宫城的清洗及至三日后才彻底完成, 拔除奸佞，平定朝纲，抚恤因七王爷揽权被杀的朝臣家眷，一系列动作有条不紊。
紫宸殿撤去厚重的装饰, 重整一新。
陆奉御跪在殿中, 斑驳的发丝杂乱不堪，他拢着衣袖, 老泪纵横。
宋清自门外奔来, 上前禀告：“陛下，谢宏阔趁乱逃脱, 属下已经命人暗中查找，是否张贴海捕公文, 下发至京畿周遭州县。”
“不必。”周瑄摆手, “此事务必做的悄无声息, 不能摆到明面上去。”
“但谢宏阔老奸巨猾, 上回从黔州折返回京，除去七王爷帮忙, 他自身亦有极强的侦查能力，且据暗线初步传回的线索，谢宏阔之于七王爷和陆奉御的联络起到极其关键作用, 陆奉御之女陆阮是谢宏阔辗转从教坊司换出，秘密送往七王爷府上，这才有了后来的钳制下毒。”
殿内静谧无声。
陆奉御颤颤巍巍抬起手来, 想上前又默默垂下。
周瑄瞥了眼，问：“可见过陆阮了。”
陆奉御浑浊的眼球登时模糊, 伏地恸哭：“陛下, 老臣万死难辞其咎, 但老臣求陛下，不要殃及妻小，老臣愿意..愿意去死。”
额头撞得地面砰砰直响，很快便洇出血迹。
“宋清，提陆阮。”
“陛下...”陆奉御攥着手，青筋遍布的手背哆嗦着，他心惊胆战，更为陆阮的安危担忧，“求您，别杀她。”
“我与她娘青梅竹马，后来迫于家族前途，我娶了药王女儿，承袭药王家医术，这才有今日造化。
是我背弃了她娘，后来游历，我竟又遇见她娘，彼时她新丧，婆家刁难，我不忍看她受苦，便将她救出来，购置了一处院落让她有容身之地。
我和她，旧情复燃，这才有了阿阮。
我对不住她们母女，为了京中名声迟迟没有接回府内，后来她娘负气离开，我便再也没有见过她们。直到有一回崔家请我上门给老夫人诊病，我发现在旁侍候的丫鬟里，有个姑娘脖颈上带的锁坠很眼熟，竟是幼时我亲手给她戴上的长命锁，上面刻着她的生辰八字。
老臣本想带她离开，可才知道，她已然做了崔家妾室。
老臣早就该死了，若不是瞻前顾后，阿阮不至于流落在外给别人做妾室，更不会被人拿捏住短处，为了阿阮性命一而再再而三的妥协，给先帝，给陛下用毒。
老臣悔不当初，但求一死赎罪。”
他声泪俱下，边说边又往地上狠狠叩去。
“你一命岂能抵得了罪过，千死万死都不足以，凭你的罪名，朕便是将陆家，隋家满门抄了都不为过，你在这儿求饶，凭的又是什么。”
周瑄嗤了声，扫向他僵硬的后脊。
“七皇叔让你给父皇和朕下毒，除此之外，可还做过别的勾当？”
陆奉御果然神色一暗，复又恢复如常，摇头：“老臣此生治病救人，不曾再害旁人。”
他那短短一瞬的犹豫，周瑄看的清楚。
他走到墙壁架子处，握起长剑横在身前，右手缓缓拔开，锃亮的寒光折到陆奉御眼上，他打了个冷战。
听见门外珠帘晃动，紧接着宋清将一穿鹅黄襦裙的女子带上前来。
陆奉御瞪圆了眼睛，绷着嘴唇泣不成声：“阿阮，阿阮...”
