劲装玄衣的杀手被钳住双肩摁在青石砖上, 拧成单髻的头发凌乱散开，遮住大半张脸，横亘过鼻梁的剑伤直接穿透蒙住的黑布，撕裂出诡异的形状, 她双腿在抖, 却不是因为畏惧，只是被钳制的时间太久, 以至于肌肉不受控制。
高阶上, 周瑄站在风口处。
谢锳打量着那人，似乎觉得有些眼熟, 然又看不真切，因她奇怪的跪姿, 佝偻蜷曲的身子, 喉咙中不断发出呵呵的粗哑声。
听见脚步声, 其余人躬身而立。
唯独他, 没有任何反应，依旧像只顽固的虫蛹, 愤怒扭动挣扎。
周瑄握住谢锳的手，将拔出的长剑放在她掌心，谢锳抬头, 见他清冷的笑，遂收拢五指，包裹住那柔软的手掌一点点走下高阶。
风吹卷着头发, 将大氅鼓开高高的弧度。
那人忽然看见什么似的，停了动作, 右脸贴着石砖, 眼睛使劲儿往上瞟。
直到一步之遥, 谢锳终于看清面前人究竟是谁。
此人长得宽肩窄腰，身形高大，冷不防扫过去，只以为是个男人，故而谢锳盯了许久，在看见她耳廓受损的污血流出后，她心里咯噔一下，扭头看向周瑄。
周瑄笑，乜了眼说道：“妇人之仁，终究会留祸患，既觉得她百罪无可赦，便要亲手了结了她，亲眼确认她受尽折磨不得好死才是，何故弄些曲折迂回的手段，以为足够狠辣，实则不过是给她逃走的机会。
若非如此，你今日也不会遇到麻烦。”
谢锳蹙眉，周瑄握着她的手，将长剑下压，勾在那人颅顶发簪。
那人颤了下，似想要反抗，却被黑甲卫摁的死死。
剑尖划过青丝，凌厉的击向发簪，听见一声叮的脆响，满头青丝霎时铺散开，被风一吹，纠缠着咆哮着簌簌飞舞，便在此时，剑尖重新划过她面颊，抵住她喉咙。
黑甲卫提着人，稍稍直起身来。
谢锳看到她的脸，她亦在被迫看向谢锳。
一瞬间，眼神阴戾狰狞，又带有一丝疯狂恐怖。
黑甲卫扯去她嘴里的麻布，她立时喊叫起来，不似从前的冷静，倒像是临死前孤注一掷的绝望嘶吼。
“司徒慧！”
谢锳叫她，她没有听见，骂骂咧咧继续咆哮，她吐出的字跟在澹奕府中不同，很多字含糊不清连在一起，因为语速过快更加难以辨别。
司徒慧曾在密竹林中设下陷阱，诱捕谢锳，而后谢锳将那些手段还回她身，以铜锣阵日夜敲击折磨，直至毁了她的耳朵，神经，令她神志几近崩溃。
起初暗卫来报时，谢锳能细细聆听，后来便愈发不愿知晓她的惨状，尤其具体到每一个细节，她伤到何种地步。
却没想到，她竟早就逃了。
司徒慧毕竟是武将出身，她倒是忘了，司徒家擅弓/箭，司徒老将军百步穿杨，曾一箭双雕同时命中两贼首之心脏，一战成名。
周瑄轻笑着靠近她耳畔，冷冷往司徒慧佝偻的身影扫去，“要这样，一点点，凌迟她的一切。”
剑尖割破司徒慧的手腕，忽然猛地发力，狠狠一剜挑出青筋狠绝的划了过去。
司徒慧喉咙里只剩尖叫。
随之另外一只手腕亦被快速处置。
血喷溅出来，落在谢锳面前的地砖，伴随浓浓的恶臭。
她蹙眉，胃里涌上恶心。
想要挣开手，却被周瑄攥的更紧。
他不依不饶，非要让她亲手了结，于是护着人向前挪了步，反手持剑，剑尖朝下狠狠一刺，直接将司徒慧的手腕钉入砖缝之间。
血水漫开，浸染在泥土中。
谢锳能看到蚁虫爬过，很快汇聚，她浑身发冷发麻，舔了舔唇艰难开口：“明允，我不行，我要回去。”
“谢锳，要做好朕的皇后，焉能不知朕的手段。
这皇位，这天下，不是退缩便能得到，你可知...要想安稳，便要不择手段除掉危及自身的祸害，此人不过是一小小角色，竟敢当街行凶杀害与你，贼心不死终将引来其他人效仿，届时没有足够的威慑力，谁都将肆无忌惮的暗杀，谁都敢对朕的人视若无睹。
朕便是让他们都瞧瞧，伤害朕的女人，将会是何种惨烈狭长。”
他握紧谢锳的手，横起剑来朝着司徒慧右肩倏地刺去，径直穿了肩胛骨，卸去她最引以为豪的力气，从此那握弓的手将成为废手。
谢锳舌尖抵住上颚，后脊开始冒汗，另一只手揪住周瑄的衣裳，凭着下意识喃喃：“我头晕，想吐。”
