眼见着才酉时（下午五点）不到，天色却已经黑得看不清人脸了，江春裹上件深色大衣裳，将脖颈围得严严实实，趁着人少出了门。
一路上还得不时的小摊贩面前停留片刻，买两个馒头，拿串糖葫芦，果然一副女学生出门买零嘴的样子。当然，她还得不时的打量四周，确定无人跟踪后，才慢慢绕着绕着进了巷子。
她先在前头那几户人家门前踟蹰，再次确定无人尾随了，这才来到中间某一家，三长两短扣了门。
一个慈眉善目的老婆子来开了门，见着她倒是颇为诧异，满眼戒备问她“找哪个”。
江春只得拿出先就对好的暗号，道“找郭二哥”。
那妇人方放她进门去。
院子里静悄悄的，除了灶房还冒着点炊烟，没人想得到这不亮灯、无人声的院里居然还住了人。
江春进了堂屋，不消片刻，窦二就从一面墙后冒出来，屋里也不敢点灯，江春看着那渐渐转出来的黑影，心内战战。
“春娘子来了正好，今日小郎君未曾用下甚饭食，闹着要找大人……他是见过你的，不如由你去劝劝他罢？”小儿本来睡得好好的，突然间一觉醒来，世界都变了，身边再无个熟人，整日闷在暗室内，不哭闹才怪。
江春手上拎了一路买来的零嘴，随着窦二去了暗室，估计是在地下，虽然烧了土炕，还热了汤婆子，但整个房间仍是阴冷潮湿的。
江春一进屋子，就着昏暗的油灯，见淳哥儿缩着小小的身子，似个虾米似的卧在土炕上，隐隐还有两声呜咽，似个被遗弃的小兽，无依无靠。
江春心软，暗道：孩子，你不是无依无靠你没有被抛弃，可知你曾祖母和你父亲，为了保住你，牺牲了多少？
她用力吸了吸鼻子，瓮声瓮气道：“咦……这是哪个小猴子哩？”
炕上的淳哥儿听见好久好久没听到的熟悉嗓音，忙转过头来，见真是“春姐姐”，不，“春姑姑”，忙小小声声的唤了“春姑姑”。
江春忙放下手中物件，过去坐他床边，故意语调轻松地逗他：“咱们的小猴子怎不活蹦乱跳啦？你不闹腾，春姑姑还不适应哩！”
淳哥儿听着她这再熟悉不过的嗓音与温柔强调，突然就“哇”一声哭出来，哭急了还一抽一抽的，鼻涕眼泪横流，真是好不可怜。
江春三四十岁的人了，最是见不得小孩子这般可怜，只觉心都被他哭酸了，忙掏出帕子帮他擦干净脸……但小孩儿哭与女人哭是一样的，情绪来了怎也挡不住，才擦过又淌了一脸，好似怎也擦不干净一般。
江春无法，也不管他那花猫脸了，拉着他瘦弱的双手，将他抱到怀里，坐在自己腿上，边给他擦脸，边逗他：“得啦得啦，姑姑晓得你不欢喜，那现在姑姑来瞧你啦，可欢喜啦？”
小儿哭得打起嗝来，含糊不清的应“欢喜”。
虽然江春也觉着窦老夫人将他养得娇了些，手脚骨头跟他性子一般软，但他是没娘的孩子，要让他个才七八岁的孩子不哭就立马不哭，那也是强人所难了。
她自己虽未曾生养过，但“上辈子”见过的患儿也不少了，晓得万事得有个过程，若窦家真的就这么败了……她定会做到答应老夫人的事，好好教养他，即使报不了仇，也要让他做个衣食无忧的富家翁。
这种心态，她与窦元芳之间还甚都没有，却已经早开始替他养孩子了。若是上辈子遇到这种圣母的闺蜜，她定要使劲敲开她脑袋看看里头装了啥……但现在，唉，她这“后娘”也是赶鸭子上架了！
淳哥儿终于不再哭了，只还未完全喘过气来，慢慢打着嗝。
小人儿偷偷瞧她脸色，见她并未不快，才大着胆子问：“春姑姑怎都不来瞧瞧淳哥儿？淳哥儿一个人好怕。”
江春努力挤出个笑来望着他：“我倒是想来，只身边事儿太多哩。况且，姑姑还有个原因哩，你可知是为甚？”
小人儿果真睁着哭肿了的大眼睛望着她。
江春叹了口气道：“唉，你曾祖母出门前与我说了，要让我看看淳哥儿是不是勇敢孩子。若你勇敢了，她过不了多久就会回来啦，若你不勇敢，她就会不欢喜……”
他果然被哄到，期待着问：“真是这般哇？我曾祖母真说要我勇敢才回来？”
