柔软的声音就像一股温泉, 朝着周瑄的心口汩汩不断的涌来。
他喉咙发紧，那处便绷的更加胀疼。
手指抠着大腿，他庆幸是在黑暗之中，唯一的那束烛火并不能照亮他赤红的双眸, 他像是狼狈的野兽, 在猎物面前发抖。
他想着，自己还是要克制一番, 谢锳虽早已与谢宏阔和崔氏断绝了关系, 但他们毕竟给了她生命，带她来到这世上, 且不说曾朝夕相处了十几年，单是陌生人在自己面前死去, 一时半刻也难以接受。
当年他初去边境, 与何琼之第一次杀人, 半夜两人爬到屋顶, 就着冷风喝了一夜酒，总觉得手上全是血, 怎么洗都洗不干净，剑捅进去，再□□时, 对面那人直挺挺躺下，唯有溅出来的血喷在半空，寒光凛凛的剑刃, 被染成猩红。
若不是何琼之替他挡了一刀，兴许怔愣的一瞬, 他就成为另一个人刀下亡魂。
后来杀的多了, 看惯生死, 无关紧要的人一个个躺在血泊中，剩下的只有麻木冷漠，心内自然也不再波澜起伏。
谢锳不同，此时的她虽未表露出多大的伤心难过，但心里定然不会风平浪静。
尤其是崔氏莫名其妙扑出来挡的那一刀，简直令他匪夷所思。
在周瑄看来，未免多此一举。
崔氏做了几十年恶心冷淡的母亲，临死前偏要做出另一副多余的面孔，与其说是为了保护谢锳，倒不如说是为了恶心她，不叫她好过，不叫她心安。
周瑄这般想着，却不会跟谢锳坦白，他艰难的咳了声，沉下眸色。
“谢锳，朕觉得还能再....”
“忍忍”二字没憋出来，谢锳攀着他手臂绕到前怀，朦胧的光线里，她的眼底泛着莹莹细碎，酡红的脸叫人忍不住想咬一口。
周瑄微仰起头，那小手扯开他的带子，沿着衣襟慢慢伸了进去。
指腹像火，甫一触到结实的皮肤便要烧起来，周瑄整个人快要炸开，他支起手臂往后落在床栏，任由她琢磨着动作。
然就要濒临爆发的临界点，殿门发出有节奏的“笃笃”声。
潮湿濡热的空气登时散开，谢锳倏地收回手，捂了捂脸，将自己衣裳整理好，复又小心翼翼给周瑄系好带子，拉高衣领。
她不去看他，趿鞋下床自衣桁上扯了件绣百蝶纹雪白披风，系好后转过身来。
周瑄颇为丧气，恨不能将门外之人千刀万剐，但他沉着脸，面上纹丝不动，慢条斯理掀开绸被，重新换了条干净的里裤。
“陛下，谢娘子，谢家四郎在殿外候着，道有事情与娘子商量。”
承禄躬身，余光扫到昏暗的殿内，再看周瑄欲求不满的愠怒样子，便知自己来的不是时候。
他拢着衣袖，往后退了一步。
谢锳启唇，惊道：“阿兄？”
她急急往殿门走去，越过周瑄，来到屏风前，承禄侧开身子，避让开。
“这么晚了，他进宫作甚。”
周瑄话语里的不悦简直快要盈溢而出，他三两步追上来，握住谢锳的肩膀，揉了揉。
“约莫是为了阿娘..崔氏，还有谢宏阔。”
谢锳声音放低，忽然抬起头，目光灼灼看着周瑄：“崔氏的丧礼我还是得过去。”
“嗯。”周瑄挑起眼尾，扫向门外，漆黑的院内，只有灯火幢幢，并不能看清是谁站在那儿。
“谢宏阔叛国，我无法与他割断血缘的联系，若有人借此攻讦，你也护不住我，所以我想若不然...”
