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天子旧疾复发, 头个原因是带病纵欲，身子亏损得厉害。
这么一来，与庞贵人的事也没能瞒住。
其它妃嫔惊怒至极，齐向皇妃请示, 要求严惩庞贵人。
皇妃是个泥性子, 先时还顾虑天子真心宠爱庞贵人, 不该这时候就发落，可架不住六宫声怨滔天，只得默许。
于是有妃嫔结伴, 亲自带着人去棠明宫，却不料走那一趟, 意外搜出了结欢香。
据太医院所说，这香方子出自野籍，既能芳体, 亦有催情之效用。
这已经不是惑主的事了, 往大里说，也算弑君。
这样的事, 谁听了都惊出一身冷汗，庞贵人重新被拘禁起来严加看管，不论天子救治得如何，她少不得是个死字了。
太后与天子均抱恙，还都病得不轻，宫里人人都提着心，一度栖栖又惶惶。
而在这个当口，大理寺又传来消息, 说是谢枝山的案子, 出现几处疑点。
请旨拘人必有实证, 而证据中，不外乎人证与物证。
初时拘他，是因在福船的船工中寻到可疑人员，并顺藤摸瓜摸到了工部一位次官身上，且于其宿处发现重要的，还未来得及销毁的往来书信。
而那些书信，出自谢枝山。
再据袁大人佐证，曾不止一次见过谢枝山与那次官私下往来，甚至密谈。这样一来，便愈发坐实书信出处，跟着，便是那次官招供，供出确受谢枝山指使，才对福船动了手脚。
至于轼上的动机，便是天子问都不用问的了。
原本一切具齐，但谢枝山拒不肯认，且于会审之时提出诸多疑点，将那次官问得张口结舌。尔后，便是有人发现那些书信的笔迹大有问题。
唤吏子细细比对，竟得出仿写的结论。
至此，谢枝山更是坚称自己受人构陷，请求案子上到御史台推鞫，还他清白。
这样消息传到谢府，自然令人为之一振。
婆媳两个去了家庙，谢母对着蹲在香案上的灵牌作揖不止：“祖宗保佑，一定要查明真相，让我儿快些出来。”
司滢上过香，也陪着跪了下去。
端端正正三个头磕完，掺着婆母起身。
谢母举眼看她，蹦出句温存话：“这些日子，你辛苦了。”
又拂起嘴角：“总算我没有看错，你跟我儿果然登对。”
这话不知该作何解，司滢便回了句：“婆母放心，夫君肯定很快能脱罪的。”
老太太抠了抠袖子内衬，冷不丁问：“万一案子被人压了，他当真出不来，你怎么办？”
司滢垂着眼：“那我……便为夫君守着。”
这话该是一般当婆母都爱听的，可老太太抬眼了，诧异地照视过来：“家里有我一个寡妇就够了，你年轻轻连孩子也没生过，有什么好守的？”
走出家庙，下人庭扫的声音一下下刮着耳朵。
老太太感叹，说秋也快过到一半了，复又叮嘱司滢：“要是再有机会去探视，你就跟他说，不快些出来，你回娘家待着等改嫁。”
司滢噎住，很快眉头也跳了两下，委实不知道该怎么回。
也不晓得婆媳这番对话，是不是随秋风传到过谢枝山耳朵里，总之那日过后，事情逐浪似的，一件迭着一件。
案子还未送到御史台，大理寺复又查出不仅书信有异，那名次官的供词也出现问题，提审几回，俱是前言不搭后语。
按规程，案子该交御史台复审，倘使查无二致，便当将谢枝山无罪释放。
大理寺据此递了奏本，再由司礼监捧到御前。
彼时天子伏在软枕上咳得厉害，他双眼窈陷，面色也大不如前。
