“要抱一下吗？”
谢乔乔声音平静的说出了这句话, 张雪霁一愣，呆呆的看着她。她好像还不知道自己说的话对张雪霁而言有多大的震撼，偏着头看他, 面无表情的又问了一句：“要抱一下吗？你现在看起来很需要安慰。”
张雪霁沉默片刻，苦笑。他张开双臂：“嗯，抱一下？”
谢乔乔踮起脚抱住张雪霁, 学着以前老师抱自己那样, 生疏的拍了拍张雪霁的后脑勺。
张雪霁闷哼一声，倒吸口凉气：“乔乔同学，你再拍两下我可能就要脑震荡了！”
谢乔乔动作一顿，眨眼, 慢吞吞的把手放下：“对不起。”
张雪霁：“没关系。”
明明已经来到这个世界这么久了，却好像是自己第一次和人这样亲密无间的拥抱。张雪霁收紧胳膊，下巴靠在谢乔乔的肩膀上，不自觉闭上眼。
“乔乔。”
“嗯？”
“那个……我是说，如果——如果啊！如果我能找到回家的办法，你要和我一起去我老家吗？”
“……”
天地都变得安静，只剩下水流静静拂过耳廓的声音。张雪霁听不到谢乔乔的回答, 心脏不自觉忐忑起来, 抿着唇，手臂环抱着她略显单薄的肩背。
谢乔乔垂着眼，没有搭话。在她不说话的时候，张雪霁就在心里默数——1，2, 3, 4……60, 61, 62……186。
她沉默了186秒——然后一如平时那样沉静的开口：“若是有机会，我就去。”
张雪霁不自觉笑了笑，想要抱紧她，但准备收紧胳膊后，又觉得自己这样的想法不太好，于是别别扭扭的把手放下了。
谢乔乔：“不抱了吗？”
张雪霁干咳一声，道：“我现在好多了，我们现在不是还——还只是好朋友嘛，再抱下去就是我在占你便宜了。虽然是好朋友，但男女界线还是要注意的！”
谢乔乔不太懂，随便的‘哦’了一声，垂下手：“那接下来去做什么？”
张雪霁：“去找鲛人女王。不能由着黎明会胡来；虽然它们的理由很可怜，但它们对八百年前长老会统治的危害一无所知——夏泽国可以废除女王，但也绝不能恢复长老制度。”
“更何况他们连废除女王都没有想过，只是想让女王退位，换下一任继承人上位。”
八百年前的夏泽国名义上是由女王和长老会分权统治，但实际上却是长老会的一言堂，女王陛下只是王位上的一个吉祥物。直到现任女王蜉羽上位；虽然在谢乔乔面前，蜉羽似乎很弱的样子，但在鲛人族之中，蜉羽确实是当之无愧的强者。
她幼年过得颇为坎坷，成年礼上将前来参加她成年仪式的长老全部用阵法封死在大殿之中，由女官挨个念出长老会不敬女王的罪名，并以此为由将所有的长老一口气全部处死。
当日死去鲛人之鲜血将整片海域染红，足足等了三日才被水流冲刷干净。
鲛人族长老会核心成员尽数被判处死刑，他们的党羽在失去主心骨后惶惶不安，还没来得及想出什么可以指责这位陛下冷血手段的借口，就发现他们的工作已经迅速被女王陛下的心腹所取代。
这桩夏泽国内乱，外人知之甚少。张雪霁也是在翻阅道载学宫异物志时，才在附页看见了相关记载——是那位被派往夏泽国，帮女王陛下修建行宫的黄先生，回学院之后自己添上去的附页，可信度极高。
等张雪霁和谢乔乔再次来到女王行宫时，没有受到任何阻止就被直接带上了顶端的大殿。这次鲛人女王终于没有再单独接见谢乔乔，而是也允许张雪霁和谢乔乔一起进入内殿见她。
所以虽然来了行宫三次，但实际上这是张雪霁第一次看见鲛人女王——和他想象中的差挺多，他还以为会和常病或者女官一样是有着巨大鱼尾的鲛人，但蜉羽穿着人类襦裙的模样，看起来只是个普通的美貌人类。
