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对于这件事, 织儿很执着，甚至比司滢本人还要积极。
她喃喃说：“方才那事，郎君如果半分不顾姑娘，我一个丫鬟, 发落就发落了, 哪管那么多？可他容我放肆, 明显是顾着姑娘，才没有即刻发作。”
司滢觉得太牵强：“表兄虽然严厉，但近来平和许多, 不会动不动发落人的。”
“是啊，怎么突然变好了呢？”织儿顺势接话, 且自问自答：“这叫放下身段，为的什么？肯定是对姑娘动了心啊！”
动什么心？司滢捡起抓铃，收拾起元元的玩具来。
凡事得有因, 要真按织儿说的, 谢菩萨喜欢她，那是怎么来的呢？
难不成是因为她多次试图冒渎他, 的确也得过手，所以他由愤怒转娇羞，才对她产生别样的倾慕？
那他心仪的，是她最丢脸，最无赖的那面？
按这样想，到底是她有毛病，还是他不正常？
不过，谢菩萨刚才那别别扭扭的模样, 真是怎么想怎么好笑, 跟他以往的深沉太有出入。
散在桌上的玩具一件件归了箱器里头, 主仆二人往蕉月苑回转。
织儿还在叹：“其实刚才……我以为郎君跟姑娘表明心意，姑娘不愿意，他就恶人行径恐吓您，想强取豪夺使横的，才把您给吓哭了。”
司滢嘴角一抽：“大白天的夺什么夺，越说越不像话。”
不过回想那幅呆相，眼睛鼓得老大，连呼吸也顿住，直挺挺活像僵尸。
有那么一瞬间，她差点以为他要流哈喇子了，可见男人都一个臭德行。
织儿犹不死心，敲缸沿问：“对郎君，姑娘怎么想的？”
“我觉得不大可能。”司滢捵了捵衣角，实话实说。
“为什么？”
“因为我想不到，他为什么要喜欢我。”
织儿撑了撑眼：“姑娘想歪了吧，喜欢就喜欢呗，郎君还能是图姑娘什么？”
司滢噎了下。确实，她浑身上下有什么不是他给的？他……能图她什么？
织儿开始长吁短叹：“郎君不是肤浅的人，肯定不是对您的相貌身段动心，不然出来那会儿，直接就给您接房里伺候去了，哪用绕这么大弯子，又是认表亲，又是给介绍夫家……”
哩哩啰啰一长串，织儿果断地跺了下脚：“我直说了吧，郎君喜欢姑娘，肯定是贪您这个人。这叫日久生情，越瞧您越觉得稀罕，觉得顺眼，想跟您在一块儿！”
“盯着路，别激动。”司滢看得好笑。
正好穿过花圃，有只粉蛾子朝人面门扑过来，她拿扇子挡了一下。
看那举止，八成是对织儿的猜想过耳不入心。
要问她在想什么，左不过觉得自己这丫头从揣想到妄想，尽瞎琢磨。
听这份急切，恨不能明天就改口，喊谢菩萨作姑爷。
再看织儿呢，简直哭笑不得，认为自家姑娘这脑子里，总有道弯拧不过来。
不过想想也能理解，本来也是傍人门户，总觉得自己低人一等，郎君先头又造了一幅等闲莫近的姿态。虽说改得快，但最开始的态度铜墙似地矗在那里，要想让姑娘相信他的爱慕，恐怕不容易。
所以说来说去，也是自己造的孽。
但不能就这么不理会，于是点拔道：“姑娘，咱要想，也该想郎君是几时喜欢上您的，您觉着呢？”
日头刺眼，司滢觉得这丫头八成是没睡饱，犯迷糊了。不然怎么一个劲钻牛角尖，愣要说谢菩萨喜欢她？
明明他前些时日着急得很，见她和丁将军没了可能，就立马过来催她另找……
走到荫处，踩过梅花门，司滢忽然停住。
如果织儿猜的是对的，那上回在廊子里头，难不成……他是在暗示她，在毛遂自荐？
所以，不是他越来越怪，是她猪油蒙了窍，死脑筋一根，从没能领会到？
这么想着，突然打了个哆嗦。
而此时的陶生居，谢枝山刚从湢室里出来。
一路走，一路系着领下最后那颗纽子。
自己孩子都没尿过，先给个同辈尿了一身，像什么话？
不过丢脸归丢脸，但她憋笑的模样极生动，笑起来也很好看。
当然，如果不是嘲笑他的话，他会愿意留在那里一直看。
