漫长的炮仗声刚歇了，江家老小就见院门口站了个红光满面的老太太。
那老太太身穿厚紫色八宝福褂子，一头黑多白少的浓密头发盘得一丝不苟，皮肤白中透红，明润而含蓄，嘴角还含了两分难得笑意。
这是江春识得的——胡老夫人。观面色倒是比腊月头上那几日好多了，又恢复了以前的老封君样子。
只是不知她来做甚。
江春忍住自高家带回的那股无奈与心酸，稳住心神往后瞧，果然见她身后跟了个干瘦的老妪，正是那翠莲老妪。
江春反应过来，江家人还不识她，只得敛了心神，忙先上前去行了一礼，口称“老夫人”。江芝是个会来事的，方一见着老夫人那身穿着与气派，眼珠子都不消转，就晓得这是贵客上门了。
再听侄女这声“老夫人”，她亦不管是张老夫人还是李老夫人，先就忙笑着迎了上去，温声道：“春儿快请了老夫人来里头坐，莫吹了冷风。”说着就过去极自然的搀住老人家另一侧，与翠莲一起虚扶了她。
老夫人却是直奔着王氏就去，用少有的温和言语道：“这位老妹子就是春娘子的祖母了吧，不怪姐姐这不请自来罢？”
王氏这几年的底气也稍微足了些，仍能强自镇定，应对道：“老夫人远来是客，只不知该……如何称呼？”
“说甚称呼不称呼的，我夫家虽姓胡，但老妹子若不嫌弃就唤我声‘张姐姐’吧……咱们这虽是初次会面，你不知我，我却是知了你的，全凭我家那猴儿与我说哩……我那猴儿就是沁雪，可来过贵府几次啦。”老夫人难得的全程笑模样，倒是令江春诧异。
那翠莲老妪也搭话道：“江家妹子可是个有福气有本事的，教养了春娘子这么个能人，自她腊月初四家来后，咱们老夫人都不知念叨了多少次，只不知春娘子耳朵烫不烫哩？”
江春勉强笑了笑，哪有心思与她们调笑，她此刻满心满脑的都是苏外婆老两口的心酸日子，只筹划着该如何与王氏开那口。
其实，此事有两个艰难之处。
一是王氏与江家人不一定会答应接过高家老两口来，一大家子人合拢过日子，做主的还是大家长。高家老两口是有儿子的，又不是只高氏一个姑娘，农村人言可畏，这人家儿子还好端端在呢，岳父母却要去与姑爷过活，背后戳脊梁骨的不知多少。戳舅舅不孝的，戳高氏争强好胜、越俎代庖的，戳江家别有所图的……这些都是障碍。
另一面，正因着存了这些顾虑，高家老两口也是心思通透的，哪舍得令姑娘难做人，他们那头就不会轻易松口。况且，他们现在还不知舅舅上京的真实原因，只以为他是公干去了……满心以为不消好久，舅舅就能回来的。
但高家那老的老，小的小，没个人当门立户，又有“家财丰厚”的传言，甚阿猫阿狗都能摸进去……老人病痛也无人问津。
帮他们解除困境就迫在眉睫。
但到底要怎样才能两头说服呢，实在是令江春费脑筋。
“春儿，老夫人与你说话哩。老夫人您瞧瞧，见着你们，我这侄女都高兴傻了……你们能来，真是令我江家蓬户生晖哩！怪不得今早起来喜鹊就……”江芝的态度委实谄媚了些。
但这些谄媚话胡老夫人是听了一辈子的了，哪放心上，只望着江春道：“春娘子这是没见着沁雪有些失望哩，你们瞧她眼睛就只盯着门外瞧呢。”
又抚着她肩膀道：“好孩子莫急，你沁雪姐姐过几日也会来哩。”江春不懂这是何意。
王氏邀了胡老夫人进堂屋去，几个媳妇都从娘家回来了，忙着烧水煮茶上瓜子，虽不及胡家富贵规矩，但这待客之道在农家亦不差了。
武哥儿几个好奇的望着那富贵的主仆二人，虽不敢上前去，但至少也没畏畏缩缩。胡老夫人见了愈发满意，赞赏的点点头，与王氏聊起闲话来。
“老妹子这几日都忙歇了罢？田地里活计可做完了？”
“是哩，小麦与油菜一种，倒是无甚可忙的，整日在家倒也清闲……”王氏话才出口，又觉着恐有不妥，自己这“清闲”与人家的“清闲”可不是一个概念。
今日的胡老夫人却是格外的好说话，笑着接话：“你们忙了一年的，清闲几日倒是不错，浑身筋骨放松下来，该往我府里去耍的……我却又是太闲了，平日也无事可做，只整日吃了睡，睡了吃，好容易寻着你们这宝地，能出来走走串串，活动活动筋骨……今后咱们两家可得走动勤快些。”
