初选过后，秀女人数便少了不少，几乎只留下四分之一。
这四分之一的秀女住在储秀宫，地方倒是一下宽敞了不少。
储秀宫姑姑知道这届选秀要紧，这些个秀女保不齐哪个将来就是有大出息的，她这人做事谨慎，要不然也不能在这储秀宫当管事姑姑，一当就是二十来年。
她干脆利落地安排了，两个秀女同住一屋，每人一个宫女伺候着，衣裳首饰、胭脂水粉一律都是一样的，就连每日膳食也没得挑剔，两顿膳食，御膳房给每个秀女送的饭菜都是一样的，叫人连挑都挑不出刺来。
喜塔腊家的秀女比较娇惯，瞧见今日晚膳又是一样的两菜一汤，菜是醋溜白菜、清蒸鱼，汤是竹笋老鸭汤。
她唇角就撇了撇，见陶陶还没走，忙喊住陶陶，“钮钴禄妹妹，咱们都在这里住了好几日，还没一块儿用过膳，不如今日一块用膳如何？”
陶陶脾气好，没多想，点了下头。
喜塔腊氏唇角立刻勾起，忙吩咐宫女秀禾在西窗下收拾出一张圆桌来，她们这屋子是西向，得亏现在是夏日，屋子里倒也不怎么潮湿，窗户外有一棵柳树，那柳枝随风飘扬，鸟雀在上面唧唧啾啾，倒也有几分野趣。
陶陶一向喜欢这些自然之物，就着这风景也多用了些。
等用完膳，喜塔腊氏让秀禾沏茶来，她对陶陶说道：“这茶是昨儿个惠嫔娘娘赏我们几个的，说是今年的新茶，妹妹等会儿也尝尝。”
陶陶露出个笑容来，唇角两个梨涡清晰显现，“那妹妹今儿个可托了姐姐的福气了。”
喜塔腊氏心里受用，眉眼掠过几分得意，“妹妹说笑了，不过是一杯茶罢了，说起来，昨儿个要是妹妹能同去就好了，但是惠嫔娘娘没给妹妹下帖子，我也不好擅作主张。”
她说完这话，像是意识到自己说错了话，拿帕子捂着嘴，“你瞧瞧我胡说什么，妹妹可别往心里去。”
陶陶笑了笑，“姐姐多虑了。”
身旁跟着的小宫女红果心里腹诽，这喜塔腊姑娘就这事到底要说多少回？不就是被惠嫔娘娘请了过去。
同她一块儿去的也有好几家姑娘，何至于这件事翻来覆去说这么多回呢？
茶上来了。
陶陶喝了一口，品出了些涩味，如今都七月了，再怎么说也不能算是新茶。
陶陶额娘是个好口腹之欲的，每年新茶上市，定然会不惜重金买到上好的新茶，陶陶跟着喝了这么些年，自然也养刁了舌头，什么月的茶，哪里的水，是雨水、露水还是雪水，她一喝便知。
这茶大概放久了，潮了，茶味出不来，又带着股涩味，水也不清甜，不过是在储秀宫水井里打出来的水，喝起来只能说是解渴。
“如何？”喜塔腊氏迫不及待，“这茶我觉得香极了。”
“惠嫔娘娘赏的果然是好东西。”陶陶道：“这样的东西，在我们家里可喝不到。”
她可没说谎话。
她们家可没这样的茶。
喜塔腊氏心里更为自得，对陶陶多了几分好感，便“提点”道：“妹妹也别自卑，咱们日后的前程远大，这样的茶，将来有的是机会喝。”
“我哪里有这样的福气。”陶陶唇角微微抽搐，客气说道。
“红果。”
夜里，格格们歇息了，红果刚要回下房，就被姑姑喊住了。
她忙朝四处瞧了一眼，蹑手蹑脚朝姑姑屋子里走去，“姑姑。”
“这几日你瞧着，这喜塔腊姑娘，和钮钴禄姑娘两人怎么样？”
姑姑捧着茶盏，气定神闲地问道。
红果想了想，道：“回姑姑的话，喜塔腊姑娘性子较为骄纵虚荣，大概是见识比较少，什么都当好东西，但也没什么坏脾气，对秀禾姐姐也不多；钮钴禄姑娘看似文静，却也是内里自有乾坤之人，脾气虽好却不是没脾气的，奴婢伺候她几日，觉得这姑娘好伺候极了，是个懂事又大方的。”
姑姑边听边若有所思，她嗯了一声，看向红果：“你且继续伺候着，今年秀女有心思的不少，钮钴禄格格你可得护好了。”
红果答应一声，“姑姑您放心，便是您不吩咐，奴婢为自个儿也得护着格格。”
姑姑顿时笑了，笑盈盈看着红果：“你这话，莫非是猜到什么？”
红果笑容带着几分稚气，但说出的话却叫姑姑高看一眼，“奴婢可什么也没猜到，奴婢不过是尽职尽责罢了。”
