恍若白昼的寝殿, 四角平纱灯被开门时的风吹得一震，人影憧憧，跌落在藕荷色帷帐上。
谢锳躺在床榻内，绯红的腮颊枕着素手, 青丝散开, 铺满绣牡丹花暗纹的软枕，长睫小扇一般, 洒在眼底淡青色光影, 绵密的呼吸，交缠着薄薄的香气, 来人挑起一角，嗅到濡湿温热的恬淡。
白露端来热水, 绞了帕子将要上前, 周瑄抬手, 白露忙把帕子放在他掌心。
圣人周身上下笼在阴郁之中, 似带着火气来的，令人不敢逼视。
甫一摁在她脸上, 谢锳便睁开眼来，水雾缭绕的眸子，沁着点点柔婉, 她伸开手指，撑在下颌处，似有点惺忪, 眨了眨眼，粉腮凝上胭脂色。
“你怎么来了。”
周瑄俯身, 亲了亲她的唇瓣, 触碰到那柔软的唇, 他有些控制不住自己，吻得深了，听见急促的呼吸，忙放开，仔细打量她的神情。
“怎么无端端动了胎气？”
谢锳笑，抬起手臂勾住他的颈子，声音浸在蜜意里：“白露和寒露小题大做，不过梦见吓人的东西，惊惧罢了，算不得动胎气。”
周瑄抚着她的红唇，眉眼深邃的望着，香气一缕缕飘入鼻间，他忍不住褪去靴履，躺在外沿用手肘支着身子，长臂一揽，细腰握在掌中，靠在胸前。
谢锳偎着他，纤软的手臂虚虚环过坚实的腰脊，指尖点着他的皮肤，来到肩胛骨处。
周瑄眸色变深，微仰起头，喉咙滑了滑。
手掌箍住她不安分的柔荑，声音暗哑。
“谢锳，朕对你不大有克制力。”
闻言，谢锳停了动作，窝在线条明显的手臂上，脸颊热热的，烫灼周瑄的皮肤，他似乎喟叹出声，腰间的肌肉瞬时绷的坚硬，整个人如一张遒劲长弓，半卧在谢锳上方。
浓烈的呼吸喷薄而出，是野兽才有的蛮横。
吻，细细侵来。
耳垂，每一丝轻盈的发梢，拨开乌黑绸缎似的发，露出雪嫩的肌肤，他支起身子，眸色隐隐蓄着风暴。
极致的忍耐，催出巨大的张力感。
粗重的呼吸声，近在咫尺，就像一波波热浪快要将谢锳融化。
她闭上眼，思忖着即将来临的风雨，然——
渐缓渐弱的声音，昭示着狂暴的熄灭。
一滴汗“啪嗒”落到谢锳鼻尖，然后慢慢滚落在腮旁，她眨着眼，抬起头来，那双眸子已经转亮，仍氤氲着浓雾，却不似方才那般炽热逼人。
“梦见什么了。”
周瑄按捺住内心的阴郁，极力表现出寻常的从容。
他忽然意识到，谢锳或许是为了另外一个男人，所以才引/诱他，逢迎他。
方才的热瞬时冷鸷下来，如同被人兜头泼下冰水，浇的寒浸浸的。
谢锳捏着他的衣襟，指腹有一下没一下的擦过皮肤，周瑄握住她的手，覆在胸口，眉眼沉沉如雾霭一般。
“告诉朕，梦到了何物。”
谢锳像被攫住心脏，她怔了瞬，仰起下颌说道：“我梦见与阿兄去打猎，跑到一片密林里，我们两人走散了，当我再找到他时，他掉进猎人的陷阱里，被捕兽夹伤了脚。
阿兄让我别下去，可他就要疼死了，我想找人帮忙，天忽然下起雪，白茫茫的又阴又冷，阿兄奄奄一息，我走投无路跟着跳了下去....”
