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一幅字才开个头就毁了, 谢枝山整个人都顿住。
几息后，他行若无事地改了个字，再用笔梢在墨盘舔了几下，回到纸面继续：“你想问什么？”
司滢抓着提手：“我可以进去么？”
他这才再挑眼看她：“进来罢。”
提起裙门, 司滢迈过槛栏, 再把点心匣子放到桌案。
她踟蹰着, 想该怎么开口。
谢枝山等了会儿，忍不住发问：“如何又提起丁淳？你莫非还惦记着他？”
见他面色不好，司滢头摇得快：“没, 就是随便问的……”
前言不搭后语，事出反常必有妖。谢枝山狐疑地看着她, 实在写不下去，干脆扔了笔去净手。
而司滢这头呢，人一紧张加心虚, 容易杯弓蛇影, 见谢枝山把手搓得快要掉了皮，她立马想起自己昨夜的孟浪。
比如, 是怎么像得失心疯那样，舔了他掌心的。
再看他这动作，立马觉得是在暗示什么，不然怎么一个字没写完，就着急撂笔？
谢枝山尚不知她记性这么好，手洗得三心二意，冷不丁抬个眼，见她撞鬼似的盯住他, 吓得咕地咽了道口水：“你这样看我……做什么？”
司滢倏地避开眼, 慌手慌脚去揭开匣子：“表兄还没用早饭吧？我做了些吃的, 你尝尝？”
无事献殷勤，谢枝山虽然犯嘀咕，但架不住确实受用，便指了指窗边的椅凳：“摆那头罢。”
司滢听话照做。
东西摆好后，谢枝山撩袍坐下，一声不吭地享用起来。
不过吃着吃着，渐渐食难下咽，盖因对面两道视线瞬也不瞬地照着他，闹得他筷子打架，脸也渐渐红了起来。
未几，羞恼地抬眼。
司滢吓得一个挺身：“表兄，你的书真多。”
书确实不少，但没一本是长他脸上的罢？
谢枝山满脑袋雾水：“你是不是有话要说？”想了想，又警惕起来：“如果想问丁淳，此人昨晚来是要见你，不过，我已替你拒绝。”
说完凝睇住司滢，不肯错过她面容上任何细微的变化。
司滢有些不大好意思：“有劳表兄，还替我处理这些事情……”她期期艾艾：“那匹马，也请表兄替我还给丁将军罢。”
这样的话，听得谢枝山舒称了：“客气什么，都是一家人。再说当初也是我没顾虑周全，不知他有个那样关系的表妹……”
叹息间，眼波在她脸上兜个圈，意味深长地总结道：“可见外头的男人，还是莫要招惹的好。”
司滢一颗谄媚的心，听不得他说自己半句不是：“表兄别要怪责自己，你也是为我好。再说丁将军老家那样远，除非刻意扫听，压根不会晓得那些。”
听她这样开脱，谢枝山却很难领情，只觉得她本事了得，惯会顾左右而言他。
好东西就在眼前不知道揽住，怕也是个买椟还珠的行家，简直傻得招人恨！
等这颗榆木脑袋开窍，怕要下辈子。
也罢，谁造的孽谁来担，待他了结丁淳的事，再好好提溜她。
反正人在他府里，还能跑出天边去？
做这样打算，谢枝山眉舒目展。
不过俩人有一点倒有默契，都没提西宁侯那张老嘴。
重新拾了羹勺，谢枝山缓起声气儿：“你吃过没，可要一起？”
司滢摇摇头，大致也意识到老这么盯着他不像样子，便仓促地找了个借口：“我可以在表兄这里借两本书看么？闲时无聊，想翻翻书打发。”
“随便看罢，要有瞧得上的，你自己拿就成了。”谢枝山很大度，能支开她好好用一餐饭，他满足了。
司滢起身，往书架去。
书格是敞开的，后背同样透空，司滢一本本看过去，随手翻了几本，都是晦涩难懂的。
饱学之士，所习果然不是常人能及。
本来也没想真要找他借书，司滢兴致缺缺，把手里的书放回去，俄而睃见匾联下露了一角书封。
