且说白日间，江胡二徐四人本约好了的在山顶汇合等着师生众人的，哪晓得半路上胡沁雪与徐纯走着走着就不见了踪迹，江春还一路担心他二人可是走丢落单了甚的。
原是自徐纯将冯毅鼻子打歪后，胡沁雪对他愈发另眼相看，两人间的结界再次被打破，赌了两个月的气自也消散得无影无踪，两个说着走着就偏离了上山主路。
待发现不见了江春与徐绍时，二人已绕了小道，走到西游山另一面去了。一路野花野果的采些，再加胡沁雪刚被冯毅绊倒了一跤，手上还有些疼，也就不想走了，两个自找块石头歇下。
“那日……那日，那诗你收到了罢？”徐纯红着脸结结巴巴，颇有两分难为情。
“甚诗？啊喂！你结结巴巴作甚？有话好好说。”胡沁雪不解其意。
“就……就我置你桌内的花签……你莫气了可好？气起来像个小哭包，甚丑……我亦不好过哩。”
胡沁雪炸毛：“你才丑哩！人家春妹妹都说了我好看哩……”
“甚花签不花签的，我可没见着，倒是春妹妹收了一张桃花底纹洒金线的花签，有男学生倾慕她嘞，可把她羞得，脸都红了，真好玩！”胡沁雪想起当日情景就忍俊不禁。
徐纯听她“桃花底纹洒金线的花签”已有些不是滋味，再听“倾慕”二字，脸憋成了秋日的柿子。
但打击总是接踵而至——“你猜那上头写了甚？那男学生倒是有两分头脑，将《诗经》中的“狡童”给改了，还甚‘使我不能餐’‘使我不能息’的，果真是茶饭不思，寝食难安哩……只最后也未得知是哪个在倾慕她，好生可惜哩！”小沁雪的八卦之火又被点燃了。
“你可晓得是哪个投的？你们男学生里头有哪个是倾慕春妹妹的，你定是晓得的罢？”
徐纯却是副吃了苍蝇的表情，心内将胡英豪那狐狸给恨上了：不是说的赔罪道歉该用那诗吗？不是说那是使得苦肉计吗？怎最后却是旁人收到他的诗？他要如何与胡沁雪说那“有头脑”的人其实远在天边近在眼前……
胡沁雪见他一副怪异表情，不解道：“大愣子你怎了？愁眉苦眼作甚？想不出来是谁写的也就罢了！反正又不是写给我的，知道了也无用……与我没甚干系！”
“谁说与你无关，那就是我写予你的！”徐纯脱口而出。
胡沁雪一副“你莫豁人”的表情：“那明明是投予春妹妹的，怎……”
徐纯也想不通，他用手挠了挠后脑，不解道：“那日我是趁散学后舍内无人塞你桌内的……真是我投给你的。”
小沁雪已信了两分，但仍红着脸扭捏道：“莫胡说，你以为说是你写的我就可原谅你吗？谁给你证明就是你写的？空口无凭反正……反正我是不信哩！”
徐纯急了，忙道：“那日我刚放好就遇着冯毅了，他也看到了的，他亲眼见着的，自是可以为我作证……”
冯毅……大愣子这才反应过来：“难道是他搞的鬼？他故意作弄人？”
胡沁雪亦觉着有道理，二人对视一眼，同仇敌忾起来，将那冯毅恨得半死：好你个歪鼻子！居然这般作弄我们，待小爷（本小姐）回去了定给你好果子吃……心内嘀咕完一遍，又对视一眼，会心傻笑。
两个小傻子乐了半日，一个道“还以为你还在赌气哩”，另一个道“早就不气了”；一个又道“不气怎不理人哩”，最后另一个嘟着嘴憋出一句“就是不想理你怎的”……二人互诉衷肠倒是时光飞过，待反应过来时天色愈发暗了，晓得是要下雨了，又见不远处同样走偏了的几个学生开始往山下返，二人自也就跟随着他们走了。
倒是胡沁雪有些犹豫，本说好了在山顶汇合的，怕他二人真在山顶空等……哪晓得那几个学生却道：“山上哪有人，我们亦是将从上头下来嘞！”
二人一听此言，以为江春与徐绍果然是没上去，自也就放心了大半。
因着明日就得上课，胡沁雪也就未再家去，只徐纯独自回了徐府。
哪晓得回了学寝却是空无一人，江春的床铺还好生整整齐齐的，她只道春妹妹是有甚事被耽搁了。
