自从皇帝父子两个上林苑惊马后，已经过去两日，但传闻那惊马原因还是未查出来。
有传闻是杨氏一党做的，毕竟在这场夺嫡大战中，杨贵妃失去了两个儿子，“损失”是最惨重的，按理她的怨念最大，如此行事的可能性也最大。
也有说是窦家做的，在大皇子落马之处“故地重游”，可谓满满的报复动机了。
但直到冬月初一，也未听闻任何解释。江春对这古代的“马”愈发畏惧了，自她穿越来听过的被这生物伤了的人已不止五六了，若她日后能有儿女，她一定要嘱咐他们千万莫轻易骑马，就与她“上辈子”不会开车一般，被身边的交通事故吓破了胆，也算“因噎废食”了罢。
想着想着，又难免担心起元芳来。
她相信这一系列事件必定少不了窦家的推波助澜、借刀杀人。她都能想到，皇帝不可能想不到，也不知他会如何报复窦家和元芳。
外头还在戒严，她轻易不可出门去，整日被困在学里提心吊胆。倒是刘院判，自从五皇子被吓得“失心疯”后，他老人家居然一改平日的不苟言笑，容光焕发起来。
江春实在忍不住怀疑：那位五皇子得了“失心疯”是真的麽？会不会是刘家人的将计就计，装疯卖傻求自保？
若真如此，那这种自保之策定是会“传染”的，毕竟皇帝还有三个没长大的儿子。在性命面前，聪明人都该如刘家一样的选择。
果然不出所料，接下来几日，三位小皇子，一位溺水“傻了”，一位磕石阶上“破了相”，剩下一位，是个“天生痴傻”的，长到四岁了居然还不会说话……皇家这场荒唐戏愈发荒唐了。
只是，皇家愈荒唐，皇帝愈发如困兽之斗。
困兽已成了亡命之徒，非要鱼死网破不可。先是杨贵妃被查出大皇子薨逝当日，曾指使小太监偷进了御膳房，在大皇子杯子上下了毒……被以“谋害皇嗣”的罪名打入了冷宫。
立马，外头承恩公府里就被查出了历年贪墨江南多州府税收银子，并收受下头贿赂的账本的事来，被撸去“国公府”的帽子，男子罢官发配西北，女子外姓嫁入杨家者可遣返归娘家，未成年杨家子女全被充入军籍。
短短两日，曾经风光无两，盛极一时的世家大族，就这般被“剥皮抽筋”了。
收拾了杨家，平素唯杨家马首是瞻的世家亦如鸟兽散，家家户户关紧了大门，战战兢兢埋着头过日子。
杨氏一党可谓土崩瓦解了，但窦家却也不好过。
江春总感觉，皇帝对窦家的怨恨，怕是比对杨家更盛，因为一切荒唐皆是从大皇子的死开始的……她只盼着千万莫如元芳说的“有去无回”。
这两月来，事情接二连三，即使是胡沁雪那样的吃瓜群众，都无心学业，更何况是江春这整日提心吊胆的，那课业也是磕磕碰碰，远远不如以前用心了。
当然，好在未用心的不止她们俩，许多学子皆是如此，就是教学的各科夫子，亦是不在状态。
江春|心不在焉的翻着《伤寒杂病论》，一刻钟前就在背“昼日烦躁不得眠，夜而安静，不呕、不渴，无表证，脉沉微，身无大热者，干姜附子汤主之”，一刻钟后还在念叨干姜附子汤……待回过神来，那一页书已被她捏出褶子来了。
“咚咚咚”
江春知晓胡沁雪又家去了，怕是她回来忘带钥匙，开了门才见是个穿着院服的女学生。
那女学生笑笑，问“江春可在”。她忙应了，惹来女学生定睛瞧了两眼，才道：“外头有人寻你。”
见着江春锁了门，那女学生才恋恋不舍离了她学寝门前。江春却是心中急切，她有预感定是元芳寻她。
待到了太医局门口，才见是那有过一面之缘的项掌柜。
“对不住，叨扰春娘子了，可否烦请与老朽走一趟？”语气有些急。
江春晓得他是元芳跟前的，这样子……怕是元芳出事了，忙着急地小声问起来：“可是元芳哥哥怎了？”
项掌柜见她满面焦急，倒是感慨自家二郎君终是遇上对的人了，看来老夫人这招棋倒是未走错。