她牵起袖子，伸手把那本书抽了出来，落眼一看，上头写着《洞玄子》。
佛有佛卷，道有道籍，从名字看，这本应当是道家经要。
想起谢枝山曾说修过道家之术，司滢忽地也起了些兴致，揭开折起的一页，没能掩住的内容是：若缓冲似鲫鱼之弄钩，若急蹙如群鸟[1]……
才扫到个鸟字，蓦地一只手冲过来，将那书册抽走。
诧然去看，便见一张急红的脸，把那书页卷成了团，直往袖子里塞。
大抵人在手里东西被抢时都有些冲动，司滢脑子一欠，张臂拦住谢枝山：“是什么，我不能看的么？”
“你！”谢枝山心肝都搅成了一团，捂宝贝似的护住那卷书：“这是……”
他一时哑然，欲要寻个由头，可公文不大说得过去，秘卷又越发引人联想，再看伸臂的那位，脸上满是非要弄个明白的决心。
信口胡诌，就怕不好蒙事。
突发其想，谢枝山抱着袖子往旁边动了动，她果然跟过来拦，于是软下身板把自己塞进她怀里，再沉下嘴角：“看看你在做什么！”
司滢被迫抱住他，脑子都木了，再见他一张势，立马丧了胆，哪里还记得什么洞玄子，只管忙着把手从他腰背收回。
然而受这一姿势启发，谢枝山却灵光大动。
他审视着司滢的脸，有些事指望她记得，又害怕她记得，于是犹豫着唬了一句：“你这是又醉了不成？”
悬在头顶的剑终于掉了下来，司滢心里发虚，规规矩矩低下头，红了面腮。
很明显了，她什么都记得。
一时起意的试探成了真，谢枝山倒有些不知所措。昨日种种浮上心来，羞人的，丢脸的，悸动的，刻肌刻骨。
谢枝山脑子发乱，勉强稳着心神，甩开步子去了窗边，顺便把袖子里见不得人的书卷掖好。
临窗的鱼缸里水波平静，照得出人的面容，适合他孤芳自赏。
片时他问：“那你……打算怎么办？”
司滢没懂：“什么？”
“你都差点上嘴了，我不能白给你摸罢，那成什么了？”谢枝山有些尴尬，但仍旧厚着脸皮：“还有方才，你是不是又打算故伎重施？”
意识到是在问罪，司滢后知后觉，想起这回过来，简直跟自投罗网没什么区别。
她悔极了，嘴巴打瓢：“不给白摸，可我要是付钱……是不是更不像话？”脖子一拧，又呐呐地指出他的蓄意：“方才……明明是表兄自己要撞过来的。”
谢枝山拔出脸，愤愤地看了过去，见她含胸站着，眉眼生怯，话语却噎人。
谢枝山面上夷然，实际皮笑肉不笑：“所以你是怎么个意思？昨晚的事要耍无赖，方才的事也不打算认是么？”
这话点醒了要自保的人，司滢小声道：“我倒要问表兄，都入夜了，你还去我那里做什么？”
她破罐子破摔：“老夫人说了，不许你再摸黑去蕉月苑，否则叫我赶你出去。”
两个眉头蹙做一堆，谢枝山咬着牙哂笑起来。
搬出更大的人物来压他，可算出息了。
关于入夜为什么去，他不能回答，便只好掖着火气生硬地问：“你的意思是，还成我活该了？”
司滢抠着手：“表兄也说了，家有家法，那老夫人嘴里说出来的就是规矩，而表兄不守礼在先，碰上我不清醒，那也是没辙的事。”
有些话越说越顺，她低眉顺眼地嗡哝：“不瞒表兄，我那时真是迷瞪得紧了，别说见到你，就算是一颗树我也会抱上去的……要不是表兄出现，兴许我还不会出丑。”
话毕，便闻衣料拂动，是谢枝山走了过来。
司滢没敢抬眼，入目一双青缎丝履，袍裾上滚着一圈连续的地花，纹路缠绵。
摸上去，应该手感上佳。
谢枝山呢，盯着这无赖的脑袋，胸腔迭动不已。
她不跟你吵，只跟你讲道理，拿你的错捉你的痛脚，绵里藏针。
书房寂寂，两人对站着，谁也没出声。