周瑄笑：“等习惯了，便会对着此类情形面不改色。谢锳，你与朕同为一体，亦该知道朕的双手早就染满血腥，朕如此，你必将如此！”
利剑穿过司徒慧的肋骨，一根根挑断。
骨头摩擦剑身的声音，在谢锳耳中无限放大，她手脚僵麻，握剑的手全是黏腻的汗，忽然眼前虚白，耳畔传来嗡嗡的鸣响，失去知觉前，她看到周瑄阴戾冷鸷的笑，手被控制着，不知刺向司徒慧哪个部位。
人是在周瑄怀里晕的，他睨了眼，随即单手握住她的腰，提了起来，另一只手丝毫没有减力，反而加倍朝着司徒慧劈去。
削掉半边肩膀后，黑甲卫松开钳制的手，任凭司徒慧蜷缩着呵呵呻/吟着，地上已然全是血。
他将剑扔过去，黑甲卫稳稳接住，一记幽冷的眼神。
“天亮之前，试遍本朝所有酷刑，人死后，悬挂在城楼示众一月，以儆效尤。”
谢锳昏迷间，不断呓语。
周瑄便躺在她身边，给她褪去外衣，用温水帕子擦拭汗珠，淡声安慰：“谢锳，早晚你都要看到朕的每一副面孔，你不能因为朕可怕便回避，便拒绝。
朕喜欢你，愿意让你看着。”
手指顿住，停在她紧蹙的眉心，揉了揉，谢锳难受的哼了声。
“谢锳，比这更恶心的手段朕都用过，要活下去，要得到想要的东西，便要学着不择手段，要比对方更狠更快，要在他们还手前，给与致命打击。
谢锳，不必怕朕，朕不会伤害你。”
谢锳的脸苍白，汗珠不断溢出，他擦了许多回，只觉身下的绸被都湿透了。
怕她伤寒，内殿的地龙烧的更加旺盛。
他将上衣脱掉，连同寝衣，露出精壮的上臂，肌肉，墨发以玉冠束起，簪着金簪，眉飞入鬓，此时此刻显得异常邪气。
“去传陆奉御。”
陆奉御是被抬来的，在经历七王爷事件后，他衰败的很快。
他想自尽却也不能，被看管起来后，仍留在宫中侍奉，唯独陆家人得以保全能安慰其心，但终究抱着内疚自责的想法，他日渐消瘦，虚弱，此时的头发白的彻底，矍铄的眼神亦染了浑浊。
周瑄立在旁侧，冷声询问：“为何还不醒？”
陆奉御似诊到什么，久久没有回应，反而似在确认一般。
“怎么了？”
周瑄自觉无碍，克制着声音却骗不过自己紧张。
陆奉御颤颤巍巍跪下，老迈的身体行动缓慢，周瑄没耐心，抬手虚扶一把，问：“可有其他病症？”
他认定是吓得，但心里隐隐生出其他猜测。
他不敢再想，迫切需要得到陆奉御的答复。
“陛下，娘娘有喜了。”
轰隆一声，他头顶似炸开响雷。
口干舌燥，怔愣恍然。
说不清是喜还是忧。
他攥了攥拳，随后沉下脸来，拂袖而去。
“随朕到偏殿回话。”
偏殿内的宫人都被遣退出去，承禄合上门，在外头守着。
比起正殿的暖融，偏殿便显得冷寂。
周瑄出门时，只扯了一件外裳披上，内里仍是精健的身体。
他负手而立，思忖许久缓缓开口：“多久了。”
“不到两月。”
“他...他可健康？”周瑄嗓音抖了，却仍兀自镇定。
陆奉御迟疑半晌，周瑄便猛然瞪大眼睛，气势逼人的踱步上前：“朕问你话，务必详实回答！”
“孩子，他健康否？”
“因脉象浅，老臣只能判定小皇子目前为止，症状如常，若能悉心照顾，待满三月便能确认小皇子能够平安。”
“朕问你，他..他可是”
周瑄顿住，深吸了口气，凝视着陆奉御，嗓音低沉冷肃：“他可会遗传朕的——”
“疯病。”
话音落下，安静的偏殿愈发死寂如水。
呼吸声一强一弱，明烈的对比，不断砸到耳中。
“陛下，臣不敢轻下结论。”
“实话，朕要听实话！”
他踹翻屏风，胸腔剧烈起伏。
他可以瞒天过海，欺骗谢锳他是正常的，他也可以一直骗她，不要孩子，是因为不喜欢，而不是不能够。
但他不知道，该以何种语气，向谢锳坦诚自己的可怜。
何其可怜，可悲！
当初的疯症，不只是因为陆奉御用药，而是他们皇族骨子里的一脉相传。
先祖杀了皇后，后世记载因皇后不甚坠水而亡，祖父自/残，御史却写着他为国殉身死在疆场，先帝病笃而亡，事实却是...