听完杨斯年的话，他少气无力地压了压手：“放着吧，待朕……待朕迟些再看。”
杨斯年遵令，将折子放好，再服侍着天子喝了半杯茶。
天子如今已经躺立不得，只得趴伏着同人说话。
他缓几口气，喊了声大伴：“你说，朕还能有几日活头？”
杨斯年替他擦了擦额头细汗：“陛下莫说这些丧气话，太医院的新方子已有眉目，想来这两日便能研出新药给陛下服使。您日月昌明，有齐天之福，亦有恩泽之德，眼下不过一时欠安罢了，不要紧的。”
一时欠安，天子苦笑着摇摇头，失神地盯着地砖：“朕自己的身体自己知道，怕是时候……得要安置身后事了。”
“陛下……”杨斯年欲要劝阻，天子却好似谈兴大发，笑着说不碍事：“阎王爷若要来，也是朕大限到了，不是这些话招来的。”
杨斯年无奈，只得上前给他顺气，时时关注圣安。
天子好些了，换了个稍稍侧着身子的姿势：“不怕你笑话，有的时候，朕甚至会羡慕九弟……”
人一病就容易空想胡想，更容易忆及往事，天子口中的九弟，便是在青城山带发修行的睿王爷。
提起这个兄弟，天子视线变得有些悠远：“九弟虽口不能言，起码身子是康健的，能跑能跳人也聪明。先帝爷随口一句诗，他能很快翻到那一页，比朕不知灵敏了多少……倘使他能说话，这帝位，恐怕也轮不到朕了。”
不待杨斯年应话，天子又拍了拍脑门：“瞧朕，真是病糊涂了，单凭养在太后名下这一点，先帝爷……便还是会扶朕到这个位置。”
说完笑两声，长长地喘一口气，感觉肺里像破了个口子，动静能传到耳朵里。
“这世间的帐真是理不清，朕借了太后的光，也被她压制了那么长的时日，处处受她掣肘，好似朕就是个傀儡天子……”
眼见天子喉头攒动，杨斯年掏出帕子去接他的痰：“太医说过圣体不宜思虑，陛下还是多歇一歇，莫要想这些旧黄历了。”
才服侍完，一阵铃铃的磕撞声响起。
宫人掀帘，皇妃走了进来，连同一起的还有小皇子。
一见儿子，天子眉心拧紧：“怎么把彦儿带过来了？”
“彦儿午睡将醒，抱着陛下那日赏的抓铃不放，还四处寻人模样。臣妾想他是思念陛下，便带了过来……”皇妃犹豫着解释，看出天子不快，立在几步开外没再靠近。
病中之人脾性无常，天子虽想亲近儿子，但那抓铃的声音像是催命的鼓点，在他心室梆梆地敲。
不耐之色浮现上脸，天子急声斥道：“朕病成这样，你带他过来，沾染病气怎么办？”说着拍了几下被面：“带下去！带下去！”
帝怒，满室不敢出声。
片时，杨斯年上前接过小皇子，笑着替皇妃解围：“陛下适才咳过一场，想是有些疲乏……午晌的药应当在路上了，还得劳驾娘娘伺候陛下服用。”
说完抱着小皇子，将里间伺候的都挥到了花罩外头。
皇妃原地略站了站，见天子要翻身，很快便也上前去服侍。
天子又恢复了趴伏的姿势，只是胳膊一抬，压住那双忙碌的手。
“陛下怎地了，可是哪里不舒服？”
这声关切灌进耳中，天子闭了闭眼。
他厌烦自己病中的喜怒无常，亦因她的耐心，而愈加后悔方才的失态。
再细睢一眼，本就瘦条条的人，这些时日因照料他，人也随着清减了一圈。侍疾辛苦，那份贤劳他更是看在眼里。
天子愧疚，偏了偏脸说：“方才……是朕不对，你莫要放在心上。”
这一声歉，已是莫大的恩典，皇妃笑着摇了摇头：“陛下可见好些？”
