谢乔乔站在拱桥上, 脚下粉色矿石修建的桥面被打磨得十分光洁，护栏上缠绕着刚染色的织物。而那个洒下漫天宣纸的鲛人，早已经借着这些飞舞的织布掩护, 混入拱桥下那些混乱的人群之中了。
她两手按在剑柄上，剑尖抵着地面，眼眸微垂。
即使只是安静的在那里站着, 她身上锐利的剑气也让人本能的恐惧, 并不敢直视。偶尔有织布被水流吹拂起来，掠过谢乔乔身侧，迅速被她周身剑气绞碎。
她的目光越过底下拥挤接踵的人头，准确的找到张雪霁。
虽然同样都是只有发顶, 但谢乔乔觉得张雪霁很好认；混在那么多人里面，她总能一眼就看见张雪霁。
被一群巨大鲛人包围的张雪霁抬头，远远对谢乔乔比了个手势。
谢乔乔会意，还剑入鞘，在一众人还没反应过来的惊恐中，悄无声息的消失了——实际上只是迅速回到了张雪霁的身边。
肉眼无法捕捉谢乔乔的身影，所以在其他人眼中, 谢乔乔就是突然出现在桥上, 又突然消失的。
张雪霁揉着手腕，小臂肌肉还有点抽筋。毕竟这里地方不小，他一口气把阵布下来，那怕不需要灵力，对于普通人的身体而言, 也是个不小的负担。
其他护卫队的鲛人迅速涌入人群中, 开始排查散播谣言的‘忤逆者’。常病倒是颇为心情复杂的看了眼张雪霁, 片刻后, 他才开口：“你虽然是个凡人，但布阵卜算，确实厉害。”
张雪霁耸了耸肩，神色恹恹，没有回答常病的这句话。
画符布阵是一件极其耗费精神力的工作，更何况张雪霁还是普通人，精神消耗要比修道者更严重一些。
他抬手揉了揉自己的额头，面前目力所及的一切事物都出现了片刻的重影；在混乱交错的重影中，张雪霁眼前出现了一个绝对不该出现在这里的人。
一个穿着青白色士子长衫，短发高大的青年。
他穿过人群，手里拎着两壶酒，姿态闲适——张雪霁晃了晃脑袋，揉着自己眼睛。等他再度睁开眼睛时，前面拥挤的人群中，也完全看不见什么穿士子长衫，容貌亲和温润的青年。
……错觉吗？
谢乔乔单手碰了碰张雪霁的胳膊，眉心微微皱起：“你没事吧？”
张雪霁迅速回神：“——我没事，刚刚精神力消耗过度，好像出现幻影了。”
谢乔乔：“幻影？”
张雪霁摸了摸自己的鼻尖，自己也觉得好笑：“不知道为什么，一错眼好像看见你老师了。”
谢乔乔瞥他一眼，没有说话。
光凭一个眼神，张雪霁也感觉不出谢乔乔的情绪。他狐疑的回头再度往人群中看了一眼，心里正犯嘀咕。
一尾娇小的雌性鲛人越过重重禁制游到常病身边，对他耳语了几句。
常病面色微变，随即俯首，愧疚道：“是属下办事不利，居然惊扰了陛下的安眠……”
有着粉色鱼尾的鲛人摆手：“陛下并没有生气，她只是差我来问问，布下这阵法，以及刚刚出剑的剑修，分别是什么人？陛下要见他们。”
常病神色一凛，转身再望向谢乔乔和张雪霁时，态度倒是和善了许多。
“陛下要见你们。”常病抿了抿，握紧了手中的三叉戟，“我需要留在此地看守，不能随意走动，这位女官会带你们前往陛下的行宫。”
张雪霁茫然：“可是我才布完阵法？”
那位粉色鱼尾的女官柔柔一笑：“我精通蔽阵之术。”
张雪霁：“……”
他转头看向谢乔乔，谢乔乔注意到他的目光，但也只说了一句：“但去无妨。”
有谢乔乔这句话，张雪霁就放心了。