“春娘子莫急，您与老朽去瞧一眼就知晓了。”他捋着胡须，看来该是无事的？于是江春忙跟了他，上了朱雀大街，绕过没几个人的不知名街巷，终于到了个寻常院子，与上回生辰那日进的好像就是同一处。
她愈发觉着就是元芳寻她了，手上就不自觉的捏紧了那日的簪子。
结果进了门，却见是位满头银丝的老太太，正含笑望着她。
江春猛的收住脚步，站直了身子，垂首而立，将要出口的“元芳哥哥”就硬生生换成了“请老夫人安”。
窦老夫人笑着点点头，哪能不知她的转变？不仅未责怪她的冒失，还上前来拉了她手，故意打趣道：“好孩子，没想到屋里人是我罢？”
这窦老夫人真是个爽利人……只是江春却尴尬极了，就似约好的与小男生背着家人早恋，哪晓得却约来了小男生的家长！
见她红扑扑的脸蛋，低了头不好意思，老夫人也不再打趣她，只温声道：“无事，莫怕，你们年轻人的事，我个老太婆不多嘴。”
见小姑娘还是低了头不说话，脸蛋却是愈发红了，晓得她是知晓了自己对她与二郎的事已知情了，正在难为情呢……她又温声道：“我家二郎那臭脾气，能识得你这般能干的小娘子，也不知是他多久修来的福气哩……”
“老夫人谬赞了，元芳哥哥……很好。”江春终于红着脸开了口。
她从未想过，“见家长”这一关来得如此猝不及防，平素也不是那等放不开的小女子，但……她是元芳的亲祖母啊，是他在这世上最重要的人了，她不紧张不害臊才怪。
老夫人望着她豆蔻少女，粉面桃腮的样子，觉着若与二郎站一处，定是郎才女貌一双人了，而她口中对二郎真心实意的赞许，她这做祖母的自是欢喜。
“罢了罢了，不臊你了，二郎那臭小子还想瞒着我，将你藏得严严实实的，不料我这是人老成精的，他八月间日日忙着傍晚出门的事，我就晓得了……只是委屈了你，这久才让我晓得。”
江春想要摆手说“不委屈”，又觉着好似不太合适，只得低了头红脸。
“好孩子莫拘束了，快坐下，天气愈发冷了，先吃杯热茶。”亲自递了杯茶水与她。
江春忙双手接了谢过，轻轻喝了两口，果然是极温热的。才吃下肚，就觉着身上轻松了些，心内也没先前紧张了。
“你说，我就唤你春娘如何？”老夫人嘴角又笑出了两个梨涡，虽然年老皮肉松弛了，但仍觉着令人欢喜。
江春垂首答应：“是，随老夫人您顺口。”
“嗨，还叫甚‘老夫人’，平白把我叫老咯，就叫‘祖母’罢！来，这个给你戴着玩。”说着就褪下手腕上一个通体翠绿的玉镯来，硬要往她手上套。
江春拗不过，只得由着她了，又红着脸喊“祖母”谢过。
老夫人这才心满意足笑起来，真心诚意道：“都这时候了，你不消谢，该是我们谢你才对，先前还有好光景时候，那臭小子瞒得严严实实，令你无名无份，现如今整个窦家朝不保夕了……你也晓得，反倒委屈你了。”
江春被那“无名无份”臊得愈发红了脸，她与窦元芳顶多就是心意互知罢了，两人之间本就无甚，清清白白的……她又不是真正的古代女子，牵个手就要以身相许，她哪里就稀罕他的“名分”了！不过老夫人也是从她女子的立场来考虑，她倒是觉着暖心。
“我窦家，现如今局势你也晓得，你个好好的清白人家闺女，我们绝不能拖累于你，日后若成事便罢，若败了，你大可寻个好儿郎，安度一生……”倒是真心为她考虑，江春有些动容。
“祖母说哪里话，你们……上天定会站在你们这边的。”
“甚天命不天命的，老婆子我也看透了，这世道，没有哪一样是天注定的，有本事的人哪个会等着上天垂怜？我命由我不由天，等着老天爷开眼，那我邓菊娘都不知死了几回了。”老人家说话落地有声，江春虽被驳了一回，但心内却是愈发佩服了。
“这回，就是老天爷不站咱们这边，我也定要让他站的……瞧我，倒是愈说愈远了。”
江春|心内也被振奋到，这位窦祖母果然不愧为传奇女子！元芳身上那坚毅、正直的品性该是得了她真传。
