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影子黏在一起, 很快又错开。
司滢到太医院，把帕子交给佟医官。
这个医官跟谢家交好，说起话也就没那么顾虑，司滢问：“陛下……还好么？”
佟医官收起帕子：“陛下能扛, 还是可以扛一段的。”
这个能扛的意思, 应该也是皇帝很不想死的意思。
司滢以前听人说过, 重病的人如果心志够足，是可以跟阎王爷抢命的。虽看着到处出毛病，但人憋着一口气, 没办完想办的事，没看到想看的人, 轻易不会倒。
辞过佟医官，司滢正想往回走，佟递了张诊签给她：“这会儿正忙, 在下抽不开身, 劳姑娘替我转交一趟。”
他说转交，是司滢回干清宫的路上会经过尚药局, 所以让她顺便带一下。
司滢接过来看了看，佟医官又解释道：“是淑妃娘娘的药方。她近来照顾小皇子，许是疲累过度，也染了症侯，这方子新配的，打算明天给换了试一试。”
司滢点点头，迈出一步又退回来：“就这么个单张么，不用装封？”
佟医官笑着看她：“姑娘谨慎, 上头有医官和院使亲签, 不怕的。”但略作思索, 很快又变了态度：“不过姑娘的担心也有道理，倘使给人仿了替了，换掉里头一味药，那可不是小事。”
司滢眸光微动，把纸张递回去，顺便问：“以前……出过被人仿替的事？”
佟医官让人找了封袋与火漆过来，再次确认上头的用材后，才交去给人封装。
听司滢的问，他自己没答，倒是拽住路过的一位同僚，问以前有没有这样的事。
那位医官年纪略长些，也不讳言：“是有的，不过仿得不很像，很快被认了出来。而且那是两位女内官之间的龃龉，要有人敢把手动到后宫妃嫔们头上去，横是一家子的命都不想要了。”
话说完，火漆也糊好了，佟医官递给司滢，好声道谢。
司滢揣着往太医院去了尚药局，等回干清宫时，她走得并不快，甚至刻意慢慢悠悠。
刚才和谢菩萨在干清宫外见面了，这时候赶着回去肯定惹人留意。
她信他，他肯定也信她，所以见面什么的，不急在这一时。
等磨磨蹭蹭终于转回干清宫，谢枝山果然已经走了。
那天伺候完皇帝，司滢和齐湘一起回的。
路上，齐湘告诉司滢，说是今天面圣的除了谢枝山，还有赵东阶。
她回想着：“小阁老拄着根拐，走路一高一低，下台阶简直一步一挪，看起来挺可怜的。”复又痛快地笑了笑：“不过再可怜又怎么地呢？他那样该死的人。”
咬牙切齿，该是知道自己父亲当初被害，赵家是主谋。
司滢伸手拂开遮路的枝桠，笑回一句：“确实该死。”
仇人既已在落难边缘，便可轻描淡写地看笑话。
齐湘唏嘘说：“原先赵阁老还在的时候，他也跟谢大人似的招姑娘爱慕。虽说人花了些，架不住生得好，家里也有权势。原先大家伙还猜呢，纳闷他为什么一直不肯娶亲，原来，是为了徐贞双。”
说起徐贞双，齐湘问司滢：“如今她被拘起来了，你说，姓赵的会去捞么？”
司滢摇摇头，道不知。
但当初会为了徐姑娘与病中高堂争吵，赵东阶对她该也是爱到一定地步了，但如今……也难说。
按哥哥那里听来的，当初徐府没落被抄，全赖赵府作怪，而今赵府走下坡路，不知该不该算徐姑娘一份。
那一双男女的纠葛，其中的情和恨，怕都是至死方休的局。
而按赵东阶那样极端性子，恐怕他还有后招，并不会束手就擒。
走出干清宫的地界，石道遇着有人直行过来，腰间那柄绣春刀格外瞩目。
“陆大人。”司滢打了声招呼。
陆慈停下来，与她过了几句话，又听着问：“这回须弥山祈福，陆大人也去么？”
“须弥山路远，得乘船，我手头有重要案子，恐怕去不了。”陆慈踮着脚，正儿八经地答。
司滢哦了下，犹豫着问：“陆大人是不是……晕船？”
陆慈呼吸一碎：“你听哪个说的？我堂堂锦衣卫指挥使，上山下海从不带怕的，怎么可能晕船？”