“若不然什么？！”周瑄的语气一下变得冷鸷起来，幽眸凝积着审视，冷森森的望向谢锳，掌腹捏的骤然紧致，谢锳蹙眉，便听他似动了怒火。
“又离开朕吗？又要因为旁人的干系弃朕而去，是不是？”
谢锳惊愕的睁大眼睛，刚想摇头，便见他猛地站到自己对面，握住了双肩推搡着摁到墙上。
谢锳的手抵在他胸口，被突如其来的变故吓得没有回过神，后背抵着墙砖，硌的皮肤很疼，就在谢锳以为他要发疯的时候，周瑄忽然垂下眼睫，松开桎梏后，双臂掉落在身侧。
“对不起，吓到你了。”
他往后撤了一步，神情沮丧落寞。
“你变了。”谢锳背着手，若有所思的点头。
周瑄瞟她，不出声。
“如果是以前，你不会顾及我的感受，只会一意孤行凭着自己喜好强迫，可方才，你却松手了。”
周瑄心道：朕根本不想松开。
然只看了眼，又做出一副颓败的神情，后脊靠着墙砖，背略弯。
“所以你究竟想作甚。”
“我想，若不然便这样吧，我只要你一生一世的喜欢，只要你心里只有我，我便不在乎那皇后的虚名。
有些人虽有名分，却得不到应有的怜惜和尊重，有些人虽没有名分，却依旧是掌中月，心尖宠。所以我想，不如就别勉强了，我们两人彼此珍惜当前拥有，若有一日厌烦了，也好过空顶着皇后的名头，实则被冷落被嫌弃。
是不是？”
“不是。”周瑄咬着牙跟，阴恻恻的眸光闪着不虞：“你还是想离开朕，对不对？”
“没有。”谢锳摇头。
她知道立自己为后有多难，她嫁过人，且谢宏阔叛国的罪名一旦坐实，非但不能立后，整个谢家都会遭到株连，此罪太大，饶是周瑄力挽狂澜也无法抵挡御史的抨击。
“你不信朕？”
“不是不信，是太难，我知道你想立我为后，给我承诺，但如果那承诺需要你与满朝文武为敌，我情愿不要。”
“朕要给你，不要也得要。”周瑄倚着石墙，抬手握住她的下颌，“谢锳，没了皇后的名分，朕怕拴不住你，就像飞在天空的纸鸢，一旦剪断丝线，便两不相干。
朕不踏实，朕...”
谢锳咬着唇，垫着脚举起手来，捧住他的脸，啄了啄那唇。
额头碰到额头，他温热的呼吸细密的打来。
“好，我等你。”
雪白披风消失在黑夜中，周瑄站在门口，忽朝承禄吩咐。
“去找件新衣，朕要过去看看。”
承禄为难的抬起头：“谢家四郎像是有话与谢娘子商量，陛下过去怕是不大妥当。”
周瑄冷哼：“孤男寡女，三更半夜独处一室，那便妥当了？”
接过承禄抵来的雪青色圆领常服，修长的手指三两下系好扣子。
“他们是兄妹，不算孤男寡女。”
周瑄僵住，抬眸冷冷睨着承禄，承禄暗中思忖，自己哪句话说错了，可思来想去并未发现不妥，只得硬着头皮硬抗。
“兄妹？兄妹便没有男女大防了？你又如何知道，兄妹就没有别的心思，嗯？”
承禄大汗涔涔，抹了把后脑勺，周瑄已经换好衣裳，正在低头弄腰带，似乎不耐烦，承禄忙上前躬身帮他打理。
繁复华贵的衣裳，用雕缡龙纹玉佩压住，配以梅花攒心络子装饰，精致的荷包上，绣着两朵盛开的荷花。
周瑄摩挲着花瓣，眯起眼睛说道：“有一回，朕让她打个梅花络子，跟初次送朕的一模一样，她偏就想不起来，朕给她好多次机会，她还是不记得用错了丝线，反而与朕斗气，将做废的络子送给身边那两个小丫鬟，真是可恶又可气。”
承禄不言语，生怕哪句话说错了，偏帮谁都不好。
周瑄瞥他一眼，“她不记得送朕什么，却记得谢四郎手腕伤口，连夜赶工为他缝制了一副护膊，上头用五彩线绣着祥云纹。”
“这是何时的事？”承禄不咸不淡插了句嘴，总不好叫他自言自语。
“好些年了，朕初初御极那会儿。”
“毕竟是亲兄长。”
一记冷光倏地掷来，承禄当即头皮发麻。
“她走多久了？”