虽然发色和瞳色和普通人稍微有点差异，但张雪霁在现代什么乱七八糟的发色和美瞳没有见过？对于鲛人女王的容貌并没有表现出过多的情绪。
蜉羽目光在张雪霁身上驻足片刻——虽然她并没有盯着张雪霁看很久，但张雪霁总觉得她目光怪怪的。不等张雪霁搞明白她奇怪的眼神，蜉羽便已经移开目光，微笑着指了指自己对面的两张椅子：“二位是我的客人，夏泽国没有人类国度那样多的繁文缛节，客人可以直接坐下对谈。”
谢乔乔本来也不是会守什么繁文缛节的人，自然是毫无心理压力的坐下了。
蜉羽：“二位想必是为黎明会的事情而来。”
张雪霁也不和她绕圈子，直奔主题：“黎明会想要您退位，同时重新组织长老会。但实际上这并不是他们的诉求，他们真正想要的是得到平等的对待，希望夏泽国的国情能对拟态不那么美丽的鲛人也给出一样的待遇。”
“这很难。”蜉羽沉吟片刻，道，“我们毕竟是海族，而非人类。即使近年夏泽国与人类多有往来，但我们生活的主要区域毕竟还是大海。”
“我们的敌人是大海之下数以千万的海族，它们可不会讲究什么尊老爱幼——亦没有人类那套礼义廉耻的道德观。在海族之中，只要能赢，光明与否并不重要，因为输了的人需要付出生命。”
“拟态越美丽的鲛人，实力就越强大。以现在夏泽国的国力，还无法做到能将资源平等的均分给所有鲛人；我们必须优先天赋强大者，让其快快长大成年，成为有用的战斗力。”
这是个无解的死循环。或许再等几千年，等到夏泽国统一这片海域时，夏泽国才有可能将空余的国力分给那些天赋低下的鲛人。
虽然残酷，却是无法改变的现实。
张雪霁自然也明白这一点，否则他便不会这么心平气和的与蜉羽提出建议了。张雪霁在来到夏泽国之前就已经去过许多不同的国家，其中自然也包括一些妖精的国度；改法治国本来就不是一朝一夕可以做成的事情，甚至大部分国家都还处于民智未开的阶段，强行把他们拽上张雪霁的进度，只会让他们更快的迎来灭亡。
他全都知道，却无法改变，所以越发为此而痛苦。
蜉羽注意到张雪霁的沉默，她也不想过多的为难这个少年，于是话锋一转，话题也跟着改变：“不过这些过于长远的事情，我们眼下倒是可以暂时不考虑。现在我更想知道黎明会的计划。”
“那些灵力低微的鲛人之前不是没有抱怨过，但它们从未发展出什么气候，更别提那些蛊惑人心的檄文，想必是人类士子的手笔。”
张雪霁：“它们的幕后主使确实是个人类。它们最近必然会有大动作，为了使女王的威信扫地，它们的目标是行宫顶端的那尊女王雕像。”
“雕像？”蜉羽挑眉，但看起来并不如何惊讶。
毕竟那些鱼头人能想到的东西，已经当了几百年女王的蜉羽，自然也能想到。她端起桌子上的茶杯轻轻吹了吹热气，轻笑：“既然已经得知他们的目标，那么接下来要对付它们就很容易了。”
“倒是要感谢二位，为我带来这样的好消息。”
张雪霁脸上并无笑意，也不觉得高兴。
他开口：“但这个消息并不是白给的，作为交换，能否让我近距离参观女王雕像？”
蜉羽意外：“你对那尊雕像感兴趣？”
张雪霁：“如果我没有猜错的话，那尊雕像应该也是谢先生的手笔，而并非外界传闻，是黄先生因为爱慕您所制吧？”
蜉羽：“……你猜对了。这尊雕像确实是谢先生制作的胚样；不过他当时因为一些事情匆匆离开，雕像并未完工，所以最后还是由我和黄先生协力将其完成。如果你是为了获得更多谢先生的信息，那我劝你不如直接问这位谢姑娘。”
“那尊雕像我和黄先生都已经研究过许久，上面若是真的有留下什么讯息，我们早就发现了。这位谢姑娘是先生的学生，二人曾经朝夕相处数年，想必对谢先生之了解，必然胜过我们。”