待外头开始下起雨来，仍不见她归来，她才觉出不对来。
但苦于外头雨势过大，她自己也出不得学寝去，只去同班女学生寝里问过众人，皆道未见他二人，胡沁雪才暗道不妙。
那徐纯回了府内，众人也未在意，因他兄弟二人本就不常同进同出的，只当今日亦如平素一般，直到盆泼大雨过后，胡氏使了丫鬟去寻儿子来说话才知徐绍尚未回府，她自是放心不下的，又使了小厮冒雨往学馆去问了一遭，皆云徐绍未归。
找来二房的侄子一问，侄子反倒奇道：“怎大哥还未家来？我们以为他早到家了哩……”胡氏这才急起来。
只徐家两位相公皆到东昌走生药去了，她与弟媳妇两个小脚妇人却是六神无主的，只得冒着雨又回了趟娘家，瞒着亲娘老子寻两位兄长拿主意。好在那京内三哥正要往东昌去办事，遇上大雨只得携了贵客歇在家中，听闻此事，亦使出几个手下去帮着寻人。
因着外头天色又暗，道路不清的，雨势过大，已将足迹冲散，问了胡沁雪与徐纯，皆道他们估计是顺着正路上山的。两家下人拢共三十几个，沿着泥泞的上山路，从白日间寻到天黑亦未见踪迹。
想那胡氏，三十出头的年纪，只生养了徐绍个独儿子，自是视若珍宝的，外头雨势这般大，人却不见了一整日，再听闻他未用过甚就上了山，此时不知在哪空心饿肚、饥寒交迫呢，想着想着就泪珠子滚个不停。
她是胡家那一辈里唯一的姑娘，自小被爹娘兄长宠着长大，嫁人了亦是顺心如意的，哪里经过这般煎熬？三个哥哥亦是安慰半日，又使了十几个人出去，雨夜里那火把子也烧不了，只得提了微弱的油灯一路上山下山作没头苍蝇，直过了子时仍未寻到半分踪迹。
那胡氏盼了半日，想着使出这多人去，定是能寻到了的，哪晓得下人回来还是道一无所获，白眼一翻，似是要昏厥过去似的，硬生生又挺住了，只那泪珠子却掉得更凶了。
这头三个儿子院里忙乱半日，那头胡老妇人自是瞒不住的，不消片刻也冒着雨来了这边，得知自己独姑娘唯一的儿子还未寻到，老人家只急得厥过去。众人忙叫二爷的叫二爷，请大夫的请大夫，打水的打水，院里忙乱成了一锅粥，那与胡家三爷一道来办事的窦元芳自也是歇不住了。
待晓得是胡府的外甥走丢深山，又想起那少年自己是见过的，当时还觉着是个年少有为的，自也要加入这上山寻人的队伍。
胡府众人忙感激不迭，这窦十三是行伍出身的，在军中历练过的能人，自是家中粗使下人无法相比的，能寻到的几率也就更大了……况且能劳动他来帮着寻人，不论结果如何，两家人之间定是能生出些情分来的，自是欢喜不过了。
众人使了些下人跟着窦元芳主仆二人，冒雨去了西游山。
只见他先在山脚下站定，也不急着上山，见着那泥泞小路上乱七八糟的脚印子，往上往下的皆有，早就无甚跟踪价值了。他只绕着山脚走了一圈，问两府下人山阴面可寻过了，下人皆道阳面阴面皆寻过了的。他方点点头沿着山路上去。
众人打了油灯，一路走一路喊的，恨不得将嗓子给喊哑了，也未得到半丝回应。
他仍不放心，将下人分作两拨，一拨从阳面上去，过了山顶再由阴面下去；一拨则是阴面上阳面下的，不放过任何一个角落。
他则是领了窦三沿着小路慢慢上去，窦三倒是想拦住他的，道这般小事令下人去就可了。但他却是个磊落人，既已应了胡叔温来寻人自是要亲自出马的。况且那少年也就与家中子侄一般大小，将心比心，他亦不想少年出事的。
主仆二人打着油灯，慢慢从山脚往上，他特意错过了众人踩出脚印之处，只专挑那些没印子的地方走，但这雨一整天没停过，脚印也有些分不出来了。
“相公，小人有一事不明，还望相公莫……”窦三有两分犹豫。
