冬月二十九这一日，馆里早早停了课，众生也不知是何心情了……但还是紧张居多吧，江春觉着。
就是那平日浑浑噩噩的冯毅几个，都没平日那般混了，倒是拾起书本来硬着头皮瞧了几眼。
张夫子难得地未再责骂他们，安慰了众生一番，道“老夫也与诸位师生一场，祝诸位皆能金榜题名，鹏程万里，前程似锦。”
想起这老夫子三年里的兢兢业业，每日不分严寒酷暑皆是早早就到了学舍，虽易发些老人家脾气，但确实是位难得的好师傅了……女学生里有那泪窝子浅的就抹起眼泪来。
这要毕业的离愁别绪就慢慢弥散开来。
余下的窦夫子顾夫子等人皆来相送了一番，就是那冷静自持的古学录亦道了些勉励之语，方才散了学。
嘱咐了初一那日拿着户籍文书来领考牌，初二切莫迟到等日常事务，又令众生初八日再来馆内统计报考情况，相当于后世的填报志愿了，江春再次感谢前穿越人士赵德芳，将后世先考试后填报志愿的政策带到了这架空时代来！
将手中的书看完，待与徐绍胡沁雪等人别过后，江春带上几本重要的考试书目就回了王家箐，因身上书兜太重，倒未再买吃用物件了。
身上衣裳不够厚实，太阳一落山，才出城没好久就觉着脖子一片有些发冷……她不得不加快脚步。
走在那条已经走了三年的熟悉山路上，江春有些感慨。
她似乎越来越习惯这种乡村生活了，反倒对“前世”的记忆越发淡了。
旁人六七年寒窗苦读，江春今世虽才学了三年，但若算上前世二十年的“基础”，亦是比同窗们耗费更多的时间了，这场升学试定是要好生发挥的。
况且，现在的江家，经济条件虽是好起来了，但仍是可任人宰割的农户，对她和江家来说，想要自保，想要拥有选择与自由，最迫切的仍是提升地位，改变阶层。
故这场升学试是势在必得的。
但好在江春是个善于安慰自己的人：能一次性考走自是最好不过的，若今年考不上，那就当先见识一下古代“高考”，走个过场，明年再继续……反正她现在年纪还小，前世早就是补习过两年的人了，虱子多了就觉不出痒来了。
打住打住，江春拍了拍脑袋，自嘲道：“江春啊江春，你真是个不思进取的家伙，不想着一举成功金榜题名，反倒先将退缩的后路给找好了，果然人是越长大胆子却越小了……”
突然，从旁冒了句“好生走路”来，江春被那突兀的说话声吓了一跳。她散了学又看了会儿书，还回学寝洗了衣裳才家来的，这天色就有些暗了……随即，她又被那醇厚如大提琴的嗓音闪了一下。
这是……窦元芳？
她忙转头，原来他已不知何时跟在了自己左后方。
这次仍是穿了以前的绛紫色直裾常服，与他那古铜色的面皮倒是相称，颇为稳重，看着要比窦丞芳大了两三岁，不似他弟弟。
哦，对了，窦丞芳！江春一拍脑袋，想起前几日的扯虎皮事件来。
“怎动不动就拍自个儿脑袋的？”窦元芳有些疑惑地问道。
江春有些赧然，她本身是没这习惯的，都是与胡沁雪处久了才学来的小动作。至于胡沁雪，则是与大愣子徐纯学来的……少男少女待一处久了果然容易被同化。
江春不知该如何回答他的问题。
好在他并非真要她回答。
只见他望着她低垂着的脑袋，那顶上的揪揪，被绕得圆溜溜似颗小土豆似的，软绵绵又不失光泽，有些童趣，愈发像个小儿……想到此，眼神就自然而然落到了她身上。