正逢药送到了，宫人端进来，她服侍天子饮下，再伺候着漱过口。
“喝过药，臣妾瞧着陛下气色不错，想来是在好转了。”
不管是不是真的，话听到耳朵里头，天子心情舒称了些。
趁精神，他宣了御史台的折子来看。
看完疲惫地捏着眉心，倒在迎枕上。
皇妃拿帕子细细擦过手，再替天子揉按着额侧穴位。
手法轻柔，天子享受了一会儿，唇角微展。
她嘴拙，不常有什么好话恭维话，但温静的性子看久了，也咂摸出软款的滋味。
没有大行皇后的烂漫，也没有庞氏那份媚，但眼下于之于他一个病患来说，却觉得那份和婉的熨贴，格外受用。
他伸手，一臂将她揽到身侧，安静地抱了会儿后，突然出声唤她：“朕想好了，待朕走后，便让彦儿接朕的位，至于皇后的衔……”
天子沉默片刻：“朕答应过尔霜，地寝只能有她一个女人。朕是天子，没有保护好她已然愧痛无比，亲口应承过的事，再不能食言。”
尔霜，陈尔霜，大行皇后。
皇妃偎着没说话，看似温顺，实则麻木讪笑，心底一片预见的荒凉。
这便是始终不打算给个正名了，哪怕将来她儿子继位，她也只能顶着个太妃的名号，将来百年连追谥都得不来，更别提与帝同陵。
她靠在这具单薄的，满是药味的怀里，望着辉华帝室，受着心爱之人的抚弄。
恍惚之间，想起曾经还是闺阁女儿之时，跟着大行皇后进宫参宴的那日。
玉带锦衣的储君，受着宫仆的簇拥而来。到跟前时权衡了下，把她错当大行皇后，端端正正施了一礼，再换来正主一串清凌凌的嘻笑。
三个人的相遇，她却为那一礼的情愫赔上了自己这辈子。或许当初不入宫，也不至于越陷越深，再没有回头路可走。
沉寂片刻，皇妃忽问：“陛下，赵大人会如何处置？”
“贪墨岁币，私藏甲胃，自是当诛。”天子声音发冷。
“那就好，乱臣清了，剩下的便是忠臣直臣了。”皇妃微微笑着，手指搭在明黄的缎面上：“臣妾听许多人说谢大人无辜，想来他应当能释无罪了。彦儿还小，缺不得人辅佐，谢大人是国之良才，论起亲来亦是彦儿的表舅，再加上内阁杨掌印……”
听至此处，天子已是紧皱眉头，而怀中人徐徐吐出后头的话：“他郎舅二人俱是忠义臣属，将来一内一外，定能教好彦儿，替彦儿看顾好这江山宫室。”
一内一外，可行辅弼之实，倘使不守臣道，亦可联手把持朝政，架空幼帝。
气陡然又呼不顺了，天子偏过头重喘两声，余光带到案几上的奏本，目光收束了下。
“这案子，不能由它到御史台。”
至晚些时候，圣意下达。
福船之事绝非儿戏，天子要求换一批案审之人，并彻查先前几个吏员，倘有可疑之人，必要严办。
如此一来，案子便又要重新查起。
递完消息，杨斯年坐在值房的圈椅里，抚鼻深思。
良久，他起身离了值房，出宫门往府里行去。
待过府门，司滢也正好赶来。
“哥哥。”她一面打招呼，一面替哥哥拭掉肩臂上的尘灰。
兄妹两个走到楼厅，杨斯年已把天子的举动告诉了司滢。
听完，司滢怔怔然说：“看来，陛下是真不想让我夫君活啊。”
话是对的，杨斯年深以为然。
这样的圣令，大理寺但凡不是颟顸之辈，都瞧得出天子有多想坐实谢枝山的罪。
那么重审之时，该要模糊疑点的，便不会再细究。
不过临阳宫那位，确实也不得了。
司滢连连点头：“原来皇妃娘娘，吹枕边风这么厉害。”
枕边风？杨斯年掀出些笑意，摸着指骨上的筒戒转了转：“别怕，总要让她露一露头，才好做后面的事。”