“啰啰嗦嗦说恁多作甚？要说甚明说即可。”窦元芳有些不耐。
“这胡家气数也不过如此，相公何必为了个稚子以身犯险？东昌事宜还未得完，这般费时费力怕是不值当的。”在窦三看来，此次东昌之行势在必得，那头亦早已部署好了的，只临时出了些变故，又遇上这不作美的天气，才不得不歇下脚程来。此时却要为这胡府孩子的事耽搁半日……
若那胡府是有些前程的也就罢了，老话说得好——“放屁暖狗心”。但现在的胡府，却早不是当年胡老太爷在世的光景了，阖府三兄弟，老二被贬了太医之职，老大专心作了个地主老财，老三勉强算出息，去年坐上了礼部尚书之位，只这尚书之位在窦家眼里也不过如此，况且这尚书还是相公使了力的……这般不济的人家，与如日中天的窦家比起来，委实不过尔尔……搞不好这沾上了就成吸血的蚂蝗，甩也甩不脱了呢……不知相公是如何想法。
窦元芳却难得有心与他多说了几句：“窦三啊窦三，你这一根筋的脑袋何时才能开开窍？凡能称‘世家大族’者，其底蕴涵养之厚实，其爪牙之深之广，自是我等新贵之家无法想象的。况且你瞧他胡府眼目前是这般，但胡叔温可不像他名字那般‘温’的……瞧他家中子弟教养皆是可圈可点，往后之路谁也说不准的……”
当然，他对胡府亦是另有用处的，现今外人看来窦家是烈火烹油鲜花似锦了，但这“爬得越高摔得越惨”的例子比比皆是……府里那人却是猪油蒙了心，怎也不肯听他两句劝，几十年了在京里还学不会低头做人，那气数也就将尽了。
他败了也就罢了，但这窦家却是祖父的毕生心血，他不能眼睁睁望着他将这一片心血败光，少不得要自己做些谋算了……恰好这胡家却是枚好使的棋子。
这些话他却是不会说出来的，只在心内过了一道。
两人慢慢上到了山顶的亭子处，此时的小亭已被雨水打湿透了，石桌石凳俱被冲刷得干干净净，在夜里油灯的映照下显得格外水亮光滑。
窦元芳望着那两个孤零零对面摆了的石凳有些奇怪，他出来前也未听胡家说清楚，只道今日走失的是姑奶奶家的小相公，却并未说可有旁人。他看这石凳却隐约觉着可能不止他一人。
虽然这石凳并非他们自行摆放的，另两侧还有两处摆过凳子的痕迹，说不定是被那无聊小儿搬走拆坏了的……但他只说不清为何会有这般“两个人”猜测。
他进了亭子，站在亭子往山下看，黑乎乎一片，只余零星油灯光点在慢慢移动，虽仍下着雨，但耐不住人数众多，满山遍头皆是“小相公”“徐相公”的喊人声，与那闹市无二了……这般嘈杂喧嚣皆无回应，要么就是那小相公未听到，要么就是人已不在山中。
但下人言之凿凿确定他未曾走出这西游山，那就定是还在山中的……既然人在山中，却未听到这般呼唤，要么就是睡着了，或许遭遇了不测！
先不论是否不测，若要睡着或身处一个听不见声响的地方，那就得是遮风避雨的……比如山洞。
于是他又专门领了窦三往那阴面下山，寻着哪处可有山洞的。路上倒是经过了一处黄土暴露之处，看得出来是新垮的黄土，也倒未留意，没想到那下头会有山洞。
待二人循着阴面下了山，依然一无所获。众下人已是快要绝望了的，料定明日归府这顿好打好骂是少不了的了，这位小相公啊，大雨天的爬甚劳什子的山，这不是折腾他们小命吗？想着就有些怨念，行动上难免就有些消极怠工。
窦三见着这般不济的下人，愈发觉得胡家不济了。
窦元芳站在山脚，仰着头望着那黑黝黝的大山，现时辰估计已过丑时了，他身上虽披了斗篷，却仍是被淋湿|了，双手垂于两侧，想着这徐家小相公怕是……将才下来见着了有新土滑坡之处，要埋一两个活人自是容易，说不定……但也管不了恁多了，使着大部下人家去，只留下几个得用的，跟在自己主仆二人身后，专往那有滑坡之处找去。