江春用力点点头，将泪意给憋回去，他曾祖母……能不能活到那日，还是个未知呢。
小人儿这才相信，也学着她用力点点头，自言自语道：“嗯嗯，那我就勇敢些吧。”
“只是我要如何勇敢呢？”他歪着脑袋问。
这一瞬间，江春在他身上又看到了力哥儿的影子。
“首先，你要好好吃饭，好好睡觉，好好将衣裳穿暖和，长大高个儿，与你阿爹一般高，届时曾祖母累了，你才背得动她可是？”
他点头。
“其次嘛，你要少哭，你一哭，一掉眼泪，每日吃的饭食就变成金豆子掉出来了，掉地上都捡不起来……你说这饭食不就白吃啦？”
小人儿皱着与元芳一模一样的长眉，若有所思，还是点点头。
江春俏皮的指指他眼角泪水，小人儿反应过来，急忙背过身去自己用袖子揩干净了，方转过来晃晃脑袋不说话，意思是“看我脸上没金豆子了罢？”
江春笑着点点头，还习惯性的竖了大拇指。
小人儿又露出笑意来。窦二在旁看得松了口气，他也觉着小郎君太娇气了，二郎在他这年纪，早不会哭了。他倒好，不吃东西要哭，自己穿不好衣裳要哭，晚间睡觉没人哄也要哭……真是个姑娘性子的小哭包，若不是二郎的子嗣，平日他都定不会多瞧一眼哩！
春娘子倒是有法子。
见他稍微好了些，江春也不再提他伤心事，牵着他下了炕，打了水，教着他自己洗过手，擦干净水气，才拿了零嘴给他瞧。
淳哥儿自长恁大，还从未吃过外头的小零嘴，哪有不馋的，也不自己伸手拿，只眼巴巴望着江春。
江春叹了口气：真是个“衣来伸手饭来张口”被伺候惯了的小少爷，连吃的都不自己用手拿，若日后窦家没了，难道自己还得买丫鬟小厮与他伺候？那可不成的。
她只道：“淳哥儿可想吃？”
他点点头。
“你瞧，姑姑就将零嘴放盘里啦，你要吃就得自己拿，若是等着我拿……那我想与你就与你，不想与你就送自己嘴里了。反正我想与你多少就与你多少，若是你喜欢吃的，我不拿与你，偏要拿你不喜的与你……你又该如何？你要记住，只有自己亲手拿到的物件才是自己最想要，最喜欢的，指望旁人可是不行的哟。”
小家伙似懂非懂，小心捏起块蒸得蓬松的桂花糖糕，却不自己吃，只递给了江春，眨巴着大眼睛道：“春姑姑先吃。”
江春笑得满意。这种乖孩子是最好教的，慢慢与他讲道理，总是能懂的。
两人随意吃了两口小零嘴，她也不给他多吃，随意两口开了胃口，窦二又重新端了个托盘下来，有一小盆炖得香浓的鸡汤，一样小葱拌豆腐，并一样清炒的青菜，看着倒是颇有食欲。
“春娘子怕也是还未用过晚食罢？就烦请在这边将就着吃点儿吧。”这窦二几句话，江春就觉着他也是外圆内方型的，与窦元芳一样，都是为人处世礼节在线，但心内却又是再正直规矩不过。
她谢过他，请他同食，他却道已经用过了。
江春心知小主子还未用，他不可能用的，但他既已拒了，她也不好勉强。
只又教着淳哥儿自己洗过手，两人坐一起，慢慢吃了起来。
果然，有了熟悉的人陪伴着，小家伙也不闹腾了，江春先盛了小半碗浓浓的鸡汤给他，两个人似比赛似的喝完汤，又让他自己盛了半碗香米饭，慢慢的就着小菜吃下去。看他尤其爱吃那盘小青菜，江春晓得这估计是为他单独准备的了，不然这寒冬腊月时节，大白菜和萝卜倒是入冬前可以储备好，这绿油油的嫩苗却是轻易吃不上的。
直到他吃下了大半，满足的打了两个嗝，有些不好意思的望望江春，她才将碗筷收了。
见他才吃饱就打算躺下去卧着，这可不行，本就脾胃虚弱，再这般饭饱神虚纵着他，身子哪日好得了？只得道：“淳哥儿，你还未出去过罢？”
他点点头。
“想不想出去顽？”
他眼睛亮了亮，但看到身旁的窦二，又皱着眉熄了眼中亮光，晓得自己是不可出门去的……他压根不知自己是在地下。