兴许是见惯波澜，司滢没有哥哥脸上看到什么起伏，也慢慢把心定下来。
略待了待，她往府里回。
经过教坊司时，扬目看了一眼。
女乐们都穿着朱红衫子，或在排演，或是抱筝乐臊眉耷眼地立着，偶尔与同伴闲谈，也不怎么敢说笑。
大事要来临时，除了等，也便没别的了。
司滢回到府里，过没两日，泉书公主又来了。
比起上回郁郁寡欢的模样，她这回欢快不少。
赵府贪墨的案子起了，来年北坨的岁币能得减免，也算是给母国立了回功，至于男人……
泉书眨着玻璃珠子一样的眼：“宫里都在猜，说肯定小皇子接位，如果新帝登基，我阿爸或阿哈肯定要来朝贺……离开这么久我也想家，到时候，随他们一起回去算了。”
想家肯定是真的，但要回去也肯定是气话，她既然来了便代表的是北坨，哪有说回就回的道理。
司滢带她在园子里闲坐，闻言问了句：“贵主跟四表弟……许久不见？”
泉书掐掐日子：“好像从谢大人入狱之后，就没见过了。”
说完后知后觉，讪讪地笑起来：“忘了，我是来安慰你的，不该跟你说这些。”又问司滢：“你怕不怕啊？”
司滢叹一口气，当然知道她为什么问这个。
大理寺换了一批人审案，说不定走个场面草草盖戳，硬把这个罪名安在谢枝山头上。
先倒了他，至于所谓的真凶，那也是后话了。
朝堂从来不好混，权党互斗有，皇权倾轧，也难逃。
当中种种太过复杂，并不合适聊，泉书想了想：“听说皇妃向陛下求情了，不管怎么样，不要祸及女眷家人。”
话才说完，听到有稳稳的脚步声。
二人看过去，太阳照得山壁发亮，而假山后头，绕出个袁小郎来。
病假告完，他已回了锦衣卫当值，这会儿也是一身轻便贴里，戴乌纱，腰间一柄长刀。
司滢起身：“四公子？”
小郎君喊了声表嫂，别别扭扭说：“我正好在附近办案子……经过府里，来看看舅母。”
看舅母看到园子里来了，司滢也不点破，顺着他的话道：“四公子有心了，婆母这两天确实又不大舒服，你能陪她说两句话也是好的。”
见司滢还对自己笑，袁小郎一脸愧怍：“我其实没什么脸来，我爹……”
该怎么说好呢，小郎君脑门子挣得不停冒汗，他偷眼一顾，见泉书背着身在看草坪，心思便越加复杂。
“我帮不上什么大忙，托衙门一位兄弟的关系，晚点打算去看看大表兄，表嫂……有什么话需要我带的么？”
正值午阳盛时，司滢被照得有些刺脸，小腹也隐隐觉得不适。
她想了想，是有话要说的，脑袋像却勾了芡，一时不大记得起来。
于是想来想去，说了句：“让夫君别要放弃……家里人都等他回来。”
这话她自己听来干巴，但在旁人耳朵里，却很心酸。
泉书转回正面，老成地拍了拍她的肩：“清者自清，你放心吧，谢大人肯定没事的，构陷他的人也肯定不得好下场。”
说话间，感觉有人的目光落在自己脸上，这位公主又抿了抿嘴：“我该走啦，你自己保重，不要胡思乱想，也不用送我。”
话撂完，脚也踩了出去。
大抵给她当侍卫当出惯性来了，见泉书真要离开，袁小郎下意识也跟了过去。
走出一段，又觉得该要道个别。
可回到去，却见司滢捂着小腹，面色好像有些比刚才白了些。
小郎君吓一跳：“表嫂怎么了？”
司滢放开手，红着脸说了句没事。
