温软香甜的气息覆上来,萧明珩瞳孔收缩，心尖重重一颤。
他怔在原地，乌眸定定望着她。
萧箜仪只是轻轻碰了下他的唇,不含任何情/色意味,很快便退开。
她遥遥看向夜幕笼罩下巍峨辉煌的太极宫。
须臾，萧箜仪收回目光，手心抵着他的胸膛，感受着他强劲有力的心跳声,柔声道：“珩哥哥,往后你要万分小心。”
萧明珩用力攥住她的手，掌心都沁出了热汗也不舍得松开。他嗓音低低地,无比认真地应下,“好。”
皇帝得到消息,衣冠不整地匆匆赶来，刚看到芙蕖宫起火的一幕，便吐血昏迷了过去，惹得下方又是一阵骚乱。
在这之前，萧明珩已经带萧箜仪回了漪澜殿。
灯火如昼的寝殿内，萧箜仪枕着少年的胳膊，依偎在他胸前，美眸盈盈润亮,唇瓣嫣红,泛着诱人的水光。
她亲了亲他凸起的喉结,娇怯道：“珩哥哥，其实……我之前骗了你。”
萧明珩垂眸看她,动作轻柔地帮她把散落发丝拨到耳后,“什么？”
萧箜仪握住他的大手,向下牵引着，“我，我们没有行过夫妻之实。”
快要触碰到的时候，萧明珩反握住她的手，没再继续。
他握着她的手按在后腰，将她压进了自己怀里，轻吻她的额头，嗓音低哑，“我知道。”
“你知道？”萧箜仪讶异，从他怀里撑着手爬起来，“可你不是说，没人教过你么？”
“的确没人教过我。”萧明珩长臂一伸，又将她抱了回去。
“那你如何得知的？”萧箜仪咬着下唇。虽然羞赧，但也是真的好奇极了。
萧明珩心尖发烫，招架不住她直白的问话，不自在地翻过身，圈着她的脸颊轻吻。
其实他在之前并不确定自己的猜测，只是隐约觉得，昭昭不会这么轻易就接受他。
后来次数多了，偶尔也会碰到，慢慢就明白了。
萧箜仪听见自己失了控的心跳声，一下下撞击着胸腔，震得耳膜发颤。
耳朵和脸颊都开始发烫，这是以前从来没有过的感受。
她下意识地抓住身前的少年，想要汲取更多空气，却适得其反，濒临窒息的感觉越来越强烈。
不知道过了多久，萧明珩终于放过她。
萧箜仪眼里噙着潋滟的水光，微张着红唇喘息。
她看向萧明珩，发现他跟自己一样动了情，清隽昳丽的面庞泛着薄红，挺直的鼻骨下，薄唇嫣红而诱人。
萧明珩额头渗出细汗，转眸过来，漆黑的凤眸一瞬不瞬地望着她。
触及他眼底浓烈到让人心惊的渴望，萧箜仪不自觉绷紧了身子。
耳垂被咬了一下，然后被温热湿润的感觉包裹。
萧箜仪慢慢放松了身体，抱住他精瘦的腰。
最后，萧明珩还是没舍得动她。
萧箜仪从没像今天这么疲惫过，后来直接趴在他怀里睡着了，连萧明珩什么时候帮她清理上药的都不知道。
翌日醒来的时候，萧箜仪浑身酸软无力，嗓子里像是要冒烟。
“渴……”她还没完全清醒，无意识地呢喃了句。
身旁响起窸窣的动静，紧接着，她被人小心地扶起来，瓷杯递到了唇边。
清凉的水如涓涓细流一般，很好地滋润了干涩的喉咙。
水珠顺着唇角流淌下来，被温热的指腹轻轻拭去。
喝完水，萧箜仪躺回床上，过了几息，她忽然反应过来，睁开了眼睛。
首先映入眼帘的便是床帐，微微侧头，看见熟悉的背影，她悄悄伸手勾住了他的腰带。
正准备离开的萧明珩被她拉住。
他回过身，望见她，小幅度地弯了弯眼睛，“醒了。”
萧箜仪睡意朦胧地坐起身，身前的锦衾滑落，露出莹白细腻的肌肤，遍布红痕。