二人跟着女官绕路离开深海之痕，从张雪霁布置的阵法突破时，女官双手合拢结印，手指交错掐诀，淡淡的光芒笼罩着三人，安全无虞的通过了禁行法阵。
张雪霁走出法阵范围后又忍不住回头看了眼自己布下的法阵，顿觉郁闷，小声嘀咕：“这么简单就把我的法阵破了？就这么简单？”
他的声音已经压得很低了，但前面的女官仍旧能听见。
她掩着唇轻笑：“我研习蔽阵之术已经有三百余年。”
张雪霁震惊，睁大眼睛盯着女官——对方挽着双丫髻，粉色珠花装点在发髻之间，容貌秀丽稚气，看起来绝不会超过十五岁。
……三百余年？
“鲛人族是长生种，一般可以活五百年。如果修行精进，那么寿命还会延长。妖精在修行天赋上不比人类，所以修道后第一要事便是延年益寿，寿命长了，才能更好的悟道。”女工柔声解释着。
毕竟人类修道者也不过百年寿命，千年者都少之甚少。但对于鲛人来说，即使不修道，也能活四五百年。
他们没有走外层的旋转阶梯，而是从内殿直接搭乘升降台上去。
升降台有点类似于张雪霁在现代坐的电梯，只不过把原动力换成了灵石，用了一些基础的物理知识进行改进，使得整体消耗更低。
升降台四面是镂空的，站在台上往上升时，可以看见其他不同层宫殿的景色。
鲛人女王住在最高层，也就是属于陆地的范畴。
等升降台停下，他们面前出现了辉煌巨大的宫殿。
将一整块巨大的粉色矿石山凿空而修建的华美行宫，巨大的圆弧形穹顶，墙壁上雕刻着星座的形状。而在墙壁的顶端，巨大的圆形窗户接引着外面日月的光线落入殿内，拱形大门沐浴在金色的阳光之中。
谢乔乔目光往前，穿过那条宽阔光滑的大道，金色柔软的阶梯，阶梯尽头是黑色金属制造的巨大王座，王座背后插满造型各异的宝剑。
她目光微妙的在王座上停留片刻——身边的张雪霁忽然咳嗽起来，有点像是受到了什么惊吓的模样。
谢乔乔侧目看向他。
张雪霁自己给自己拍了拍胸口顺气，情绪复杂的看着那个王座，喃喃自语：“……搞什么啊？不会是老乡吧？”
谢乔乔：“什么？”
张雪霁：“发现了一点很巧合的东西，等会儿出去我再和你说。”
女官让二人在这里稍等，自己先去回禀女王。
张雪霁没有意见，谢乔乔则从头到尾都没有说话；等女官离开后，这座大殿内，表面上就只剩下张雪霁和谢乔乔两个人了。
谢乔乔没有乖乖留在原地等候，而是随意的在大殿内闲逛起来。这座宫殿的穹顶和拱门对于普通人类而言，巨大得有些离谱，人类置身其中时，会产生一种自己渺小如蝼蚁的错觉。
圆形窗户虽然庞大，但是位置都在墙壁浮雕上方靠近穹顶的地方，人如果站在下面一动不动的话，也只能从窗户那边看见一角湛蓝的天空，和偶尔漂浮过去的白云。
女官很快从铁王座后面走出来，她的鱼尾在脱离海水后就化作了人类的双腿，只有脸颊上微微闪烁着碎光的鳞片昭示着她鲛人的身份。
她走到谢乔乔面前，提起裙角向谢乔乔鞠身：“这位姑娘，我们陛下想要见您，请您随我来。”
张雪霁：“咦？那我呢？”
女官向张雪霁露出柔和的微笑：“在陛下没有召见之前，还请您在这稍等。”
张雪霁欲言又止。
谢乔乔解下书箱塞进张雪霁怀里，语气平平淡淡：“就在这等我吧，不会有事的。”
