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进到花厅, 谢枝山客客气气朝丁淳揖了一礼：“深夜造访，不知丁将军有何要务？”
“表兄，酉时没过，还早着呢, 我都没用晚饭！”袁阑玉在旁边热情搭腔, 得来谢枝山冷淡的一瞥。
少年这才惊觉不对, 讪讪地挠着后脑勺：“确实不早，我都有些困了。”
“你路途奔忙，既然困乏, 便去歇罢。”谢枝山出声，把这不着调的小子给挥走了。
厅中仅剩他与丁淳。
丁淳直接请求：“可否劳谢大人请司姑娘出来一趟, 丁某有话要与她说。”
谢枝山笑了笑：“将军见谅，府里有规矩，这乌天黑夜唤女眷面见外男, 于礼也多有不合……将军若信得过谢某, 谢某愿代为转述。”
听了明晃晃的拒绝，丁淳眸光一缩：“怕是不大方便。”
口吻冷硬不少, 谢枝山听得出来。他暗里琢磨，嘴上倒也不多问：“既如此，那便爱莫能助了。”
说罢欲要走，被丁淳抬臂拦住。
“将军这是何意？”
丁淳死盯着他：“怪丁某识人不清，与谢大人相交一场，竟不知你是，是……”
他支吾，谢枝山则笑得慈眉善目, 甚至隐有鼓励之意。
丁淳一介武将, 向来不怎么憋得住火, 这会儿一口气从肺管子里蹿上来，冷哼出声：“不知你是这样两面三刀的人物！”
挨一道讽，谢枝山只挑了挑眉，仍像没事人似的，侧手请他坐：“将军何出此言？”
“何必装腔？”丁淳冷冷复他。
挥退守着的下人，谢枝山回眼想了想：“听丁将军的口气，该是侯爷与你说过些什么？”
见丁淳不语，谢枝山心里大概有了计较。他两手点在膝头，好声好气地问：“那侯爷的话，将军信是不信？”
“自然不信！”
谢枝山微微一笑。
说得斩钉截铁，可要全然不信，又何必对他动怒？
博山炉里积香绕着，谢枝山往后靠了靠，稳稳地倚进圈椅中：“既是不信，那有何好说的？你这样漏夜赶过来，莫不是就打算同滢儿说上一句，相信她的清白？”
丁淳发了下愣：“这样……有问题？”
有些话不必说得太明白，谢枝山一面拢着袖，一面慢条斯理道：“将军连夜过府，便是为了表真心，只是你以为的表真心却极有可能伤到旁人。这些，将军可曾考虑过？”
丁淳呼吸滞了滞，实话说，这是他不曾想过的。
但确如谢枝山所言，他大剌剌地来，态是表了，却亦是在提醒她，他已知她的过往。
姑娘家心思敏感，那又不是什么光彩的事，就这么被摆到台面上来说，兴许会致她陷入难堪的地步。
他只顾自己心思，却漏了也要顾及她的感受。
思及这些，丁淳紧了紧手：“是我鲁莽了。”
谢枝山微含起眼。
直隆通的脑袋，但能点得透，这丁淳除了沉不住气，性子冲动些，其它方面还是可圈可点的。
安静之中，谢枝山仍在抻着袖子，却意外在里侧的袖襕，发现星子大的几团血点。
同一个人的血，同样的位置……
谢枝山盯着那一片恍了下神，复又哂笑起来，推翻自己方才的想法。
赳赳武夫头脑简单，要真跟她成了夫妻，怕是天天鸡同鸭讲，譬如一个憋气而不说，另一个隔了夜都不定能知道她在生气。
不合适，太不合适了。
兀自摇头间，又听丁淳沉声：“今日侯府宴上生了些谣言，司姑娘或对丁某已有误会，还望谢大人通融，请一请司姑娘，给丁某一个澄清的机会。”
“哪样误会？谢某可代为传达。”谢枝山还是老一句，且眼眉间俱是质朴的味道：“毫无关系的男女夜会，好说也不好听，丁将军不怕人言，也要为滢儿着想才是。”
“说这么多，你就是不愿请人出来罢了！”丁淳磨着槽牙。
刚说沉不住气，这就在要发作的边缘。