外面枝头间传来鸟叫蝉鸣，一派生机。
清晨的日光透过薄纱窗格照进来，少女懒洋洋地倚着床栏，披散的乌发如缎，有一些散落在肩头胸前。巴掌大的小脸雪润娇嫩，白得近乎透明，泛着初醒的桃粉。
萧明珩眼眸微暗，不着痕迹地揉了揉指骨。
“珩哥哥，你要走了吗？”萧箜仪眉眼松懒，娇声细气地问道。
“嗯。”
“你过来。”她冲他招了招手。
萧明珩依言走上前，手掌垫在她跟床栏之间，“怎么了？”
萧箜仪帮他整了整腰间的束带，将流苏从缝隙间放了下去。
她仰起小脸，翘起唇瓣，眸光温柔明亮，“好了。”
萧明珩忍不住弯下腰，在熹微的晨曦中温柔地亲吻她。
他直起身，指腹抚过她的脸颊，“昭昭，我走了。”
“嗯。”
萧箜仪目送他离开。
芙蕖宫失火，整座宫殿都化为了灰烬。
这次皇帝并非演戏，而是真正受了刺激，神智昏沉，卧病不起。
一夕之间，朝堂上的局势再次变得剑拔弩张，各方势力暗潮涌动。
萧明珩白日在金銮殿和六部之间忙碌，夜里仍会来漪澜殿与萧箜仪相会。
不为与她寻欢，只是怕有人私下里对她动手，须得亲自守着才放心。
而萧明睿已经很久都没关注过萧箜仪了。
他正为昭镜司的事急得焦头烂额。
数不清设了多少次计谋，可每次都连这些人的衣角都摸不到。简直就像是他的每次行动都暴露在对方眼皮子底下，还来不及出动，便被他们提前洞察，及时做出应对。
忙前忙后了一个多月，萧明睿只打听到昭镜司的主人似乎姓赵，真实身份不知道是什么。甚至就连这个消息都不能确定真假。
“废物，一群废物！”萧明睿大怒，脚边跪了一群谋士。
禄青在这时候走进书房，手里举着一封信，“殿下，有您的重要信函。”
“都滚下去！”萧明睿将桌案上的茶盏扫到地上，沾着水的碎瓷片迸溅了一地。
发完一通脾气，萧明睿这才打开信函。
这是邑王递来的信，上面只有短短两个字：面谈。
萧明睿皱起眉，他如今在朝堂上被萧明珩处处牵制，根本无法离京，怎么跟他面谈？
就在这时，门口走进来一道藏在黑斗篷下的身影。
“何人擅闯……”萧明睿质问的话到了嘴边，可看到来人的长相，他脸色大变，剩下的话尽数被咽了回去。
来人可不就是邑王。
萧明睿“噌”地一下起身，快步走到门口环视左右，又将门扉紧闭。
他这才回过身，“藩王私自入京，可是谋逆大罪！”
跟他如临大敌的反应不同，邑王却像闲庭信步似的，慢悠悠地走到书房正中，在书桌前坐了下来。
他甚至颇有闲情逸致地给自己倒了杯茶，轻啜了口，“那又如何？”
藩王私自离开封地，也是谋逆大罪，可皇帝就算知道他没有老实在封地待着，不也拿他没办法？
私铸兵器更是罪上加罪了，但他不还是好好在这里坐着？
萧明睿疾步走到他对面，撩袍坐下，“你忽然来京，到底想做什么？”
“这话该我问你，”邑王将茶杯用力搁到桌上，茶水洒了出来，“听说你最近忙着笼络朝臣，可没心思管我这边。”
萧明睿眼眸微闪了闪，“我这也是为了我们的大业。”
“是为了我们，还是为了你自己？”邑王同样有一双锐利的鹰眸，历经岁月也不显浑浊，反而愈发锋芒毕露。
萧明睿被他看得心惊，后背发汗，“有了朝臣的支持，你才更容易上位。”
邑王冷哼一声，“我一介谋反逆贼，需要什么朝臣的支持？”
