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豆大的泪一个挤一个地往下掉, 杨斯年叹着气过来：“哭什么？我记得小时候，你可不是个爱哭的。”
嘴在说人，自己却也一幅动荡的嗓子，喉头更是上上下下, 涌个不停。
司滢先还跟他隔着两步, 接着揪住衣襟, 再接着，整个人扑到他怀里，止不住地呜咽起来。
十数年的分离, 手足骨肉已长成彼此陌生的模样，然而血脉里那份与生俱来的亲近, 却是怎么也难割断的。
哭了一阵，气有些续不上来，司滢拿手绢擦眼, 还不忘宽哥哥的心：“让哥哥见笑了, 我只是太激动，不是过得不好, 哥哥别担心我。”
杨斯年带着她坐下，声音拔干：“小芽儿，我这么久没去找你，你怨哥哥么？”
小芽儿是方言，类似于巴蜀那头的幺儿，中州人惯常这样喊家里最小最受宠的孩子。
多少年没听过这样的称呼，司滢恍惚了下，想起积年的过往来。
一族之长的女儿, 三个男儿家的妹妹, 她曾经也是威风八面的人物。
那时不知愁也不知羞, 总爱坐地耍赖，抱哥哥们的腿，硬要缠住两个给她抬肩舆，然后学戏台上的公主，指着一樽樽还没风干的泥胎，说这个要了，那个也要了，都洗干净了送到本宫府里去。
想想也是天高皇帝远，没人管小孩儿家家玩这种犯上的把戏，否则十颗脑袋都不够砍的。
可哪个会怨自己的亲人呢？司滢头摇成拨浪鼓：“哥哥肯定有难处，我省得的。”
兄妹两个坐在矮几旁，几案上早有沏好的茶和果子，还燃了香，外头守着的人离得远，不必担心说的话被听了去。
就着茶水，俩人絮絮聊了会儿，但问及各自的过往时，一个劲往好了说，都报喜不报忧，不想让对方知道自己这些年历经过的苦难与不堪。
但正因如此，也放大了彼此的想象。
越是心疼记挂一个人，越会不自主地将对方种种艰难放大数倍，于是越想越揪心，越讲，也就越难过。
妹妹的话信不实，杨斯年皱起眉来：“小芽儿，你别蒙我，一切照实说。”
司礼监掌印，那份威仪是令人剔剔然的，再加上长兄的凛肃，司滢只好依言，把家里发生的事给如实说了。
族人的逼迫、欺压、觊觎与算计。以前亲亲热热，把她喊得当女儿似的人，都恨不能将家里搬空，连她戴的耳夹也抢走了。
这么一句句地，说到祖父过世以后：“……祖父走不久，我就把房子给典了，大夜里坐船往燕京来。”
略顿，司滢自嘲地笑了笑：“哥哥记得么？我小时候半点不晕船的，可喜欢在船上跑了，但那回我晕得厉害，差点把肠子给吐出来。”
杨斯年陷入长时的沉默，等新添的茶快没热乎气了，他才重新开口：“其实那封信，是我当年回了中州，才叫小乞儿扔到院子里的。”
他膝上一双手攥得铁紧：“我好后悔，后悔当时没有带着你和祖父……一起走。”
“祖父年迈，我也没多大，都不合适赶路。况且咱们都走了，他们肯定要追的，说不定还报官呢。到时候还不定哪样下场，哥哥别要怪责自己。”司滢温声劝慰。
她三个哥哥里，就这位长兄念书最好，爹爹祖父都指着他考功名，望他给家里脱商籍，给祖上挣荣耀的。自打他在窑里烫出个疤，后头连窑都不让进了。
要不是他坚持，苏定河那趟也不会带上他。
而且听谢菩萨说了，哥哥当时悄摸乘小舟跑的，还被水兵当成倭人给射了一箭。
中箭又跳水游了那么远，大伤小伤肯定数不过来。本来也是个文弱书生，拖着身子回老家已经很不容易了，还怎么带得动一老一少呢？
杨斯年听罢，驼着满背日光默然坐着，通臂上的蟒绣威威赫赫，透着显贵，一针一线都是权力的骄姿。
司滢盯着看了会儿，忽然想起来问：“那个小秀才……是哥哥动的手么？”
又想起谋她给老鳏夫当续弦的婆子：“还有九拐子家的祖母，后头也无缘无故摔死了……都是哥哥派的人么？”
杨斯年怔了怔，眼中渐现愧怍，但愧怍中又带着几分解恨的痛快：“酸秀才是我买的凶，那时候我还打算把你和祖父接到燕京的，可后来落了汪栋的套，被他弄进西厂的私狱，差点没能活着出来……后头那个，兴许就是现世报了。”
定了定，又问司滢：“汪栋，你可知道此人？”
司滢含起脑袋想了想：“是之前西厂那位汪公公么？”
她话里的之前，指的是前朝。那时候先帝爷弄了个西厂，就是给这位汪公公管着的。
这人滥用权柄，把持朝政，据说迫害了不少忠良，不过天爷还算开眼，他最后得了个被逼自缢的下场。
