十一月的天不怎么热烈，但风却不小，刮得人透着骨冷。
阿哥们都穿着朝服，顶着日头出京城迎接佟国纲的灵柩。
五阿哥昨夜睡得不好，今日早起出来，又站了这么几个时辰，就有些头晕眼花了，身子一晃，险些摔了，得亏胤福站在他后面，撑了一把。
“五哥，您这是怎么了？”
胤祺站稳了，对胤福道了谢，小声道：“昨夜没睡好，今儿个也没吃东西，这会子有些晕。”
“怎么连早膳也没吃？”胤福小声说了句，因为后面是大臣们，他也不好和胤祺多说话，免得叫后面的大臣们瞧见了，回头在皇阿玛面前参他一本。
胤福拿下腰上的金三事，取了薄荷糖丸递给胤祺。
这是阮烟让御膳房特地做给胤福的，为的是胤福平日里读书做功课时，经常忘了时辰，这薄荷糖丸既能提神，又能补充点热量，虽不能当饭吃，也好在糖丸做的小巧，吃的方便也不容易叫人瞧见。
胤祺没和胤福客气，道了谢，接过薄荷糖丸吃了几颗，入口后那薄荷香气在嘴里弥漫开来，原本有些昏头昏脑的，这下子一下精神了。
“这东西好，六弟，还是你聪明，知道咱们得在这里等，带了吃的。”
胤祺对胤福竖起大拇指。
胤福哭笑不得，就几颗糖丸子，哪里就值当这么夸赞。
他道：“五哥要是喜欢，回头我打发人送些到您那里去。”
“那感情好。”
胤祺不见外，点头就收下了。
胤禛在前头，听见两个弟弟在后面嘀嘀咕咕，因着三人同去给大格格送嫁，一来一回相处，情分比旁人厚了，便小声提醒：“都别说了，灵柩怕是要到了。”
这句话一出，胤祺和胤福都安静下来了。
太子和大阿哥对身后的动静了若指掌，也只当做没听见。
两人此时都有心事。
正想着时，裕亲王等人骑马簇拥着由八个士兵抬来的灵柩过来了。
所有人大老远瞧见，都连忙整理了下衣裳，头上的顶戴也都调了调。
佟国纲几个儿子都披麻戴孝，这是万岁爷特地恩准的。
见到灵柩来，几个儿子放声大哭扑了过去，声音一时响彻云霄。
“阿玛！儿子不孝，都没能见您最后一面。”夸岱边哭边抹眼泪。
鄂伦岱和法海年纪虽比这个弟弟大了不少，可此时也都红着眼眶抹泪。
出征之前，几兄弟都以为自己阿玛这回定然能平安归来。
毕竟多少大风大浪都过了，平三藩的时候那么危险不也趟过来了，可哪里想到，佟国纲会死了，而且还死的这么冤枉！
太子此时也眼眶泛红，他走上前去拉着夸岱：“夸岱，佟大人是英雄，是咱们满清的巴图鲁，皇阿玛永远记得佟大人的功劳。”
大阿哥平日里顶爱和太子别苗头。
太子得了一匹好马，他也要得一匹好马。
今儿个太子在大臣面前这么卖力表现礼贤下士，又这么的体恤夸岱三兄弟，大阿哥却连动不愿意往前动。
或许，他是心虚。
然而明珠哪里能容他这样使性子。
佟国纲是因着大阿哥才没了的消息传得沸沸扬扬，今日这么多大臣在，若不趁此表现一番，怎么能压得下去那些传言？
昨日他们回朝，万岁爷只字没提起这事，可不代表这事真就这么过去了。
见得明珠不住使眼色，胤褆就算心里再不甘愿，也硬着头皮过去劝了几句：“鄂伦岱，你们几兄弟都是有本事的，皇阿玛还说了将来要重用你们呢，佟大人若是泉下有知，也欣慰了。”
鄂伦岱不冷不热道：“多谢大阿哥关心，回头奴才等人定会到万岁爷跟前叩谢万岁爷恩典。”
说完这话，抹了眼泪，对法海两人道：“别哭了，这么多人难道都等着咱们哭阿玛不成，咱们也别叫别人难办事。”
法海、夸岱渐渐收了眼泪。
鄂伦岱三兄弟让开道来，太子面色悲痛，眼眸却不着痕迹地瞥了面露讪容的大阿哥一眼。
大阿哥愚钝，还真当皇阿玛没出来亲迎是好事。
皇阿玛分明是故意要他们主动提出来迎接佟大人的灵柩，这下好了，面子里子都没了。
明珠等人昨日其实也缓过神来，想明白万岁爷的打算。
但是万岁爷旨意一下，便是天皇老子来也改不了。
浩荡的队伍护送着灵柩入了京城。
佟国纲的灵柩入了佟府。
天使来传了裕亲王等人进宫。
裕亲王等人都赶紧换了身衣裳，急匆匆进了宫。
众人都心知肚明，昨儿个万岁爷不过问了个大概，今儿个怕是要来真章，要问罪众人了。
