这不怀好意的几句话，惹得屋内众人大眼瞪小眼，谁也想不到，以窦家现在的声势，居然有人敢这么不给大秦氏脸面。
江春听到那似曾相识的声气，极其熟悉的大理口音，心内就微微有些不适……那是窦元芳的前岳母。
果然，片刻功夫，就有个老妇人进了屋来，正是头发花白的段老夫人……这两年间，她仿佛又老了许多。
屋内有识得她的，都尴尬着与她招呼，当初给江春梳头的工部尚书夫人，就笑着打圆场：“段老夫人也来了？不知是哪日进的京？”
段老夫人似笑非笑望了她一眼，淡淡道：“老身哪日进京有何要紧？自我家丽娘去了，这都是人家的家了……我来亦不过是碍人眼罢了！只是可怜我的淳哥儿，爹是个有了新人忘旧人的，恐怕都已记不起他这儿子来了！”
这话说得难听，江春个尴尬的继室身份，此时最好是什么都别说，但淳哥儿也算个“当事人”了，她不出声，又怕孩子多心敏感，真觉着自己是爹不疼娘不爱了……她只得对着珍珠使了个眼色。
珍珠会意，对着红姑恭敬道：“红姑姑，各位内侍大人，府内人多事忙，还请小皇子移步花厅，那边设了个大肚小口花瓶，玩投壶再合适不过了。”
小皇子蝉哥儿一听“投壶”就眼前一亮，虽他小小年纪也投不进，但男娃天生就对这种简单的类似于骑射的游戏感兴趣，自己背着手小大人似的先走了。
身后的淳哥儿也想去顽，只是方才外祖母提到他名字了，又有些犹豫，到底该不该走……想要找个能拿主意之人，下意识的就看向母亲。
江春对着他点点头，小家伙松了口气，忙叫上文哥儿留姐儿几个出了门去。
江春眼见着段老夫人来者不善，也不管婆婆面子不面子了，强行将闺女抱过，交与珍珠，令她将孩子抱去祖母院里。
大秦氏眼见着孩子被抱走了，有两分不悦，皱了与窦元芳一般的长眉。
江春只作未见，招呼着众人：“诸位夫人，咱们先去园里走走，前几日祖母刚请匠人来翻了翡翠阁。”
窦家的翡翠阁虽说叫“阁”，其实是一间大屋，里头收藏着不少罕见的首饰摆件，许多都是窦家自个儿铺子里出的，市面上已卖断货了或是绝无仅有的珍品……类似于个人珍藏展览了。
女人哪有拒绝得了的？纷纷点头答应。
段老夫人讨了个没趣，微微眯了眯眼看着江春，心内不痛快极了。她的姑娘，拼死拼活给窦家生了儿子，轻易就被这农女养的闺女抢了风头去。
她清楚的记得，她的淳哥儿当年，哪里有办过甚洗三满月酒？只是出了百日简单的吃个饭而已！凭甚她的孩子要受这等待遇？还只是个姑娘！
这是她想不通的。
只是哪里愿意去想，当年甫一出生就丧了母的孩子，要人家如何办洗三？如何张灯结彩办满月？
偏执起来那一刻，她甚至想，若自己闺女未给窦家生这孩子就好了，她就不会死。
若当初自己未做主将她许给窦元芳就好了，她更不会死。
若……她当时应下秦昊的求娶，将丽娘许给他……或许，他虽文不如元芳，手亦无缚鸡之力，但他会对丽娘好罢？他们会好好的在一处，生儿育女，白头偕老，寿终正寝。
可是，这世上没有如果。
她器重窦家十三，将掌上明珠许了他，然后……她就与女儿天人永隔了。
这种悲痛，即使已时隔多年，依然无法忘怀。她恨窦元芳未将闺女护好，恨窦家上下的喜新厌旧，以前还想着要给淳哥儿留后路，即使有恨亦只记在心内，如今，人家不止有了新人，还有个万千宠爱于一身的闺女……这种痛与恨终于找到了出口。
“春娘子请留步，老身有一事不明，还望娘子解惑。”
江春不得不停下脚步，回首对着她行了一礼，道：“段老夫人远道而来，不妨先移步祖母院中，歇息片刻？”提醒她窦祖母可能还不知她来了。
“无妨。老身只是觉着奇怪，你进门也一年了罢？可曾向先头娘子上过香？”
因窦家祖孙二人从未提过这一茬，江春在认亲日经二老夫人“提醒”，也主动跟窦祖母提起过，她老人家只叹了口气，让她“莫将此事放心上”……也不说让她去，还是不去。