今日的江春穿了前年的烟青色对襟褂子与如意裙。她身子长高了好大一截，这三年前的衣裳自是短小了的，紧紧|窄窄的崩在身上，倒将她那胀鼓鼓的胸脯衬得愈发明显了。
怪道以前在军营内总听闻些荤话……这女娃子的身子与男娃子不一般，才多久没见就跟发面馒头似的……果然是长得有些快哩，这样看起来倒不似小儿了。
窦元芳又被闪了眼，忙转过脸去不再看她。
江春有些莫名，不知他怎又看向了别处，但她倒是记得“正事”的——上次还在心内懊恼未曾好生谢过他，这次就打定了主意，定要真心诚意谢他一回……这次不谢，以后不定又要拖到何时去了。
遂她真心实意地望着窦元芳，“窦叔父”一句先将他唤答应了，方顺手扯扯褂子，正了正仪表，慢条斯理道：“江春多谢窦叔父多次相救相助之恩，满腔谢意，不知该如何感谢……”
说着下意识地就弯下腰去，鞠了个九十度的躬……前世高中毕业感谢师恩她就是这么鞠躬的。在她看来，这时代男女之间奉行的举手齐胸、微微鞠躬的“作揖礼”好似不足以庄重地表达她的谢意。
不料她将换洗衣裳全洗了晾学寝内，这对襟褂子里只穿了件不甚厚实的中衣，平素因着嫌它领子低，都不怎穿的，今日想着外头套了褂子，到家就能换的也未在意。
江春方一弯下腰去，就将胸前那一片雪白的饱满给露出来了，她自己全心全意感激窦元芳，思量着如何更有诚意的表达谢意……自是没注意到的。
只可怜了她正对面的窦元芳，这眼睛自然而然就落在了那处。
确实有些白，却是与外藩女子的那毫无血色的白不一样，那是一种透着阳光、青春与活力的白里透红，虽白却不见下头的青色脉管，亦不觉着羸瘦……而且这角度望去，起伏还挺大的……在这时代，他都二十三四的老鳏夫了，甚媚俗姿态未见过，但就是现在这小儿无意识的一弯腰，他觉着自己有些口干舌燥。
他从前在军营里，衣着暴露的外藩舞娘自是见过一些的，皆是白得发光那类，连带着唇色亦是苍白的，她的却是白里透着淡粉，定是个底子不错的小儿。
当然，中原女子亦有比她白的，只是肤白的多羸瘦，带了些弱不禁风的病态，好似稍不如意就要滴下泪来……她倒是神采奕奕。
他不自在地垂下眼来，喉间有些干燥不适，下意识地咽了口口水才觉着缓了些。再抬起头来，这眼睛就似不受控制似的转到她胸前去……隔着衣裳倒是看不出有那般白哩……
打住打住！她还是个小儿呢，自己这个样子委实不堪至极！他心内暗恨自己“为老不尊”，为长者却无长者的修养，以后还怎面对她懵懂的双眼。
他的眼睛不由自主又上移，对上了她那黑白分明的双眸，里头清晰可见自己这狼狈的影像，他愈发不是滋味了。
这眼睛也不知该看何处才好，简直上下两难，进退不是。
江春却压根没想到对面人的尴尬，哪晓得她九十度“诚意满满”的鞠躬却是令窦元芳红了脸的……虽然他面色黄黑，根本瞧不出有甚变化。
其实这身衣裳露的也不多，只是将脖子胸前雪肤稍微露出了一小片，就与后世普通体恤衫似的，再正经不过的。只是窦元芳对她的印象还停留在三年前的小儿形态上，现突然如此直观见着她的少女形态，视觉冲击确实不小，心里有些缓不过劲来罢了。
江春直起腰来，见他望着自家有些出神，怕是未听见呢，又将“不知该如何感谢窦叔父救命之恩”的话重说了一遍。
那窦元芳嘴上说着“不必挂怀”，心内却有些跃跃欲试，仿佛有个邪恶小人在不怀好意地笑道：感恩的方式有许多的……