果不其然，从裕亲王、恭亲王、到索额图、明珠、彭春等人就没一个没被罚。
裕亲王被罚俸三年，又被撸了三佐领的差事。
他心里反倒是舒坦放心不少。
万岁爷要罚你，那才是还要用你、护着你的意思，这罚的虽然很了些，但比裕亲王原先设想当中撸去自己亲王爵位的情况好很多。
“奴才叩谢万岁爷恩典。”
裕亲王等人齐齐跪下，磕头谢恩。
康熙此刻对他们的心声并不在乎，他看向大阿哥，“大阿哥此次跟随裕亲王等人去征战沙场，可有什么领悟？”
胤褆怔了下，回过神来后才忙说道：“儿臣跟了皇伯学了不少，以前书里瞧见各种计策，上了沙场才知道沙场上战况千变万化，不可纸上谈兵，带兵打仗虽可用计，但诡道到底不是正道。”
要说胤褆说的内容，还真有几分长进。
可康熙此时哪里想听这些。
他摩挲着手上的扳指，眼皮一抬，“这话倒是不假。”
胤褆心里刚松了口气，就听到康熙又问道：“朕近日来听了些传闻，说佟大人的死和你有关系，此事是真是假？”
所有人的心都提到了嗓子眼。
胤褆更是瞬间变了脸色，豆大的汗水顺着脸颊滑落。
屋子里珐琅自鸣钟的钟摆一晃一晃，发出轻微的哒哒哒的声音。
这个声响在平日里难以听见，可此时，西暖阁静得连众人的呼吸声都能听见，这声音自然越发清晰，也越发叫人心烦意燥。
“怎么？”
康熙敲了敲桌子，“这问题，这么难回答吗？”
他细长的眼眸倒映出大阿哥慌乱的神色，心里对这个儿子越发失望。
虽说康熙打从一开始对这个大儿子的安排，是想让大阿哥当太子的磨刀石，可他也没亏待过大阿哥半分，上书房的师傅是大儒，谙达是旗人里数一数二的好手。
就说明珠，那也是心思深沉的老狐狸。
怎么就养出大阿哥这样有勇无谋没担当的性子！
“回皇、皇阿玛的话，儿臣、儿臣……”
胤褆拳头都握紧了，脖子上青筋都凸出来了。
康熙不耐烦了。
他沉下脸，“你说不出来，怎么做得出来？！裕亲王安排你去督粮，你倒好，擅离职守，闯出了滔天大祸，累得朕的舅舅舍身替你保住了这条小命！”
康熙的声音起初是轻的，随后估计是动气了，越说声音越大，整个西暖阁都仿佛响彻了他的质问。
外面守着的梁九功等人把头低得更低，恨不得自己什么都没听见。
胤褆慌忙跪下，连连磕头：“皇阿玛息怒，儿臣知错了。”
明珠心里无奈，此事要说麻烦，也不麻烦，之所以闹得这么大，原因有二，一是大阿哥出事时是擅离职守，若是这事传出去，满族里那些将领哪些看得起他？二是佟国纲的身份不同，他要是个寻常大臣，为阿哥牺牲也就牺牲了，说白了，大臣就是皇家的奴才，为主子死是荣誉，可佟国纲偏偏还有个特别的身份，他是万岁爷舅舅，这个舅舅还做的不错，以前从没有仗着皇亲国戚耀武扬威过，反而还做的比寻常人更好。
这一下没了，万岁爷心里岂能够不难受！
“你知错，你若知错，从昨日到今日，这么长时间你怎么不主动和朕承认错误。”
康熙冷笑一声，丝毫不给大阿哥留面子，“感情是朕问罪了你才知错，若是朕不问罪，这事是不是就这么过了？”
胤褆脸色一阵青一阵白。
他打从一开始就做错，这会子再解释也只能是火上浇油。
“明相等人替你费心遮掩，朕这里却是绝不饶你，拉下去，杖八十！”
康熙果断说道。
胤褆难以置信地抬起头来看着康熙，“皇阿玛……”
“万岁爷，这杖八十怕是要出人命啊！”
明珠顾不得自保了，忙出声替胤褆求情，“大阿哥一路奔波，在沙场上又受了伤，怎能挨得住！”
“若是挨不住，便当还了佟大人的一条命！”
康熙冷冷说道。
胤褆只觉得自己仿佛身处寒冬腊月的冰窟里，浑身发冷。
他一直以为，这事就算闹出去，皇阿玛也舍不得真拿他怎么样，可想不到皇阿玛比他想象的绝情多了。
慎刑司的人带着春凳、板子来了。
几个太监要上手去拉胤褆，却被他甩开了手。
胤褆咬牙站了起来，“不必你们，我自会去，这事说来也是我对不起佟大人，我认罚！”
他转身大阔步朝外走去。
康熙捻动着手里的琥珀佛珠，眼皮抬也不抬。