突然被点到名字的谢乔乔一愣。
她刚刚还在盯着自己面前的茶杯发呆，抬起头时面无表情，连头发丝都没有动一下。张雪霁摆手：“没事，你继续玩，女王陛下在和我举个例子而已。”
谢乔乔瞥了他一眼，纠正：“我没有在玩。”
张雪霁从善如流的改口：“好好好没有在玩。”
谢乔乔：“……”
虽然说也可以问谢乔乔，但张雪霁仍旧坚持要自己爬上去看一看。
蜉羽思索了一会儿，倒也同意了张雪霁的请求。她原本想让女官带张雪霁上去的，但谢乔乔表示自己也能带张雪霁上去——张雪霁自然是选谢乔乔，连一秒钟的犹豫都没有。
毕竟乔乔牌御剑飞行，又快又稳，连害怕都来不及感觉，人就已经到行宫顶上了。
接近之后就能更直观的感受到那座雕像的巨大感。尤其是雕像胸口处镶嵌的巨大珍珠；从远处看，似乎是在雕刻时嵌入的珍珠，在靠近之后才会发现，那根本就不是珍珠。
那是和雕像本身融为一体的白色特殊矿石。
张雪霁仰起头看了半天，皱眉：“这雕像看起来也不怎么像鲛人女王啊。”
谢乔乔：“不像吗？”
“虽然五官能看出是有点女王的样子啦……不过那位女王不是也说过？原本谢先生只雕了一座轮廓模糊的胚胎，这座雕像是她和黄先生二次加工的产物吧？你看雕像的脸型和肩胛骨，肯定不是女王啊！”
谢乔乔只是瞥了一眼，但对这件事并不上心，随意的略微颔首：“那大概就是雕的其他人吧。”
“反正老师也已经去世了，就算他原本雕的不是女王，也很难再知道这尊雕像的原型。”
张雪霁：“你说的也对——算了，我先研究一下吧。”
他总觉得那位‘谢先生’肯定还给自己留下了别的线索。如果说谢先生所做的这一切，都是为了指引自己与乔乔相遇的话，那么他肯定有不得不选自己去和乔乔相遇的原因。
总不可能真的就因为两人是老乡吧？
雕像立在行宫最高处的尖顶上，能落脚的地方不多，站了一个张雪霁，再站一个谢乔乔，就没有地方能再下脚了。张雪霁扶着雕像，小心翼翼挪到雕像环抱的双臂下。
在雕像胸口镶嵌的巨大珍珠底下，似乎有雕刻某种花纹。
张雪霁一猫腰钻进去，有些艰难的曲着身子，摸索珍珠底下的刻痕。
谢乔乔蹲在雕像旁边，正好和躺在雕像尾巴上，困难的贴地前行的张雪霁平视。
谢乔乔：“发现什么了吗？”
张雪霁答：“底下好像有刻一个什么法阵……我没摸出来是什么法阵，得爬进去再看看。”
雕像手臂和那颗珍珠合得很紧，张雪霁爬得颇为艰难，额头上都冒出了冷汗。谢乔乔好心提示：“我可以帮忙，把这个雕像劈开。”
张雪霁偏过头，无奈的看着她，笑：“真要把这个雕像劈开，鲛人女王真的会杀了我们两的？”
谢乔乔面无表情：“无所谓。”
“怎么能说无所谓呢！”张雪霁稍微换了个更舒服一点姿势躺着，一边在自己袖子里摸东西，一边和谢乔乔说话，“乔乔同学，你这种只要此时此刻，完全不考虑明天的生活方式可不行啊。”
他在袖子里找到了强力手电筒，拿出来拧开之后插在旁边的雕像缺口上，眯着眼睛仰头看珍珠下面的雕刻。
是很细的符阵，雕刻得很复杂。
张雪霁一时半会居然没办法立刻看明白这个符阵的作用。现在符阵还处于未开启的状态，他从雕像胳膊底下探出头，喊谢乔乔：“乔乔同学，帮忙搭把手呗？这珍珠底下有个符阵，看起来是没激活的，你帮忙注入灵力试试？”
谢乔乔往他那边靠了靠，本意是也想把头探进去看看的。但凑近之后，她又后知后觉的反应过来：这条缝隙太窄，能塞下张雪霁一个人都属于谢天谢地了，她根本没办法探头进去。