他只好抱住谢乔乔塞过来的书箱，隔着一层屏障，仿佛还能感觉到那两把剑隐藏又逼人的剑意。
谢乔乔跟着女官穿过大道和金色阶梯，绕过巨大的铁王座——从铁王座旁边走过去时，谢乔乔瞥了一眼那个巨大的王座。
王座扶手和靠背上都遍布利剑刀刃，看一眼就知道是坐上去会很不舒服的类型。
铁王座后面的巨门缓缓打开，一股潮湿的水汽混合着穹顶天窗撒下的光芒，短暂的模糊了视线。
但谢乔乔仍旧看得很清楚：内殿中心下陷的巨大水池，和水池旁边的青铜灯柱。
即使是在白日，灯柱也燃烧着，有很淡的寺庙香火的端庄气味，缭绕在内殿的空气中。
躺在水池之中的女性鲛人，姿态慵懒的斜靠着水池旁边的白色阶梯。即使烟雾缭绕，但每个人只要一眼看见她，便必然会觉得她是个美人。
她乌黑的长发泛着绸缎一样的光泽，金光粼粼的眼瞳犹如太阳的光辉，那浸泡在水池中，修长强健的银色鱼尾，微微张合的鱼鳍，美丽得如同人类幻想之中才会出现的生物。
蜉羽注视着谢乔乔——她见识过太多的人类，几乎每个人类见到她的真身时，都难以自制露出狂热喜爱的神色。
他们很难克制自己对于鲛人族的美貌，以及那闪烁着宝石光辉一般华美的鱼尾产生一种占用的欲/望。
但谢乔乔只是平静的和她对视，谢乔乔的眼瞳里仍旧不起半分波澜；她总是冷漠又过分平静，让人怀疑这世界上是否真的存在足以撼动她情绪的事物。
蜉羽摆手示意女官退下，女官面上难以掩饰露出了诧异的神情：“陛下，您要和……这位姑娘，单独相处吗？”
蜉羽不语，目光冷淡的瞥向女官。女官自知逾越，忐忑不安的垂下脑袋，缓步倒退离开内殿。随着她的离开，内殿巨大的石门也缓慢关闭，只剩下水汽悄无声息的落到谢乔乔衣裙上。
蜉羽从水池中走上来，巨大的鱼尾化作人类的双足，一袭纯白衣袍披在肩头，她走到了水池尽头的露天展台。
展台没有围栏，站在上面可以俯览辽阔的海面，海鸟的声音被风送进来，又碍于行宫附近的结界屏障而无法传递进来。蜉羽背对着谢乔乔，声音里蕴含着淡淡的威严：“你是第一次来夏泽国吧？”
谢乔乔：“嗯。”
蜉羽偏过头，隔着水池里袅娜生起的白色水雾，金色眼瞳望向谢乔乔。她很轻的笑了一声：“你和我想象中的很不一样……我一直以为你会更美貌，或者说，性格更柔软更可亲一些。”
谢乔乔没有回答这句话，但表情看起来有点疑惑，看向蜉羽的目光明显带上几分茫然。她不明白蜉羽这种‘我知道你’的语气到底从何而来。
她沉默又疑惑的反应，让蜉羽露出挫败的表情。她拢了拢自己肩膀处的衣领，走向谢乔乔：“你也看见了，夏泽国现在出现了叛徒。他们质疑我的统治，试图分裂我的国家——”
她话锋一转，语气陡然变得冷硬而强势：“他们忘记了长老会是为何而死，也忘记了正因为我彻底掌握权利，一意孤行建造行宫与人类交易，才让鲛人族摆脱了茹毛饮血，与其他海族厮杀的时代。正因为我下令修造学府，广纳异族，才让鲛人族有了现在交易海城的地位。”
“而现在，他们拿着从我的政策中所学习的知识，来反抗我，来对付我。谢姑娘，你是不是也觉得那些鲛人过于不知好歹？”
此时蜉羽已经走到了阶梯高处，垂眼望向谢乔乔。虽然是在反问，但蜉羽的语气却更接近于冷漠的叙述句——在她心目中，有些人已经和死人没有什么区别了。