王氏受宠若惊，又是激动，又是无措，只木木的说得出“是哩是哩”，想想又不对，自家与人家哪是一个台面上的亲友，这般说话恐托大了，又“哪敢哪敢”的补救。
江春在旁无奈扶额。唉！王氏也只是“窝里横”罢了，关键时候还是江芝派得上“用场”。
只见她先接过高氏煮来的茶水，双手端着递了一碗与老夫人，笑着道“老夫人若不嫌粗陋的话，可尝尝咱们农家的苦山茶，滋味虽不好吃，但清热泻火却是最好使的。”
果然，老夫人被她勾起了好奇心，吹了吹茶碗，轻轻抿了一口，含在口内，用舌尖点了两点，咽下去后，方才点着头道：“果然是清苦了些，该是泻火的。”
说着还想再吃一口，翠莲老妪却劝阻道：“老夫人，二爷交代过了，您脾胃虚寒，还是注意着些呢。”
老夫人听了这话，也就顺势将碗放了，笑着嗔怪：“得得得，晓得啦，动不动就将你二爷搬出来……你二爷可到了？使个人去村口瞧瞧。”原来胡太医也来了。
“老妹子你莫听这老货大惊小怪，我这身子倒是硬朗，只平素缺乏锻炼，气血阻滞罢了……上回还得感谢你家春娘子哩，要不是她于危难之中救了老身一命，现下我还不定在哪哩！”
王氏却是满头雾水，因江春家来也未与他们说起自己在胡府内的事宜。
胡老夫人见他们样子就晓得了，拉过江春小手，嗔怪道：“你个丫头，怎也不与家人说一声？你那日那般能干，委实是厉害哩……果然是做好事都不往外说哇？”倒是随口就将那日自己被江春所救的事给说出来了。
众人听闻江春居然可以把她的吐血之症治好，真比太医还厉害了，俱是与有荣焉。
江春汗颜，不过是吃前世“老本”罢了。
要说与胡太医比，那就更是无稽之谈了。她在现代也就学了五年中医而已，工作经验也只四五年，这如何够与从小业医世家出身、临床经验二三十年的胡太医比？提鞋都不定可够格呢……这老夫人也过于夸张了。
这般“捧”自己，也不知有何目的。
好在没多久，胡太医就到了。
在未见到他之前，江家人都以为，太医嘛，专门给官家瞧病的，山珍海味、绫罗绸缎从不断的，定是个威武雄壮的大官了。
哪晓得见了人，却是个穿着棉布衣裳，面容清俊的中年美大叔，他那温文尔雅、彬彬有礼的气度，只令众人如沐春风……就是江芝亦将眼神定在他身上好久。
直到他行了礼坐下，众人才敢跟着落座。
众人又客套、闲话了一番，江家说起今年收成尚可，园里菜蔬茁壮，胡家则说起今年过年的趣事来……半晌后，老夫人对着后头翠莲使了个眼色，只见外头有丫鬟端进个托盘来，上头放了一摞红包。
老夫人先招手唤过最大的江春，递与她一个，只说“年节下图个喜庆彩头”，江春推辞不过，只得谢过接下。
又唤过文哥儿、江夏与军哥儿三个，同样的每人塞一个，几人也都谢过了。
这才唤过武哥儿三个，每人塞了一个，三人还未读书，不会说礼貌话，只笑眯眯的乖巧谢过。倒是那秋姐儿，起初是害羞不敢上前来，硬被杨氏推着上前，现见这老奶奶也和蔼可亲，就眼眨不眨的盯着她手上镯子、戒指瞧……可能小女娃天生就是对这些亮闪闪的首饰感兴趣。
这片刻功夫，正好将托盘里的红包发完了，一个不多一个不少。
江春愈发拿不准了，能将江家有几个小儿打听清楚，而且能按年龄分出批次来一个不落……看来事先对江家是了解清楚了的，这种了解已经超出“随意来散心”的范围了。
江春满腹心思，江芝亦是望着胡太医满腹心思。她虽自诩是见过世面的了，但如胡叔微这般风采的男子却是闻所未闻，见所未见的。他那举手投足、一言一语，仿佛都发着光。就是视线偶然与她对上了，他也会笑着点点头再礼貌的转开……她红了脸。
倒是王氏见着外头太阳将要落山了，预备做晚食，少不得要挽留一番，道“老夫人与胡相公若不嫌饭食粗陋，就与我们尝尝这农家风味罢？”
原以为人家是自不会留下的，故也只是随口礼貌问一声，哪晓得胡老夫人却是欣然应下了。
这下，江家几个媳妇子倒是为难起来了。
她们从未招待过这般尊贵的客人，这饭食要怎做？就平日那些家常小菜却是拿不出手来了。
“你也莫杵着了，领着那几个去帮帮众位娘子吧，与她们打打下手。”老夫人将翠莲支走了。
