本来这趟北平之行沐颜是要跟着一起去的, 可临行前突然接到了英国领事馆的一通电话，罗赫德领事的夫人艾薇儿说要跟她谈一笔生意，所以郁自安只能独自随李叔林北上。
知道这事的嘟嘟笑得那叫一个幸灾乐祸, 他本来就不高兴一个人呆在家里，现在好了，妈妈在家陪他，这可真是再好不过了，所以在家那个殷勤呦, 简直把沐颜当皇太后一样供起来了。
沐颜一边享受着儿子的孝顺, 一边思忖着罗赫德夫人的事。
说起来她跟这个英国领事夫人平日基本上没有往来，只是在几次公开的社交场合见过面而已, 不过嘟嘟跟罗赫德家的小公子倒是同窗过几日，但在李石群绑架幼稚园孩子的事件后, 那位领事家的小公子便转学去了别处。
要找她谈生意？难不成是防晒霜的生意，要知道她公司里的明星产品就是防晒霜了，美国那边的销售量甚至是国内的三倍，难不成那位领事夫人想把生意做到英国本土去，如果真是这样, 那这笔生意倒值得一谈。
不过罗赫德夫人邀请沐颜并不是在单独的私人场合，而是送了她一张午餐义卖会的帖子, 这些上流人士总是喜欢把慈善当作一项事业来做，其实没有多少成效, 大多只是搏个虚名而已。
翌日沐颜打扮一新前往英租界的乡村俱乐部, 义卖会就在这里举行，她来的不算晚, 不过俱乐部里男男女女已经来了不少人, 一进门就有人上来打招呼, 蒋桃也在其中向她招手，沐颜便拿着织锦手袋坐到她旁边。
“你不是说跟你家郁先生去北平了吗？怎么来这儿了？”
沐颜解释：“昨天临走前接到领事府的电话，说要跟我谈一笔生意，所以就只能留下来了。”
蒋桃羡慕地打量她，“还谈生意啊，你们防晒霜的生意已经红火得不得了，我听江媛说出口到美国的货比国内的销量还要多两三倍，听说那边卖的比国内还贵，你这生意赚的是盆满钵满了，唉，后悔啊，早知道当时你跟我说办公司的事，我死活都该插一脚的。”
沐颜笑着推她一把：“快别打趣我了，你们家的钱哪里就比谁少了，还不够你花了，怎么还养得这副见钱眼开的样子，别让人笑话了去。”
蒋桃大咧咧一笑：“看你这话说的，这年头谁还嫌钱少啊。”
沐颜又辩驳她：“你光看我赚得多，可我们家先生花得也多啊，就说他建的那个军校，前前后后扔进去不少钱呢，我的钱基本都用在他那了，手里留不下几个子儿，你跟我可不一样，你家先生赚来的钱还不是使劲可着你花。”
蒋桃心想也是，郁先生那摊子眼看是越铺越大了，军校初期就是纯烧钱的，沐颜说的也不无道理。
两人遂又说起别的话题，没一会儿，俱乐部的人越来越多，不过男士很少，大多都是女士，也是，一般来参加义卖捐助这样的慈善工作，还是女性居多。
罗赫德夫人还请来了上海滩如今风头正盛的舞国皇后王雅雅小姐，说起这位王小姐，还跟如今在北平举办婚礼的聂公子有些渊源，上次剧院抢击事件，据说就是这位王小姐为聂公子挡了三抢，聂公子才得以毫发无伤。
那段时间引起的议论可不少呢，大家都揣测两人之间定然有某种私情，不然一个女人，还是一个风月场所的女人，怎么会舍己为人到这种地步，用自己的身体去为一个男人挡抢。
然而就在大家议论鼎沸之际，这位王小姐主动向记者坦诚，说自己曾经蒙聂公子救过一次，这回不过是想报恩而已，至于大家臆测的所谓私情根本是无中生有。
这一下立刻就为深陷桃色舆论的聂公子解了围，那段时间聂新元确实被接踵而来的事情弄得头昏脑涨，一个是王雅雅为救他重伤而丧失了生育能力，一个是女朋友林婉黎听了外面的传言误会他跟王雅雅有私情，两人差点分手。
这也不怪林婉黎会误会，实在是王雅雅做得太超乎人意料了，事后在邵丽琴的劝导下，林婉黎还带着煮好的鸡汤去医院看望过王雅雅，毕竟不管怎么说，人家是为救她男朋友受的伤，她去看望一下也理所应当。
可就在她推开房门的一瞬，刚好看到聂新元在给王雅雅擦嘴，她脸色一下就变了，但还是强忍着不适走进去，王雅雅在看到她后欲盖弥彰地往后躲了一下，聂新元也立马站起身来，似乎才察觉到刚才的行为有失妥当。