醒过神来，他恨不得使劲拍拍自己脑门，今日怎又犯这糊涂，尽说些胡话。
江春见他果然不将这些事放在心上，愈发佩服他的为人了，这真是个古道热肠、施恩不图报的伟男子了……算上自己父兄、男友和师长，江春在后世还未曾遇到这般刚直不阿的男子呢。
于是，江春望着他的眼睛就有些抑制不住地闪亮，里头似是含了些细碎星光，随着眼神转动而璀璨起来。
若是平日见了她这样子，窦元芳自要欢喜一番的，只现在的他却是愈发鄙视自己的，不好与她对视……心内瞧不起自己这模样，不配这小儿对自己的敬重。
果然那段丽娘未说错——“窦元芳就是个伪君子”。
那日阳光分外灿烂，他兴致勃勃要将从吐蕃带回的和田玉如意送与段丽娘，却站在院子外头，就听见自己的新婚妻子与旁人说“这窦元芳就是个伪君子……”
其后说了些甚他未听见，只余那“窦元芳就是个伪君子”一句在脑海中旋转，负了伤又急着赶回来的他，只觉左肩那伤口愈发痛了。
从小就在祖母膝下长大的他，对“君子”二字的理解更为深刻些。祖母自来只教过他如何谦和有礼，如何非礼勿言，如何尊重他人，尤其是女子……尤其这个女人还是他的妻子。
他终于能想通为何成亲当晚，段丽娘总是低垂着头不愿多看他一眼，刚开始他只体谅她自大理郡远嫁而来，定是人生地不熟的，处处照顾着她，哪晓得这样的自己在她眼里不过是个“伪君子”罢了。
后头，她不愿与自己多言，他以为她是本性如此清淡，还想着法子要让她开怀。哪晓得不在自己面前，她总是能露出真心笑意的，就是她身旁奶嬷嬷，伺候茶水的丫鬟，都能得她一个笑脸，不知自己怎就与她有恁大的仇怨，总也换不了她一个好脸。
他从出身就肩负着的使命，他祖母对他的教养，他身上自带的傲气皆使得他不会将段丽娘的“笑脸”放心上。十五六岁的窦元芳，不是那种“你越不给我好脸我偏要去你面前露脸”的无趣少年。他选择默默走开，耍耍拳吃吃酒那些不愉快也就没了。
背着人说句不地道的，他窦元芳虽与段丽娘成了婚，但二人的夫妻之事却是少之又少的。
成婚当晚她哭着闹着不给好脸自是未成事的。
婚后半月内他只要一与她歇在同一张榻上，还未做甚呢，她总是哭哭啼啼。窦元芳最是见不得女子的眼泪了，见她那样子哪还有甚想法。为了给她嫡妻该得的尊重，后来只干脆就抱了被褥歇到贵妃榻上，第二日起了身只觉着酸痛难忍，比在练武场操练一日还难受与憋屈。
婚后两月，迫于家中长辈施压，他二人终于行了人伦大理。
但段丽娘全程哭丧着个脸，泪水掉个不断，他中途无数次想过要放弃……但门外围堵了母亲与祖母房中的嬷嬷，他自己也只得硬着头皮忍痛进行到底。十六岁的他只觉着那话本子里说的甚“鱼|水之欢”“巫山云雨”全是一派胡言……他只觉着浑身难受，身心俱疲。
第二年，在家中母亲的花式逼闹下，他二人又陆陆续续行了五六次，只每次皆是人困马乏。段丽娘只一个劲的哭，他后来问过旁人，都道女子第一次破|瓜总是痛的，他也耐着性子温言问过她可是痛，但她却是愈发哭得狠了。
他愈发手足无措，不知自己到底哪里惹恼了她。
后来，母亲再催促的时候，他就索性不回家了，与旁人吃吃酒，耍耍拳，也好过回来二人面对面不是滋味。