周瑄掀开眼皮，幽幽的望着她。
谢锳继续说道：“明允，你知道最后我梦到了什么吗？”
周瑄拎了拎唇角：“你和谢四郎冻成了冰坨子，同归于尽了。”
谢锳摇了摇头，双手捧起他的脸，目光灼灼说道：“我被冻到意识涣散，手脚僵硬时，忽然听到你在唤我名字。
你像是一道光，出现在昏暗的甬道尽头，我抓住了你，你救了我和阿兄。”
她紧紧抱住周瑄的腰，严丝合缝。
周瑄愣了瞬，嘴角忍不住抽了下。
心道：小骗子。
面上不显，大掌拍拍她肩膀，继而抚在那顺滑的乌发，温声开口：“朕这般好么？”
谢锳点头，虔诚地望向他的眼睛，怕他不信，凑近些啄了啄他眼皮：“因为你永远都不舍得伤我啊。”
仿佛有破冰的声音，轰隆一下。
周瑄手指颤了颤，柔软的人拱到怀里，似要得到确认。
“明允，抱着我。”
一面冰川，一面火海。
周瑄无法形容此时的心情。
他很想剖开她的心，看看自己究竟占了多少位置，又是谁分走了大半。
她此时此刻说的甜言蜜语，几分真几分假？
又或许，全是假的，为了哄骗他保全谢四郎，刻意的委曲求全。
神经突突直跳，他闭上眼，藏起猩红的杀戮。
大掌同时捂住谢锳的眼，唇落下去，亲吻她殷红的唇。
双臂勾住他的颈，如丝绸般细滑，周瑄反手抓住她手腕，扯下来，摁在头顶，另一只手则继续遮住她的眼睛，不想看到任何一丝欺骗的神情。
谢锳绷紧了脚趾，抵在绸被上，虽担心周瑄忘了顾及，却还是忍着，尽量蜷曲起小腹护住孩子。
仿佛那唇贴近耳畔，低低说话。
“谢锳，朕是真的喜欢你啊。”
......
何琼之的密信传到京城，周瑄亲自启开，朝廷伐乌孙的几次战争，皆以胜利告终，何琼之与乌孙残存部落进行密切追赶围堵，只剩扫尾。
得胜的消息被摁下。
天香阁的鸨母在离开顾家后便被秘密擒获，顾九章到底选择了忠君，这才免去顾家大难，否则今日的顾家，将深陷泥沼之中。
经过审问，鸨母招出上线，然去追捕时，那伙人已经分散逃窜，故而海捕公文发出，只是以极其隐秘的形式，怕引发骚乱，亦怕打草惊蛇。
无形的网子铺开，周瑄在下一盘棋。
一盘决定谢楚生死的棋。
现下唯一的不确定，便是幕后策划者。
他像是阴沟里的老鼠，深深潜藏，等待最佳时机，然后以谢楚的身份做文章，趁势掀起争端乃至战乱，朝廷乱则边境不稳，边境不稳则异军伺机而起。
朝廷花重金人力物力倾囊而助的安稳日子将不复存在，成群的小撮逆乱将会流窜联合，成为令朝廷头疼却无法根治的存在。
此等势力一旦养成，必然要重新花费时日和钱银兵马去治理。
眼看就要入夏，睡前楹窗都开着。
谢府花厅的灯亮堂堂的，秦菀打了个哈欠，从小厨房来到花厅，见谢楚仍坐在当中，愁眉不展。
不由上前为他捏了捏肩，宽慰道：“临哥儿也是没睡，方才我给他端去银耳百合羹，看见他坐在书案前专心抄写，我看着便觉得很是欣喜，但也心疼。
临哥儿这么懂事，听夫子说，课业完成的好，近日来的考试也很优秀。”
谢楚嗯了声，眼神淡淡。
秦菀停下来，双臂压着谢楚的右肩，问：“郎君，我觉得皇后似乎都知道了。”
谢楚僵住。
秦菀接着分析：“她问了临哥儿好多话，随后便将临哥儿从宫里送回来，必然觉察到什么，依照她的脾气，若不知道，那她定会问咱们。