他不敢再想，骨血凉的快要冻死。
“陛下，老臣只知，您的病情比先帝轻，轻很多，且在娘娘回来后，您便再也没有发病，或许，您的病无关紧要，不会影响小皇子。”
“你知道朕为何留你性命。”
冷淡的语气伴随着一缕要挟。
陆奉御俯首：“老臣知道。”
毒害先帝，毒杀圣人，诛杀全族不足为过。
周瑄却始终没有动作，对外亦瞒下陆家罪名，陆奉御仍是尚药局最德高望重的奉御。
他被七王爷要挟里外串通给周瑄用毒，却没有将皇家秘辛向外袒露。
保全了皇室威严，凭着此事，周瑄没有赶尽杀绝，且他需要用到陆奉御。
这个疯病，只他一人知晓便足够了。
他能好的，他一定会治好的。
可现在，在他病症彻底好之前，谢锳有喜了。
他本该高兴的，然复杂的心情让他高兴之余无限沉重。
他忽地拔出匕首，盯着刀尖死死凝望。
陆奉御吓到，忙不迭连声说道：“陛下，不可！”
“您的病不如先帝严重，且发病次数微乎其微，近年来更是愈发减轻，不一定会传给小皇子，老臣句句属实，望陛下珍重龙体，断不可因猜疑伤害自己。”
周瑄凉眸觑过，将匕首插入腰间。
冷笑：“朕不会。”
“朕的好好活着，活着才能和谢锳白头偕老。”
“她本就无情，若朕死了，她一定会喜欢上旁人的。”
“给朕配药，朕必须变成一个最正常的男人。”他摸索着匕首上的雕花纹路，缓缓说道：“在朕好转前，朕不希望皇后知道自己有孕之事。”
....
谢锳醒来后，用了一盏羹。
白露服侍在侧，想到司徒慧被拖走的惨状，忍不住后怕，却又不敢在谢锳面前提起，生生憋着，待收盏时，忽然被谢锳叫住。
“她人呢？”
白露愣了下，谢锳看向殿外，声音淡淡：“司徒慧，她死了吗？”
“死了。”
白露低头答道，握着盏的手指攥到发白。
“好。”
白露庆幸谢锳没问司徒慧的死状，那是她见过最可怕的死人，而今就挂在城楼上，警示逆反之人。
连黑甲卫都谈之色变的尸体，可想有多恐怖。
周瑄晌午过来，谢锳正在梳发。
他从后接了檀木梳子，弯腰温声笑道：“见你脸色微红，想来是好了，既好了，便不要生朕的气。”
说罢，在她脸颊亲了亲，哄孩子一样。
谢锳没动，任由他握着梳子小心梳理。
青丝如瀑，顺滑乌黑，沁着一股淡淡的香味。
周瑄从铜镜中，看到谢锳垂下的眼睫，安安静静，看起来柔顺极了，但他知道，此时的冷静恰是谢锳生气的模样。
她不说话，便足以表示她厌恶说话。
周瑄放下梳子，屈膝弯下身去，抓住她放在扶手的手，摩挲着，轻声道：“朕都是为了你好。”
谢锳瞟他，“陛下说的极是。”
周瑄吃了堵，却不恼怒，反而更加耐心：“你若不喜欢，下回朕便不做了，可好？”
他姿态放的极低，谢锳蓄着的怒火无处发泄，双肩垂着，嫩白的小脸满是无奈，反手捉住周瑄的手指，抬起眼皮，认真道：“我不是不让你杀她，但我不想你逼我去看她，我...”
“朕知道，是朕错了，朕往后便再也不会如此武断，以为你会高兴，以为是对你好，谢锳，原谅朕。”
四目相对，那幽深的眸中尽是温情。
俊美无俦的脸，蛊惑一般，望向谢锳。
谢锳捧住他的脸，额抵额轻轻触碰：“我只是害怕。”
“有朕在，别怕。”
衔住她的唇，周瑄的吻来的猛烈而又急促，若非尽力克制，恐会吻的谢锳透不过气，然他不敢，怕伤了她，也怕伤了孩子。
二月下旬，天稍稍转暖，却仍是冷的。
谢锳换了件略微单薄的披风，不多时，秦菀便带着临哥儿进宫。
临哥儿已经过她腰部，浓眉大眼，与谢楚很像。
“兄长去青州了？”
谢锳惊讶的吃了枚樱桃毕罗，又喝了大盏燕窝。
秦菀点头，“约莫半年才能回京，说是为着刑部那件铸钱案。”
铸钱案牵扯的官员极多，想来周瑄不放心他人插手，此番已经不少人因包庇获罪，若要严查下去，必然要派信得过，且能顺利得到官员配合的大臣前去，谢楚是极好的人选。
两人聊了会儿，临走秦菀笑她：“你近日来脸色好看许多，两颊饱满，面容红润，方才坐了小片刻，你竟一时都不停，素日里你可吃不了这么多。”
谢锳笑：“许是开春，总觉吃不够。”
夜里，周瑄过来，得知秦菀来过，避免多问了几句。
看谢锳面上无异，这才放下心。
走到书案前，提笔落下两个字，招手说道：“过来，看看朕为你取得小字。”