既她认得，杨斯年也就不用多交待了，只大致说道：“我当时被迫站队，招了汪栋记恨，我们那一批人里找了对食的，连对食的家人都被他们摸去杀了个干净，又何况血亲。”
司滢点点头。那样状况下自身都难保，当然不想给人知道真实身份，更不想暴露她和祖父。
她替哥哥将冷茶倒掉，重新续上热的：“头回在侯府门口……哥哥是认出我了么？”
十来年说话就过，提及到燕京以后的事，杨斯年喃喃道：“那时只觉得你眼熟，有几分像阿娘。但见你是跟这府里老太太去的，又不大确定，所以后头悄悄找人在查。”
话到此处，他情绪一落千丈，眼神暗下来：“我该找机会直接问你的，是我太谨慎了，不然，你也不用总在这府里过寄人篱下的日子。”
人说长兄如父，对于她这个妹妹，他总有道不尽的愧疚，确认身份后的每一个时辰，都在后悔自己的谨慎与小心。想来想去，这也不对，那也不该。
司滢不愿见长兄这样低迷，弯起眼来笑：“我在这府里过得很好，府里个个都各善，而且我也是名下有温泉庄子和瓷器铺子的人，房里还有一匣子银票，不缺钱的。”
在她的笑颜之下，杨斯年额头也松开了些，只是吐出一句：“终归不是咱们的东西，要了不好。”
他站起身来，转着眼望了望：“书房机密之地，谢大人倒是大方敞亮，愿意安排在这里。”
司滢察言观色，感受到哥哥语气里的冷淡，也没好接话。
书房里静了会儿，兄妹二人谁都没有说话。
杨斯年在地心迈了几步，目光扫过这不算宽敞的房室。
书房极静极密之地，套句兴许不恰当但通俗的比喻，男子书房便如同女子那首饰妆台，透过寥寥物件，大抵能窥出主人的品味与赋性。
寻常器具，明朗清静。这间入目并无花里胡哨的陈设，说明主人没有什么是急着要向人炫耀的。而不急于显摆，是骨子里的低调，更是勋贵子弟的底气。
贵在简便，精在脱俗，说陋不陋，自有讲究。
然而在杨斯年这里，书房归书房，人归人。
他转过身，看着才刚相认的妹妹，语重心长道：“你与谢大人生了些私情，这事我已知。你自小喜欢生得好看的，他皮相了得，能入你的眼我也不觉得奇怪。但芽儿，可莫要忘了，你是怎么到谢家的。”
司滢有些抹不开面。
哥哥就是哥哥，知道人秉性难移，一下就指出她贪谢菩萨的美貌……可是，谢菩萨也不止空有美貌。
游移了下，司滢迟迟出声：“哥，我和他……”
开得口来，但在哥哥的目光之下，突然又不知该怎么说才好了。
杨斯年静静盯着她，片时叹气：“昨日在宫里的险，你应当记得很清楚。那些权贵拿捏起人来，扣在身边还是轻的，稍有不慎，命就难保。”
“而今谢家在朝中已有树敌，打你主意的便不会少，你若执意与他一起，像昨日那样的险，往后不会断。”
“我不能让你冒险同他在一起，早先咱们兄妹互不相识也就罢了，眼下既已相认，再看着你往火坑里跳，让我今后怎么与九泉下的亲人交待？”
一句复一句，司滢有些结舌。见长兄这正经八百的样，恍然间，好似又见到当年那个子曰子不曰，时而仰天时而俯地，作派有如小夫子一样的少年人。
可说来说去，确实也是为她着想。
有了男人忘了家人是白眼狼，但负心汉也不好当，司滢抠了抠手心：“可是哥哥，他要对付赵家，咱们的仇人……不也是赵家么？”
杨斯年眼里闪动几下，未几他背过身，嗓子发紧：“咱们的仇人不是赵家，是这烂了根子的大缙王朝……是先帝爷。”
他明白妹子的想头，当初入宫，他也是想活命，想执权柄，想为家人报仇。
可也正是入宫近了权力中心，才知道事实，并非表面看到听到的那样。
当年苏定河那战，明面上看，是赵阁老示意中州市舶司，让中州商船去当诱饵，才有了司氏一族的惨案。
可论起这一战，却是大缙主动设下的局。
先帝即位不久，倭寇横行沿海。
为了剿倭，大缙将士煞费苦心，可倭人形如鬼，狡如豺，又神出鬼没。大缙损兵折将，贼寇却愈来愈猖獗。
数年侵扰，□□威严有损，沿海百姓更是苦不堪言，是以某日临朝议事，有人揣度圣意，祭出了以商船为饵，诱敌出没的计策。
先帝心里装的是整个大缙的安宁与威荣，倘使损失一批人能换来一带安宁，可换来大缙朝的威名，可平倭患，令贼寇再不敢犯，何乐不为？
兵可为缙捐躯，靠国获过利的商人，亦有效力之责。
计策荒唐，然而先帝态度已明，连一向耿直的徐阁老都缄口不言，又有谁会去犯那份圣怒？
是以令行如流，很快，便有了苏定河之战。