这样的气氛是压人的，司滢脖子发酸，也不够他能沉住气，便抬起头来，讨好地笑了笑：“表兄……”
明明是二皮脸的神情，可她声口脆甜，笑容鲜焕地仰着，动人心志。
谢枝山调开视线，老不自在地哼了一声：“还挺能说。”
四个字跟挠痒痒似的，附到人的心壁。
司滢盯着他，看他转过身，广袖迤迤地走到桌几处，重新动筷子吃起东西。
她一通胡搅蛮缠，以为他要下黑手治她，结果就轻巧地撂下这几个字，就此揭过？
高高拿起轻轻放下，司滢脚下发飘，然而傻站着不是办法，她一步步挪了过去，牵起袖子倒好茶递过去：“表兄吃茶。”
他虽没说话，但目光游过来，拂了她一眼。
那张总是喜怒难辨的脸，突然被司滢品出一丝荡漾来。
他这是……喜欢听她顶撞么？
荒唐的想法骤然生起，外头传来叩门声，苗九报说：“郎君，四公子来了。”
来人风风火火，擦着苗九的话边蹿了进来：“大表兄！”身形还没稳下，停在几步外，打直了眼看着司滢：“这位是？”
“四公子。”司滢回身，朝他递了递膝：“我是司滢。”
她这么有礼，袁阑玉也便跟着拘束起来，手脚无措几下，朝她行了个抱拳礼：“姑娘好！”
食桌旁，谢枝山望了过来，开口便训他：“跑什么？半点规矩都没有。”
袁阑玉嘿嘿地笑，蹭过来：“大表兄吃什么呢，给我也来一口！”
谢枝山护食：“饿了叫厨下给你送，到处抢食，成什么样子？”
袁阑玉是个凑热闹的性子，被拒绝了也不难过，扯着嘴笑：“没饿，就是瞧着新鲜。”
剩的不多，谢枝山几口清完，再唤了苗九进来收拾。
至于袁阑玉，浑小子来得不是时候，然而再不顺眼也是表弟，于是问他昨日几时到的，路上是否顺利等等。
袁阑玉打小钦仰这位大表兄，一句接一句，简直像在答夫子的问。
只是眼睛不大老实，总往司滢那头瞟。
次数多了，看得谢枝山直皱眉。
他起身挡住司滢，正想让她先回蕉月苑，陡然想起件事，便转身问袁阑玉：“你送往各院的礼物中都有一瓶腌渍梅脯，那梅脯什么来路？都经过什么人的手？”
袁阑玉先还不解，待闹清事由，他嘴张了老半天：“白瓷瓶？那是给大表兄的，怎么送到司姑娘院子里去了？”
“给我的？”谢枝山察觉不对：“怎么回事，你仔细说来。”
当着司滢，袁阑玉有些不好意思，但谢枝山发了话他不敢不听，只得硬着头皮交待道：“那是用酒泡的，酒里还有红参淫羊藿和鹿茸……作用是固肾，壮本和……强精元。”
满室立静。
谢枝山一张脸精彩极了，气个够呛的同时还不忘去看司滢。
好巧不巧，跟她的目光撞了个正着。
短短的接视，谢枝山从司滢眼里看到真真切切的惊与诧，她甚至飞快朝他下三路搂了一眼。
谢枝山突然后悔，后悔昨天没给她上手亲试过，毕竟袍子为什么顶得起来，她不一定知道。
再一看，人已经把头埋得低低的，像正在淋雨的鹌鹑。
六月飞霜，谢枝山含冤莫白。
这才叫天大的误会吧？要跟她解释么？说他不需要固肾壮本，更不用强精元？
想来想去，只有越抹越黑的下场，于是紧紧握着手里一册书，喝斥袁阑玉：“管好你自己就行，我需要你瞎操心？”
“是个爷们都需要补肾，我也是好心……”袁阑玉还挣扎着想为自己辩解，在谢枝山如炬的目光下，忙用两手捂住嘴，示意再不说了。
谢枝山倍受刺激，再无心招待谁了，摆摆手把人清出去，末了跟司滢说：“迟些请个大夫去给你号号脉，倘有不适之处，切莫隐瞒。”
“应该没事的，爷们补肾，姑娘家吃了顶多肝火旺些，烧个几天就好了。”袁阑玉抢话一通。
肝火旺么？司滢摸了摸脸。
难怪她昨夜差点差点把谢菩萨给拆吃入腹，原来是火泄不出来，只能逮着人发。
