谢迟晋吩咐万仞提着鸟笼,主仆二人跟在秦凝身后。
秦凝先带他们去了花园，在里面转了两圈。
时值初秋，花圃里依旧花团锦簇,各色繁花争相盛放,满园的馥郁花香随风阵阵飘来。
玉兰树和梅花树上倒是停了几只叽叽喳喳的鸟雀，但谢迟晋的视线平淡地扫过，并没有特意关注哪一只。
“这里可有谢将军的鸟儿？”秦凝明知故问。
“没有。”
之后，秦凝带谢迟晋去了隔壁的竹园,松园,菊园，每个园子都从头到尾查看过,停驻的鸟雀一看便知是无人驯养的,彩羽油光滑亮,站在交错的枝头间欢快地啾鸣。
绕了大半个秦府，还是没看到谢迟晋养的鸟儿。
秦凝从一开始就不觉得，谢迟晋的鸟真的飞进了秦家，只是拗不过他，所以才不得已带他走了这么一大圈。
都陪他找了这么久了，秦凝觉得已经差不多够了，没必要再继续徒劳地寻找，便停下了脚步,劝道：“谢将军,你的鸟许是飞到了别处,你还是带人去外面找找看吧。若是在我们家耽搁了太多时间，怕是就更找不着了。”
谢迟晋却脚步未停,“再找找。”
秦凝目露无奈,只得往前走了几步,拦在他面前。
“谢将军，前面就是我的住处，再往前恐怕……不太合适。”
谢迟晋被她拦住，这下终于住了脚，垂眸看她。
秦凝今日穿的是天青色绣莲叶纹衫裙，纤细的身影亭亭立在他面前，水墨画般的眉目清淡，眼眸似水含波，仿佛雨后青山笼了层薄薄的雾气，美是美极了，却透着让人难以靠近的疏离感。
她微微垂眸，挽起的云鬓垂落了几根青丝，有一下没一下地拂过细嫩白皙的颈。
谢迟晋的视线定在她颈后，很想伸手帮她拂去那几根碎发。
“将军，请回吧。”这次秦凝终于掀起眼睫，却不期然望进了眼前人深邃的墨眸中，里面清晰地盛满了她的倒影。
秦凝这才发觉，他们之间的距离太近了，她的裙琚几乎能碰到他的衣裳下摆。
她怔了片刻，下意识后退半步，却碰上了身后的白墙。
这里是廊道拐角，隔着一堵墙后面就是她的院落。只是院门在廊道尽头，还需再走一阵子。
她刚后退，谢迟晋便上前半步。
两人的距离再次被拉近，他身量高大，几乎将秦凝整个人笼罩在怀里，独属于男子身上的气息侵袭入鼻尖，让秦凝整个人都不自在起来，耳根不自觉发烫。
她下意识抬起手臂挡在他们中间，正想推开他逃出这方狭小的空间，便听得头顶传来一声，“找到了。”
“什么？”秦凝反应比平时慢了半拍。
谢迟晋意味不明地看了她一眼，下颌微抬，示意她往后看。
秦凝背后的墙上，嵌着一面镂空的梅花石窗，透过窗格和花枝之间的缝隙，正好能看见廊下挂着的鸟笼，金子在笼子里上蹿下跳，不停地扑棱翅膀。
而在笼子外面，有一只几乎跟金子一模一样的芙蓉鸟，绕着笼子四周飞来飞去，时不时停在鸟笼上，用尖尖的喙啄笼子的栏杆。
廊下照看金子的婢女唤旁人来看，鸟笼旁边围了一圈人，都在好奇地打量这对鸟儿。
居然真的飞到了他们家？
秦凝微诧地转回头，看向谢迟晋，“是那只芙蓉鸟？”
“嗯。”得到了谢迟晋肯定的回答。
秦凝还是觉得不可思议，“它是怎么飞过来的？城东离这里隔着好几个坊市呢。”
这次谢迟晋率先避开了她疑惑的视线，低声道：“我也不知。”
秦凝想不通是怎么回事，只能把这当成一场巧合和意外。
思忖片刻，她提议道：“我让人进去把它赶出来？”
“我养的鸟儿怕生，旁人靠近恐会吓到它。”
“那你想如何？”
谢迟晋的目光又转回她脸上，定定望着她，“我亲自进去捉。”
秦凝深深地吸了口气，考虑一番后答应了，“好。”
总归院子里还有其他人在场，让他进去一会儿也不算逾矩。
秦凝在前面领路，谢迟晋从万仞手里接过鸟笼，提着朝院门走去。