老夫人拉了她手，亲切道：“老婆子晓得你的担忧，元芳那臭小子，我定会让他活着回来见你。”
江春眼眶湿|润，紧紧握住她枯瘦的手，嘴里只囔囔念叨“不会……你们定会无事的”。
也不知一下“会”，一下“不会”的，有多语无伦次。
老夫人捏捏她手，轻声道：“好孩子莫哭，老婆子这次寻你，是有正事要求你。”
江春一听“正事”，忙将眼眶内的泪意用帕子擦了，正襟危坐。
“此次窦家……要么粉身碎骨，要么更上一层楼，老婆子我前头虽说了些大话，但……这心里头还是觉着不安，若真全军覆没了，我不能令窦家绝了后，我那老头子，为了闺女搭出一条命去，我自己也未给他生下孩儿，只将元芳作他窦家血脉养，他的血脉我不能再断了。”
江春懂得她意思，窦振南与她琴瑟和鸣半生人，只生下一个窦淮娘，而现在，含有窦家血统的大皇子没了，剩下窦宪那是没半毛钱关系的废物了，只有元芳是她作窦家人教养出来的……他的嫡子也只能勉强算作窦家人了。
果然，老夫人接着道：“我们没了也就没了，只是淳哥儿，他还是个懵懂小儿，我却是要为他寻个活路。”
江春点头，表示理解，正要张口说话。
老夫人却伸手止了她，又继续解释到：“本来，我也不敢来求春娘，这真是强人所难。只是，想我窦家在东京城立了这多年，亲朋好友虽也有几家，只现人人自危，他们与我窦家关系，那是人尽皆知的，我窦家遭了殃，他们也难保……大理段氏一族，他们闺女没了，与这外孙的情分也淡了，当家人绝不会拿满族几千人性命来保这外孙的。”
“而我窦家地下的叶掌柜与项掌柜，老婆子也怕会有被顺藤摸瓜连根拔起的一日……思来想去，只有春娘是最妥当不过的人了，因着还未在人前露过几次面，他们也不知你与窦家干系，届时定不会疑到你身上。况且，春娘的品性，我相信自己眼睛，更信得过元芳的眼光……只有你才能保住淳哥儿，教养好他。”
“故……老婆子也知自己是在强人所难，但实在是走投无路了，老婆子这才舔|着脸来求你，若日后我窦家败了，还请你看在我这张老脸上，看顾一下淳哥儿。届时你将他作兄弟养，绝不耽误你嫁人……”
说着从怀里掏出串钥匙来，硬要塞到江春手中，急切道：“这是城南朱雀门外十里处，有个叫‘长生’的村子，村里有户叫‘杨旺财’的人家，最是可靠不过，他家地窖里有我为淳哥儿和你备下的吃用银钱，你也不与他分彼此，足够你们吃用一生的……这是钥匙与信物，届时只消拿了去就能取到。”
江春闻此言，心惊不住！那里埋着的……怕是老人家一辈子的心血了！遂这手中钥匙就成了烫手山芋，收起也不是，推回去也不是。
窦老夫人却似未见她为难，自顾自的拉住她手，教她辨认着：“这把带虎头的铜牌，是我邓菊娘的信物，你拿与他瞧，他自会明白。这把黄铜的钥匙，就是开那地窖的。这把小一些的，是地窖里头开那地契房契箱子的，我全立了你名字，你自可放心取用。”
江春一听她立了自己名字，愈发不是滋味，这般将老人家心血全盘接收了，她无法心安理得……心内只觉惴惴不安，人也开始坐立不安起来。
老夫人紧紧握住她的手，真诚道：“时间来不及了，不然我老婆子定要与你好生说说话。临近紧急关头，抛与你这大个包袱，我于心不安，若咱们还有日后，定会好生报答与补偿你。现在，只求春娘莫嫌弃我人老成精，护住淳哥儿……算我求你了。”
说着就撒了手，一副要跪下的样子，只是人老了，动作不甚灵敏，江春忙先她一步拉住她，嘴里拒着：“祖母使不得，春娘应下便是，切莫折煞春娘。”
老夫人这才就着她手站定，眼含热泪，一字一顿道：“是我邓菊娘对不住春娘了，日后……若还有日后，定会报答！”
江春懂得她意思。