他从一开始的打算就是靠武力以铁血手段登位，哪个老东西敢不服，直接杀了就是。
兵力就是他最大的依仗，有了兵权在手，他哪里需要在朝堂上玩弄权术？
萧明睿身躯紧绷，眼底藏着忌惮，“发动战乱难免有风险，是下下之策。”
邑王没再开口，只是嘲弄地望着他。
对峙良久，邑王站起身，拍了拍他的肩膀，留下一句，“别忘了，你想坐上那个位置，也并非那么名正言顺。”
他拉开门走后，萧明睿一点点攥紧了拳，神情阴鸷。
邑王想坐上皇位，萧明睿又何尝不想？
对于他而言，若是能借助邑王的兵权作为威慑，再加上他自己在朝中笼络朝臣，名正言顺地继承大统才最好不过。
待他拿到了京城的守备军和禁卫军的兵权，便不用再受制于邑王。
如今皇帝病重，正是最好的机会……
另一边，萧明珩和萧明朗从兵部走出来。
萧明朗神色凝重，“父皇病重，邑王肯定不会放过这个机会。我马上派人包围邑王府，对邑王世子严密看管。”
邑王唯一的儿子萧扶朔还留在京中，有了邑王世子做人质，邑王行事多多少少会顾忌一些。
萧明珩却低声道：“没用的。”
“七皇弟，你这是何意？”
萧明珩停下脚步，眼神淡漠沉静，“我带你去见一个人。”
他带萧明朗去了天牢。
阴暗潮湿的天牢尽头，关押着因后宫巫蛊之术而牵连入狱的二皇子。
世人皆道在外祖失势，母妃惨死后，二皇子遭受巨大打击，得了失心疯，所以被关押在天牢之中。萧明朗也已经许久没见过这位二哥了。
看见盘腿坐在牢房正中的年轻男人，萧明朗试探着喊了声：“二皇兄？”
二皇子萧明樘睁开眼睛，眼神沧桑，但看起来是清明的。
他认出了萧明朗，“五弟。”
萧明朗顿时震惊地瞪大了眼睛，回头看向萧明珩，“明珩，这是怎么回事？”
二皇兄不是早就疯了吗？怎么看起来又好了？
萧明珩解释道：“二皇兄心智健全，从未得过失心疯。”
“七弟说得对，我从没得过疯病，当初装疯卖傻，只为了自保而已。”萧明樘接着他的话说道。
当初萧明樘跟萧明睿年岁相当，又都是才能出众的人物。只是后来萧明樘偶然得知了萧明睿的秘密，还来不及告知皇帝，便被萧明睿察觉，设计陷害。
“那时我母妃的命攥在萧明睿手里，我不得不替他守口如瓶。可萧明睿还是派人给我下药，让我神智昏沉了一段时日，等我好转过来，一切都已经晚了。”
等药效过去，他才发现母妃被害得自戕，母族全部受牵连下了大狱。而他自己也已身陷囹圄，再难脱身。
一个“疯子”的话，又有谁会相信呢？
为了苟延残喘地活下去，以待有朝一日能够报仇，萧明樘只得继续装疯卖傻，更是不敢随意将那个秘密说出去。
萧明朗说道：“二皇兄，如今父皇病倒，我与七皇弟能同三皇兄分庭抗礼，早已不是他萧明睿能一手遮天的时候了。你有什么冤情什么秘密，尽管说出来就是。”
萧明樘看了眼萧明珩，后者对他略微颔首。
于是萧明樘叹声道：“此事事关皇家血脉，不可掉以轻心……”
听完他这番话，萧明朗心里岂止一个震惊能够形容。
“二皇兄，你说的话可都是真的？”他双手握住牢房的栏杆，语气激动地问道。
“我已经沦落到了这番田地，哪敢有半句虚言。”
萧明朗无意识地摇头，喃喃道：“他怎么敢如此胆大包天？”
蓦地，他想起了什么，抬头看向萧明珩，“我们必须尽快将此事禀明父皇。”
