蔡伯玉一听明天舅舅要来，急得满屋子团团转。
“准是和母亲商量我去军营的事，”他说，“我出去躲一天，等他走了我再回来，如果母亲问我，就说……就说，哎呀，就说什么好啊！”
“不想去就和母亲说一声好了，犯得着吓得这样？”蔡雅菲很不理解哥哥的举动。
蔡伯玉直摇头，“你还不知道母亲？如果我不听她的，她能从早骂到晚，词儿还不带重样的！”
一直装作逗鸟的蔡静蓁差点没笑出声来，略压压嘴角，回身道：“二哥哥别急，父亲明天应是去金明池会友，听说很有几位名士，你求父亲带你去开开眼界，如何？”
“好主意！”蔡伯玉兴奋得满脸通红，对蔡静蓁一揖，“二妹妹，你可解了我的燃眉之急，叫我怎么谢你才好。”
蔡静蓁侧过身没受他的礼，“只求你别说出去，我可不想在母亲那里落埋怨。”
蔡伯玉赔罪似地笑笑，转身走了，临出门还被门槛绊了一脚，引得丫鬟婆子们一阵惊呼。
“二姐姐真了不起，连母亲都不知道父亲的行程，偏你怪清楚的。”蔡雅菲瞥她一眼，昂着头也走了。
蔡静蓁不以为意，跟着她的丫鬟却忍不了，回去的路上不停碎碎念，“四姑娘也忒不讲理了，好好的话，到她嘴里就变了味儿，姑娘再别管他们的事，让他们自己闹腾去好了。”
“小孩子脾气而已，她倒是没什么坏心眼，就是喜欢争个长短，得理不饶人，无理搅三分，生怕别人看轻了自己，真真儿和母亲一脉相承。”
蔡静蓁遥遥望了一眼鹤寿堂的方向，叹息说：“话说回来，二哥哥也确实该在正经事上下功夫了，这么大的人还跟个孩子一样。去军营……祖母也好，父亲也好，想想都不可能答应。”
棉絮似的白云从碧空中悠悠飘过，正午的阳光从高高的云端倏然而下，将鹤寿堂的地面照得白亮亮的。
老夫人脸色不大好看，“她是真不懂事，还是故意给我添堵？把玉哥儿送进摄政王军中，这不就是告诉大家，英国公府支持摄政王么？真亏她想得出来，简直是把国公府放在火上烤！”
蔡攸陪着笑脸，“田氏愚钝，绝想不到大位争斗上去，就是替自己挣个脸面罢了。况且那孩子整日在内宅厮混也不是个办法，是该到外面磨练磨练。”
“你倒护着她！”老夫人白他一眼，“这么说你也同意？”
“不不，儿子是拿不定主意，才来请示母亲。怎么说我和谢景明也绕不过郎舅关系，不走动是不可能的。”
老夫人更生气了，“谁说要和他断绝关系？明里暗里告诉你多少遍，我们家是纯臣，要与皇子王爷们保持距离，怎么就听不进去呢？”
蔡攸见母亲动了怒，忙垂首立在一旁，不敢说话。
老夫人深深叹了口气，闭目思忖一会儿，说：“绝不能把玉哥儿送到军中，把玉哥儿挪到外书房的院子住，你亲自盯着他。至于摄政王……无论他说什么，既不要答应，也不要推脱，总之先拖着。”
蔡攸边听边点头，见没有别的吩咐，便辞了出来。
母亲所说固然有理，也是百年来英国公府安身立命的根本，但国公府的圣眷是每况愈下，一代不如一代。照此下去，降等袭爵是难免的，三五代之后，蔡家的爵位没了也说不定。
因为不站队，往往也意味着你不够忠诚，官家自然看你淡淡的。
在朝堂上混，什么都比不过站队重要，想要往上爬，想要荣宠不衰，就必须站队，还必须站对。
本来没什么好选的，就太子一人，结果官家谁的劝谏也不听，愣是给谢景明封了摄政王，太子监国的旨意下发后，立马把摄政王召回京。
朝中的局势顿时变得微妙。
谢景明常年在外征战，很少回京，他对此人的了解也仅是“冷静自持，骁勇善战”，外加一个“凶残”。这些片面的说辞显然不足判断一个人，于是他悄悄问了边防军的旧友。
那人思索良久，告诉他这么一句话：但凡谢景明想要的，就一定会抢到手。
就是这句话，让蔡攸犹豫了。
谢景明从未表现出对大位的渴望，但谁也不敢肯定他不想当皇帝，自己总不能傻不愣登去问他：诶，小舅子，皇位你要不啦？
官家是越老越喜欢玩帝王心术这套，谁知道真是龙体不虞，还是躲在后头看戏！可怜他们一帮朝臣，
再一想田氏油盐不进的泼辣劲儿，蔡攸愁得头发都快薅秃了，本来就堪忧的发际线更是雪上加霜。
真是人到中年三大愁，悍妻弱子和秃头，唉！
这时候烦恼的不止蔡攸一个人，顾春和也躲在屋子里发愁。
因老夫人亲口吩咐，下人们干活分外麻利，晌午刚过，衣料就送到了顾春和这里。
