找个理由退亲，柴家突然旧事重提，准备进京提亲！
“好事多磨，你有个好归宿，我到了地下，见着你娘也有话说。”
“您起码活一百二十岁！”蔡娴芷轻轻给老夫人捏着肩膀，“我看他们不是特地提亲，是送柴大姑娘进京，顺便相看我。祖母，柴家在京城没有宅子，会住咱家吗？”
老夫人神色慢慢凝重，好好的，柴家怎么想起送嫡长女进京？说来说去也是亲家，如果柴大姑娘来，她还真不好意思把人往外赶。
随即苦笑，英国公府先有个摄政王，再来个柴氏女，这下可热闹喽！
后罩房低矮，太阳晒了半日，院子里还是一洼洼的浅水。
春燕提着裙角，小心绕过水坑，“姑娘，今天的饭要晚点了，大夫人挨个审问下人，大厨房都没心思干活了。”
一晚上没睡好，顾春和看着有点萎靡，“用小炉子煮点粥吧，我也没胃口吃别的。”
春燕拿出红泥小路，边生火边碎碎念，“终于有人为姑娘做主了，非拿一两人作筏子，叫他们知道厉害才行。就算您不是国公府的姑娘，也是国公府的客，哪有这么欺负人的！”
顾春和望着竹山的方向，一片郁郁葱葱，重重叠叠，临水阁掩映在苍翠欲滴的竹海中，隐隐露出飞翘的檐角。
不知那人此刻在竹林中漫步，还是在梨花下舞剑，他是摄政王，公务也会很多的吧，兰妈妈都说了，他很忙……
不要去打扰他。
顾春和忽觉一痛，还没分清是哪里不舒服，旋而愣住了，她疯了，竟然在想摄政王！
她使劲拍拍脸，一抬头，撞到春燕疑惑的目光。
“有蚊子。”顾春和努力让自己看起来平静。
有吗？她刚用艾草熏过屋子。春燕左看右看，连个小飞虫都没有。
表姑娘真是越来越奇怪了。
田氏管家不太灵光，审问却很有一手，当然也少不了兰妈妈的运筹帷幄，于是转天晌午，就把人给揪出来了。
出乎所有人意料，这人和李家、东宫没有任何关系，是沈姑妈的人！
田氏绘声绘色道：“是这么回事，那人是大厨房的，她两姨姐妹是大姑奶奶的陪房，得了人家五百贯，让她时时刻刻盯着顾春和。”
“那天她听见春燕要素油做的点心，想着供佛才用素点心，准是顾春和要出门！她和原来管厨房的吴家的交好，一打听，什么都知道了。”
她别有用意斜睨吕氏一眼，“我就查到这里，再往后，唉，算啦，好歹给大家留点面子。”
吴嫂是何妈妈的女儿，何妈妈又是吕氏的心腹，兜兜绕绕，还是把吕氏扯了进去。
吕氏冷笑，“吴家的又不知道她要干什么，往常咱们出门，也不会藏着瞒着的。别说管事妈妈，你去二门、车马处，随便揪一个人来问，主子哪日出门不都是提早吩咐下去的？若他说不出来，那才是失职。”
田氏一顿，转而问老夫人，“牵涉到沈家，媳妇儿得讨您一个示下。”
老夫人也疑惑不解，如果是沈家出幺蛾子，那出现在大佛寺的应该是廖大爷，为什么冒出来个李仁？
但无论如何，已出嫁的姑奶奶竟敢出卖娘家，这事她无法容忍。
沈姑妈硬着头皮回了娘家。
“这里就咱们娘俩，说说，怎么回事？”老夫人语气不咸不淡，半阖着眼，看也不看她一眼。
沈姑妈心头一颤，她知道，这次母亲真的生气了。
“母亲，我错了！”沈姑妈扑通一声双膝跪倒，抱着老夫人的腿大哭，“廖家想要顾春和的行踪，我才……您孙女就这一个心愿，我得让她走得安心哪！”
老夫人笑了声，“你怎么不把整个国公府都赔给你闺女？还有谁是你的人，别等我一个个查出来。”
“就这一个，再没有了。”
“是廖家怂恿李仁抢顾春和的？”
“我不知道。”沈姑妈答道，“我就把出门的日子告诉姑爷了，他要干什么我也不清楚。”
老夫人气得一把推开她，“糊涂虫，好歹也是全尊玉贵养出来的，怎么要才干没才干，要心眼没心眼？被人拿捏得死死的，还觉得自己挺荣幸，都四十多的人了，一点都不长进！”
沈姑妈被骂抬不起头来，心里就跟吃了黄连似的，可一句话不敢分辩。
等老母亲骂够了，气消得大半，她才哭丧着脸说：“我真没想到摄政王也掺进一脚，都是那个狐媚子生事，要是她不来国公府，什么事都没有。”
老夫人阴沉着脸，“事到如今说这些有什么用？往后没我的话，不准你再回国公府。”
“母亲……”沈姑妈身子一歪，整个人都懵了。
老夫人移开目光，“见了摄政王，只管往廖家身上推，他家有权有势，比沈家能抗。”
“可您外孙女还在廖家呢。”
“别嫌我说话难听，”老夫人幽幽道，“你活得长，还是她活得长？”
沈姑妈神情恍惚，挪着发麻的腿迈出鹤寿堂的院门。
阳光灿烂，日影下走来一个人。
“替我给廖家大爷问个好，”谢景明笑着说。
作者有话说：
二更~，三更要明天中午左右啦。
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