果然，有了胡府下人的加入，高氏几人就不为难了，领了她们去自家菜园子转一圈，有些甚材料，她们自清楚了，不消片刻就拟出个菜单子来，十几个人合拢一处，不消个把时辰就整治出一桌饭菜。
堂屋里，几个小的得了红包，跟着自家亲娘去了院子，只剩下江家二老与江芝江春在陪着胡家母子二人。
“真是佩服妹子教养出这般出息子孙，尤其这春娘子，我跟前那猴儿与她比起来，真如云泥之别……其实老身此次前来，是有个不情之请……”老夫人横竖夸来夸去就那几句，终于说到了正题。
江春不禁正襟危坐，拭目以待。
“我这儿子，你也见着了，科举文章不行，却是个醉心医术的，排行老二；家里还有个老大，也不问世事，一心只作田家翁；只老三在京里做了个尚书，那官位说大不大，说小不小的……而这三个儿里，我最疼的就是老二。奈何他一把年纪了才成婚，却又与前头娘子子嗣缘浅，一生人亦只得了沁雪一个丫头。但沁雪那性子，老妹子也是见过的，咋咋呼呼不知何时才懂事。可怜我胡家传承了百余年的医术，却是后继无人……”说着难免抹起泪来。
似是想起这正月里不兴在旁人家中落泪，老夫人用力吸了口气，将泪意忍住了，笑了句“令老妹子见笑了”。
“我胡家三个儿子只有老二继承了他父亲的衣钵，下头子孙却是无心医术，一个个宁愿作科举文章，也不愿摸下|药杵，眼见着百余年的医术就要败光了……我只愁着今后上了黄泉路，可怎见他爹老倌的面？”
这是真哭了，百年大族讲究的是传承，胡家能从区区贩夫走卒，发展到盘根错节的百年世家，尤其是胡老爷子那一辈作上太医局左院判，仅次于院使，也算诺大个太医院二把手了……这一切全靠祖父辈医学成就的继承与发扬。
胡老夫人清楚胡家倚靠的只是一门医术，故她在子女的教养上尤其重视这一祖传之技的继承，从三个儿子出生，就教他们岐黄之术，从《药性赋》《神农本草经》《黄帝内经》等基本知识，到《伤寒杂病论》等临证经典，再到历代临床大家的临证经验总结，当然最主要的还是胡氏一门的学术流派特色……能教的胡老爷子都教了，就连小女儿亦是从小带在身旁言传身教的。
但有时候环境熏陶在天性面前仍然是无计可施的。似那胡老大，生性淡泊，或者说蠢笨，以其逼|迫他学医，不如令他好好做个承嗣的长子。譬如胡叔温，学医仿似要他命，做起锦绣文章来却是别有天资，倒也让他走出一条经济仕途来。
但下头这一代却是差远了，沁雪是个姑娘，学医只是不经之举；胡英豪自有主张，家里人拿他无法；姑奶奶家徐绍起初瞧着倒是个有天赋的，但这两年渐渐大了悟性反倒不如从前。
医术既是技又是艺，无论是技或是艺，都是需要悟性的，悟性限制了成就的高度……似沁雪与徐绍，今后或许也就是平庸之辈了，胡氏一门光靠他俩，显然是不够的。
此时，江春的出现，尤其是上次江春展现出来的医学天赋，恰好是胡家急缺的。
其实，京中想要拜于胡氏门下者，虽不说如过江之鲫吧，少说也是应者如云了，但他们要么自家已有家学渊源，要么是年过不惑的医者，不说天赋如何，都是事先已有了些微成就的……能如一张白纸者，却是少之又少。
而江春的不同之处，就是她出自农门，出身太低，无人可依，此时若能得了她这棵好苗子，不怕她今后不对胡家死心塌地。胡家于她微末之时有提携之恩，今后她就只能与胡家站在同一阵营。胡家提供“大树”与她乘凉，待她枝繁叶茂之时，少不得亦要回报这株老树。
于私，江春与胡沁雪感情深厚，若她真是个重情义的，今后也能与胡家同进退。
她与胡家同进退，她身后的窦十三，乃至整个窦家……若真如此，胡老夫人不敢想这效果，只怕自己会控制不住心内的激荡。
目前将其招致麾下，其实就是人才的投资问题……现在投资，都是为了日后的收益。
活了一辈子，胡老夫人看得比谁都清楚。
“老身委实喜爱这春娘子，她于医学一途上又有天赋……这般人才埋没了委实可惜。老二与我商量了一番，反正她与沁雪本就亲如姐妹的，不如就去跟了沁雪作姐妹罢。老二膝下光她个姑娘也委实寂寞，若得了这伶俐小娘子，定当如亲女般栽培与疼爱……”这才是最终目的。