在这书房耽搁够久了，司滢朝谢枝山道过谢，往外走去。
谢枝山的眼环追着她，又是那种欲言又止的悲伤。像冤死的鬼，涩然又虚弱，难过得一句话都说不出来。
走出平阔的庭院，袁阑玉向司滢道歉：“对不住啊，是我没交待好，我大意了。”
晨风珊珊，他哩哩罗罗，司滢先还能耐心应着，甚至为他捎的礼物而道谢，但也不知是否被他言中，渐渐的，被他哓哓不休搅得发躁。
袁阑玉问她：“你有没有哪里不舒服？”
“我很好，多谢四公子关心。”说完一压膝，司滢打算往回走，然而袁阑玉简直亦步亦趋跟在后头。
她停住：“四公子，我与你好像并不同路？”
“我去找我妹妹。”袁阑玉咧嘴一笑，没几步，又偏头看她：“你是不是生气了啊？为了那瓶梅子。”
司滢说没有，他又接着问：“我早上喂马的时候，在马厩看到一匹白驹，马夫说是你的，可以借我骑一回么？我骑术很精湛的，肯定不会伤了你的马！”
“恐怕不行，”司滢耐着性子同他解释：“并非我的马，只是暂时放在府里养着罢了，很快便要还给原主。”
袁阑玉哦了一声，便在司滢以为他终于要消停的时候，又见他呲着牙笑：“我给你变个把戏好不好？”
司滢无力极了：“四公子，我有些头晕。”
袁阑玉两手背到身后，讪讪地笑了笑：“我不说话了，不说了。”
司滢再度道别，往前发现人还跟着，回身便快了些，把个袁阑玉给吓着了。
他后退一步，伸手拍了拍脑袋：“我忘了！雁南苑不在这边。”
碰一鼻子灰，怎么都该是乌眉灶眼的，然而这位特别想得开，晃着压襟的玉佩，嘴里哼着小曲，乐陶陶地走了。
背影一晃一晃，自得其乐，看得人哭笑不得。
“这袁小郎怎么滑头滑脑的，跟五姑娘不是龙凤胎么？怎么生得不大像，脾性也不着边？”织儿纳闷。
司滢也不懂：“兴许一个随爹，一个随娘？”
等回到蕉月苑，在织儿的追问下，她把书房里的事给说了。
听完后，织儿竖了大拇指：“姑娘真是招式了得，居然逢凶化吉了。”
司滢不敢领这份夸，她是急中生智，但也做好了要置之死地而后生的准备，只是脱险太快，仍然有挨不着实地的感觉。
一旁，织儿喃喃地问：“姑娘，你觉不觉得郎君……有点像话本子里提过的一类人？”
“什么？”
“我不敢说。”
主仆俩悄然对视，虽没说话，脑子里却不约而同地蹦出几个字——纸糊的老虎。
当日晚些时候，大夫上门替司滢把脉。
倒也没什么打紧的，只说内火确实旺了些，有可能会再流鼻血，便开了些清火的方子，让吃个几天，得闲了多绕绕弯，散散那碟梅子的药性。
司滢一切照做。
许是为了赔情，后那些天，时不时能收到袁阑玉送来的东西。
刚开始是各色清凉补品，到后来是不知打哪淘来的小玩意。有巴掌大小的纸鸢，消暑的童子风扇，还有会饮水的木鸟，倒比什么书册要消闲得多。
只是司滢有时也会疑惑，想知道那本洞玄子到底是什么了不得的书，竟让谢菩萨慌成那样。
天一日热过一日，端午将近，龙舟水也如期而至，洋洋洒洒，扯破了天似的。
这些时日里，除了听到干娘一家应该会在节后两天赶到外，有意无意的，司滢也能听到和丁淳相关的一些事。
譬如他母亲与表妹到了侯府，再譬如，他主动向圣上请旨，要去虎城戍边。
而他的婚事，则是从祝雪盼嘴里听来的。
端午前一天，祝雪盼到谢府找司滢玩。跟着一道摆弄了那些小玩意后，提及了丁淳。
她直接告诉司滢：“我祖父说他这回本来能在兵部领缺，不用去那苦哈哈的地方，但他硬要去虎山守着，说是将不思掌兵，只想蹲在衙门里动笔杆子，容易成禄蠹。”