王雅雅也很有意思了，她做这出就是故意的，聂新元不太看得出来，可林婉黎心思细腻，不可能看到这幕毫无芥蒂。
她心里乐开了花，可面上还维持着自己在聂新元面前的好形象，抢先一步向林婉黎解释：“林小姐，你不要误会，我刚刚挂完吊针，手上淤血发麻，所以才麻烦了聂先生一下。”
林婉黎能说什么呢，她只能皮笑肉不笑地说没关系。
可等从病房出来，她几乎立刻就向聂新元告状，说王雅雅对他绝对有所企图，但聂新元心里对王雅雅愧疚正浓，怎么会相信她说的这些，何况刚刚在病房里，王雅雅害怕林婉黎误会，还抢先作了解释，这样还不够吗？
林婉黎有些崩溃，在医院走廊一角冲他大声道：“你信她还是信我？聂新元，你是真的看不出来还是装作若无其事，一个女人，为你挡了子弹，你敢说她对你没有一点念想？”
聂新元也很无奈啊，他握着林婉黎的双肩，问她：“那你叫我怎么办呢？她豁出一条命救我，我又没法给她任何承诺，她也没有问我索要过任何承诺，这不就只能装傻了吗？”
他没说的是王雅雅还为他丧失了生育能力，这件事如果告诉林婉黎，也只会加重她的心理负担而已，何必呢。
可林婉黎显然对这样的回答不甚满意，她一把推开聂新元，问他：“所以这一切都是我的错了？怪我没给她腾位置是吗？她那么高尚，救了你却不求回报，你是不是感动得要哭了？”
他们两人在医院郎情妾意的，可外面的小报已经把她描绘成什么了，插足别人感情的第三者，她林婉黎从小到大这么要面子的一个人，还从来没受过这样的委屈。
她喜欢站在大家的视线焦点，可并不是以这样的丑闻方式，让别人对她报以同情的目光，她更喜欢那种受人艳羡的感觉。
聂新元本打算好好跟她说的，可林婉黎这样一番话却完全扭曲了他的好意，两人最终不欢而散。
王雅雅在病房里等了一会儿，就看见聂新元脸色不善的走进来，意识到他心情不好，她便心是心非试着劝解：“聂公子，你跟林小姐闹矛盾了？因为我？”
聂新元虽然心中苦闷，但也不会向一个病人发泄情绪，便强拉出一抹笑意，回她道：“没什么，你好好养伤，别想太多，不关你的事。”
可王雅雅怎么能错过这样一个展现她善解人意的机会呢。
“聂公子，你别怪林小姐多心，一个女人看见自己男朋友和别的女人亲密难免会心生醋意，这正是因为她看重你，说实话，我确实是倾心公子你的，要不然也不会赶着为你挡下三颗子弹，可雅雅也知道自己配不上您。
林小姐和您才是天生一对，这段日子得您照顾我已经心满意足了，接下来您该和林小姐重归于好才是，若是因为我的缘故而坏了你们之间的感情，那雅雅岂非恩将仇报了。”
瞧瞧这番话，说得有情有理的，不仅坦诚了自己对聂新元存在爱慕之心，却也同样表示自己不愿插足他们之间的感情，这一招以退为进玩得真妙啊，聂新元顿时就觉得王雅雅是个顶好的女子。
最终聂林两人重归于好，还真是王雅雅劝和的，她不是不想借机攀附聂家，而是如今还不是时候，聂新元对林婉黎正在情浓之时，她现在凑上去只能自讨苦吃，再者聂林两家的联姻就在眼前，如若她不识相横插一脚，难免会成为聂家和林家其他人的眼中钉，到时就得不偿失了，所以她选择暂退一步。
只要聂新元对她的愧疚还在，那她无论何时，都有可以辖制他的把柄，所以她主动向记者澄清了此事，好歹替林家和聂家挽回了些面子，还为自己换来了许多资源。
就像以前电影制片厂的电影，她充其量只能演个女二号女三号，可此事过后，来找她的邀约都是女主角。
因为有聂新元的庇佑，现在寻常人根本不敢对她出言不逊，怎么说她都是聂公子的救命恩人呢，所以这段日子她是大出风头，罗赫德夫人为了宣传自己的慈善义举，所以专门请了她来。
沐颜和蒋桃在台下看着台上的各种表演，后边也跟着意思了一下捐了笔善款，这种场合一毛不拔的人要被人笑话的。
义卖过后，蒋桃率先离去，沐颜则被请到一个单独的会客室，里面罗赫德夫人正等着她。