若真的知道了，反而会闷在心里，想方设法替咱们考虑。”
谢楚喝了口茶，润嗓子后肃声开口：“从小到大，我没为十一娘做过什么。
如今我能为她做的，只有这一件事了，保护她，保护她作为皇后的尊严。
我不会给御史们，给任何人以攻讦她，议论她的把柄。”
扭过头，谢楚看着秦菀说道：“自然，我希望你同我一条心，莫要因为凭空出现的消息乱了阵脚，起了不该有的心思。”
这话的警告意味极重，其实即便他不说，秦菀也明白该怎么做，如今被他堂而皇之的告诫，心里反倒不是滋味。
她瘪了瘪嘴，难受的歪过身子，抹着眼泪道：“你放心，我便是死了，也不抹黑她。”
谢楚知道自己话说重了，看秦菀哭的伤心，他忍不住叹了口气，上前将她护在怀里，秦菀哭的更厉害了，边哭边拿拳头砸他。
“没良心，你好没良心。”
“菀娘，跟着我，你受苦了。”
不是没有看见潜伏在四下的暗卫，他们如鬼影般无处不在，时刻窥探谢家人的一举一动。
谢楚明白圣人的意思，不动，才是对谢家，对谢锳最好的保护。
那些人想要的，是他受他们蛊惑，甘愿沦为权力和不甘的棋子，一旦踏错，将会是万劫不复。
贪心起，欲难填。
奢望本就是从危险中找糖。
圣人怕他抵不住诱惑，怕他生出觊觎之心，对皇子之位，甚至是皇位。
毕竟那个位子，是天下人都仰望都渴望的存在。
他算什么，亲生父亲和养父都不要的弃子罢了。
饮酒后，谢楚分外清醒，他拔出腰间的匕首，挑开系好的护膊，云纹图案绣的一丝不苟，仿佛能看见谢锳坐在绣墩上绣护膊时候的恬淡样子。
他的妹妹，倔强而又执拗，谢宏阔说过，十一娘是最冷情最狠心的女子。
可他说错了，十一娘的冷情，是对自己的保护。
因为被忽视被冷落，她便穿上更冷的护甲，保护和支撑自己，她若还对他们抱有幻想和期待，那才会被伤的更深更狠。
他的妹妹，是最坚韧最可爱的女子。
匕首尖端抵着皮肉，沿着伤痕一点点割开，绷出的血珠很快凝成血水，滴滴答答掉在地砖上。
痛苦随之减轻。
谢楚靠在圈椅背，手腕垂落，匕首的锋芒凉且冷厉，映着孤独的影子折出一条条寒光。
死是最懦弱的行为。
他不会死，他会活下去。
但他无法消减内心的颓败，唯有肉/体上真切的疼痛能让他找回活着的感觉。
秦菀就站在门外，捂着嘴，泪珠沿着眼尾往下掉。
她不敢发出声音，唯恐打破谢楚好容易才平息的情绪。
记不得有多久，谢楚开始给自己包扎，他很专注，面上看不出痛苦的痕迹，像是麻木了似的，包扎完，又将护膊裹上。
秦菀向皇后递拜帖时，周瑄尚在寝殿用早膳。
对于谢家的一举一动，周瑄每日都听暗卫回禀，自是知道的清楚透彻。
他搁下碗筷，用帕子擦拭唇角，若有所思道：“谢锳，若有一日我和谢四郎同时掉进水里，你救谁？”
谢锳咬开芳香的羊肉羹，汤汁溅开，她含糊说道：“我不会游泳的，谁也救不了。”
周瑄认真起来，“假如你会游泳，先救谁。”
“多深的水？”谢锳喝了盏粳米粥，白露又去盛，她胃口不错，酸辣都不忌口。
周瑄耐心回她：“很深，瞬间可淹没头顶。”
“那么深呀。”谢锳犹豫着，问：“那我跳进去，会不会淹死，我若死了，咱们的孩子怎么办？”
这...