江春|心内震动。
王氏被她绕得云里雾里，倒是江芝，对二人谈话可谓是“全神贯注”了，一瞬就明白过来——这是要认亲哩！
而且是从胡二爷这边认，她眼内仿佛有两簇小火苗在燃烧，恨不得代替那兀自转不过弯来的亲娘给答应下来。
胡老夫人见江家这副反应，愈发满意了，越是这般不成的人家，越是需要倚靠胡家，也只能倚靠胡家，这般于他们才越是有利可图。
“我就想着，自己再喜欢小娘子，也不能抢了老妹子的心头宝啊，寻思着还是得求上妹子一回，求妹子就允了老姐姐吧……也不消改姓，咱们也不入谱，往后呢咱们两家人就当干亲走动，你瞧如何？可舍得？”
江春松了口气，这就相当于认了个干亲，干爹之类的。
当然，此“干爹”非彼“干爹”。
王氏仍在愣神，转不过弯来。老夫人说的每一个字每一句话她都懂，但这连一处，就有些难懂了。
毫无疑问，胡家主动来认干亲，对现在的江家来说，算是意外之喜，天下掉馅饼了。但她也不是那等糊涂的，这“干亲”可不是随意认的，在这时代，干亲亦是具备法律效应的。若有那等无后的家族，认来的干亲等同于养子养女，在没有亲生子女的前提下，与同族同宗子弟，是具有同样的继承权利的。
当然，干亲也分上族谱与不上族谱的。
上了族谱那就得更名改姓，与原身亲生父母无甚干系了的。但不改姓的，就只当一般儿女亲家样走动，不存在承嗣、上谱这一道。
江春还是姓江，仍是江家人。
但江家却可以凭空得了这门尚书亲戚。
王氏觉着自己的心愈跳愈快，恨不得撞破胸壁，她不得不微微张嘴，大口呼吸，才能安抚体内那股躁动。老江家改换门庭的捷径就摆在眼前了，估计也是这辈子唯一一次机会了。
她侧过头去瞧了一眼江老伯，见他也是面色有些涨红——激动的！她愈发肯定这是个千载难逢的机遇。
但见眼前的孙女却是垂着头不见悲喜，王氏又有些拿不准，毕竟这大孙女愈发大了，自己主见大得很……他们也不一定管得住。
胡老夫人见她要循着江春脸色，愈发满意了，看来这事还得小娘子自作主张。于是她主动提起外头景致，道方才走得急，还未曾好生瞧过，令儿子扶了她出去转转。
待她一走，屋内就只剩祖孙三代四个人。
江芝见江春兀自低垂着头，急道：“春儿，这事你怎想的？可莫想花了眼啊！这般千载难逢的机遇，都不知你是几辈子修来的福分了……可得好好抓住啊！”
怕她人小见识短，江芝又补充道：“你可知那尚书是甚官？那可是堂堂二品大员哩！莫说县太爷在他面前要下跪，就是郡守老爷也要卖他几分面子哩！你道咱们金江虽边远，却仍不比东昌府城差多远，只因是沾了这胡家的光……我的好侄女啊，你可莫想花了眼！”
江春知晓，她说的除了“二品”“县太爷要下跪”这两细节不对，其它全是事实。
但她心内却无多少欢喜，因她永远相信，世间没有免费的午餐，天上不会掉馅饼！尤其是江家消化不了的大馅饼！
有时，馅饼与陷阱也只一字之差。
但若说“陷阱”，可能还是夸张了的，就目前胡家家势来说，自己身上没有人家需要的，也就是无甚利用价值了。不至于是前脚认了亲，后脚就将她踢进陷阱。
他们所图的，只可能是日后。日后能有利用价值的自己。
这种感觉，怎么说呢，她不矫情，不会觉着自己被利用了，被伤害了……只恍惚间觉着自己成了一只猪仔，旁人见着了上下打量，觉得她生得脚手修长，身条精瘦，估量着定能长成只大肥猪，现在趁还未有旁的买家看上，打算着先买回去好吃好喝供养着，总有能宰的一日。
既然做猪，就要有猪的自觉，晓得自己的“使命”……她不怕被宰的那一日。
她只怕被挟制。
旁人付出家族名誉与声望来推她、庇护她，总是要有回报的……而对一个女子来说，最大的挟制恐怕只有婚姻大事了。
她不想被欣喜过头的江家人与胡家人牵着鼻子走，至少她要听听爹娘的意见，虽然他们也不一定说得出甚来。
果然，待江老大与高氏进了门，听闻这大的事情，两人也是大眼瞪小眼的没辙，私心里肯定是想答应的，但又怕馅饼里头裹了泥巴渣滓。