卫恕从府城后连夜赶路回来的, 连卫家都没去，直接让下人把马车驶向翠微书院。
这天沈翠起身看他心情值越来越高，就想着他这今日就该回来了, 于是吃过早饭后，她没急着打开时间增益, 也没把书院大门合上。
听到外头‘哒哒’的马蹄声, 大伙儿就知道是他回来了，一个二个抢着出去迎他。
卫恕不用下人扶，自己跳下马车。
也没有外人在，他并不必装出君子端方、喜怒不形于色的模样, 意气风发笑道：“不负所望, 考了第十二名！”
“不错不错，是好样儿的！”劳不语老怀欣慰。
穆二胖和卫奚上去簇拥着他往堂屋里去，一个问他累不累？另一个问他渴不渴？
沈翠一直关注着她的心情值的，早就猜着他考的不错, 但也跟着高兴。
她插不上嘴, 就跟着他们一道进了屋。
周氏去了灶房，另外沏出一盏新茶来, 放他书桌上。
卫恕咕嘟嘟喝下，缓了口气，开始和他们说起经过。
“要不说纸上得来终觉浅呢？前头已和人打听过府试的规格制度, 我自诩已经了解整个流程, 但亲自去体验后才知道听人说的, 和自己经历的, 终究不同, 先说考场……”
他说了好大一通, 穆二胖和卫奚, 甚至早就参加过科考整个流程的劳不语都听得十分认真。
一直说到前几日看放榜，卫恕旁边的小厮憋坏了，几次都欲言又止的。
卫恕分给他一个无奈的眼神，让他有话说完得了，没得在旁边挤眉弄眼的。
那小厮道：“我们少爷发挥的好，那宋尧就不成了……前二十名我看了又看，都没寻到他的名字，但是人实在多，我挤不到旁边去，就听一人在旁边说酸话，说什么……”
再说下去要扯到考场内着火的事儿了，卫恕并不想沈翠他们担心，示意让他止住话头。
那小厮虽然伶俐，没再往下说，但也没有说旁的描补，猛地止住话头说了半截，让劳不语他们越发好奇。
沈翠也想知道为何开考第一天卫恕的心情值突然跌的那么厉害，就也用眼神询问。
这下子是瞒不住了，索性卫恕就全和他们说了，一边说一边站起身原地转了个圈给他们看，表明自己真的没事。
那小厮的意思本来是想让大家一起看宋尧的笑话，但一听说着火，沈翠他们可不管什么宋尧了，只把卫恕好一通瞧，确认他确实全须全尾，没有半点损伤，只是虚惊一场，这才安心下来。
穆二胖听完全过程，忍不住嘟囔道：“那个书生也太……太倒霉了。又是鞋子让人割开，又是遭遇失火，没考就让人叉出去了……岂不是又得再等一年……”
卫恕说可不是嘛！
“确实怪可惜的，我看那人拾金不昧，也不图什么回报，怪实诚的，虽说行事有些奇怪，并不是像那种故意纵火之辈，想来是运道不佳，无意中导致的。”
考不考得上只是一遭，但精心备考后连个科考的资格都没有，让他们都替他感到惋惜，更有些物伤其类。
劳不语摇头道：“这少年其实还好，你们没必要替他太过操心。毕竟我可是见过更让人惋惜的。”
大家问他怎么这么说？
他接着道：“你们大多就在本县活动，没听过外头的事儿。早些时候我在外游历，听说过一个‘神童’，叫梅若初。这梅若初天赋异禀，过目不忘，七岁赋诗。那诗文我看过，到现在都记得……虽略显稚嫩，但才气斐然，细腻非常，稍加培养，自然是一代文豪。”
说着他看向穆二胖，“按着他本来的发展，想来也就你家大哥能和他齐名吧。”
但是众人都没听说过这个人，穆二胖学的晚、卫奚接触的人少，还好理解，卫恕可在青竹书院待了好几年，连着参加两届书院大比了。
真要有一个能和穆云川齐名的人物，他能半点儿没听说？
“所以说可惜嘛，当年那么有名的神童，到现在却成了籍籍无名之辈。”劳不语叹息道，“世间可惜之事太多，运道不济可惜，‘伤仲永’亦可惜。咱们能做的，便是尽力而为，努力不让这份‘可惜’发生在自己身上。你们可明白？”
仨少年立刻起身，齐齐躬身作揖应‘是’。
氛围有些沉重了，沈翠岔开话题道：“阿恕刚从外头回来，要不要歇着去？”
卫恕赶回来就是为了和他们分享喜讯，前头又在考场里头窝了四天，只在府城稍微休息了几日，这些天全凭着一口气撑着。
真回来了，他就感觉到又困又累了。
但眼下也不是休息的时候，他还得回青竹书院，上报成绩。
之前县试他立刻就回去上报了，走个流程而已，并不觉得困难或者麻烦。
今天成绩不差，更把宋尧比下去了，他反而有些不想去。
说不清道不明为何不想，总之是心中莫名生出一股反感。
而且他忍不住会想，此番宋尧发挥失常，他成了更出挑的那个，万一山长提出让自己回去呢？
虽当时是他自请代替宋黎的惩罚，离开青竹书院，另找地方对方温书。
后头劳不语也解释了，山长那番做法不是想赶他走，而是想要磨炼他。