她很……足，是他的福气，更令他神往。
纽子扣正，谢枝山口干舌燥，掉入好一阵的回想与幻想。
想得多了，差点没齁死。
时川进来添茶，顺便带来一封拜帖：“郎君，是齐大人的。”
齐大人，便是原吴州总兵，前些日子无罪释放的，丁淳那位恩师。
没想到丁淳所言为真，这位堂堂总兵，竟然真要来造访他。
见谢枝山垂眼，时川琢磨着问：“听说西宁侯爷几次登门，齐大人却都以病体相拒，可这回却要来见郎君，不知是怎么个想头？”
谢枝山嘴角微微一捺，声音有些漠然：“将死一回的人，总是格外惜命。这位总兵原就不爱掺和朋党，是西宁侯不足意，却又不知自己在异想天开罢了。”
圣躬虽欠安，天子却已不是初初即位的病弱少帝，像侯府这样的功勋人家，可以予宠，可以利用，却绝对不会允许其权势坐大。
不过，倘或西宁侯不是那么贪，当初他或许还得另寻法子，才能出得了死牢。
至于齐弼峰为什么来找他……
“吱”的一声，是外头风起，将槛窗吹得阖上一扇。
时川赶忙去关，谢枝山坐进官帽椅中，背靠搭脑，手里把起了玉滚轮。
小碾子精致，挂着的几颗晶石也趣致，将来拿去逗孩子也不错。
忖了忖，让时川去唤钟管家。
钟管家来得很快，谢枝山也没说别的打岔，直接问他，当时挑的另外两个人安置去了哪里。
指的，是和司滢一起被卖给谢家，给谢家传宗接代的女子。
除司滢外，那二人当中，一个是人牙子手里挑的干净姑娘，另一个，则是隔壁县城物色的，没开过脸的清倌。
钟管家如实答说：“都在新买的庄子里头养着。咱们的人看得紧，那两个也本本分分的，连调笑都极少……郎君可是担心她们走漏什么风声？”
谢枝山稍作沉吟：“再把看守的人都筛一遍，看近来有否异样。另外，放几个人暗处盯着，查有不对先别动，报上来就是。”
钟管家应声，悄摸去办了。
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燕京没有回南天，不像中州，一过端午到处湿溻溻，墙上刮得出水来。
这日从沈夫人院子回来，司滢挨着窗下抻了会儿线，一晃神，把那条长命缕掏了出来。
这长命缕如果表心意用，是有其讲头的。
要表心诚，且想有回应，最好自己动手编。
对姑娘来说这没什么难，但爷们多数会避懒，有摊上买了说是自己做的，大家公子则直接甩给府里丫鬟绣工，也是很常见的行为。
而这条呢……上回她湿着手，曾经摸出过墨痕来。
如果是谢菩萨编的，也真难为了他。
既脸皮薄，想必没有经他人之手，而是自己密密隙隙钻研的。
谢菩萨那样的，做学问之类的好说，但这种细致的活计，却很难上得了手。
而且这种编绳说难不难，说简单却也绝对不简单。三股好编，五股总要错线，交来交去看得人眼花。
譬如这条，就有几弯没扯实，突兀地冒了出来。
看着，脑子里就浮现一个暴躁的谢菩萨，悄悄关在书房，几条丝线编了又拆，或是眉头死拧。
兴许不耐地摔过，像刚学针凿活计的小闺女，编著编著跟自己发火置气。被磨得发躁了又去练练字，等心绪平稳些，再重新捡起来。
织儿出现，撩开新挂的珠帘，珠子挤在一起，声音清脆又忙碌。
“这帘子真好看，给咱们这儿衬得盘丝洞似的。”
“什么盘丝洞，瞎用词。”司滢回神嗔她。
织儿嘻嘻地笑：“姑娘忙什么呢，在给郎君做扇袋？”
司滢嗯了声，把长命缕收起来，就着织儿送来的笔墨，在纸面写下“絮卿”两个字。
织儿没怎么念书，不大识字，尤其这两个看着斗大。
问过怎么认，小丫头抠了抠头皮：“这什么意思呢，絮与卿听？怪黏糊的。”
司滢轻轻摇头，眼睛盯着纸面，忽尔呢喃：“我的字，好像不大好看。”
“好看的呀，这么圆转。”织儿夸一句，复又笑说：“不过郎君的肯定也好看，听说以前国子监办诗会，有人专门等他的字，藏了拿去卖。”