一路上去倒是未见有别的滑坡处，只半山腰往上一半之处又见了那一片新土。
下人见着那红黄相间的泥土，早被雨水冲刷去了一半，自也有些不好的猜想了，只盼着这位小祖宗莫真那般遭了难，不然自己九条命也是不够用的。
几人哭丧着脸将那最下头的新土给刨开了，未见着人，倒是好生松了一口气的。
徐绍却是站在那白日间挡住徐胡二人滚势的树下，望着黑白灰斑块交错的树皮沉思起来。这是一棵当地最常见的桉树，树皮会有些“脱皮”，到了秋冬就呈现出最表层黑粗、内里灰白斑块的样子来，在这伸手不见五指的雨夜里，颇有两分可怖。
但窦元芳却将眉头皱起来，只见他定睛一瞧，弯下腰去，居然从裂开的黑皮缝隙内拿出一根发丝来。
他用两手将那发丝给拉直了，见是根极软极细的长发，即使早已脱离了主人的头皮，颜色仍是十分黑亮的——该是个女子的。
因为徐家那小相公他见过，发丝黝黑而粗|硬，不是这般细软的。
看来此处是有人来过的，土面上还有些较深有了积水的脚印子被踩乱，该是先前的人留下的。他抬首四处看起来，后半夜的风愈发凉了，将他湿透了的斗篷吹得呼呼作响。这般雨夜，人只能找个洞穴方能熬下去。他将眼神放在上首的山石上四看，可惜也太黑了，实在看不出来。
只得吩咐那几个下人在附近找寻起来，他则是顺着这泥土滑坡的痕迹往上爬。
此时的泥土又稀又烂，脚踩上去不消一瞬就往下滑了，他无法只得拿出行军打战的本事来，才就着那痕迹慢慢攀上去，直到了个能站稳脚的平台上，他得见左上方黑乎乎的一片中居然隐约透出些火光来。
有火！他瞬间精神大振，三两步来到洞口前，但因不清楚里头情况，亦未贸然进去，只留在洞口看了一下。
那是个两丈不到的山洞，里头烧着个火堆，他在山洞前就感觉到一股扑面而来的暖气……当然，最重要的是里头有个只着了亵衣的少年，发丝黝黑，眉眼熟悉，是那正主徐家儿郎无疑了。
只他左边靠墙的肩膀上似乎还倚着个女子，他还未看清脸面来，只觉着那一头青色黑亮耀眼，光看那发丝就觉着细软异常，倒是正与将才自己捡到那根对上了。
待徐绍转过头去瞧她侧颜，他才看清——那是个异常眼熟的小姑娘。
只这眼熟中又有点陌生，那细白的肤色，淡淡的眉毛与尖尖的下巴自是熟悉的，那火光中薄薄一层仿似透明的耳垂，他再眼熟不过了。只那饱满的额头却是未见她露过的……以及脖颈以下两座小山丘，以前不是这般样子的啊……看来三年时间这小儿委实长大了不少。
他不自在地摸了摸鼻子，当是非礼勿视的。
只瞬间却又反应过来，她这般靠在那只着了亵衣的儿郎身上……荒郊野外的，睡得恁般香甜，怕是不太妥当吧。
于是，他三两步走进洞里去，有意加重的脚步声将半睡半醒的徐绍唬一跳。他抬起头来，见是个披着黑色斗篷的男人，一身湿哒哒滴着水，鞋子已被泥浆糊得看不出鼻子眼睛来，脸貌被帽子遮住了看不清，只露出冒了截胡茬的青黑下巴……有些来者不善哩。
他忙轻轻将江春推醒，对着来人道：“敢问阁下是何人？若是这山洞主人，是晚辈对不住了，因风雨太甚，只得未经尊主人同意擅自入内避雨了。”
江春正是后半夜眠好的时候被推醒了，心里有些不乐意，还道还未到晨学时间，胡沁雪怎就将她推醒了。睁开眼看到那熊熊燃烧着的火堆，愣了片刻才反应过来，这是那小山洞，昨日与徐绍被困山中了……一瞬间又有些被拉回现实的沮丧。
只这沮丧未持续好久，她抬头见火堆那头站了个高大的男子，浑身像刚从水里捞上来似的，定是刚才外头大雨里走进来的，忙小心翼翼客气道：“敢问壮士从何处来？倒是可暂且先在这山洞内避上一避。”