过去这些年，秦家的布局跟从前并无不同。
谢迟晋从前来过太多次，其实不需要秦凝领路，他闭着眼睛都能走到她的院子。
甚至里头的摆设布置，他也能在脑海中清晰地回忆起来。
刚从敞开的木门进去，便能瞧见一面用来遮蔽视线的山石劲松影壁，绕过影壁往里面走，是盘虬高大的黄山松，遮天蔽日一般，在地上投下浓重的一片阴影。树下的青石板路常年不见日光，生着绿油油的青苔，向前蜿蜒地延伸到嶙峋假山。
刚才看到的廊庑，就在假山旁边不远处。
见到秦凝进来，正在说笑的婢女们都停了下来，福身行礼：“姑娘。”
秦凝吩咐道：“你们先退到一边。”
“是。”
众人都退到了假山后面，留出一大片空地。
秦凝正打算示意谢迟晋上前，就见笼子外面那只鸟已经认出了它的主子，不再跟笼中的金子叽叽喳喳，而是转头朝谢迟晋飞了过来。
鸟儿金灿灿的羽翼在空中划过，绕着秦凝转了两圈，最后停在了谢迟晋肩上。
怎么看，都不像是怕生的样子。
秦凝抿了抿唇角，眼眸微动，没说什么。
谢迟晋将手里的鸟笼往上提了提，鸟儿自觉地飞进去，被他落下笼门，从外面扣上。
“既然鸟儿已经找到了……”
谢迟晋明了她的意思，顺着搭话：“告辞。”
秦凝看上去像是松了口气，“嗯。”
临走前，忽然起了阵风，吹动梨花木窗下的那只金铃摇晃，发出清脆悦耳的金铎声。
谢迟晋循声望了过去，目光在风铎上停了许久才渐渐回转，又碰巧对上秦凝躲闪的视线。
他停顿了下，再次开口告辞，只是这次比起刚才的生分，显得亲近了些，“我走了。”
秦凝没有看他，轻轻“嗯”了一声。
谢迟晋深深看了她一眼，转身朝外面走去，他的身影在白墙的花窗后面快速晃过，很快便消失不见。
他走后，秦凝本想继续之前没做完的事，把秋海棠花枝重新修剪一番，可怎么都静不下心。
担心这样会不小心剪坏了花，她只得再次将剪子放下。
方才……谢迟晋看到她还挂着那个风铎的时候，眼睛不自主地亮了一瞬，刚好被秦凝看到了。
可他为什么会是那样的反应呢？
难不成……
联想起谢迟晋轻而易举便答应她的请求，秦凝心里隐隐有了猜测。
可这个猜测反倒让她紧张不安。
风声又吹得金铎晃动。
秦凝闻声，侧首看了过去。
当年跟谢迟晋一同游湖的场景，徐徐浮现在眼前。
那次的正阳节过后不久，正是酷暑炎热的夏季，她不想出门，只想待在屋中看书练字。
锦衣少年像平时那样熟练地翻墙进来，趴在她窗边，说有个乘凉的好去处，一定要带她去看看。
秦凝看了眼刺眼的日头，说过了午再去。
谢迟晋却说地方离得远，再晚一会儿就来不及送她回来了。
秦凝摇了摇手中的凉玉团扇，终是在他兴奋期待的目光中点了头，随他一起出了府。
谢迟晋拉她上马车，带她去了上次的洞水湖，不过这一次去的是河岸另一边。
不同于洞水湖北岸的热闹繁华，南岸僻静崎岖，生长着高高的树丛和密林，少有人来这里。
岸边已经停了一叶小舟，看样子是谢迟晋提前准备好的，他赶走船夫，和秦凝一道上了船。
小船上连个船舱都没有，秦凝几乎无处下脚，拘谨地坐在船边，双手紧紧抓着船舷两端。
“你要带我去哪儿？”
“一会儿你就知道了。”少年倒是自在多了，姿态随意地坐在一旁，手肘搭在膝上。
没多久，谢迟晋招呼她：“到了到了，快躺下。”
秦凝不明所以，但还是依言躺在了船上。
谢迟晋就躺在她身边。
小船那么窄，他们的手臂几乎碰到了一起，他身上的体温穿透了夏日薄薄的衫裙，传递到她这边。
秦凝想不明白，为什么谢迟晋身上总是那么滚烫，他整个人都像是一团火，精力永远也燃不尽似的。