倏地灵机一动，织儿兴奋地坐下，脑袋挤过去：“不如叫郎君写了，姑娘照着绣？”
这怎么都像在找借口去见谢菩萨。司滢脸一热，咬着唇想了想：“也好，那就去一趟吧。”
见她居然没拒绝，织儿笑眯了眼，起身去找纱褂子，顺嘴叮咛：“姑娘多留一留，瞅准机会，把长命缕的事问问郎君，看他怎么个反应。”
天儿半晴不晴，日头虽没全露，好在扫了些热气。
一路走到陶生居，听说谢枝山在会客。
来得不是时候，司滢正想走，却被苗九热情留住：“不妨事的，客人来了一会儿，应该快要走了。先前郎君说过，表姑娘要是来，让小的们一定要留着，倘或慢怠了您，可是要挨罚的。”
这话，说得跟早知道她要来似的。司滢疑惑：“表兄真这么说？”
“那自然！”苗九一本正经扯淡，煞有介事点头。
于是跟着他的引，司滢到了小厅旁的敞间。和待客地方离得不远，甚至听得见人交谈。
如苗九所说，确实客人会得差不多，刚进去不久，就听见在辞别。
一面说，一面往外走。
两人都出来，声音就更清晰了。
先还是几句客套的话，等离近敞间了，听见那位客人笑着提起件事：“谢大人上回到鄙府，可还记得给老朽侍疾之人？”
“大人引见过，是令嫒。”这是谢枝山的声音。
那位叹口气：“我戎马半生，妻房早逝，唯一的儿子也战死在苏定河，膝下就这么个女儿。上回遭人陷害，还险些累得她发落教坊司……”
气叹完，又听这位笑道：“不怕谢大人笑话，我那女儿对你甚是仰慕，上回见过，更像丢了魂似的，一提就害脸红。我不忍女儿受那相思苦，便借这回造访，腆着老脸与大人提一提这事……”
提什么事，用什么意，昭然若揭。
人渐走远，后头的话也没怎么听见了。
司滢坐在椅子里，低着眼眉。
织儿朝外头看，嘴里犯嘟囔：“怎么还有这种事？什么一提就脸红，什么相思苦，真是，老老少少都不知羞。我还头回看到当爹的上门给女儿说亲，闹得女儿多不值钱似的。”
过两盏茶的空晌，谢枝山回来了。
不用多想也知道，肯定是亲自送到府门口。兴许，还因谈事而耽搁了脚程。
苗九一脸喜兴，跟立了大功似的，把谢枝山带往了司滢跟前。
“表兄。”司滢早站了起来，朝他欠一欠身。
谢枝山端庄地点点头，细打量她。
鹅黄的挑线裙，外罩一件立领的纱褂，头发也盘得好看，这叫什么髻来着？双刀，燕尾，还是雀顶？
闹不清，但她特意打扮过，他是看得出来的。
女为已悦者容，谢枝山觉得自己享受到了丁淳的待遇，微微地颔首：“何事？”
司滢把扇袋事说了，赧然地笑：“我的字太丑，怕绣出来入不得表兄的眼，便找表兄讨墨宝来了。”
“哪个说你字丑？”谢枝山皱着眉，不悦地瞥了织儿一眼。
织儿不敢说话，司滢挡到她跟前：“是我自己觉得不好看，写了许多都不如意，怕挨下去耽误事，才打算不用的。”
写了许多都不如意，肯定也偷摸念过许多次。
男人表字和女人小字一样，到了喜欢的人那头，总能咂摸出不同意思来。
很明显，这是对他上心了。
谢枝山别过脸，眼神做作地飘忽着：“既如此，跟我去书房罢，正好替我磨墨。”
他说走就走，身形转出一种绰约感。而司滢脚下蹉着步子，犹豫起来。
谢枝山已经走到门口，见状回头：“放心，书房门开着，你也没喝酒，还怕又对我无礼不成？”
这话给司滢一噎，只得跟过去了。
门确实敞着，织儿跟苗九都守在外头，里间在做什么，一览无遗。
隔没多久，书房还是上回的模样，幽而静，满室熨贴的纸墨香。
里头挂了谢枝山自己的字，笔势浓重，开阖恢弘，豪爽顿生，跟他有时候莫名其妙的别扭劲很不搭。
司滢研墨，谢枝山也没完全做耍手掌柜，嘱咐她小心沾到墨后，自己在案面铺起宣纸来。
他做事专注，眉眼出挑的人，面架子也很流畅，低头时，鼻梁压出英挺的光。