可能他与淳哥儿就是天生的父子缘分吧，就这样屈指可数的次数……段丽娘还怀上了淳哥儿。
说实话，他当时听闻她怀了身子，是好生欢喜的，愣了一会子才回过神来，众人皆道他是开心傻了。其实只有他清楚——终于可以松口气了。
至此，直到她离开……他们都未曾再有过接触。
倒是后来到了军营，手下谋士给他送过几次女子，头一年段丽娘还在，他自是谨遵祖母教诲，不会行那对不住妻子之事。后来听闻了她的死讯，他在错愕与难过之余，居然又松了一口气，二人终于可以不用再彼此为难了。
对那送来的女子，他自也是试过几次的，说不出好坏来，只是不似段丽娘那般哭闹抗拒了。他一直想不通，以当年段家的家世，若是对自己瞧不上眼，要拒了这婚事是轻而易举的，为何她还忍着千山万水嫁到汴京来……每日瞧不起自己，却又要对自己委曲求全。
女人的心思他历来是不懂的。
家中祖母他不懂，亲娘与庶母他不懂，段丽娘他不懂，就连身旁这小丫头他也不懂。
不论段丽娘如何评价他，那句“伪君子”，他却是同意的：瞧自己对这小儿的不堪想法，不就是活脱脱一个伪君子吗？
江春不知他怎好好的又低落下去，“窦叔父”“窦叔父”地唤了他两声。
“嗯？”窦元芳回过神来。
“我说天快黑了，窦叔父这是要往哪儿去嘞？”江春笑着问他。
“刚从城外进来，来金江办点事儿。”正好也想起你要结业考了，来瞧瞧你可还好……顺便问问你那玉佩可还回去了。
但此时的他忽觉出自己没有这立场问她佩玉之事了，自己心内这般龌龊，哪还有脸以一副长者姿态自居呢？
窦元芳有些失落，可能是好为人师的他这次有些出师不利了。
江春见他心潮低落，试探着关切道：“窦叔父可是有心事？”
窦元芳皱着眉望望她，压下心内那愁苦，勉强道：“未曾。”
江春却并未就此歇下，自来熟道：“我看现今天色黑了，窦叔父的事情若不紧急的话，可能送我一程？”
不知为何，她就是觉着窦元芳这么好的伟男子不会拒绝她个“弱女子”的合理要求。
果然，窦元芳未曾犹豫，转过身来就往王家箐的方向走，走了两步见江春还愣在原地，转过头来瞧了她一眼。
虽他仍一言未发，但江春就是觉着心内有些欢喜……她忙屁颠颠跟在后头。
这条路是她走了无数次的了，莫说方向，就是上头的坑坑洼洼，边上的花花草草皆是她再熟悉不过的了，她不用望路都不可能出错的。
她大咧咧地只将眼睛放他后背上。
他的背挺宽的，而且挺得特别直，不似徐绍杨世贤那般瘦弱不禁，也不若江老大几兄弟的些微佝偻，那是一块又厚又直……嗯，又硬的肉墙。
因为她不知窦元芳何时停下脚步，自己撞上去了。
……
恁般硬的肉墙，江春下意识地“诶哟”一声，忙用手捂住了鼻子，低下头，与衣裳隔开来，生怕自己鼻血滴在衣裙上……这身衣裳可经不住再洗了，唯恐多洗一次，那领子和袖口就要破得更大了，到时候针线也缝不上，非得打补丁不可。
好在捂了好一会儿，鼻腔内未有温热液体流出来，她松了一口气。
前头的窦元芳早在她“哎呦”一声时，就转过来了。望着她这小儿样子，险些笑出声来，只皱着眉问：“怎不好生走路？这夜路可得小心着些，跌倒了小心将牙给磕没了。”
江春：……你怎知我没望路？我不信你后脑勺上长了眼睛！
“我望着路走的，是夜太黑了，看不清哩。”