这一次，若窦家真出了事，淳哥儿定也成了官家要“斩草除根”的那“根”，她若应下看顾淳哥儿，那就是接下了一枚定|时|炸|弹，不知哪一日就会炸得她粉身碎骨，炸得江家灰飞烟灭！但，他是窦元芳的唯一血脉，是邓菊娘的唯一请求……人非草木，她又如何拒绝得了？
无论窦家成年男女做了甚，淳哥儿个稚子却是无辜的。想到他软萌的样子，黑白分明的大眼怯生生望着她，小心翼翼的哄着她……这样的孩子，自己又如何忍心眼睁睁望着他命赴黄泉？
她知道自己是自私的，只管窦家祖孙，只可怜淳哥儿，尽量逼迫自己不去想那金江一家人……她只能暗下决心，一定，千万，想方设法也不能祸害到江家，一定要藏住这条小尾巴……为了他，为了她自己，更为了江家老小！
江春咬了咬牙，就如邓菊娘说的，“我命由我不由天”，她穿越而来，并不是为了独自苟且偷生的，既已走到了这一步，已与那伟男子相遇，她就要努力拼一把，让自己活得像个穿越女！大不了就是一死，她再穿回现代去。
想通了这一关节，江春|心内也不慌了，不用深呼吸，那躁动的血液也渐渐静下来。她眼神坚毅的望向老夫人，道：“祖母放心，江春定竭尽全力护住淳哥儿。”
窦老夫人见此，知晓自己果然未看错人，欣慰的点点头。
两人都未再说话，但却已达成了某种无声的默契。
沉默片刻，老夫人又道：“窦家是待不得了，不定哪日，上头就要动手了，淳哥儿，我待会儿会使人将他送过来，就在这屋内……”
说罢“啪啪”拍了两掌，渐黑的夜色里就有个黑衣人从梁上一跃而下。
江春被唬一跳，原来就在二人说话时间，居然还有个“梁上君子”……
老夫人握住她手，温声道：“好孩子莫怕，这是我使惯了的窦二，比你见过的窦三窦四又长了两岁，使得一身好本事，危急关头定能护住你们的。从现在开始，我就将他交与你了，平日|你在学里，就由他来看顾淳哥儿。”
说罢，那窦二就朝着江春跪下，磕了两个头，算是认主了。
江春唤了声“窦二哥请起”。
男子果然起了，看了老夫人一眼，就出门去。
祖孙二人闲坐屋内，说些吃穿住行的闲话，慢慢缓和着方才的紧张气氛。正说到“要委屈春娘与老婆子一同饿着肚子等了”，房门就被敲响。
原是窦二裹着件黑色的斗篷进来了。
只见他将斗篷拉开，露出里头个酣睡的小儿来——正是数月未见的淳哥儿。
那小人儿倒是睡得香甜，被窦二抱了一路，居然也未醒。现在又被换了几手放床上去，也只轻轻皱了皱眉。
窦老夫人道：“春娘，从今往后……靠你了！”说着紧紧握住江春的手，力道之大，痛得她险些呼出口来。
窦老夫人再次留恋的望了淳哥儿一眼，毅然决然出了门，不消片刻就消失在夜色中。这院子亦如平时的安静，好似从未有人来过一般。
江春坐床边，静静瞧了睡得安静的淳哥儿一会儿，心道：你倒是睡得香甜，却不知你爹你祖母，丢了好大个包袱给我……只盼着你爹能本事大些，全须全尾的回来。
不过她转念一想，老夫人虽交代得严肃，但这也只是万一而已……其实能成事的概率更大些，毕竟当今官家愈发不得人心了，又没个正经皇子可继承皇位，下头新贵之家早被他得罪光了，老牌世家最是狡猾不过，晓得他这般后继无人，定也不会真正衷心于他。
而窦家天时地利人和占全了……她给自己找了理由，来说服自己今日的决定未做错。
待肚子“咕咕咕”的叫起来，她才反应过来，天色早黑了，也不知是何时辰了，自己还未用饭。只得找来窦二，交代一番，慢慢上了朱雀大街，随意买了两个馒头应付了事。
直到回了学寝，将那信物与钥匙掏出来，小心翼翼看了看，她毫不怀疑，这就是邓菊娘那位传奇女子毕生的心血了……她叹息着仔细藏妥帖了，才有心思洗漱过。
待躺在了自己床上，闻着被子上熟悉的皂角香味，觉出无尽的安全感来……她才在心内感慨起来：还说上次的元芳是“临终托孤”，这……才是真正托孤呢。