这事也就这般耽搁下来了。
此时被段老夫人一提，确实是她理亏了，不说这时代的宗法礼教，就是作为一个现代人，见了稍微与自己有点干系的人的灵位，上柱香也是个心意。问题是她当日同元芳进祠堂时，到底可有见着段丽娘的牌位？
她半丝印象皆无。
其实她对段老夫人的感官比较复杂。
一面感激她当年让自己去县学读书，才让她有站在此地说话的机会。但要说是她给自己这机会吧，又有些牵强了，毕竟当年她走了就再无音讯，后来也是窦元芳帮她走的后门……这老人估摸着也就是随口一说，早抛之脑后了。
一面，江春也同情她丧女之痛，尤其是自己也有了姑娘后……但这种同情又不足以令她包容她不分时间地点的胡搅蛮缠。
于是，江春就这么呆愣愣的站着不知所措。
胡老夫人眼波微动，接了句嘴：“老身以前在金江，对大理郡守夫人，历来只闻其名，现沾了我这干孙女婿的光，可终于见着一回了……原是这般‘通情达理’之人哩！”
那几个以前就看不惯段丽娘的窦家本家媳妇，也跟着附和：“亲家母倒是好气度，咱们有话可到大伯娘院里说去，春儿新媳妇面嫩得很，她哪里做得了主？”
今日来赴宴的，都是浸淫后宅的积年主妇了，最会见风使舵，明哲保身，见有窦家人起这头了，纷纷跟着附和。一时倒将段老夫人挤兑得面红目赤了。
江春只觉这场面腻歪得很。
“段老夫人，家来了怎也不说一声，若非淳哥儿说嘴，老身还不知他外祖母来了。”窦元芳扶着祖母，从园子另一头走过来。
段老夫人心内这把火，终于找到正主了，咬咬牙望着那一家子的团圆和睦，恨从心来，话就脱口而出：“你们窦家就是这般待我闺女，这般待我外孙的！”
窦元芳脸色铁青。
窦祖母面色也不好看，只是念着今日乃圆姐儿的好日子，笑着道：“外头风大，咱们老婆子有甚说的，不如进屋去慢慢聊？她们年轻人，就莫拘着她们了。”
说罢对江春使了个眼色。
江春忙会意，出声道：“诸位夫人，翡翠阁这边请，我昨日瞧着，有两样头面倒是颇有意思。”将众人给引着走了。
窦家祖孙二人将段老夫人迎进了同德院，一时分主宾坐下，也无人敢来上茶。
段老夫人又被护着“新人”的窦家人气了一顿，这回眼睛是真红了，说出口的话也带着股怒气：“我的好女婿！果真是有了新人忘旧人！可怜我儿，为你生下这孩儿，也被你们教得亲疏不分，善恶不辨！”
元芳只铁青着脸，不吭一声。
窦祖母也气不过，回了句：“亲家母还请好生说道说道，我孙儿如何了？淳哥儿是我重孙，我窦家上下自问无有待他不妥之处。只是，若老夫人还要揪着丽娘之死不放，老身还是那句话，我窦家问心无愧！”
段老夫人被“问心无愧”四字气得胸口起伏，险些说不出话来，自个儿抚着胸口顺过那口气后，方红着眼问：“果真问心无愧？你窦家人可敢对天起誓？”
窦祖母果然就要发誓，元芳忙拉住祖母柴手，叹了口气道：“祖母，是孙儿不孝。此事……不该将您老人家牵扯进来，不若就先让窦三送您回去？”
自从段丽娘嫁来窦家，她满心满眼的不乐意，除了婚后第二日来请过安，她这孙媳妇从未给她晨昏定省过，更遑论对下头的大秦氏了……反倒对小秦氏亲近不少。
但即便如此，她也未说过她一句不是，该给的安国公嫡长媳体面一样不少。
若说愧疚的话，也只是当年她殁于难产……但这事，最好的大夫，经验最丰富的接生婆，顶顶名贵的参芪虫草，她都备好了，能做的都做到位了，她自己还是未曾闯过这道难关。
大理这位迁怒，她能理解，但在这种日子里来胡搅蛮缠，她也气不过。
况且，听她语气，莫非还将丽娘难产之事怪在元芳头上？她还真相信外界传闻的孙儿“好大喜功”“忘恩负义”？想着愈发不能忍了！哪里肯听劝回避开去？
二人都只冷着脸看着对方。
元芳面色愈发铁青，置于膝上的手就握成了拳，似在忍着极大的气愤……与难堪。