萧明珩低声道：“我这里还有一位证人，你一并带上。”
“好。”
萧明朗用最快的速度进宫，直奔太极宫。
皇帝并非时时刻刻都神思昏沉，白日里还是有些清明的时候的。
听完萧明朗的禀报，皇帝又一次受了刺激，差点被气得中风。
“去，去把那个逆党给朕关起来，待朕身体康复了，亲自审问。”
萧明朗领命而去。
皇后母族掌管着一队兵马指挥司，萧明朗去外祖那里要来了虎符，拿着虎符和皇帝给的金牌，率人将三皇子府团团围住。
“皇上有令，包围三皇子府，任何人不得进出，违者杀无赦！”
……
经过这次的刺激，皇帝的身体一日不如一日，几乎下不来床。
三皇子毫无征兆地被软禁，不得与外界接触。朝堂上的局势又有了变化，朝臣纷纷倒向萧明珩和萧明朗。
原本该去江南监察科场风气的萧明珩，到了规定的时日，却并未离京，而是派了手下前往。
萧明朗语气微凝，“七皇弟，你为何不去江南？”
在这个紧要的关头，萧明珩却不肯离京，难道他也对那个位置有想法？
萧明珩闻言，只是淡淡地瞥了他一眼，语调毫无起伏，“皇兄何必明知故问。”
萧明朗眼神骤变。
萧明珩却没再理会他，径直从他身边走过。
他要忙的事情还有很多。
所有人的注意力都集中在朝堂争斗上，鲜少有人注意到太极宫这边的变故。
夜里，禁卫军率兵把守着太极宫。
自从韶山猎场出了刺杀一事，皇帝便撤了谭蒙的禁卫军统领一职，如今的禁卫军统领名叫魏湛。
“魏大人，您叫奴才过来有何事吩咐？”康公公从太极宫里走出来，恭敬地问道。
魏湛一言不发地走下台阶，高大身影身后拉出长长的影子。
康公公连忙跟在身后。
走到白玉栏杆旁，月色刚好掩在了重重云层后面，天地间倏然暗下来。
剑刃锋利，寒芒一闪。
“魏……”一句话还没说完，康公公的身子就没了生机。
长剑入鞘，擦拭过刀刃的手帕被丢在尸体上。
魏湛冷冷开口：“拖下去。”
黑暗中跳出几道人影，快速将康公公的尸体抬了下去，白玉地砖上的血迹也被迅速清理干净。
夜风吹散了残留的血腥味，再也看不出任何痕迹。
魏湛负手站在原地，似乎在等待着什么。
不多时，阶下走上来一位身穿藏蓝色内侍服的人，面白无须，眉眼和善，不管是身形还是长相都跟刚才的康公公一模一样。
“康公公”走到魏湛身后，恭恭敬敬地行了一礼，喊的却是：“赵大人。”
……
萧明睿被软禁了足足一月，连三皇子府半步都踏不出去。
邑王跟他一起被软禁在府中，可跟萧明睿的急躁不同，邑王整日饮酒作乐，丝毫看不出半点担忧。
“早跟你说了，你就不是玩权谋那块料子。他萧明珩是无清子后人的徒弟，你再长十个心眼，也斗不过他。”邑王拿着酒壶往嘴里倒酒，嘴里念念叨叨。
萧明睿坐在石桌前，几乎咬碎了后槽牙，“这次他出手太快，我来不及反应。待我出去了，定要让他好看。”
“从前你指认他杀害冯婕妤，想借机惩治他，最后的结果如何？”
想起初次交锋的失利，萧明睿神色阴沉下来。
“还有后来韶山猎场，他提前布局，在萧翼面前露了脸。那时候你就在当场，阻拦他了吗？”
萧明睿脸色更难看了。
他不仅没来得及阻拦，还被箭矢误导，误以为那件事真的是邑王所做。
邑王冷笑着睨他，“昭镜司明摆着是萧明珩的势力，你这段时间费尽心思拉拢朝臣，最后不都是被人当成猴耍，替他人做嫁衣？你跟萧明珩交锋这么多次，有赢过哪怕一次吗？”