可能是被他的温度影响到，秦凝的脸颊也渐渐发烫，眸中凝聚出一层溶溶水光，不敢偏头去看身边的少年，也不知道他有没有在看她。
没多久，秦凝终于明白谢迟晋为什么要拉着她躺下了。
小船飘到了一处窄小低矮的石洞，他们躺在船上，刚好能从那个深深的石洞中穿过去。若是坐起来，难免会被石洞中凸起的石头碰到。
洞中黑漆漆的，再往前逐渐开阔，视野也渐渐明亮起来，豁然开朗一般。
“到了。”
秦凝慢慢从船上坐起来，发现这是她从未来过的地方。头顶上方古树参天，只有稀疏的阳光漏下来，下面水流潺潺，碧波湖面清澈如镜，一点暑天的燥热都感受不到，宛如世外桃源。
“怎么样，好看吧？这里可是我第一个发现的，以前从没有人来过。”谢迟晋扬起唇角，桃花眼弯起，年轻俊美的面孔霎时生动起来。
“你怎么发现的？”
“就随便玩的时候偶然发现的。我是第一个来的，”谢迟晋眸含笑意地看向她，“你是第二个。”
秦凝浅浅地笑了下。
谢迟晋趴在船边俯下身，撩起宽大的锦袍衣袖，修长精瘦的手臂探入水中，以手为桨，在水里一下下地拨动。
小船被他带到了岸边，水流最浅的地方。
秦凝喜爱美景，正忍不住欣赏这里的绝佳景色，她身旁的谢迟晋瞅准水面，眼疾手快地出招，两手捉住一条扑腾个不停的鱼，惊喜地唤她：“玉珰，你看，这里还有鱼呢！”
鱼儿显然不像鸟儿那么听话，尾巴大力来回甩动，溅了秦凝一身水。
秦凝连忙抬起手臂遮挡，嗔道：“你干什么？我衣服都被你弄湿了。”
“啊，抱歉。”谢迟晋赶紧松手，鱼儿重新落回水中，摆着尾巴游走了。
他转回身，想碰又不敢碰她的样子，手足无措地问道：“你没事吧？”
秦凝放下胳膊，没好气地瞪了他一眼。
谢迟晋抬手碰了碰发红的耳尖，视线没敢落回她身上，四处游移着。
等这阵尴尬过去，少年又恢复了平日的活泼，“这里有一大块石板，我听过一个故事，在石板上用溪水练字，等用笔写穿了石板，就能练出世上最好看的字来。”
那块石板少说也有半臂厚，指望写字写穿，怕是猴年马月也完不成。
秦凝哭笑不得，“你怎么不说，用刀剑砍这块石板，等砍透了，就能练出世上最精妙的武艺？”
谢迟晋听了这个荒唐的念头，居然眼睛一亮，“你说得有道理，回头我就让人把这块石板运回去。”
秦凝无奈又想笑：“……”
他们在这片无人的小天地玩了一下午，果真一点都不觉得闷热，惠风和畅，心境也变得通泰开阔。
回去的时候，小船像来时一样，自窄狭的石洞下方流过。
秦凝正在看上方石洞的奇石和潮湿的水滴，手忽然被人轻轻拉住。
一滴水刚好落在她额头，她眼睫颤动，心里也重重一跳。
那只大手起初轻轻碰了碰她的小指，见她没有抗拒，才大着胆子攀上来，慢慢罩住了她一整个手掌，不轻不重地握住。
少年宽大的掌心滚烫干燥，带着常年习武留下的茧子，将她的整只手都完全罩在他的手掌下。
小船从石洞中荡出，他们依然并肩躺在船上，谁都没有起来。
牵着的手也没有松开。
直到小船靠岸，两个人松开手，同时坐起身，不约而同地看向相反的方向，谁也不敢看向对方。
半晌，谢迟晋不自在地咳了声，“从这边回对岸坐船比较快，我们先上大船。”
“嗯。”
两人转而上了热闹的画舫，在洞水湖上游了一圈，天色将将暗下来，画舫刚好靠岸。
岸边花灯璀璨，摊贩摆出各种精巧的小玩意儿，吆喝叫卖声混在一起。
谢迟晋买到了最后一只金铎，拿在手里晃了两下，“像不像我们在山洞里听到的水声？”
分明是截然不同的声音，但细听起来，都是一样的清脆动听，带着让人心旷神怡的舒爽。
秦凝答：“是有些像。”