段老夫人见此，以为他也一般气自己胡搅蛮缠，只觉心口大痛，哭着骂出声来：“窦十三，算我眼瞎，瞧错了你！我苦命的姑娘，当初若不是你老娘瞎了眼，又怎会将你推进这火坑里！如今你在地里，化作一抔黄土，人在高官厚禄娇妻贵女的逍遥自在着……我苦命的丽娘啊！”
女人大抵如此，作为一位母亲，悲痛起来时，哪里还管得了自己的身份修养，只尽着发泄，将心内悲痛与愤恨，化作一句句伤人的“利剑”。
窦祖母的气，在她的哭诉里，也渐渐消了去。
不断劝说自己：罢了罢了，也不过同是苦命人罢了。
元芳却突然“哗啦”一声站起，险些掀翻了身旁的小桌。
窦祖母叹了口气，劝道：“元芳，罢了。”
窦元芳似乎忍了一忍，面上神色难明，仿佛无奈比气恼更多些……终究看不过段老夫人的浊泪与痛诉，淡淡的说了句：“她还活着。”
……
她还活着？“她”是哪个？段老夫人的手微微颤抖。
她使劲抹了把模糊的泪眼，望着元芳半无奈半难堪的神色，恨不得按住怦怦乱跳的心，小心翼翼问道：“你……是说丽娘？”
窦元芳也不答话，只几不可见的点点头。
“轰！”
段老夫人只觉耳旁一阵轰鸣，丽娘还活着？！她的姑娘还活着？！
“那她现在何处？”问得急了，还呛咳起来，好半日停不下来，外头也没个伺候人。
只任由她咳的停歇了，才听她追问：“我的丽娘现在何处？”
窦元芳皱着眉头，似嫌弃，似气恼，又似无奈……总之神色复杂，半晌才道：“秦家。”
段老夫人突然就歇了声。
秦家……难道是当年那秦昊家？
她难以置信的皱起眉来，他家？怎么会是他呢？不不不，应该问怎么可能不是他呢？她的闺女她还不了解吗？
窦元芳见她反应过来了，道：“淳哥儿我窦家会好生待他，只请老夫人往后莫再在我窦家提起段氏之事。”连“岳母大人”也不喊了。
段老夫人还未从“我姑娘还活着”的震撼与惊喜中回转过来，况且也不知丽娘究竟如何去了秦家，不敢再开口妄言，怕同方才一般闹好大一出笑话……只呆愣的应了声。
屋内静默片刻，段老夫人突然就似着火了一般起身，嘴里念叨着“我要去瞧瞧”就匆匆走了。
剩下窦家祖孙二人相顾无言。
“说罢，究竟怎回事？”窦祖母叹了口气，率先开口。
窦元芳突然就起身，撩起衣袍，“噗通”一声跪下去，挺直着腰认起错来：“孙儿不孝，一直瞒着祖母。”
窦祖母虽然也气恼孙子将这事满了这么久，但他身为男人，自己结发妻子……怕是比哪个都气愤罢？
又只得叹了口气，轻声说道：“祖母老咯，你们一个二个的，不把我老婆子当回事儿……罢了，你且说来听听。”
淳哥儿出生那日，窦家早就请好了大夫与产婆，除了本该在家的窦元芳去了西北，该准备的都备上了。
前头一切都正常，只是生产时间持续得过于久了些。丽娘身边心腹丫鬟拦着，不给窦老夫人进屋瞧，每次出来，老人家一问，都答“好”“顺利”，老人家也就放了心，安安心心的在外头等上了。
这一等就从午后等到了子时方过，老人家人困马乏，产房内却仍无动静，虽是七月的夜，但仍觉着身上凉嗖嗖。众人只得劝着，将老夫人劝回了院子里，也就勉强眨了下眼，打个盹儿的功夫，就有人来报——丽娘生了，生了个儿子，丽娘没了。
窦祖母还没来得及高兴添了重孙，就大吃一惊！方才都还说“好好的”产妇，怎才一炷香的功夫人就没了？
连外衫都来不及披，急急忙忙赶到那头去，只来得及勉强进屋瞧了眼“毫无生机”的丽娘，就被告知新生的孩子体弱，不会哭。本围着丽娘遗体痛哭的丫鬟也不哭了，忙着给孩子找大夫，灌药的灌药，擦洗的擦洗。
待孩子稳定下来，离丽娘“断气儿”已经一夜一日了。
七月份的东京城，天气炎热，丽娘身边伺候的丫头就来报“我们娘子再挨两日，怕是肉都软了”。本想等到大理段家来了再发丧的邓菊娘，也只得叹口气，命下头媳妇子收拾着，体体面面给孙媳妇办了丧。