又压声道：“听说请旨以后，他们舅甥小闹一场。”
司滢想了想：“是西宁侯不同意么？”
“当然不同意了！”祝雪盼煞有介事：“你想啊，他女儿圣眷正浓，他那几个儿子没一个顶用的，也就这个外甥争气，当然巴望着外甥能留在朝中支应。结果外甥不听他的话，跑那么老远去，有什么事也指望不上，更别说配合他……咳，挟势弄权了。”
说完这些，又神秘兮兮地揣测：“不过也有个传言，说他是被迫离开燕京的。”
涉及朝堂纷争，后宅女眷也不大能晓得内情，祝雪盼点着小纸鸢的边，只含糊地说了句：“听我祖父的口风，应该是侯府那头得罪司礼监，连累他了。”
怎么也是曾经以为能成为自己夫婿的人，司滢面上不显，心里还是有些揪心的。
只是她出不上力，徒剩担忧。
正怅然时，祝雪盼神来一句：“你放心，那天的事我跟谁都没说。”
司滢愣了下，但也很快醒过腔来，知道她说的是丁淳。
那天丁淳迎上来与她说话，还有西宁侯的那句，应该在场的明眼人都能看出端倪。
袖摆发紧，是祝雪盼摇了她一下：“不过我觉得，你没能跟丁将军有个结果，倒不见得是坏事。”
司滢给她添了些茶，低声道：“丁将军，其实是个极好的人。”
这话祝雪盼也赞同，可她的意思，在于丁淳的母亲。
天时不早，刮过风带些水气，八成是又要下雨。
司滢把伞侯着，送祝雪盼出府。
路上，祝雪盼附耳跟她说：“丁老夫人我虽然没见过，但我娘说她性子有些夹生，为人防备过了头，谁跟她说话都得小心翼翼，生怕戳着她的痛处，并不好相与。”
司滢张起手，牵了牵披帛。
独自养大儿子，当是有不为外人所道的苦处，太好说话容易挨人欺负，久而久之便成了强势的性子。
这样的母亲，应该最怕是儿子不听自己的话，尤其是在婚事上。
祝雪盼叹一声：“不过要依我娘的话，找个无父无母的才最省心，上头没婆婆管着，自个儿想怎么折腾都成。”
司滢笑了笑：“真有那样的人，恐怕也与礼部侍郎家的小姐难堪匹配。”
历朝历代，除非是开国之时从龙有功的，否则朝中没个至亲扶持，怎么可能登高位，成权要？
天穹的乌云多了些，府里有下人在用红绳束艾蒿，准备明早就挂起来。
新鲜艾叶提神通窍，香气芳盛，祝雪盼提醒司滢：“明晚上出去逛庙会，可别忘啦。”
过影壁，离府门不远处，忽然有个袁阑玉蹿出来。
他腋下夹着什么东西，兜头就来一句：“祝姑娘，带伞了么？”
“我不要，你自己用吧！”祝雪盼简直像见了洪水猛兽，匆匆告别走了。
司滢目送她离开，回身走到影壁前，袁阑玉问她：“身子好些了吧？”
“劳四公子记挂，早好了的。”司滢和声答道。
这位小郎倒没什么坏心，就是精神头太强盛，一张嘴和一双腿都闲不住。
俩人站影壁说话时，府门外头，谢枝山刚下马车。
那日公出到现在不止一日，久不着府，称得上风尘仆仆。
这种感觉令他不适，忍到现在，只想快些回到陶生居，将这身皮给换一换。
谢枝山跨阶过槛，两腿生风，然而立于楹下，却正见影壁前站着的那对男女。
司滢半个背对着，看不清是怎么个神色，但袁阑玉齿颊融融，面容上一团取悦人的笑，简直可以说是见牙不见眼。
谢枝山直身看着，心头涌起些异样感来，只觉得这一幕怎么看，怎么碍眼。
他这位表弟，未免笑得太欢实了些。
作者有话说：
外头的男人不招惹，唔，家里也不止你一个男人啊谢老虎？
[1]若缓冲似鲫鱼之弄钩，若急蹙如群鸟——出自《洞玄子》原文。这是那什么术，谢娇娇早就操练起来了，博学boy，不需要壮那个什么阳
今天好肥，我好勤快啊！