“晕船跟胆量没有关系，我敢凫水，有时候也不耽误我晕船。”齐湘突然插嘴。只这话不知是替他找台阶，还是不以为意，单纯要戳破他的借口。
陆慈盯着昔日相看过的姑娘：“你晕船？那你要遭罪了，须弥山不是去了就能回的，这趟过去，你们御前一班子人肯定都得跟上伺候。”末了脑袋一勾：“顾好自个儿，自求多福吧！”
没头没脑，说完人一拐，往干清宫去了。
齐湘也嘀咕呢：“堂堂指挥使，怎么这模样？”她告状似地看司滢：“你知道我跟他相看，头回见面他说什么？”
“说什么？”司滢猜不着。
齐湘这回痛快翻了个白眼：“他说他不是谢大人，问我是不是很失望？”
“啊？他，这，他想什么呢？”司滢惊讶成了个结巴。
齐湘也郁闷：“是吧？我就说他古里古怪，后来实在聊不下去，我就跑了。”
司滢本还不好问这些，但见她很有倾诉的意愿，便跟着搭了两句，果然招来齐湘倒豆子般的细节。
二人往棠明宫回，路上拿陆慈当笑料，咭咭呱呱结束这一天。
到次日上值，听说太后身边那位罗公公昨晚被杖毙了，罪名是篡通外贼。
可一个太监，怎么篡通的，又为什么要冒这样大险对太后下手，到底是恨太后入骨，还是哪方贼人给的诱惑太大，却模模糊糊，没有后音了。
好些闹得惊天动地的事，原来只要有个过得去的交待，死一两个人就可以抹平。
那天守在干清宫外，司滢听见皇帝一直在发火，前前后后见到进去好几拔的官员，出来都面如土色。
据哥哥说，那些大都是原来的赵党一脉。
树倒猢狲散，赵府风光不再，见势不好，多数人想的头一件事，就是怎么自保。
自保有不同手段，背后捅刀子虽然最为人不齿，却也是最多人干的。
而对赵东阶来说，老父尚在时，他以为家族的万千荣光也有自己一半力，可主心骨没了，颓势如潮之际，兴许才清楚自己究竟多不中用。
赵家仗势行恶多年，赵东阶不值得可怜。单就他设计害谢府，就值得死上一回。
而徐贞双，当初说是要处置，但被千秋宴刺客的事情一搅，还被押着。看来贵妃近来没心思管她，也不知后头会怎么处理。
隔天再上值，皇帝不知是发了一通烂火，还是最近茹素有用，看起来，面色倒红润不少。
侍膳时有人提起淑妃抱恙，皇帝便指了一碟赤枣花香藕：“送去临阳宫。”
司滢接了这个差使。
同她一道的是位叫山子的小太监，人很机灵，也很健谈。
到路上，司滢随口一句：“万岁爷还是挺在意淑妃娘娘的。”
山子塌肩跟在旁边，伴着笑说：“昨晚贵妃娘娘到过干清宫，姑娘兴许晓不得？”
“贵妃娘娘……留宿了？”司滢有些愣。
“那倒没有，正斋戒呢，哪能让她留宿？”山子挑着两条肉虫似的短眉毛：“不过也在万岁爷怀里赖过一阵子，说是做噩梦了。最后离开干清宫时，万岁爷还亲自掌灯送了她一程。”
末了一咂嘴：“这样荣宠，淑妃娘娘是没有过的，不过这样邀宠，淑妃娘娘怕这辈子也学不来。”
路程有些远，趁这当间，司滢从山子口中得知了一些内情。
比如淑妃与大行皇后曾是闺中蜜友，嫁入东宫后一个为妃，一个为选侍，虽地位有差，但感情却不曾变过。
大行皇后性子跳脱，经常口出妙语，逗得皇帝连连发笑，而淑妃不爱说话不爱打扮，偶有承召，跟皇帝也说不上几句话。
不争不抢，不善逢迎，说的就是淑妃。
按山子的话，这时候的贵妃之所以能得圣宠，多是因为和大行皇后性子有些像。
常年病蔫蔫的皇帝，总还是更乐意亲近开朗的人。毕竟有欢声笑语绕着，更能驱散那股子心闷的情绪。
“那淑妃娘娘，以前也这样病过么？”司滢问。
山子嗐了一声：“要说这出，也跟贵妃娘娘跑不脱。”
当时宫里开宴，贵妃跟着进来。
那会儿她还不是贵妃，但胆子已经很了不得，见淑妃顶着孕肚，背后说八百年都旱着，好容易承宠一次就怀上了，也不知用了什么奇门异术。
这话给传到淑妃耳朵里，淑妃向来是个板正人，当时就动胎气，没个两天提前生了。