比起粗声粗气的丁淳，谢枝山简直温和得不像话：“将军这样着急过来，必是好些话没能说服得了侯爷，便打算以一已之诺先稳住滢儿……”
字句徐缓，说着话，他往果盘里捻了颗核桃，在掌心里慢慢地盘：“恕谢某直说，这可并非良策，倘是将军一直没能得到长辈允可，岂不是凭白耽误滢儿终身？别到了最后，倒让她眼巴巴看着你迎娶她人。”
“怎会？”丁淳激动起来，下意识要张口反驳，但谢枝山的话直直打在他心上，简直是几下里堵截，让他急中生乱。
憋了许久，最后吐出一句：“当真不得……允可，我会入宫求陛下赐婚，再带她远离燕京，请旨去虎山戍边！”
‘咵嚓’一声，核桃在掌心碎成不止两瓣。谢枝山盯着满手的壳衣碎屑，牵起唇角一哂。
越聊，越觉得这人愚不可及。
他将碎屑拔进杯托，再端着盏茶，起身到了一株盆栽旁，借着茶水仔仔细细净了回手。
做完这些，才重新转过身来。
耐心褪了多半，谈吐也就犀利不少，他回眼一笑：“将军领兵是把好手，然而为人处世上，似乎多有欠缺。”
不待丁淳答话，又絮絮起来：“我且问你，拿什么换陛下恩典？就算得了一纸婚诏，这样罔顾长辈之意的婚事，若是成了，世人将赞你情深，可又当如何嚼她的舌根？”
“还有，倘你立意再不与侯府往来，那既为你妻，她必要替你奉母，届时婆媳间又要如何相处？你可曾想过，你母亲会怎样磋磨于她？”
说着无情无绪地笑起来：“少不得是她忍气吞声罢了，毕竟你为了娶她，连留职朝中都放弃了。再有一个，余世你若建功有绩，怕是与她无甚干系，但你若籍籍无为，又多半受她的拖累……总之无论如何，她虽嫁你，要承受的却比你想象中的，要多上许多。”
说到最后，谢枝山双手交扣合于身前，曼声道：“将军戍边有功，为我大缙流过血汗，身为大缙臣民，我对将军多有崇敬……可于私事上，却不赞同，亦不允许你为一己之私，伤害滢儿。”
长长一番话，说得丁淳钝住，偶人般立在地心。
半晌，他皱起眉来：“按你的意思，我怎样做都不对？”
“如何就叫按我的意思？”谢枝山当真笑了出来：“将军堂堂九尺男儿，谢某说的这些对或不对，你自有明辨。若觉得谢某所言俱为浅见寡识，不听就是了，我并未强迫于你。”
落了下乘，丁淳失了魂一般，噎得说不出话来。
谢枝山的笑容却结结实实地长在脸上，眉目松和，行止温恭，连一丝缝都找不见。
长久的死寂之后，丁淳喃喃一声：“容我……再想想。”他勉强定住神，对谢枝山揖了下手：“冒昧造访，丁某先告辞了。”
行出几步，听得谢枝山唤留步。
丁淳回身，见他视线瞥过来：“借问一声，侯爷在提及滢儿时，可曾说过哪样难听的话？”
……
另一头，蕉月苑。
月星沉沉，到下半夜，司滢醒了。
头不说痛到快裂，脑瓜子确实不太平，喝了织儿倒的一杯温水才好些，靠在迎枕慢慢缓过神。
织儿在旁边啰啰，说八成像谢枝山说的，是那一瓶梅子有蹊跷。
提起梅子，又少不得说到送梅子的人。
这么一联想，织儿忽然掩嘴：“会不会是听说五姑娘跟您不对付，才故意在梅子里动手脚？”说着懊丧起来，怪自己太不留心眼，才让司滢着了人的道。
“袁家兄妹怎么都这样啊？那袁小郎好歹是个爷们，怎么干这种醪糟事？也不怕损阴骘。”织儿不满地抱怨着，拧头一看，司滢却直着眼睛在出神。
“怎么了姑娘，哪里不舒服么？”她连忙上去关切。
司滢摇头又点头，脸色青了又白，最后无措地喊了声织儿：“怎么办？我好像闯大祸了……”
前脚说对他没有非分之想，后脚就对人行虎狼之事，为什么总在他跟前出丑？