谢乔乔还在看展台。
直到蜉羽问她，她才慢吞吞的收回视线，抬头与蜉羽对视。隔着阶梯和身高所带来的高度差，谢乔乔面无表情的回答：“若是问心无愧，那便无妨。”
蜉羽微笑：“孤自然问心无愧。”
“但我是鲛人族的女王。在我上位之初，年龄尚幼，手段激烈了些许，所以民间对于我的评价一直不大好。这几年我也在努力的改变自己在鲛人族之间的评价……如果再因为讨伐檄文一事而大开杀戒，必然会动摇鲛人族子民对我的信任，这样反而更中了那些背叛者的下怀。”
“所以，我需要你的帮助。”
谢乔乔平静望着她，眉心微微皱起：“我？”
“对。”蜉羽居高临下的俯视着她，高高在上道，“我看见你在‘深海之痕’展露的实力了，你很强，配得上……总之，如果是你的话，那么不管那群叛贼有什么底牌，都很难和你的剑相抗衡。”
“当然，我也不会让你白白帮忙。鲛人族的友谊或许打动不了你，但如果是你老师生前留下的东西呢？除此之外，我还会卖给你一个消息，相信我，你会需要……”
蜉羽的话还没有说完，她在某个短暂的瞬间感受到了压迫感。等她反应过来的时候，锋锐的剑已经贴着她的脸庞深深插入地板。
剑身距离蜉羽的脸还有一段距离，但凌厉的剑气已经割开了她脸颊上的鳞片，深红色的鲜血缓慢从伤口处渗出，流到了金色地板上。
蜉羽已经很久没有受过这样屈辱的伤了，以至于她被谢乔乔掐着脖子摁倒在地时，睁大眼睛甚至忘记了训斥——蜉羽完全没能感觉到谢乔乔是什么时候接近她，又是什么时候拔出了那把剑。但此刻的谢乔乔，所展示出来的力量，要比在深海之痕里所展示的力量，强上十倍不止。
蜉羽甚至无法想象，这世间怎么会有如此强大的剑修。
又或者说，单纯是修仙的人类，真的可以强到这种地步吗？
“不要用老师和我讲条件，你没有这个资格。”
谢乔乔垂眼，黑色眼瞳倒映出蜉羽的脸；那张清秀的脸上不再是死水一般的冷漠，而是压抑的狰狞愤怒，她手掌心按着蜉羽剧烈起伏的脉搏，声音压得很低，透出毫不掩饰的威胁意味：“如果有求于我，那就好好提出自己的诉求，措辞礼貌一点。至于要不要帮忙，那是我的事情，我自有判断，与你无关。”
喉咙被对方收紧的手指掐着，蜉羽呼吸困难的挤出一句话：“你……就不想要看看……你老师留下的遗物……”
谢乔乔：“我对这种东西没有兴趣，但如果你想把它当做筹码的话——”
她的话说到一半，停顿下来，松开蜉羽的脖颈，单手压在蜉羽胸口。那把插入地板的长剑随着谢乔乔手掌施压而缓慢的降低高度，剑身斜着横在蜉羽脖颈之上。
剑刃没有落下，而上面冷冽迫人的剑气已然让人有种自己快要被杀死的错觉。
谢乔乔眼瞳盯着蜉羽，仿佛一只捍卫自己领地的野兽，盯着侵/略/者的脖颈，逐字逐句道：“我会先杀死你的躯体，然后再去鬼域，从八百座鬼城中找出你的魂魄，将你的魂魄也一寸一寸的碾碎。”
“我的老师不是你们可以摆上赌桌的筹码和棋子，你们最好连这种念头都不要升起来；如果被我知道有人这样想并这样尝试了，那我必然会掀翻你们的赌桌，把所有赌徒的魂魄一并投入焚烧炉，让你们生生世世受烈火焚身之痛，求生不得，求死不能。”
作者有话说：
73章，乔乔情绪起伏最大的一次，这是乔乔第一次无法掩饰的表达情绪。