萧明睿嘴唇绷紧，用力一拳砸向了石桌，满心愤恨。
“明明用武力轻而易举就能解决的事，你非要玩这些勾心斗角，还玩不过一个未及冠的娃娃，说出去我都替你嫌丢人。”
萧明睿眼眶赤红地看向他。
“你看我也没用。”邑王悠哉地坐在葡萄藤下面乘凉，轻飘飘地说着风凉话，“你现在被困在府里，哪都出不去，消息也不灵通。我好心提醒你，围住皇子府的这支兵马来自皇后。”
“来自皇后又……”说到一半，萧明睿想起了什么，蓦地停住。
看见他这个反应，邑王又倒了口酒，“还不算太笨。”
知道萧明睿秘密的人是萧明珩，可最后派兵前来的却是萧明朗。
如此一来，既可以困住萧明睿，又可以牵制萧明朗，让他的兵力只能被迫待在这里，无处可施。
萧明珩不费吹灰之力，就让他们两个人相互掣肘，谁也没落得好。
邑王掸了掸衣摆并不存在的灰尘，“如果我是萧明珩，我会趁着你们两个都脱不开身，迅速控制皇宫。”
萧明珩就住在皇宫里，想把自己的人渗透进宫中，彻底掌控整个皇城，再简单不过。
况且，如今的禁卫军统领，也是在韶山刺客一事之后被提上来的。
魏湛和萧明珩之间是否有关系，谁也说不准。
听了这些话，萧明睿再也坐不住，腾的一下从石凳上站了起来，迈步朝外面走去。
“回来。你就这么沉不住气？”
萧明睿堪堪停下脚步，“那你说要怎么办？”
“我不是早就说过，根本不需要跟他玩什么勾心斗角，直接领兵攻下皇城就是了。如今北疆战事早已平息，谢家的赤翼军也已在你我的掌控之下，年前便能将十五万大军全部调来京城。到时候再集合我的私兵，足有近二十万数。”
“皇城守备军和禁卫军，再加上零零散散的兵马，最多也不过十万，就算全部被萧明珩掌控在手里，他又凭什么跟我硬碰硬？”
萧明睿自然知道，两方兵马之间的差距。
可一方面靠武力上位，总会留下逆臣贼子的骂名，而且战场上的事瞬息万变，谁也说不准会不会发生意外。另一方面……若真的这样做了，到时候上位的就是邑王，而不是他。
萧悔好整以暇地看着萧明睿，仿佛能轻易洞察他的所有想法。
过了会儿，萧悔从怀里拿出一个瓷瓶，在手里把玩了一会儿，将其放到了桌上。
“这是什么？”萧明睿问道。
“你若还是不放心，不如提前对萧明珩下手。他再怎么心思缜密，多智近妖，终归也是血肉之躯。”
萧明睿嗤笑，“给他下毒要真有这么容易，我会等到今天？”
“谁说是给他下的？”
萧明睿看向他，“你什么意思？”
萧悔将空了的酒壶随手扔在葡萄架下面，慢条斯理地开口：“我听说，萧明珩身边有个女人。”
这话一出，萧明睿立刻联想到了萧箜仪。
他心底涌上诧异，震惊和挣扎，种种情绪交织在一起，思绪纷乱如麻。
沉默良久，他才找回自己的声音，“这是什么药？”
“此药名叫‘朝露’，乃是西域皇室秘药，用在女子身上不会有任何伤害，只会令其陷入昏睡。而一旦将毒性渡到男子身上，便会令其内力尽失，至多活不过五年。”
五年之期其实只是传闻，连萧悔自己也不能确定。因为上一个渡了“朝露”毒性的男人，当夜便死了。
“如何渡过去？”
“男女之间，你说呢？”萧悔似笑非笑地睇了他一眼。
将药留在桌上，萧悔没管萧明睿会作何反应，便直接起身离开了。