那真是顶好顶好的丝绸，托在手里像是一片云，展开来看像是一汪水，清风拂过，上面的蝴蝶仿佛活了，抖动着翅膀，绕着一朵朵盛开的花在飞。
这样的料子，穿在身上还不知道有多好看。
顾春和却高兴不起来。
国公府接了李夫人的请帖，反之国公府摆宴，李夫人肯定也会过来捧场。那她就不可避免与李夫人碰上。万一她在国公府的消息传到李仁耳朵里，那就麻烦了，得想法子避开。
苦主倒要躲著作恶的。
顾春和苦笑着叹息一声，父亲曾说，和当权的没道理可讲，除非你比他更有权势，他才愿意坐下来和你讲道理。
那时她小，不懂这句话什么意思，现在明白了，只觉得一种深深的悲哀。
小龙团茶的事一出，她已把两位夫人连带管事媳妇统统得罪了，更要小心行事。装病肯定不行，她没钱贿赂郎中，反而会引起别人的疑心。现在也出了孝期，要是硬说不去，难免被当成拿乔，闲话只会多不会少。
闷在屋子里琢磨半天，总算让她想出来一个不太高明的法子。
父亲的本家也在京城，但关系十分恶劣，在她出生前就断了关系。按父亲的话说，“那就是一窝子狼，权当陌生人罢了。”
顾家在汴京也算有头有脸的人家，国公府应该也下请帖了，如果认出来不免尴尬，平白扫了大家的兴致。
国公夫人拼着一口气要压二夫人一头，绝不会让亲手操办的花会出漏子，没准会应了她。
顾春和悄悄打听了一圈，明日世子不在，正好给国公夫人请安去！
第二天的天气好得出奇，天空被清水洗过一样，没有一丝云彩，触目所及，是一片纯粹到极致的蓝。
让人的心情也跟着好了起来。
乃至于听田氏翻来覆去地说婆婆偏心，骂妯娌难缠，谢景明居然没有烦！这耐心让他自己都惊讶。
“好说歹说，就不是不让我儿子去你那里，真是气死我了。”田氏恨恨道，“还把他给挪出去，摆明了是不让我们母子亲近。说什么不可长于妇人之手，他蔡攸不是他娘养的？我呸！”
那一声“呸”，声如洪钟，响若雷霆，简直是震天动地，气势非凡，活生生的“一个唾沫一个钉”。
谢景明虚虚掩住嘴角，待那抹笑意消失了，淡淡道：“玉哥儿看着太弱了，猛地去了军营恐怕受不住，缓缓也好，老夫人的顾虑十分有道理。”
“你也忒好性儿了，慈不带兵，义不养财，你这样可不行，叫人算计了也不知道。”
谢景明微微挑了挑眉，仔细看了田氏一眼，她一本正经，这话的确出自她的本意。
这位姐姐，有点意思。
于是他也应景附和道：“没错，我也觉得我性子太好了。”
“还有更让人生气的！就我们家来的那个什么远方表姑娘，长得狐狸精似的，一天到晚就知道缠着玉哥儿，也不看看自己什么货色，一个外室女，也配得上我儿子？做妾我都不要！”
又是一声气势恢宏的“呸”。
谢景明低头笑了下。
“你笑什么！”田氏有点不满，“我都快愁死了，玉哥儿一天去她那里八趟，比给我请安还勤快，有了好东西也是先给那狐媚子送过去，那个殷勤，还没娶媳妇呢，就先把娘忘了。”
谢景明说：“老夫人最重门风，怎么会收留外室女？”
“嗨，这话说来可就长了。那狐媚子的娘姓陆，是老夫人的远方表亲，听说还在国公府住过一阵子。她和顾家大郎青梅竹马，本来亲事都定了，就等着春闱后完婚，结果结果陆家犯了事，男丁抄斩，女眷罚没教司坊。”
田氏“啪”地一拍手，“如果要脸，就该自裁！可陆氏愣是厚着脸皮活下来了，还世家女呢，真不嫌丢人。”
谢景明倒是不以为然，死了就什么都没有了，活着才有翻盘的机会。不过他什么也没说，就静静听着田氏说话。
“顾家大郎也是个蠢的，偏放不下陆氏，不知花了多少银子，欠了多少人情，才把陆氏从那腌臜地儿捞出来。却也因陆氏和家里彻底闹翻，被顾老爷逐出家门不说，还一纸诉状告到开封府，以忤逆大罪除去了他的功名。”
田氏说起别人家的事来，那是眉飞色舞，声情并茂。谢景明支着脑袋，竟也听进去了。
“他不到二十就点了探花啊，你说傻不傻，为了个女人自毁前程，如今可好，陆氏死了，他贫困潦倒不知所踪，我看纯粹是自找的。”
田氏撇撇嘴，眼神十分不屑，“没有父母之命，媒妁之言，他俩根本算不得成亲，那姓顾的狐媚子不是外室女又是什么？还在府里摆表姑娘的排场，又嫌茶不好，又伸手要衣服首饰，也不照照镜子看自己配不配！”
谢景明漫不经心说：“这有什么犯愁的，给她找个差不多的人家嫁了，玉哥儿那胆子还干不出强抢□□的事来。”