她心想的是，荒郊野外的，这男子身上有股不明气场，看身形定是个厉害角色，自己与徐绍皆是手无缚鸡之力的，还是与人为善，少惹为妙……最好是能将他平平安安供走了。
哪知她不说话还好，一开口窦元芳脸色更黑了。
才三年不见，这小儿居然就将自己忘光了，还称自己为“壮士”……明明前年都还是“窦公子”的，果然小儿忘性最大，淳哥儿亦是才半年就将他这爹给忘了，这小儿亦好不到哪去……况且，自己哪处像绿林好汉了，居然被称为“壮士”。
他忍住抽搐的嘴角，沉声道：“外头寻你们的人到了，可是伤到何处了，怎就歇在这山洞内？”
徐绍还好，江春却是被这醇厚如大提琴般的嗓音，一下子唤回了三年前的记忆——这是窦元芳！
不对，这居然是窦元芳？！
自己真的在这荒郊野外见着恩人窦元芳了？！
她有些不敢相信，这是做梦罢？不然他个汴京的贵公子怎会来到这不毛之地？自己今日灾星附体，难道就如上次一般只要自己特别衰的时候总能遇到他吗？
她难以置信地揉了揉眼睛。
窦元芳却觉得她越发像淳哥儿了，都小姑娘了怎还改不了那些吸鼻子揉眼睛的小儿习性。
江春觉得就是窦元芳后，忙站起来想要过去亲自瞧瞧，又想起自己才睡醒，忙理了理衣角，方满脸欣喜地绕到火堆那头去，拉了拉他湿哒哒的斗篷边缘……直到真的碰到那凉丝丝的雨水，才确信真的就是窦元芳来了！
这窦元芳怎就每一次都来得这般及时嘞？她嘴角禁不住就露出了笑意，先是抿着唇笑，后来这笑容就渐渐放大，最后居然咧开了嘴，露出一口细细的小白牙来。
窦元芳本有些不是滋味的心情，一下子就被那口小白牙给冲散了，只满心想的是：这小兔子牙齿也忒白……见到自己好似很高兴的样子？
“窦元……窦公子，真的是你哇？你怎来了这？”江春差点脱口而出“窦元芳”。
窦元芳却是听出来了，只挑了挑眉，看来这小儿真是忘性大，有些长幼不分了。
“你们一夜未归，徐府夫人心忧不已，两府人找了你们一天一夜了。”
这时候徐绍才反应过来，怪道这声音有些耳熟呢，原是舅父那位汴京来的贵客。
他忙谢道：“多谢窦叔父相助，只是晚辈右腿好似伤到了，可否劳烦叔父为小侄寻几个下人来？”
窦元芳未说话，只转出洞口，对着外头吹了声口哨，也就一两分钟的时间吧，窦三就领了三个家丁上来。几人合力将徐绍抬起来，由那最是身强体壮者将他背背上，这下去的坡度有些陡，担架却是无法抬的。
江春却只觉着徐绍那声“叔父”有些好笑，其实窦元芳也就比他年长五六岁而已，该算同龄的青年才对……这声“叔父”怕是从胡家三爷那头喊的吧。
几个家丁在前，先轮换着将徐绍背下山去，江春自然就落在最后了，跟在窦元芳后头磕磕碰碰。
夜间气温极低，才出了那洞口，只觉一阵冷雨夹着凉风吹来，一股脑地灌进了她脖颈，冷得她一激灵，缩了缩脖子。
窦元芳听得她倒吸冷气声，转过头来见她穿得甚薄，双手环抱胸前，似乎这般就能耐受这风雨似的。他皱着眉：“出门前怎不瞧瞧天气，该多穿件褙子的。”
江春哆嗦了一下，咬着牙齿道：“是哩，出门忘了翻黄历……早知道会有这一遭，定要裹着棉被出门，不，就不该出门。”后几句只自家在喉咙内嘀咕。
窦元芳未再多说，只将自己身上那件湿透了的斗篷揭下来，不容她拒绝地压到她身上去。从胡府出门走得急，这斗篷并非量身定做的，在窦元芳身上显得短了好些，在江春身上却又长到脚踝了。好在不知用了甚隔水材料，外层望着像从水里捞上来的湿哒哒，里头贴着衣裳那面却仍是干爽的，甚至还带了他身上的温热气儿……江春觉着真暖！
暖得她像只小乌龟似的，缩着脖子望着只着了深色常服的窦元芳在前头慢行，心想这身上倒是暖了，头上却仍是在淋着雨，好在雨势已经不大了，只淅淅沥沥地飞着些。