如今府试结束，他应该回去的，但是……在翠微待得越久，即便知道山长富有深意，却越发对那些弯弯绕绕的行事风格不喜。
他也不是个擅长隐藏心思的人，更没想着在翠微这里展现什么城府，这份为难和犹豫让劳不语和沈翠都看在了眼里。
沈翠想让他先休息一阵，缓过来了再回去也不迟。
劳不语却已经站起身道：“对了，按规矩你还得回青竹，走，我陪你回去！咱们早去早回，回来你再休息不迟。”
一边说，他一边给沈翠递了个眼神——那眼神带着一点贼兮兮的笑意，沈翠就知道他有招，让他们自己去了。
几刻钟后，劳不语和卫奚到了青竹书院，请斋夫代为通传。
很快两人就见到了凌青明。
“给师兄贺喜啊。”知道卫恕难做，劳不语抢着开口，“卫恕考的不错，府试第十二名，没堕了咱师门和两家书院的名头！”
府试名次这样不错，照着这个趋势发展，院试应也不会有大问题。
凌青明自然也高兴，欣慰地看向他，而后鼓励道：“你稳住心态，后头的院考也不要松懈。”
卫恕自然应诺。
夸奖勉励了他一番后，凌青明问起：“宋尧呢，他考的如何？”
卫恕特地日夜兼程回来的，即便是先回村耽搁了好一会儿，也比旁人早了不止一点，宋尧考的那么差，自然不会那么早回来。
“学生不知，当时看榜的人众多，学生自己都没挤进去，还是家中小厮帮忙看的。”
反正这是实话，他只知道宋尧考得差，又不知道他具体多少名。两人素有嫌隙，他也懒得提前在山长面前传达他的恶讯。好像迫不及待、落井下石的小人似的。
凌青明也知道他们二人不睦，便没接着问他，转而问起考试内容。
回来的途中，卫恕就把考试内容默写了出来。
还特地写了两份，一份已经放在翠微书院了，另一份就在此时拿出，呈给凌青明。
他一目十行看完，感觉题目出的中规中矩，并没有特别难，卫恕都能得十二，那么宋尧肯定差不了！
“答的不错。”凌青明笑着，又立刻就内容指点了卫恕一番。
等他指点完，凌青明就状若随意地问起卫恕往后是怎么个章程？
这种为难的话题，劳不语抢着道：“我们翠微别的不说，环境清幽的很。加上最近换季，他弟弟身子不大好，他们兄弟感情要好，就还让他留在我们书院吧……按着咱们前头说好的来。”
他们前头说好的什么，卫恕不知，凌青明自然知道。
只是有些奇怪，劳不语素来也有几分机灵，吃了一次亏，竟还上赶着吃第二次？
但左右于他，于青竹书院而言，是不亏的买卖。所以他只点了点头，也没多说什么。
他们这边说完一通话，外头斋夫来通传，说宋尧回来了。
劳不语对卫恕使了个眼色，拉着他起身告辞。
凌青明更看中宋尧，立刻就要召见他的，本也不想劳不语和卫恕在场，自然同意。
劳不语拉着卫恕越走越快，等走到青竹书院外头的下马石，他忍不住‘噗嗤’一声笑出来。
卫恕问他笑啥？
劳不语憋着笑说没啥，又说：“只是想到句俗语，叫‘丢了西瓜，捡了芝麻’，莫名想笑。”
他们前脚离开，后脚凌青明就见到了宋尧。
宋尧蔫头耷脑的，再没之前考得县案首时的神采飞扬。只要不是瞎子，就知道他考的很不好。
凌明清面上和煦的笑容不变，先宽慰道：“行到水穷处，坐看云起时。人生起伏不定，在所难免，便是一次发挥失常，也无碍。”
宽慰完又问他具体考了多少名？
宋尧声若蚊呐地道：“三……三十三名。”
凌青明虽猜到他考的不好，但也就想着或许只是没进前三，却万万没想到，宋尧能考出这样的成绩！
这下他脸上的笑容也滞了一滞。
宋尧立刻描补道：“山长明鉴，并未学生才疏学浅，是考场内不知道为何起了一场火，就发生在学生的考位附近，虽后头让军士熄灭，但那烧焦的气味一直萦绕在鼻尖，学生受那火灾影响，第一日考的不好，后头就……”
前头卫恕半点没提什么火灾的事，这话让考差的宋尧说出来，怎么听着都像诡辩。
“原是发生了这般意外，那也确实怪不得你。你也莫要灰心，后头院试好好备考。”
宋尧心不在焉的，也不知道听了多少，低低地应诺一声。
这会儿他可没脸面再缠着凌青明请教了，呈上自己默写的考试内容，十分知趣儿地告辞。
等他走了，凌青明的脸彻底沉了下来。
亏他还寄予厚望，不惜送走与他起了龃龉的卫恕，指望宋尧给他考个‘小三元’。没成想竟这般不中用，还考场起火影响了发挥？科考之路，意外之事何其多？莫说那火没烧到他身上，就算在烧到他跟前，也不至于慌乱成这样！
至于卫恕……
他本是想着让劳不语出力，帮着自家书院扬名，借力使力，可如今看着……怎么好像他反而成了把宝物拱手让人的傻子？
作者有话说：
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