姑姑心里满意，这红果看着岁数小，可心里是有成算的，知道什么能说什么不能说。
她点了下头，拔下手腕的镯子给红果戴上，“姑姑赏你的，你能明白这个道理，往后便是走到哪里，姑姑都不必担心你了。”
红果眼眶有些发红。
“姑姑……”
“哭什么，早几年你们进宫时，我见你木木讷讷，还担心是个不开窍的，想不到如今也是懂事了。”
姑姑拍了拍红果的手，“行了，也不早了，你早些回去，明儿个不定格格她们还有什么事要你忙活呢。”
红果答应了声是，屈膝行礼后，退了出去。
翌日。
钟粹宫来人，说是善贵妃娘娘体谅诸位秀女每日学规矩辛苦，特地许她们去御花园走走，散散心。
秀女们无不雀跃不已。
她们这几日每日都要学规矩，学得脑子都要木了。
姑姑扫了秀女们一眼，秀女们忙低下头，屈膝谢恩，“多谢贵妃娘娘。”
春晓脸带笑意，“诸位格格不必客气，娘娘还让人备了些风筝、茶点在御花园，格格们若是有什么想吃的想喝的，也不必客气，打发人去御膳房要便是。”
众人越发高兴。
都是年纪轻轻的小姑娘，哪里能不爱玩爱闹？
喜塔腊氏高兴不已，同钮钴禄氏回去后，便对钮钴禄氏道：“妹妹，我要去打扮打扮，就不和你多说了。”
陶陶嗯了一声。
红果跟在她后面，对她说道：“格格要不要换身衣裳？”
“换什么衣裳？”陶陶愣了下。
红果小声道：“格格，贵妃娘娘兴许等会儿会去御花园瞧你们呢。”
陶陶恍然大悟，“我看我今日这身浅绿色旗服也挺好看的，就不必换了，也省得麻烦，何况等会儿在御花园玩，这身衣裳也轻便些，便是脏了也不可惜，其他的是新衣裳，还是留着吧。”
红果：“……”
她一时之间竟觉得很有道理。
“不成，这事绝对不成。”
安妃等听完阮烟的话就立刻摇头拒绝了。
阮烟睁大眼睛，“姐姐，今儿个天这么热您怎么能说出这样冰冷不近人情的话？！”
安妃没好气白了她一眼，侧过身看着棋谱，“我要是答应你了，那我才是疯子，这事要是传出去，得多丢人。”
“怎么就丢人了？”阮烟一本正经道：“咱们不就是去瞧瞧秀女们吗？”
“你那是正经瞧吗？”安妃睇了阮烟一眼，“你那不是偷窥？”
“您这话说的，”阮烟狡辩道：“光天化日，朗朗乾坤，御花园那么多人，这怎么叫偷窥？”
安妃笑而不语地看着阮烟。
阮烟心虚地转移开视线，“这就是暗中观察罢了，要想知道秀女们脾气，难不成真大摇大摆把她们请来，那样能瞧出什么来？”
安妃倒是没反驳这句话。
阮烟见她似乎有被说服的可能性，忙趁热打铁，“再说了，胤福也喊你一声额娘，您总得帮他掌掌眼吧，您可是聪明人，有您和我一块儿去，这事一次就能成。”
“就一次？”
安妃看向阮烟。
阮烟赶紧点头如捣蒜，还竖起手指，“我对天发誓，就这一次。”
“这就不必了，”安妃没好气：“不过等会儿怎么行事可得我说了算，你不可擅作主张。”
阮烟满口答应，这会子就算安妃要天上星星，她都绝无二话。
于是乎。
大热天下午。
一个贵妃、一个安妃就这样荒唐地撇开了众人，单独来御花园。
安妃听着御花园的蝉鸣鸟叫，都忍不住抬头看着天空，觉得自己真是被善贵妃带糊涂了。
她们俩什么身份，又都是有儿有女，还这么幼稚。
今儿个这件事要是传出去，她们俩都没脸见人了。
“姐姐，瞧见人没有？”
阮烟趴在安妃身后，问道。
安妃正要开口，听见脚步声，忙捂住阮烟的嘴巴。
阮烟瞪大眼睛看着她，眼睛眨巴：什么情况？
“有人来了。”安妃小声道。
阮烟立刻识趣地点点头，闭上嘴巴。
“钮钴禄妹妹，咱们去那假山附近坐坐吧，这玩了一会儿我也累了。”
喜塔腊氏拿帕子擦着汗，说道。
她累的够呛，本以为今日善贵妃娘娘会来，哪曾想，都一个时辰了还没瞧见善贵妃娘娘的身影。
喜塔腊氏玩扑蝴蝶反而把自己累出了一身汗。
陶陶无可无不可地嗯了一声。
安妃心里暗道糟糕，早知道她们会来，她就不该拉着善贵妃躲到假山后来，这要是被瞧见了，十张嘴都说不清了。