“郁夫人，幸会。”
罗赫德夫人年纪不大，约莫三十多岁的样子，可能是因为西方人比较显老，她脸上斑点和细纹还挺多的，皮肤不怎么好，但笑起来却自信又雍容，还说着一口流利的汉语，应该是在中国呆久了的缘故。
“罗赫德夫人，您好。”
两人相互握手之后便面对面在沙发上坐下，罗赫德夫人率先笑着开口：“郁夫人，之前在宴会上远远见过您几次，当时就觉得您漂亮极了，现在近处一看，果然是名副其实的美人呢。”
沐颜心里思忖着难道外国人在中国呆久了，还学会国内这寒暄捧人的技巧了，瞧瞧人家一个外国人多会说话，开场就把人捧得高高的，不过越是这样，她心里反而越是七上八下的。
于是笑着回捧道：“哪里，夫人您才是气质雍容，大方典雅的美人呢，我还有许多地方要跟您学才是。”
罗赫德夫人欢喜一笑，毫不推辞道：“那你以后可要多来我这里走几趟，听说郁夫人家里还有个儿子，到时候可以一起带过来，说起来我家小儿子跟贵公子还在同一所幼稚园上过课呢，两个小家伙或许可以成为好朋友呢。”
沐颜自然笑着答应，耐心地陪着这位领事夫人寒暄。
直到沐颜的耐心快被消磨殆尽时，罗赫德夫人或许觉得前面的寒暄足够了，接着才慢慢进入正题。
“我请郁夫人来是想谈一桩生意，一桩关于您防晒霜的生意。”
沐颜浅抿一口茶，果然和她来时的猜想不错，只是谈生意就谈生意，何必前面做这么多铺垫。
“愿闻其详。”
罗赫德夫人：“听闻郁夫人的防晒霜自从推出以来便畅销全国，甚至远销美国，在美国市场上深受女士喜爱，所以我想问问郁夫人，有没有意愿把生意做到英国去呢？
我们英国的女士也是很注重容貌的，这一块新的市场若是开辟出来，里面的利润不会比您在美国的少，至于委托代理人，我可以来经手，我的家族在英国也算颇有势力，完全可以帮助您推广这个产品。”
这生意听起来跟美国那边一样，沐颜只需要出货拿钱就行了，那有什么可犹豫的呢，挣钱的事儿，就做呗。
“您的意思是按照美国那边的合作模式，我出货，您给钱，由您作为英国的总代理在那边销售吗？”
沐颜想着对方应该作肯定的回答，结果罗赫德夫人听完她的话后摇摇头。
“不，郁夫人，我们何不选择更便捷亲密的合作方式呢？”
“什么意思？”
“郁夫人，我的意思是，您可以授权我们在英国直接开办工厂，这样就可以在英国本土直产直销了，这样一来，也能节省沿途的运费和人力损失，您也不需要太过操劳，直接等着分成就好。”
沐颜闻言愣了一下，“您是说我把技术转让给你们，然后授权你们在英国本国开办工厂，分红给我？”
罗赫德夫人点头，“差不多是这个意思，这样一来，您赚的钱越来越多，而且还不用劳心劳力，一举两得的事情。”
呵呵，沐颜简直要笑死了，她就说刚才寒暄时就有种不详的预感，现在看来果然如此，这些英国佬还要不要脸了，怎么这么贪心呢？
说什么不用她劳心劳力，只等着分成就好，说白了不就是想空手套白狼吗？想要她手里防晒霜的配方而已，美国那边还没敢直接打这个主意呢。
她敢保证，只要她敢签协议委托这位罗赫德夫人，那么很快英国那边就会有接连不断的防晒品牌涌出来，到时候她绝对会被一脚踢开，分红，做梦呢吧。
不过眼前这位罗赫德夫人是不是太小看她了，还真的把她当作二十来岁的小姑娘一样忽悠呢。
“夫人，恕我直言，我们暂且还不打算在外地设厂，更遑论国外了，我们现在唯一跟经销商的合作模式便是我们出货，经销商给钱，美国那边也是一样，您要是想跟我们合作，那也只能是这种模式，不过货价上我倒是可以给您优惠一些。”
罗赫德夫人不以为然，“郁夫人可以先不要急着答复我，合作模式也不只一种，我们可以探索更加方便有效的方法，分成的话我可以给到您所有利润的六成。”
所以这说来说去还不是空手套白狼，沐颜简直想翻白眼，这是听不懂人话吗？她已经拒绝得这么明显了，还要怎么说。
不过好歹顾忌着不能撕破脸，罗赫德夫人适时转移了话题，说起了如今满大街的戒烟馆。