墨研好了，谢枝山道声多谢。接着牵起袖来，笔尖吃墨，盘口撇几下，便挪到了纸面。
他腰杆板正，全程很沉得住气，不像有些人写一笔动一下，像村子里的神汉在画符。
两个字一气呵成，写完后听了司滢的夸，谢枝山谦逊地笑了笑，让去旁边洗手，兼喝茶。
净过手后，提起瓷盖在茶面打转，视线一偏，见司滢还在看他的字，一条手指靠在上头划动，隔空临摹，透着股可人的稚拙。
谢枝山嘴角含起些笑，看她衣裳挂在身上，掐出一捻儿细腰，再上是玲珑的肩，纤纤的颈，一张脸粉光腻白。
多傻的人，上一世曾抱着孩子来他书房，念与孩儿要学他的字，结果孩儿乱抓，把他写的挂帘掏了一个大洞。
最后母子二人面面相觑，实在惹人发笑。
盯得久了，被盯的人明显发现，眼睫乱眨几下，但却没有看过来，而是偷摸把一根手指变成五根，齐齐在字面上头扇动，做催干之势。
动作真是僵硬，谢枝山眼里的笑意晃动起来，待喝完茶，走去问司滢：“你可有小名？”
司滢摇头，说没有。
谢枝山想了想：“我把你画下来，可好？”
从耳到腮，司滢一张脸渐次红起来：“不好，我没什么空了，一会儿回去还有事。”
谢枝山点点头：“那下回罢，来日方长，有的是机会。”
这话说得司滢更是脸热，那条长命缕就在袖子里躺着，她想她胆子再大一点，应该抽出来摔到他跟前，问他怎么个意思。
想得痛快，可又到底面嫩，只好丢开手当没听见。
她不扇了，谢枝山便把宣纸挪了位置，放窗边晾去。
他衣冠整洁，然而人在窗台之下莫名婀娜起来，一举手一投足，像在对镜理妆似的。
察觉司滢目光，他夷夷然地回头，将眉梢一扬。
司滢差点没憋住。
摆出这样的撩人姿态，大概以为自己是什么天生尤物，一眼就能让人流哈喇子。
前几回不懂他的怪，但当有另一个可能印到心里时，几下里的画面撬开牙关。她低头替他清理书台，无声地弯起了眼。
谢枝山虽有上乘的容色，然而朽木轮流做，到他头上时，奇怪地嘀咕：“好好的，笑什么？”
司滢猛地吸一口气，无辜地抬头：“我哪有笑，表兄莫不是看错了？”
分明是在促狭，谢枝山眯起眼，忽然问：“你那位亲哥哥，肩膀上留的什么疤？”
司滢顿住：“表兄……怎么突然问这个？”
“自然是想替你寻亲，京师浩穣，要找一个人没那么容易。譬如你说肩头有疤，筛了又筛，能拔出百来号人。最好特征细到具体，才方便寻人。”
搬了一席话忽又想到些什么，谢枝山慢慢缩起眉：“还是说，时至今日，你仍不肯信我？”
他望过来，一双澄澈的眼，却有压不住的失落。
司滢心里一紧，低头去揉弄手绢，好半晌才挤出话道：“是被土胚给烫的，应该像半个碗的形儿，或说一道弧边，上头皮是皱的，发紫。”
说得确实够具体了，谢枝山神色缓和下来，但仍揪着一丝疑窦，仿佛有什么对不上劲。
门被敲了敲，织儿探头：“姑娘，咱们该回了。待会儿沈夫人过去扑个空，不好。”
这话提醒了司滢，干娘说她院子里的芭蕉底下合适乘凉，这两天每到这个点，都会抱着元元去玩。
幸好纸上的字也干了，谢枝山卷好递给她：“扇袋不着急，慢慢做就行了，听说你最近还在给元元做鞋帽……莫要太操劳了，当心伤了眼睛，以后看人得眯眼。”
好奇怪的一回相处，简直过分融洽。
他目光轻亮，声音也温温吞吞，接递宣纸时，二人的手指蜻蜓点水般擦撞到一起。
点点飞红爬上司滢的腮儿颊，像谁往她嘴里填了块闷甜的果脯，企图要化人筋骨。
想到果脯，司滢忽然好奇心发作，捉住他问：“表兄，那个洞玄子，到底是什么书？”
作者有话说：
娇娇：救救我救救我，这怎么答？
滢：他喜欢我？他图我什么？
娇：图你胆子大，图你敢摸我。
掉红包。我说昨天下半夜怎么突然困歪了，原来今天生理期…总之没能加更是我食言，发红包补偿大家…我会支棱的！