谢迟晋把刚买到的金铃递过来，“这个送你。”
“送我这个做什么？”秦凝微讶。
“你把它挂在窗下，往后我去找你，你听见风铎响，就知道是我来了。”说罢，谢迟晋把东西塞到她手里。
强买强卖是他一贯的风格。遇见什么喜欢的东西，谢迟晋都爱一股脑往她这里塞。秦凝都习惯了。
冰凉坚硬的触感碰到手心，秦凝合起手掌将它握在手中，不由笑道：“那要是风铎在你没来的时候响了呢？”
谢迟晋脱口而出：“那说明我在想……”他忽然止住话头，神情有些不自然的发红，“想去找你。”
说罢，生怕她想到什么似的，赶紧转移了话题，“天色不早了，玉珰，我送你回家。”
……
秦家和谢家的渊源，要从上上一辈人说起，两家的老爷子明明性格截然相反，喜好也相反，一个爱舞刀弄枪，一个爱舞文弄墨，可偏偏就是成了至交好友。
后来两家指腹为婚，生下的却都是男子，两家又都没有纳妾的规矩，子嗣单薄，这份婚约就只能延续到秦凝这一辈。
这次，秦家终于有了女儿，跟谢家小子缔结婚约，自小青梅竹马一同长大，情谊深厚。
他们的婚约在盛京城几乎人人皆知，众人都以为秦凝早晚会嫁入谢府，成为谢迟晋的夫人。
就连秦凝自己也是这么想的。
她知道，谢迟晋的想法同样如此。
他送来的金铃，绣球，雀鸟，亲自刻的小人，爬到树上给她摘的枇杷果，得知她嗓子不舒服特意去山上寻的蜜浆……秦凝都能从中看到他的用心，也能看到他看向她时，眼中藏也藏不住的欢喜和情意。
在谢家出事之前，秦凝从未想过她会退婚另嫁旁人，而谢迟晋会远走边疆，数年杳无音讯。她也从未想过，造化弄人，他们终究还是两相错过。
下人的禀报声，打断了秦凝的回忆。
“姑娘，老爷和公子回来了。”
秦凝眨了两下眼睛，收起思绪，起身去了前院。
刚走出院子，就撞上了迎面走来的秦苍柏。
“我听下人说，谢将军过来了。他过来所为何事？没有为难你吧？”秦苍柏急匆匆地问道。
秦凝一看他从外面回来连衣服都没换就来了这里，连忙解释道：“他没有为难我，大哥你不用担心。”
“他过来干什么？”
“过来……找他养的鸟儿。”
秦苍柏狐疑地道：“找鸟？他的鸟怎么可能飞到我们家里来？”
想起谢迟晋看到金铃时的惊喜，秦凝捏了捏指尖，“我也觉得奇怪，可后来真让他找到了。”
秦凝没说，鸟儿是在她院子里找到的。
听她这么说，秦苍柏稍稍放下心。毕竟鸟雀又不是人，想来也不会那么听话地任人摆布，飞到他们家应当只是偶然而已。
秦苍柏松了口气，“没事就好。下次有外人来府上，你不必管，派人去叫我和爹娘就是。”
“嗯，我知道了。”
秦苍柏想起自己还没换衣服，“我回去换身衣裳，顺便把事情跟爹爹说一下，让他不要担心。”
“好。”
隔了没几日，秦家其他人又凑巧都有事出门，又剩秦凝一个人在家。
前日下了场雨，这日天气正好，秦凝把返潮的古籍搬出来，摊开在院子里晒太阳。
之后她让人打开了鸟笼，放金子出来玩。
金子绕着院子打转，在山石树枝间飞来飞去，但它像是知道下面的书籍是很重要的东西，一次也没有落上去过。
秦凝随意拿了本书，靠坐在廊下翻看。
不知道过了多久，她忽然觉得院子里的鸟叫声似乎又响了起来，吵吵闹闹的。
秦凝的视线从书上移开，朝前方看去，然后便看见假山石缝间有两只几乎一模一样的芙蓉鸟，正欢快地追逐打闹，金灿灿的羽毛都掉下来了几根，轻飘飘地落在下面晒的书页上。
秦凝觉得这鸟眼熟，正在想这鸟是打哪来的，便听见下人来报，说谢小将军上门。
这下秦凝想起来了。
这不是谢迟晋上次来找的那只鸟吗？怎么又飞到她家里来了？