沐颜还寻思着话题挺跳跃的，没成想听完了人家一番话，才知道这是话里有话呢。
原来罗赫德夫人说起戒烟馆的事，是说郁自安毁了她的生意，领事罗赫德先生就是一位大鸦片贩子，以前他手里的货基本都卖给巨龙帮了，每个月所得不菲。
巨龙帮以前垄断着英租界的鸦片提运，所以在警署大力打击烟草贩卖的时候，英国领事馆才会借着那些印度警员的手给警署找茬，不过这招并没起到太大作用，所以他们把一切怪罪在郁自安头上。
是他帮着警署打击贩卖烟土，还在城里开设了那么多戒烟馆，这就断了人家的财路了。
所以这位罗赫德夫人话里话外暗示她，应该对这桩事有所表示，毕竟是郁家断了人家的生意，所以眼下把她的防晒霜授权对方开厂制作，就是一种弥补的方式，这样一来，双方才算两清。
这可真是异想天开的紧呢，先不说上海政府本就打击贩烟之事，罗赫德先生作为一国领事，背后做着这样见不得人的生意，不仅违法而且失德，失利后竟然还想从别处捞些补偿，这也太过无耻了些，真当上海是英国人的上海吗？
沐颜最后是冷着脸回去的，真是浪费感情，还以为有什么大生意可做呢，白白浪费了跟郁自安去北平的机会，结果摊上这么个烂事。
当天晚上，她接到郁自安的电话时跟他抱怨了这件事，郁自安自然好生安抚了她一顿，挂断电话后，他却不由思索起今天在火车上李叔林老先生跟他说的那些话。
当时李老先生专门把他叫到身边，而且周围的人都被打发了下去，先是问起他对上海的印象怎样？
他回答了一句：“华洋交汇，一市多治，互不统辖，支离破碎。”
李老先生闻言笑了出来，指着他说：“我是说你对上海的印象，还以为你会给我说灯红酒绿，十里洋场，繁华奢靡这些词语呢，结果你倒好，一针见血啊。”
说罢他叹了口气，“确实，大家只看到上海表面上一派风光，人人都讲这里是远东的小巴黎，只看见眼前的歌舞升平和醉生梦死，倒是少有人看得像你那么精准。
是啊，华洋交汇，上海的外国人应该是国内最多的，英租界、法租界、日租界、公共租界、还有各国的领事馆，就连政府部门，外国职员也占了好大一部分，可不是华洋交汇嘛。”
至于一市多治，这就更好理解了，租界里洋人的事根本轮不到租界外的华人警员来管，各国管各国的，政令四分五裂，根本无法畅行，洋人还拥有法外治权，各个区域部门互不统辖，自然四分五裂形如散沙。
郁自安能跳过那些浮于表面的东西，直指上海如今最大的问题和弊病，李叔林老怀欣慰，觉得自己没有看错人。
于是他问郁自安：“那你觉得管理上海难吗？”
“难，在国内国外各方势力中保持中立，斡旋调解各方关系都不容易。”
“不错，你说的对，我做了上海市长这么多年，唯一的感受就是难，事事难，处处难，如今我年纪大了，这份工作也做不了多久了，我想问你，敢不敢从我手里接过这副担子，这副难上加难的担子。”
郁自安闻言惊讶抬头：“李老，您的意思是？”
李叔林说得清清楚楚：“没错，就是你想的意思，我属意你来做我的接班人，继我之后成为上海的新市长，市政府内我有荐举权，只要你自己立得住，其他就算有人反对也无济于事。”
“您怎么会有这样的想法？您知道的，我的军校年后或许就可以正式开学了，您让我来担任市长一职，会不会……”
李叔林摆摆手，说道：“这两样没有冲突，你办军校固然是一件好事，可你想过没有，我在位上可以给你提供诸多便利，可我一旦卸任呢，新上台的人并不喜你的观念，跟你不对付呢？难道你要直接跟人对立起来吗？我不妨实话告诉你，内部其他人属意让聂公子聂新元来接替我的位子。
如果聂公子上位，他背后有国府和林家支撑，恕我直言，你当下跟他对上还没有胜算，他个人能力固然不如你，可他身后有父辈支撑，而你什么都没有。
所以你为何要等着别人上位来桎梏住你呢，只要你接了我的班，上海的军政大权尽在你手，我还能帮你再看顾两年，那时候，你的军校不是能借力发展得更好吗？”
作者有话说：