按山子的话说：“得亏是小皇子好好的，不然贵妃娘娘别说进宫，该要进大牢了。不过万岁爷实在喜欢她，宴上一见就笑了好多回，赐这赐那的，实在不怎么舍得追究她，但完全略过也不像话，就撤下后位，给了个贵妃的衔儿。”
这么说来，从后位退到四妃，按着万事不记爷们过错这一条，贵妃该是与淑妃很不对付。
唠扯之中，临阳宫到了。
御前有赐菜，临阳宫人都出来谢恩。
司滢问淑妃跟前的嬷嬷：“娘娘可见好些？”
嬷嬷苦着脸摇头：“娘娘脾心痛，腰也难受得坐不住。唉，也是月子里的病闹的，这会儿正忍着疼呢。”
说话间，有宫人端着紫砂盏子过来。
山子瞧了一眼：“这是……药？”
嬷嬷道是，说淑妃娘娘先头吃下去的药都吐了，反复好几回，他们才赶着让熬新的。
“哪有吃不下也要硬塞的理儿？娘娘这会子既然正难受着，歇息才是对的，这么快又来一盏，是嫌娘娘不够反胃怎么地？”山子缩着眉咕哝。
司滢盯着那药盏子：“娘娘以前也吐过药？”
“倒不曾，娘娘先前喝的药都是老方子，这回许是新方子还没大吃习惯，所以总是反胃。”
司滢若有所思，忽而摸了摸鼻尖，给山子递出个眼色。
山子会意，手里膳盒送出去的瞬间，拧头一个喷嚏打出去，正好洒在那药盏子外头。
“哎哟，这下我该死了！”山子惶恐地嚷嚷起来，满脸后怕。
趁众人慌手，司滢揭开药盖装模作样地嗅了嗅，未几皱起眉来：“可能得劳嬷嬷一趟，这方子，不太对劲。”
一言激起千层浪，尔后便是一通翻查，从临阳宫内查到尚药局，再到太医院。
司礼监办事了得，很快便查出这里头的真相——有人调换了淑妃的方子。
新方子仿了医官和院使亲签，因字迹太过相似，且只改动了一个字，就算拿到开方子的人跟前，不细看也根本看不出区别。
一味是传自天竺的广青木香，而另一味，则是马兜铃木所做的青木香。
前者行气止痛，后者可能引发恶吐，且致毒。
那天的沸沸扬扬直到半夜，且最终查到了贵妃头上。
贵妃当然喊冤又叫屈，说有人蓄意陷害她。
要不是杨斯年冷着脸在旁边看她发癫，她那条尖利的嗓子，还有那根水葱似的手指，能直接戳到司滢脑袋上去。
闹到第二天，给淑妃换药的事情基本坐实不说，查出连小皇子先前久病不愈，竟也有她的功劳。
证据一道接一道，扔得贵妃只顾哭，一身媚骨成了奴骨。
她欲要去抱皇帝的腿，被皇帝铁青着脸蹬开，昔日小名含在嘴里的人，这时候出口的，也只有一声声的毒妇。
顾虑到马上要去祈福，皇帝下令把贵妃软禁起来，暂时没降罪。
河东旱情之紧，眼下一切的事，都不及祈雨来得重要。
临出发的前一天，司滢被叫去了临阳宫。
淑妃平常话不太多，但先前司滢没怎么跟她接触过，这回受了温柔道谢，觉得她一递一声也如弦音轻拔。
与贵妃那样的娇声怪气不同，淑妃说话很慢，噙着笑时有一股令人很舒服的绵流清气。
不知该不该道一声遗憾，虽然见淑妃抱过几回皇子到御前，却不曾见她当着皇帝那样笑过。
据此，司滢猜测淑妃并不喜欢皇帝，然而这个猜测问到哥哥跟前，被哥哥笑了声傻。
“当初她本有旁的婚事可选，虽为庶出，但到底是国公府的女儿，嫁个喊得上的官子当正妻是不愁的。倘使不是喜欢，怎会愿意给陛下作妾，还是屈居于好友之下？”
听了这么一番话，司滢很惊讶。
嫁作妾，看着心爱的男人与自己好友相爱，再看着他幸了一个又一个的女人，该是哪样的苦楚。
这份付出，是司滢很难体会得到的。
当然，她也不愿意体会。
见胞妹骇怪，杨斯年笑着摸了摸她的头发：“后宫女人都不容易，进去有为情的，有为势的，总之各有所求。可禁苑深深，也不见得都是被迫，更不是人人自苦。”
又道：“再说淑妃，虽然为一份情浪费了半辈子，但不也是守得云开了么？天子膝下只一个小皇子，他日……这大缙总是小皇子的。”
司滢点点头，这些道理她还是懂的。
正因为小皇子之尊，贵妃才要对淑妃母子下手。
如果小皇子没了，不管贵妃将来有没有生养，起码淑妃还是被她打压着；而如果淑妃没了，这后宫她位置最高，到时候小皇子的下一任母妃，极可能就是她了。