窦元芳见她还似个小儿似的回嘴，有些不喜：“大人说甚就是甚，哪有你个小儿回嘴的余地。”说罢转过身去就往前走。
江春|心内腹诽：本来你不摆这大人谱，我都打算好生敬重你了……你这样爱摆谱，却有些好笑，好容易建立起来的敬重又没了。
不过还是赶快追上他的步伐，待会儿回去晚了家人担心，她也不好解释。
一路无话。
直到来到了村口前，江春才突然想起来，自己不是打定了主意要与他说“正事”的嘛，怎稀里糊涂又搞忘了。
她忙叫住他：“窦叔父，我与你说件事，你莫生气啊？”这招数完全是跟胡沁雪学的。
夜太黑，看不清那人是否点了头。
江春自顾自道：“那日我们去找馆长替同窗求情时候，窦夫子与馆长说这是你关怀那学子，恳请馆长卖个人情……我想阻止的但来不及了。”
害怕他未听明白，江春又补充道：“就是窦丞芳夫子，他向我打听了你的去向，还问与你见过几次……我都没告诉他哩！”
江春直到说完，才觉察出自己语气里的“骄傲”来，似乎这般替他保守秘密是件不错的事呢！
却不知对面的男人嘴角已是翘起来的了。
是关心他，才不轻易将自己行踪暴露出去的罢？
她怕还不知道自己与窦丞芳的关系吧？
看她那隐隐流露出傲娇的语气，他仿佛看见她抿着嘴，藏起小白兔牙齿，笑得小小心的样子……嗯，他忽然觉着来接这趟差事是个不错的选择哩。
半晌，对面的男人才“嗯”了一声，表示自己听见了。
江春有些着急，他这副不痛不痒的态度，怕是还不知道他哥哥窦丞芳的心思吧？毕竟似他这般光明磊落的伟男子，只当世间众人皆与他一般行事呢。
“那窦夫子……听说是窦叔父的兄长？”
“嗯，是我庶兄，只比我大了三个月。”
江春却是心内一震。
称呼窦丞芳为“庶兄”，那他自己就是嫡子咯？比嫡子还大的庶子，还正好不早不晚大了三个月，这时间卡得也太微妙了吧。
不知当年是窦丞芳的生母先进府还是窦元芳的母亲先嫁进去的……不论何种情况，大人间的微妙总是会传到子女身上的，这兄弟二人的关系，委实是微妙难言了。
怪不得那日窦丞芳一力将他推出去作挡箭牌，那样一件小事，非得扯上这张大虎皮，她当时还觉着不值呢……果然是另有因由的。
江春有些不安：“那那日打你幌子的事，可会留下麻烦？”
漆黑一片的夜里，月亮早见不着了，只零星几颗星辰。
窦元芳扯了扯嘴角，轻声道：“随他去罢，你暂时不消忧心的……安心考好大后日的升学试即可。”
似乎是怕她担忧考试之事，他又补充了一句：“考不好也无妨，太医院今年的主考我熟，年后再去一场即可。”
江春：……
她有些哭笑不得。
首先，她不觉着自己会考不上；其次就算是考不上她也只想补习一年，从未想过要靠他走后门，毕竟若她走后门上了太医院，就得挤掉一个正经考上的学子，她良心不安。
最后，她想要收回对他“刚直不阿”“光明磊落”的评价！
窦元芳亦有些后悔，自己这冲动之下做出的承诺，可会误导了她？这世间还是得公平竞争才行，哪有不努力只想着走后门的？
他生怕她误入歧途，又补充了一句：“将才逗你玩呢，不过是想你放松些，好好发挥罢了。”
江春嘟着嘴巴：“窦叔父这玩笑话一点儿也不好笑哩！”说罢转头进了村子，留给他一个甚也看不清的背影。
窦元芳摸了摸鼻子，自己好似又说错话了？这小儿脾气好生古怪。