“约莫一刻钟。”
“朕该过去了。”
承禄没敢拦，心里却暗戳戳想着：谢娘子哪里有您走的快，这会儿恐怕刚进门，您那爽快利落的步幅，别比谢娘子更早进去才好。
他猜得没错，周瑄赶到偏殿时，看见谢锳纤细的身影将将跨进门槛，而谢楚迎了上去，两人挨得极近，甚至从周瑄的角度，看上起来仿佛贴到一块儿。
他捏着拳，站在树底下。
嘴里默默念着：“二十，二十一，二十二...一百。”
抬脚，提步疾速走了过去。
“还没说完话呢？”他轻笑着，状若寻常般来到谢锳身边，右臂抬起放在谢锳圆润的肩头，说话间，像是没了骨头，斜斜倚着谢锳。
“朕正好经过，便进来看看。”
他掀开眼皮，谢楚恭敬行礼作揖。
谢锳很纳闷，问道：“顺路吗？陛下不是要回清思殿去？”
“是要回去，但临时想去紫宸殿看会儿折子，你们聊，朕坐会儿便走。”
他摆摆手，顺势坐在对面的圈椅上，眉眼淡淡。
谢锳正与谢楚商量崔氏的丧礼，因为崔氏临死前那番话，点名谢楚和谢蓉都非谢家亲生，故而丧礼上打幡之人选，谢楚犹疑不定。
“她的丧礼全权托付给阿兄，不管那日她说了什么，真相又是什么，你就是我阿兄，该打白幡的人当然非你莫属。”
谢楚嗯了声，手指蜷起，似在犹豫。
“十一娘，阿耶的事对你可有影响？”
若非周瑄在面前，谢楚不会问的如此含蓄。
外头仍不知谢宏阔近况，自打陛下反攻回京，擒获七王爷周恒以及党羽之后，谢宏阔便神秘失踪，且这两日开始流言四起，有些传的神乎其神。
谢楚小声道：“有人说，阿耶明面上投诚七王爷，实则在流放黔州时便悄悄与陛下里应外合，为的便是引出大鱼，一网捕获。”
谢锳瞪圆眼睛，下意识看向周瑄。
那人扶着额，好看的眉眼沁出得体的笑。
谢锳慢慢扭回头，谢楚又道：“流言一经传出便以不可遏制的态势蔓延开来，百姓也开始认同这个说法，我实在觉得不安，便过来寻你商量。
此事，像是有人刻意为之，是不是....”
兄妹二人齐刷刷望向周瑄，他叠起腿，点头说道：“是朕。”
“等再过两日，事情会继续发酵，而谢宏阔的尸体会出现西凉回京的途中，由何琼之亲自带回，与之同来的，还有他为国捐躯的殊荣。
他的死，是为了我朝军队谋夺西凉内部信息，朕会赏谢家侯爵恩赐，自谢楚之后，享侯爵食邑，世袭罔替。”
“陛下。”
谢锳起身，一时间不知作何才好。
他这般护着自己，宁可为了自己抹去谢宏阔的罪名，提携谢家，这意味着，往后她将拥有至高无上的母家，安稳尊贵的封号，便再也没人敢置喙她的出身，她的父亲母亲。
周瑄抿唇轻笑，招了招手，谢锳走上前。
他抚着她的脸，她的唇，眼睛却望向谢楚手腕上的护膊，好巧不巧，戴的正是谢锳亲手绣的。
“谢锳，今日当着你兄长的面，朕不妨给你和他一句承诺。”
“上元节后，朕要立后。”
“谢陛下恩典。”谢楚双膝下跪，心中巨石落地，十一娘终究有所依靠。
兄妹二人又就崔氏的丧礼说了会儿，周瑄便坐在圈椅上不急不慢的等着，待承禄端来茶水，他往对过瞟了眼，唇角轻勾，继而捏着盏沿，走过去便要递给谢锳。
然不知怎么了，临到跟前手一抖，慢慢一盏茶全倒在谢楚手臂。
“啧，朕忽然有点头晕。”
他扶着谢锳，手里的瓷盏咣当掉在地上，摔得粉碎。
谢锳本在帮谢楚挽袖子，听他如此疲惫的语气，不由提起心来，低头关切的问道。
“是不是又出虚汗了？”
她胡思乱想，想着喝了那样多的血，怕不是喝坏了身体，叫他落下什么毛病，当即紧张的呼唤承禄。
“中贵人，劳烦您请一下奉御，给陛下诊脉。”
周瑄拉住她的手，坐在圈椅中，拧着眉摇头：“不必，朕歇会儿便好，你不用搭理朕，快去看看谢四郎的手腕有无被烫伤。”