周瑄拂袖离开。
谢锳又吃了一盏羹，并一碟酱菜。
心里很是迷惑，问这种问题，不觉得幼稚么？
她摇了摇头，与白露吩咐道：“帮我再盛一碟酪樱桃，不要蜂蜜，太甜了。”
秦菀跟着用了一碟酪樱桃，宫中新摘的樱桃，有的做了毕罗，有的晒成干果，谢锳最是喜欢新鲜饱满的，然又不敢用太多，怕窜起火气。
故而浇上酪浆，宽慰着自己饮用。
秦菀吃了几口便吃不下去，连连感叹太酸。
寒露端来一盏蜂蜜，笑道：“娘子甜甜嘴巴。”
沾着银箸，秦菀好歹咽下酸涩。
“嫂嫂今日过来，是有事问我？”谢锳看见她为难的样子，便主动发问。
谁曾想，这一问，秦菀便又红了眼眶。
“娘娘，我不敢瞒你，但凡自己有法子，我不会来叨扰你。”她抹了把帕子，哑声道：“郎君那条手臂，快被划烂了。”
谢楚不肯进宫，谢锳便与周瑄秉了声，随后由黑甲卫护送，去往谢府。
人走后没多久，周瑄便沉下脸来。
他约莫知道掉下水里，谢锳会先救谁了。
承禄叩门，道宋清来报。
先前查乌孙与谢宏阔的线索有了眉目，果真如周瑄所料，谢宏阔留了后手，他与乌孙的密谋源自多年前，为的便是有朝一日携谢楚与乌孙联盟，通过搅混水来各得其利。
他死了，乌孙却不肯罢休。
于小国而言，势必要利用谢楚的皇子身份搅弄风云，掀开波澜。
既追查到踪迹，便断没有放过的道理。
周瑄冷声道：“不遗余力，将京中余孽斩草除根。”
谢楚活着，终究是心头大患。
他没有异心，但总有人蠢蠢欲动。
宫婢爬床生下的私生子，何其恶心。
每每想到先帝宠爱王皇后的传言，周瑄便觉得愈发可笑。
一个被谎言编织的帝后专情，只是先帝用来歌功颂德的工具，向世人昭示他如何深情，如何有义。
实则他是天底下最薄情的男人。
周瑄阴沉着眸子，将翻烂的起居录掷到地上。
先帝幸了很多女人，也杀了很多女人，纵情过后便是无情，他的疯病，成了他荒唐的借口。
周瑄不敢告诉谢锳，怕她更畏惧自己。
他知道自己不会如先帝一般，可谢锳信吗？
谁会信疯子说的话。
“承禄，皇后怎么还没回宫。”
承禄躬身上前，答：“陛下，娘娘的撵车刚出丹凤门，才走了小半个时辰。”
周瑄捏着额头，抬手吩咐：“备马，朕得去趟谢家。”
...
案录前，一只手伸了过来，将书盖住。
谢楚抬头，看见谢锳时愣了瞬，继而站起来，往她身后逡巡一番。
谢锳说道：“别看了，只我自己，陛下没有同来。”
谢楚便知是秦菀的意思，他往旁边瞥了眼，秦菀不自在的低下头，绞着帕子站定。
“如今虽说稳当了，但你需得更加谨慎，自己的身子自己提防，跑回来作甚。”
“阿兄是不让十一娘回府了。”
谢楚垂眸，道：“莫要曲解我意思。”
“我有话同阿兄说。”
白露和寒露互相看了眼，退出门去。
秦菀也要走，被谢锳拉住，“嫂嫂，这话你也要听着。”
凉风袭过，听见响动，暗卫扭过头去，却在看见来人时吓得张大嘴巴。
震惊中，瓦片发出细微的咔哒声，他们手忙脚乱抓住，随后战战兢兢小声唤道：“陛下。”
“陛下，您怎么来了？”
身穿玄色窄袖收身锦服的周瑄，身形劲拔爽利，他瞟了眼，兀自弓腰摸索到传音最好的位置，俯下身去。
那几个暗卫面面相觑，一时间不知如何是好，杵在那儿很是显眼。
周瑄瞥去冷光，他们纷纷打了颤。
“陛下，您这是....”
“您有吩咐只管安排属下去做，这儿蚊虫多，陛下还是赶紧下去吧。”
周瑄乜了眼，低沉着嗓音很是不耐：“闭嘴！”
“趴下去！”