突然，只觉着眼前油灯一暗，一顶帽子就落到了自己脑袋上，她有些呆呆地望着眼前被“解除武装”的窦元芳——嗯，真是个好人哩。
她真心诚意地道谢：“多谢窦公子……窦公子留心脚下，这路泥泞难行。”
对方未有任何“不用谢”“不消客气”等标准答复。竹篾编的帽子挡住了她的视线，她仰高了头也只得见他青黑的下巴动了动，估计是笑了笑吧。
视线里只有黑影幢幢的树木，泥路又腻滑难行，坡势又陡，重心只往前下方跌，她为了跟紧他的步伐，已尽量小心翼翼脚下每一步了，依然还是摇摇晃晃，差些跌了四五次。
好在渐渐的，窦元芳脚步不知何时放得很慢，令她有充足的时间放下一脚，再将令一脚从深陷的泥潭里□□，二人这般速度自是又被落在后头了。
待好容易下了那段新滑的坡路，江春身上已是出了层汗了，一方面是紧张所致，一方面却是身上那斗篷太热了！江春有些恶趣味的怀疑，刚才他那么毫不犹豫地就将斗篷给了自己，怕也是嫌穿着太热了罢！
越往下走，坡度越小，倒是渐渐好走了些，江春忍不住心内好奇，鼓起勇气试探着问道：“窦公子这两年回京了吧？”问了半日无回应，江春估摸是下着雨他没听见。
其实窦元芳乃习武之人，耳聪目明自是不消说的，只是不知该如何回答。这就与今年他回京时候，淳哥儿鼓起勇气悄悄咪咪问他“阿爹从哪回来”一样，若用一句简单的“从外头回来”敷衍他，他就会小小地不开心嘟着嘴，若要与他细说，又恐小儿嘴不紧，被有心之人套去……
江春以为他没听见，又问了一遍。
“大人的事，小儿莫问。”窦元芳抿紧了嘴唇。
江春：……
接下来下山的路，两人自也就无话了。
待到了山脚，有那早早回去报信的下人赶了两辆马车来，先紧着将徐绍抬上前头那辆，待他一上车，那车夫就抽起鞭子，往东边的城里赶了。另有下人来请窦元芳上了第二辆马车，江春见着他将高大的身子弯着腰才能到车门口，心想这时该是无自家甚事了，转身将要走。
却闻一声“还愣着作甚？上来。”
江春转过头来，见他正皱着眉望着自家……那就是对她说的咯？江春欣喜了一下，毕竟这走回到县学还得好几里路哩，又下着雨，待会儿进了城，众人往东边去，她一个人得穿过空无一人的街道回学馆，半夜三更哪有不害怕的道理。
她忙颠颠跑着过去，拽紧了马车前扶手上了车。
掀开帘子却见他已坐在了左边的座位上，这马车倒是不算小了，只怪他身形太过高大，一坐下去腿脚就伸不开，只得缩起小腿。江春忙小心着避过了他那无处安放的大长腿，脱下滴着水的斗篷，坐到他对面去。
车厢内左右两个前角各挂了一盏油灯，倒是将车内照得亮堂。江春这才将他脸貌看清，也不知可是旅途劳累的关系，首先映入眼帘的就是一片青黑色的胡茬，将那脸色衬得愈发黑了两分，就是年纪也比三年前大了五六岁似的。
那标志性的入鬓长眉倒是愈发精神了，脸上亦再未干焦起皮，整体风貌比三年前又好了些，具体她也说不出，只觉着身上多了一种胜券在握的气势。
如果非要用后世语言描述的话，三年前的他就像个刚进科室满心满眼只有专业技术的小科员，现在的他有些像说一不二的科主任了，当然他身上却又看不出科主任的圆滑老到的……她仍能感觉到他身上那股与生俱来的正气。
她在这边观察窦元芳，对面的人自也是将她望在眼里的。
刚进车厢时她将斗篷脱下，只着了那身杏红色的馆服，因着腰带系得紧，愈发将胸前山丘衬托得明显了，从对面看去，有些像两个圆润的包子哩，又不全像，还有些像那才露尖尖角的小荷……窦元芳觉着自己眼睛又被闪到了。
她还是个孩子哩，他回过神来，清了清嗓子道：“今日是怎回事？”