张雪霁向她伸出一只手。谢乔乔疑惑，但还是把手搭到张雪霁掌心。
张雪霁握着谢乔乔的手，摸到法阵上面；谢乔乔指尖触及凹凸不平的起伏刻痕，她皱着眉，往里面注入灵力。
但符阵却毫无反应。
谢乔乔刚开始以为是灵力不够，于是又加大了灵力输出——结果整座雕像承受不起如此庞大的灵力灌输，发出细微的，不堪负重的声音。
张雪霁连忙扯开谢乔乔的手：“好了好了！别输了，再输灵力雕像就要塌了！”
谢乔乔：“符阵没有反应。”
张雪霁：“……还真是奇怪，这个阵法的动力源难道不是灵力吗？算了，我先把它拓下来，等回去之后我们再慢慢研究。”
谢乔乔收回了手，对于张雪霁要怎么处理这个法阵，并不是很感兴趣。
张雪霁把一张宣纸按到珍珠上，一边拓印符阵，一边和谢乔乔说话：“这是个深浅叠加的符阵，有些地方没办法临摹，只能照着原型补画，我这估计还要废好一会儿时间，你要不然去下面等我？这顶上也怪晒的。”
“等我拓好了，再用传音法阵喊你。”
谢乔乔拍拍衣角，站起身，没有说话，利落的就下去了。张雪霁半天没有听见她说话，侧过头一看，才发现自己身边已经没有人了，只剩下被太阳光照着的雪白雕像一角，还明亮得晃眼。
琵琶从张雪霁衣袖里爬出来，天真的问：“张大哥，你是在失望吗？”
张雪霁避而不答，反而十分顺手的支使起琵琶来：“正好你出来了，来帮我按着宣纸的那边。”
琵琶：“……哦。”
琵琶飞到珍珠的一端，帮忙按着宣纸，同时又难掩好奇的东张西望：“张大哥，你说这尊雕像的原型会是谁啊？”
张雪霁忙着临摹符阵，敷衍回答：“这我怎么知道？大概是谢先生暗恋的人吧，反正小说里面都是这么写的。”
琵琶眨了眨眼，露出可惜的表情：“那谢先生好可怜呀，明明走过那么多地方，也认识那么多人，但是没有一个人知道他的名字。就连给暗恋的人雕个雕像，都要被后人改成其他人的模样。”
张雪霁闻言，哑然失笑。他瞥了眼琵琶，不着调的安慰了几句：“这不是很正常？再等千百年，谁又知道你是谁？我是谁？不过都是他人口中一段回忆，时间转上几轮，便彻底消失了。”
*
谢乔乔落地后，找了个阴凉的阶梯处坐下。她甚至都没有走远，只是坐在能一眼看见女王雕像的地方。
她手腕一转，从储物法器中取出那颗灰扑扑的留影珠托在掌心——这是蜉羽之前给她的珠子，她说里面留了一段老师生前的影像。
谢乔乔垂眼，久久凝望着那颗留影珠，却一直没能往里面注入灵力。即使谢乔乔知道，只要她注入灵力，就能再度见到老师的音容笑貌；但谢乔乔还是很犹豫。
犹豫这种情绪，她已经很久没有感受到了。彼时谢乔乔还不知道有个词叫做‘近乡情怯’。
最后她还是往里面注入了些许灵力；灰扑扑的珠子迅速流光溢彩，并在谢乔乔面前投影出百年前的景色。
那是三百年前的夏泽国，远不如现在这样繁荣昌盛。录影似乎是在陆地的沙滩上，夹着篝火，在夜色中燃烧出漂亮的光芒。
沙滩，篝火，海浪声阵阵起伏，鲛人们趴在海滩旁边等那位青衫背书箱的先生烤肉。
“烤肉这可是我的绝活，以前还得过奖的。不过现在不行了，烤一次少一次，你们都珍惜点吃啊！”
那时候还没有成年的常病，并不像现在这般凶神恶煞。他的脸还是包子脸，颧骨和额头上都是鱼鳞，嘴巴里还塞着一条烤鱼——凶残的性格倒是从小就能看出来，吃自己半个同类是一点都不嘴软。
他嚼着烤鱼，仰起头疑惑的问：“为什么烤一次少一次？谢先生你以后都不烤肉……唔唔唔！”