见他狐疑，便指了指旁边一个碟子：“这里头的蜜饯方才贵主吃了不少，想来是喜欢这个味道的，我本来打算包上一些让她带走，但没来得及，不知四公子方不方便帮我送一趟？”
小郎君看了看碟子，又看她，踌躇地问：“表嫂……真没事么？”
“真没事，四公子再不去，贵主怕是已经上马车了。”
这话一出，终于催动了袁小郎，他端着盘蜜饯，有如酒楼小二般，拔腿追了上去。
只是临走前看司滢的那一眼，有些奇怪，像是窥见什么了不得的事情。
织儿看出司滢不适，上来问她：“少夫人怎么了？”
司滢记着日子：“可能是快来月信了。”
“那回房里歇着吧，奴婢去准备药。”织儿伸手托着司滢的肘：“按方子，这次该是最后一回了。”
司滢点点头：“这回该是减半的量。”
“那刚好，以后再不用吃，等郎君回来，咱们府里也该添丁了。”织儿满脸喜兴，但很快又忧愁着：“可是……郎君几时能回呢？”
司滢捂住小腹，嘴角微微一捺，应该……快了吧。
秋阳一碧万顷，宫里宫外同样的太阳，但干清宫的帘子却到处打得严严实实，生怕秋风溜进来吹着天子。
好没两日，天子又开始咳血。
他自觉大限将至，要请笔墨与玺印，请来了，却又因喘疾而一度无法继续。
这么来回折腾，自己也烦不胜烦，脾气暴躁起来，动辄拂摔重物，吓得御前伺候的大气都不敢喘。
终于，在呕出一大口乌血之后，天子命太医院下了封针，召集内阁臣属，拟定遗诏。
吩咐的头一桩事，便是赐死庞贵人，褫夺西宁侯府爵位。
再一个，便是重惩罪臣。
赵东阶的案子证据确凿，而谢枝山的事离盖案只剩呈递卷宗，总之这二人要一同法办，才可宽帝心。
许是听了皇妃求情，恩典也留了，看在谢府祖上有功，以及太后的份上，谢府那头，只夺了谢母的诰命。
皇妃垂着眼在旁边凝立，待听到传位之时，外头忽有人禀声，说长公主来了。
见得来人，天子弱声唤了句长姐。
“陛下……”长公主上得前来，见他这幅虚弱模样，不由哽咽：“数日未见，陛下受苦头了。”
被手足间的泪腔灼痛，天子喉头也蹿上一口酸涩。
曾怨过这位长姐待自己不如其它兄弟亲厚，加上她后来寡居甚少出府，因而即位之后，姐弟两个也不怎么有往来。
但眼下，至亲不过血脉同辈。
姐弟两个话了几句，天子问：“长姐怎么来了？”
长公主将泪抹干，说话也不转圈，直接便问道：“大行皇后之死，不知陛下可还关心？”
天子急怔：“长姐……何意？”
长公主道：“昨日我去相国寺为侄儿婚事合八字，回来时，却意外救了个人。”
说罢，将目光调转：“倒也巧，那人便是云平寺方丈，而据他所言，自己是遭人灭口追杀……灭口之人，便是国公府邸。”
国公府，皇妃的娘家。
一言出，几名阁员俱是大惊失色，而天子心跳骤跌，越加目定口呆。
长公主还道：“陛下倘不信，我也有旁的证据，只不知皇妃娘娘，是否有辨言了。”
天子攥紧了手，慢慢转过头去。
在那凌厉透骨的视线之中，皇妃往后退了两步，寸骨皆软。
“是你……”天子张了张口，欲要说些什么，却蓦地排出两沫血，陷入昏厥。
作者有话说：
我来了，抱歉大姨妈……布洛芬吃得太晚，敲了好久的门才知道我痛在哪里(`●__●ˊ)/
其实全写完了，但最后一章再给我几个小时，我润润色。这章发红包，等我！
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