“昨日学馆安排的重阳登高，我跟着胡沁雪与他兄弟二人先往前走了，后来又与胡姐姐走散，我们往山上去寻他们，将土踩塌了，徐家小相公为了护我，伤到了右腿……下不了山我们就只得找了那山洞凑合，想着等今日天亮些雨停了再下山。”在现在的窦元芳面前，江春觉着还是不要扯谎的好。
果然，窦元芳一听这详细，就是真话了，也倒未说甚，只觉着那“徐家小相公为了护我，伤到右腿”有些熟悉。同窗之间，荒郊野外的男子主动护着女子这种事是理所应当的，换了他也会这么做。只是再联系刚才他在洞口见着的那副光景，那小儿郎用左臂搂了她，嘴角满足的笑意……难道……
他忙摇摇头，看着江春那稚气未脱的脸颊，还是个小儿哩，暗怪自己想多了。
但一想到方才所见的那儿郎只着亵衣，稍显精装的臂膀，又觉着自己该是未多想……还是得警告一下，她这年纪该是好生读书，以后大好儿郎多得是：“现你还小，该好生多读些书，切莫在旁的事上耗散精力。”
江春学着他皱眉：“这是自然哩，甚事耗散精力嘞？”
窦元芳犹豫了下，却并未回答她，只道：“待会儿见了人，莫提他为了护你伤到腿的话。”
江春先是不解，怎还教自己说谎了？这大直男知道他正在教小儿说谎吗？不过……他是怕自己说了实话被徐家人责难吧？
虽说自己又见不着徐家人，但他……还真是个好人哩！
见他又不说话，江春将眼神放低，望着他被淋湿|了的衣裳角发呆，两人心思各异坐了一路。直到马车停下，江春回过神来，跟在窦元芳后头下了车，才见着这并非回的学馆，而是到了胡府门前。
此次沾了窦元芳的光，不再是侧门，江春终于走了回胡府的正门了，心内不知是何滋味。
右侧方有个五六十的老倌佝着腰领路，嘴里“窦大人这边请”地说着。
江春猜想，看来他已经走出前年那“仕途失意”的困境了。
二人刚走过一段宽敞的青石板路，对面厅堂门口就站了乌泱泱一群人。
江春悄悄抬头看了眼，众人簇拥着中间一位鹤发红颜的老夫人，该是府里的老太君了，左右手边各有一位四五十的中年大叔扶了她臂膀。
“元芳贤侄，老身这给你行礼了，多谢贤侄对老身那孙子的救命之恩。”说着就已撒开手，要对着窦元芳行礼。
元芳却是避过了的，只道：“老夫人言重了，小侄亦只是碰巧寻到他们而已，是令孙吉人天相。”
胡老太君上前来拉了窦元芳双手，道：“真是老身罪过了，本是请贤侄来做客的，反倒还劳动你去寻人嘞，待明年老身回了京，定要到你家祖母面前负荆请罪。”
看来是两家人颇有些交情。只老夫人这声“贤侄”有些怪异，若她没记错的话，胡沁雪说过的，前年寿宴上张氏才称他“元芳贤侄”，该是与徐绍同辈的，怎今年老夫人就将他当作与胡太医同辈的了……
不过未待她想明白，老夫人已望着江春道：“这位小娘子就是沁雪的同窗了？”
江春忙低眉敛目行了一礼，老夫人又来拉了她的手道：“果然是个好孩子哩，绍儿都与老身说了，得多亏小娘子你是个能干人哩，不嫌绍儿拖累，反倒带他进了山洞遮风避雨……今日若是没你，我们还不定甚时候才能寻着人哩！”
江春有些不自在，明明是自己拖累了徐绍，害得他伤了腿……他怕是未与家人说实话吧。
想到此，她心内愈发愧疚了。
受着这功劳，她有些脸红，只得硬着头皮低声道：“老夫人言重了，小女与徐公子和胡小姐皆是同窗，同窗之间互助是该当的。”
此时方才轮到胡沁雪出来着急道：“春妹妹你怎样？可有伤到？”说着也不管不顾，拉了她的手四处查看起来。
老夫人嗔怪道：“真是只猴子，还不快给你窦叔父见过礼？你也莫急，先让你春妹妹喘口气罢，有甚要叙的待会儿回了房再说不迟。”
江春：……又是“窦叔父”？老腊肉果然要升级成叔父了。