幼年版女官抓起一把烤海带塞进常病嘴里，没好气：“闭嘴！吃东西就吃东西，哪里来这么多话？”
谢先生慢悠悠用小刷子给烤肉上了层调料，道：“没关系，都可以问，又不是什么秘密——我手有点毛病，不能搞太精细的工作。”
常病：“治不好了吗？”
谢先生笑，把一串烤好的小鱼放到常病面前的盘子里：“嗯……大概是治不好了。人类寿命很短的，老毛病会随着年龄的增长越来越严重。我年轻那会儿，手和眼睛都还好的时候，我还能绣花呢。”
常病‘哇’了一声：“哇！那不是女孩子的活儿？”
“看人啊，谁能做得好就谁做，这和女孩子男孩子又有什么关系。”
谢先生摆弄着烤架上的肉，有很多都是被鲛人们带过来的鱼类。他挑着自己熟悉的鱼类处理加工后，再摆上烤架。
火焰暖光印着他的脸颊，他微微垂眼，肩背微塌，不紧不慢的给烤肉翻了个面。
画面晃动了一下，似乎是拿着留影珠的人移动了位置，变得离谢先生更近，近到可以看见他垂落的黑发里夹杂的些许白发。
随后是蜉羽的声音响了起来：“先生过几日就要走了吗？”
谢先生脸上含着温和的笑意：“嗯，已经在这里停留得够久了。”
随即是沉默，这一角的沉默，反而显得那些打闹的鲛人越发热闹。谢先生转头，温暖的浅色眼瞳看过来：“怎么了？是有事情要和我说？”
拿着留影珠的人没有被录进去，只能听见声音，羞怯，却又勇敢的：“我——我喜欢先生！心慕先生！先生可不可以留下来？”
谢先生一愣，有片刻的茫然。随即他挠了挠自己脸颊，倒是不觉得害羞，只是有点不知所措：“——喜欢我？这……还挺突然的。”
“先生对我，难道就没有半分情意吗？”
“这个……虽然说出这样的话有些伤人，但我实在没办法在这种事情上撒谎。”
谢先生叹了口气，神色认真道：“谢谢你的喜欢，但我已经有心上人了。”
“……那人是比我貌美？还是家财万贯？亦或者是，是才情出众，无人能及？”蜉羽不甘心的追问。
谢先生无奈，但还是垂眼好好回答了蜉羽的问题——他似乎是天生的好脾气，很难发火——
他道：“虽然我很想发誓说她是这世间最漂亮最可爱的女子……不过总觉得这句话说了会遭雷劈。她当然没有貌美到这般地步，家财万贯嘛……倒也没有那么有钱。才情出众？似乎也没有。”
“她有许多的优点，但仔细想来，那些优点也并非独一无二。若铁了心要找，善良寡言的女子总是能找到的。”
“可我不会每个那样的女子都喜欢，我只喜欢她。她在我眼里温柔漂亮，善良坚强，赤子心性；我不是因为她有这样那样的优点才爱她的——”
他似乎还想说些什么，却又就此打住了话题，转而把一串刚好烤糊了烤肉捡起来，倒进自己盘子里。
蜉羽却不死心，还想追问：“那是因为什么？我自认不会比任何人差，只要先生能说出理由，我肯定也能做到……”
“你做不到的。”
谢先生咬了一口烤糊的肉，偏过头，虽然表情很温和，但声音却极轻极难过：“这世界上有很多种人，有的人失去之后又可以重新开始，但有的人会一直被困在过去，而我是后者。”
“蜉羽，你觉得我是不是已经很厉害很强大了？可是这对我来说没有用，一点用都没有。因为我最想赢的那一次，已经永远是输掉的结果了。”
他输了一次，就万劫不复。可他那时候太年轻啊，他一心喜欢一个人，哪里知道，自己输一次就会付出这么多。
作者有话说：
他死之后，不留姓名，就连为数不多的某些想念，也被传言与他人扭曲模样。
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