兄妹两个挨着晚霞说了会儿话，杨斯年叮咛司滢：“这趟须弥山，我任上有事去不了，你自己跟着，万事多留个心眼。”
司滢点头：“哥哥放心，我少说话，多做事，能当哑巴就当哑巴。”
能当哑巴就当哑巴，这是她跟齐湘都有的共识，毕竟御前人多嘴杂，一个眼神都可能被人传成白眼。
等到真正出发的这天，齐湘晕船了。
身体不好的人也不怎么坐得了船，皇帝同样犯晕乎，然而去须弥山必有一段水路要走，换到陆路乘马车，以他的身子骨，恐怕更禁不住颠簸。
福船首尾高昂，底尖上阔，破浪不成问题，但走不了太快。
伺候完皇帝后，司滢去看齐湘。
彼时距离船队开拔已经有大半日了，月光扫着脚面，打开门，见齐湘扶着脑袋卧在枕上。
看她脸色惨白，司滢问：“药吃过了么？”
齐湘有力无力地点点头：“那些贴姜之类的土方子也试了，没什么用。”
她伸手摸茶，被司滢递到手里，就着喝了几口。
“也不知道为什么，心跳得厉害，怎么也稳不下来。否则我以前晕船，涂一涂锭子药就好了，不会这么严重。”齐湘仰头细喘。
“也是这种大船么？”司滢问。
“是金陵那种……画舫。”齐湘有些不好意思，又说：“这可是御造的福船，一般没有船能造这么大吧？”
司滢说有的：“出海的货船就有这么大，而且都装了不少东西，吃水深，走起来比画舫难适应。不过有些人晕船是嗜睡，睁不开眼睛，倒也没那么受罪。”
齐湘惨笑起来：“我压根睡不着，感觉满浆子都在动。”她伸出两根手指比了比：“你信不信？现在你在我跟前是裂开的，左边一半，右边一半。”
这都开始说胡话了，司滢掏出根艾条：“我把这屋子熏一熏，鼻腔换个味道，兴许有些用。”
她拔开纸皮，到灯烛边正想去引火，忽然船身往一侧倾荡了下，像人平白无故崴了脚。
司滢忙抓着柱子，回头与齐湘对望。
齐湘也紧趴着床沿，片晌愣愣地问：“我是不是听错了？好像……有人说漏水，还是走水？”
司滢定耳一听，确实有人在喊这些。
右眼皮忽然就跳了起来，她原地稳了稳身形奔到门口，哪知一拽，外头竟然被锁上了。
随着这份诧异，船身好像真的往下沉了沉，又兴许是被楼上楼下奔走的笃笃声给压的。
司滢砸了几下门，奈何外边吵翻了天，声音压根传不出去。
她将门错开一条小缝，正好看到云帆掉下来，整艘船已经在被风掀动，风来浪去，远处有人跑两步就摔倒。
齐湘也过来帮着喊，可外头一片慌状，没人留意她们这里。
举目四望，司滢往回倒几步，快手推开了旁边的一扇小窗。
窗外是水，朝上看，有人在往外扔东西，一应供品用具，不停在水面砸出声响，应该是想减轻船身负担的。
船身不宁，月光也随着一起晃动，好些地方的烛台都倒了，能闻到烧木头的气味，甚至船尾的方向已经蹿起了红龙。
一片救命声中，司滢暗道不好：“这样风势，肯定会烧很快。”
才说完，就被飘来的黑烟熏得咳了几声。
齐湘跟过来，张着嘴与她对望。
司滢紧张地咽了道口水：“你……敢跳么？”
齐湘朝外头扒了两眼，沉沉水波，黑漾漾的像能吃人。可漏水走水，还有人明显要让她们葬身火海，跳了或许有生路，不跳，八成死路一条。
这一下连晕船都忘了，天人交战之后她抚着心口：“没事的，我……我学过凫水。”
司滢熄掉烛火，顺手抓起桌子上的包子：“凫水很费体力，快吃了。”
趁齐湘大嚼猛咽，她自己也两三下塞落肚，再找到被单剪开，于二人腰间打了个结。
做完这些，外头开始鬼哭狼嚎了。
最后一回努力，二女试图猛踹被锁住的门，可门没踹开，一条杆子掉到船面，轰一声，吓得人心提到嗓子眼。
似乎再无退路了，二人只好去推开窗栏，先把床板扔落，接着纵身，双双跳了下去。
作者有话说：
晚点加更（挣扎
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