待段家快马加鞭赶来，窦元芳从西北回来，见到的只是一座新坟了。
窦元芳也一直以为妻子就这般没了，背着京内众人“好大喜功”“无情无义”的骂名，又赶回西北去……直到三月后某一日，好巧不巧在酒楼里吃酒，遇见几个泼皮戏言。
泼皮无赖的话题总也就那几样，有人开口问，可知窦十三这几日回京了？有人问有人答的就说起他的闲话来。这种事窦元芳也非第一次遇见了，只当未闻，哪晓得其中有个姓林的，就说了句“你们只知他厉害，哪里晓得他其实就是个绿绩王！”
这时代的龟公兴戴绿绩，即绿头巾，来区别于旁的从业男子……而后世熟知的“戴绿帽子”的说法，在正统历史上是元代以后才有的。
窦元芳一听就住了脚，心内也好奇，不知这姓林的要给他编排个什么新故事来，耐心在门外听着。
只听众人问林侨顺，“哪个吃了豹子胆的敢给窦十三戴绿绩？”
“不是旁人，正是他亲表弟，一个姓秦的……还不是小秦氏那头的，是他亲娘大秦氏的后家人……”后来的窦元芳未再听了，十七岁的他也不过是个少年罢了，趁着酒劲踹开门去将一窝人揍了顿，将那林侨顺打得昏死过去。
于是，才有那年在金江城，林侨顺见了他似见阎王一般的害怕。
元芳揍过林侨顺后，心内只觉气愤难平，又有些不太好的预感，若是胡乱编排的，他怎就将秦昊说得有鼻子有眼的？少不得又寻那秦昊，质问一番。
若是旁人，生了这见不得人的奸/情，自是咬紧牙关打死也不能认的。那秦昊却是个软趴趴的白面书生，在窦十三拳脚相加之下，终于吐口，承认段丽娘就是在秦家。
十七岁的窦元芳第一反应是将“妻子”揪出来，让满京城的人睁大眼瞧瞧这朵白莲花，好卸去他身上那口黑锅……只是他还未来得及公之于众，段丽娘就求到了他跟前，口口声声求“放过”她，给她条“生路”。
于是，他才终于从“死而复生”的“妻子”口中得知，早在与他定下婚约前，她就与朝夕相对的秦昊生了情愫，后又不得不听从父母之命嫁与他，替窦家生下孩子后，自觉完成了“窦家媳妇”的使命，借生产之机假死遁走。
十七岁的窦元芳觉着自己矛盾极了，刚得知她“死讯”时松了口气，现得知她活着，居然也松了口气……
在秦昊与段丽娘的苦苦哀求下，想到淳哥儿日后还要在京内抬头做人，若是让人晓得他还有个与人“淫奔”的母亲……后果不堪设想！
窦元芳最终还是放过了他们，只约定从今往后不许再在人前露面，不许让淳哥儿晓得，更不许让家中祖母知晓，怕她气出个好歹来。
少年窦元芳经不住“妻子”的泪水，当年轻易就放了他们去，却未曾料到，京内众口铄金，聚蚊成雷，甚至还可积毁销骨。他这口“忘恩负义”的黑锅一背就要是一辈子。
随着时间的推移，阅历的丰富，他自己可以渐渐看开去，但赤子的眼神，他却无法面对。他曾无数次后悔，当年自己太冲动太轻易原谅他们，他应该好生问问“妻子”——淳哥儿在你心内是什么？
一个好容易甩脱的包袱吗？
一件向窦家交差的成果吗？
估摸也只是一个流着“伪君子”的血的孩子罢了，她哪里晓得那没娘的孩子该是何等的艰辛与不幸！
于是，淳哥儿这孩子也成了窦元芳的心病。祖母溺爱他，他也忍了，令他随波逐流罢了！不与自己这个父亲亲近，他也忍了，不过是父子缘浅罢了！小家子气拿不上台面也忍了，看着与他母亲相似的面貌，他就不知自己该如何面对他。
并非他天生冷清冷性，而是这种矛盾的感官，令他无法与淳哥儿亲近得起来。
同样是自己的孩子，圆姐儿面前他百炼钢化为绕指柔；淳哥儿面前，却只有无尽的不满与无奈。
他能如何？让全京城人晓得淳哥儿母亲的劣迹？亲口告诉他，“其实你娘没死，她只是与人私奔了”？他唯一能为这个孩子做的，就是自己背稳了这口锅，维护他将来成为一个男人的体面罢了。
他只希望，待他成为男人那一日，也能体会一个父亲的无奈。