她还记得自个儿把脸往他怀里使劲杵，再看着自己的手……要不是他制止得快，她险些摸上去了。
到底是哪根筋搭错，怎么总要跑他跟前去猖狂地现眼？干下那样混账的事，他还能饶得了她吗？
司滢呜一声，绝望地捂住了脸。
织儿跟着慌错：“好端端的，姑娘这是怎么了？”
司滢哽咽起来，声音在掌心里翻滚：“我昨天太混了，我，我把表兄给得罪了……”
“啊？”织儿也吓得结巴起来：“怎，怎么得罪的？怪不得郎君面色那么差，姑娘，您做什么了？不会是骂郎君了吧？”
见司滢摇头，织儿略宽心些：“没有？没骂就行，别的应该不怕，郎君，郎君大度着呢……”
“不是没有，是不止！”司滢抽噎了下：“我不止骂了他，还打了他，还……差点把他给糟蹋了……”
越回想越害怕，渐渐哭得气咽喉干。
她还记得他问是不是爱慕他的神情，看瘟神一样，简直要把她给吃了。要不是她流鼻血晕倒逃过一劫，怕不是随便要给她拉个郎，让她远远地嫁出去！
完了，上回偷看他洗澡还有得说头，昨天是真的上手亵渎他，还不是被人安排的。
这就算是真吃香火的菩萨，也禁不得她那一通造次吧？
司滢说的壮举，织儿差点没瘫在地上。
怪不得郎君说别告诉，原来里头藏着这么些事！
夜静更深，到处空杳杳的，让人更加心焦。
良久，织儿提议说：“不如这样，姑娘明天去陶生居遛达一圈，探探郎君的口风？郎君善性，或许并不打算追究呢？”
司滢喉咙攒动着，手从脸上拿下来，眼里还蓄着两层泪花。
醉意还在缠着她，两额像被锤子不停击打着，傍晚那些事更加梗在心头难以化解。
想来想去，好像也就这么一个法子了。
……
次日大早，司滢提着点心匣子，壮起一颗牛胆去了陶生居。
苗九满脸堆笑，搓着手问：“表姑娘……酒醒了？”
拜他这一问，司滢更惶惶了。
她昨晚是有多不顾，竟然当着人的面对谢菩萨毛手毛脚？
艰难地扯出个笑：“都这个时辰了，表兄今日不用上值么？”
“听说是下午公出，兴许明日才能回，所以上午可以歇在家。”苗九哈着腰，伸手往前一引：“郎君在书房呢，表姑娘请随我来。”
一面带路，一面心内暗叹。表姑娘小小的个子，平时不显山不露水的，没想到喝醉了居然那么莽，一把就将他们郎君给推倒了！
女上男下，令人瞠目结舌。还有他们郎君那毫无还手之力的模样，也是叫人大开眼界。
这要是昨晚给表姑娘得了手，怎么着，今儿府里也该张罗喜事了吧？
念着念着，苗九又扼腕不已，觉得自家郎君忒怂了些。人姑娘都主动成那样，他还啰嗦又墨迹，欲拒还迎过了度，一头念着人家，一头又怕给人占了便宜。
啧，平时那么好谋善断的人积黏起来，别别扭扭小媳妇似的，真是叫旁边的看了都替他着急。
唏嘘间走到书房门口，苗九敲了敲门：“郎君，表姑娘来了。”
里头应了一声，司滢也便站到了门口，见谢枝山正在练字。
这是头回到他书房，里头没有过多陈设，书案壁柜，画缸里靠着几条卷轴，雅室一间，幽致极了。
新阳划过瓶形的窗棂子透到他身上，清白的一缕，衬得他文气十足。
司滢敲了敲门，惴惴地喊了声：“表兄。”
一听见她的声音，谢枝山两股隐痛，然而露不得声色，只能头也不抬地问：“有事？”
他的淡定，掉在司滢这头就是冷淡。她更不安了，可总得有个由头，于是呐呐地问：“听说昨晚……丁将军来了？”
她关心丁淳，谢枝山右手一抖，毛笔撇出了界。
赶这么大早来寻他，不是为了给他送吃的，难道还对丁淳不死心？
作者有话说：
谢娇娇：？？说好的喝醉会断片呢？
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