江春-心想，现天色早黑透了，只要不点灯，哪个晓得院里有人，多不说，只消给他吹吹风，呼吸一下新鲜空气就好，不然整日窝在这暗室内，心智健全的成年人况且没法子呢，更何况他……今日还下雪了呢。
于是也就如淳哥儿一般，眼巴巴望向窦二。
她黑白分明的杏眼，带着毫不掩饰的期待与对淳哥儿的爱护，偶尔眨巴一下浓密的睫毛，似会说话一般……窦二只在心内叹了口气：就这副模样，怪不得自家相公那等过尽千帆的伟男子，也要化为柔指缠了。
他也只能勉强应下。
江春乐起来，先与淳哥儿商量，“待会儿出去不可高声喧哗，不可哭闹，不可自己乱跑”的约定好，方教着他自己穿上厚衣裳，又披了个防水的斗篷，再戴上帽子……这才牵了他手，跟在窦二后头，慢慢出了暗室，到了上头屋子。
窦二先观察一番，才打开房门，令他们出去。
外头院里的雪已经被那妇人打扫了好些去，只院角还堆了些，小人儿果然兴冲冲的过去，盯着雪堆瞧了半晌，咧着嘴正要问江春，突然想起不能说话，只得憋了回去。
江春走过去，隔着帽子揉揉他脑袋，轻声道：“你可以摸摸，这是雪，冰天雪地的雪。太阳一出来，它就会慢慢自己化成水了。”
淳哥儿这才伸出手去轻轻摸了摸，也小声说道：“我以前见过的，就在曾祖母院里，姚嬷嬷抱着我，她不让我摸……”
江春不好说姚氏的不好，就让他在记忆中保持她原有的好印象吧，遂转移了话题：“这雪如何？是冷的还是暖的呀？”
小人儿毫不犹豫的回答：“是冷的！”
见江春只望着他笑，他又想想，补充道：“现怎又是没感觉了，不像冷也不像暖……”
“那是因你手被冰得麻木了呀，麻木了就感觉不出来啦。”
“何为麻木？”
于是江春就与他非常小声的絮絮叨叨半晌，直到他也觉着冷起来了，才领了他回去。
直到她要走了，小人儿又不乐起来，一会儿说不喜这里，要跟着她走，一会儿又说要去找曾祖母，一会儿又问他爹去哪了……江春头大，只应下有时间又来瞧他，再次强调了要勇敢等话，才离了院子。
接下来几日，她也不敢日日去瞧他，只于天黑后悄悄去陪他用顿饭食，陪他上到地面院子里透透风。他倒是还有心思想起读书之事，道他要赶快读书了，怕阿爹回来会责怪他……江春只在心内祈祷：窦元芳你可要活着回来啊！你儿子还等着你回来教育呢！
可能是真有心灵感应一说。
东京城外几十里处，一间客栈内。窦三给元芳送了晚食正要退下，元芳却唤住他。
“祖母那边如何了？”
“有寿王父子二人求情，上头那位也未将老夫人关押进天牢，只暂时软禁在寿王府内，由他们看管。身子倒还好……只是，他授意寿王，定要问出家财所在，老夫人恐还是要吃些苦头。”
元芳点点头，那位的眼光也就这般了，白费他有颗雄心，就他本事，就算拿到了窦家钱财，又有何用？况且那些东西是祖母一辈子的心血，凭甚搭进去了两个窦家人，现还要连窦家最后一滴剩余价值也要被榨干榨净？
想到此处，他愈发咬紧了牙关。
“一定要护住祖母。”
窦三忙跪下应“是”。
“淳哥儿那边如何了？”想起什么，他又加了句“春娘子未被疑上罢？”
窦三将自己知晓的全说了：“小郎君尚好，只每日闷在地窖内，有些苦闷。春娘子倒是不时去开解陪伴，二人相处甚欢。”
元芳这才柔和了眼光，淡淡道了句“这倒好。”也不知是说淳哥儿好，还是说江春去开解得好，还是二人相处好……窦三想，郎君真是愈发难懂了呢！
若窦四在他面前，定要揪着他耳朵念叨了：看郎君那都快要滴出蜜来的神情，定是那位春娘子啊蠢蛋！
他摇摇头，不再琢磨那话，看郎君跟前的饭食还未碰，窦三又劝道：“相公且吃用些罢，就是淳哥儿也在春娘子劝说下，每顿要吃一碗饭菜哩！莫看他平日体弱，这几日却是顿顿吃得香，天气愈发冷了，反倒还未病过呢……”
元芳一反常态，没有阻止他的絮絮叨叨，反倒饶有兴致问了声“哦？”
窦三见主子眉头终于散开了些，好像对这话题感兴趣的样子，将窦二高与他的，事无巨细全倒豆子似的说出来。