先是战中趁其不备，缙兵抄了海寇的后方，将其妻儿控制，倭人遂以先前扣下的商船以作交换，要求止战议和。
可后方督战的臣员们却没有松口，甚至杀了两个闹得凶的人质。
押其妻儿于手，本意是要乱倭人心神的，哪知因此逼得那班倭人群情激愤，当即烧了大缙商船，拼死一博。
五十五艘船，六千余人的命，喂火海，丧汪洋。
大缙将领有了重担，士兵亦不敢懈怠，倭人亦气势汹汹，于是双方都杀红了眼，投入一场死战。
战场之上有个词叫虽败犹荣，然而还有一个词，叫惨胜如败。
缙虽赢了，伤亡却是前所未有的惨重，就连先帝也没料到会惨烈至斯，因而夙夜难眠。
没有天子不在乎德名的，于上来说，龙袍干净最为重要，而历来举国震动的祸事都要有个罪首，于是曾因不忍无辜商船遭受牵连，而试图与倭人谈判的徐阁老，便成了那个背锅之人。
两朝元老，一阁之长，官服也并非没有瑕疵。
人查到最后，一张莫名其妙的通倭条子，彻底把徐阁老押成了阶下囚，说是他提前知会倭贼，让贼人拦了商船，才有了那一出。
经年往事累赘且沉痛，但却不得不说，杨斯年平复着心绪：“小芽儿，如果你我是徐家子弟，那我们该恨赵家，因为当初向先帝揭发徐家的，便是赵家人，着手抄徐家的，也是赵家人。”
但他们不是，他们与徐府没有干系，而造成他们家破人亡的那位君王，也已辞世。
真正的仇人已死，恨意突然没了具体的落处，司滢脑中一荡，惘然不已。
杨斯年重新转过身来，面对幼妹：“所以咱们兄妹两个眼下该做的，便是好好过自己的日子。”
默了默，他压低声气：“哥哥这身子……已经废了，为家里传宗接代便全靠你。你若是愿意，招个上门女婿，再生几个孩子，咱们一家子人和和乐乐地过，也算对得住天爷怜悯，亦能让九泉之下的亲人慰怀。”
上门女婿……司滢打了个激灵。
烟在博山炉里燃着，化作飞埃跑出炉隙，她看着那丝丝轨迹，呆呆地往墙上一靠，心内失序。
视线漫无目的地转了一圈，最后落在谢枝山写的挂帘上。
字迹古拙，纸页透光，是不堪一抓的模样。
像他那张脸，刮了就有痕。
司滢摸了摸额头，试探着问：“哥，你知道太后和赵府，还有赵府与谢府之间的事么？”
……
那头兄妹相聚，同一时辰，谢枝山也喝完了药。
那药不知放了哪些料，让人挠心挠肺，胃里好似烧着一蓬火。
他有些躺不住，待想下去走走，苗九登时来制止。
“佟太医说了，郎君手腕伤也不算轻，还有身上各处的伤，都得留神养着，头三天最好莫要下榻。昨儿您写信已经很耗心神，今日可得遵医嘱才行，这要给老夫人看见，小的们可没好果子吃。”
谢枝山眉心发皱：“你几时变得这么啰嗦？”
苗九有些打怵，幸好灵机一动：“表姑娘也是这么说的，让小的们好生照顾郎君。”
他搬出司滢，谢枝山这才安静下来，摸出枕边的书。
虽然伤的是左手，但一只手看书也不方便，常要放到腿上慢慢揭页，才能继续读。
只是，也并不怎么读得进去。
勉强翻了几页，谢枝山盖下书面：“那头……有多久了？”
“小一个时辰了，杨公公是借替陛下探看郎君的名义来的，应当不会逗留太久，也差不多该出来了。”
苗九这话料得准，约莫两盏茶的功夫，杨斯年便先出现了。
他带着司礼监的人，还是那幅谦恭模样，关切谢枝山几句后，便说起执行公务的套话来。
“……现已拿住督办之人问责，万岁爷也下旨将作监，责令快些将那塌方之处修填好，以免再生意外，伤着朝廷要员。”
谢枝山亦是笑道：“劳厂公跑这一趟，回宫之后，还请厂公替下官恭谢圣眷。”
这会儿再管不及医嘱，他下得榻来，亲自将杨斯年送到陶生居门口，等司礼监的人走远，这才勾着手往回走。
待重新进房，司滢已经坐在了凳子上。
她神情很不寻常，盯着他一步步走近，目光藏着说不出来的诡异。
明明伤的是手，谢枝山却差点被她看成拐子，走路都不自在了。
等近身，该想问些什么，她却开口一句：“其实……你对我也没有多好。”
这是什么意思？谢枝山眼皮重重一跳，突然感觉到了一种无望的恐慌。
果然与亲哥聊过，立马就变心了么？
所以情比金坚，只是他的一厢情愿？
作者有话说：
在书房这段，我一直好担心哥哥发现洞玄子，然后滢妹天真地说这是炼气的书，再然后……娇兄卒。
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