元芳听她果真将淳哥儿好生教养，倒是舒了口气：起初祖母用她名字立了好些房产地契，他是反对的。他不想将她还有无限可能的人生牵扯进来，更不想委屈她，无名无分却要帮他护淳哥儿。
况且，自古“继母”最是难做人，虽她现今还不是，但这本来就是自己对不住她了，还……唉！元芳叹了口气。
若自己此时能在京中该多好，她定是又委屈又害怕罢？看来这事得加快脚步了。
“皇后娘娘那边怎说的？”
窦三忙敛了神色，道：“已传了信，道只消武功侯与威远将军的兵马到位，她那边随时可动身回宫，届时……”
元芳抬手止了他后面的话，轻声道：“咱们不急，早晚也就这两三日了，待他们到了，先在此处驻扎休整一日。”
“军饷粮草补给备得如何了？”
“已备好了，足够十万大军四五月甚或半年的开销了。”
“甚‘十万’，不过吓唬他罢了。那软蛋，哪里用得了四五月半年？顶多两月，他就无计可施了！”
窦三适时的奉承了句：“相公武威！”
元芳苦涩一笑：“哪里是我威武，只是他这两年愈发昏头罢了，若换了五年前，哪有我们成事的胜算？我窦某人本一心忠君，哪有半分不臣之心？只他委实欺人太甚！”
说着捏碎了手里的杯子，其间苦楚只他个人清楚。想他本是从小被祖母作未来安国公府当家人教养长大的，心内只知忠君爱国，只知君子磊落，哪知会走到“人人得而诛之”的地步！
京里流传的关于他的“罪名”，窦三不与他说他却是知晓的。赵阚将他画像粘贴于大街小巷，审还未审，就已定了他的罪，将他打成十恶不赦的“乱臣贼子”……他还甚都未做呢，就被贴了这牌子，那他为何不坐实这名头？也不枉费了父兄亲手奉上的帽子！
想着越发气恼，真是“君逼臣反，臣不得不反”！
江春却不知元芳就在距离她几十公里处，只每日按时上下学，迎接迫在眉睫的年试。
十七这一日，天黑后她又出了门去，打算再去一趟淳哥儿所在院子，见了贴得大街小巷随处可见的元芳父子画像，她还有心思感慨，这次画得与影视剧上那毫无相似度的不一样，倒是很像呢！若记性好的瞧过画像，再见了真人，十之八九是能认出来的。
她愈发小心的上了朱雀大街，见街上行人愈发洗漱，但那搜捕的玄衣男子却是过了一批又一批。
有几个玄衣男子见她独自个儿小娘子走街上，倒是多看了她两眼，本就“做贼心虚”的她愈发提心吊胆，不知今日出门到底可会弄巧成拙。
“小娘子，你这是欲往何处去？”有五个为一队的玄衣男子来到她面前。
江春被吓得心怦怦乱跳，作出一副害怕至极的样子，低着头小声小气道：“官……官爷……小的……小的是学生，出门来买晚食吃，课业繁忙，看了会儿书，倒是还未用饭……这往西去有一家卖桂花糖糕的，她家糖糕蒸得……”
“得得，打住！咱们不问你学里事，买了吃食快回学里去，这几日不太平哩！”有个好心男子打断了她的“胡言乱语”。
江春松了口气，拍拍胸脯道：“是哩是哩，吓死我了！多谢小哥哥提醒，我这就快去快回！”
冬日衣裳虽穿得又厚又重，但始终有曲线在，她那动作倒是惹得几个男子频频瞧她。
带头发问那男子哼了声“你们莫不顾正事，若让窦家余孽跑了，咱们全都吃不了兜着走！”
几个男子纷纷应“是”，也不知当今官家如何想的，这冷的寒冬腊月，偏要派遣他们出来喝冷风，寻甚“要犯”……要他们说啊，能跑的都跑了，还去寻个大头鬼啊！
几人不甚乐意，又不得不从，心内骂骂咧咧跟着往前走。江春见这样子，今日怕是去不成了，只得做做样子买了糖糕回学里去。
十八、十九两日考了升学试，外舍班这一年也就完结了。
她正走出学门，寻思着问问可有这几日往金江去的车队，却突然听到两名学子从门口聊闲进来。
旁的杂七杂八她也只过耳不过心，唯独“窦皇后诊出三月身孕”一句，却是如雷轰顶！