女子不肯扭头看他，咬着唇低头不吭声。
“朕给你一炷香时间叙旧，一炷香后，朕再来问你。”
天高气爽，一连数日的冷风吹去宫城内的血腥，承禄一瘸一拐走来，将臂间的披风给他披在身后。
“陛下，天凉了，仔细着身子。”
七王爷周恒没少刁难承禄，更是叫新抬举上来的黄门羞辱他，作践他，一群狗腿子小黄门更是有样学样，趁承禄倒夜壶的时候将他绊倒在地，那么高的台阶，承禄有上了年纪，滚下去后摔断了腿。
周瑄握着领口，侧脸与他说道：“承禄，朕为你报仇。”
承禄笑：“陛下，老臣就是个奴才，何况也没受什么委屈，都是该当的。”
“你是朕的人，幼时抱过朕，照顾过朕，朕不会让你窝囊受辱，那些欺负你的，朕会叫他们付出代价。”
承禄鼻尖酸的很，扭过头去悄悄擦了把眼睛。
“明日晌午，你亲自去监刑，主谋受梳洗之刑，其余人受杖刑，势必看着他们，如何痛哭求饶。”
“老奴多谢陛下。”
殿内几乎听不到声响，周瑄将目光转至宋清。
宋清低下头，心里开始忐忑，他大约猜到陛下要说什么。
他知道太多皇家秘辛，不止如此，他还知道未来皇后娘娘家中丑事，若此等隐秘泄露半分，无异于将谢娘子至于炭火之上，即便陛下不顾众臣反对立她为后，单是流言蜚语便足以杀死一个人。
她本来就嫁过人，又有被流放的父亲，兄长谢四郎如今虽有官声在身，可也抵不过谢宏阔谋逆大罪，陛下大可以对外宣称，谢宏阔实则是自己安插的内线，一举一动都受陛下委派。
可他宋清知道的东西呢，太多了。
谢宏阔做下的腌臜事，一件件一桩桩板上钉钉，放在任何人身上，是足以抄家的大罪。
天香阁曹丙泄露军事舆图，他嘴里所提到的右手虎口有黑痣的接头人，极有可能便是谢宏阔。
宋清与谢宏阔并不相熟，但短短几面他似乎有点印象，谢宏阔的右手是有黑痣的。
他清楚，陛下定然早就明白，但陛下没有明言，便是要为谢娘子打算了。
“谢宏阔的事情，你亲自去办，朕只叮嘱你一条，若外界有任何不利于谢锳传言，朕唯你是问。”
宋清拱手道：“臣遵旨。”
......
清思殿内燃着沉水香，谢锳坐在圈椅上，拄着手臂，脑袋一磕一磕。
忽然落空，她猛地惊醒，起身便往床榻看去。
当时情势危急，侍卫背起顾九章安置在清思殿偏殿，他受伤极重，尤其后脊横亘过脊梁骨被砍的地方，森森白骨露出，因为这处伤，他很有可能下半生无法行走，成为残疾。
尚药局奉御都来看过，但无一人敢动手接骨。
谢锳坐在床沿，喊他名字，顾九章睁开眼来，略显臃肿的眼皮，抬起来后便很快垂落。
“莺莺，一点都不疼，爷就是有点困，想睡觉。”
顾九章咬着牙，嘴角扯了扯。
后半句是真的，只有在睡着的时候才不疼，但要想睡着何其难也，那根神经一路牵扯，拉拽这头皮四下没命的绷紧，他觉得下一瞬自己便要断了，疼的太阳穴嗡鸣不断。
他趴着，趴的脖颈酸疼。
“九章，今日通知平宁郡主吧。”
“别！”顾九章一急，扯了神经，忍不住嘶了声，“别告诉她，等好了再说，省的听她唠叨。”
“好，你放心，我一定找人治好你。”
谢锳端来一盏茶，送到他嘴边，顾九章笑笑，指了指后背，“过会儿再喝吧。”
他嘴唇裂开，舔了舔，复又趴在枕头上。
“不妨事，就算爷残了，也是天底下最俊俏的残废。”
“你不会残。”
谢锳掏出干净的帕子，沾了沾温水，挤到他嘴角，“九章，你一定会好起来的。”
顾九章的长睫眨了眨，桃花眼布满血丝。
两人便这般对视着，一个目光灼灼，满是肯定，一个柔情缱绻，朦胧萎靡。
周瑄站在门口，看了半晌，承禄没敢吱声。
随后周瑄转身，去往清思殿正殿。
傍晚用膳时，谢锳方回来。
她心不在焉，走到圆桌前坐下都不曾发现自己，纤细的双肩披着泥金绣牡丹花帔子，手臂搭在案面，小脸疲惫至极。
周瑄走过去，将人从后抱住，下颌搁在她颈边，问道：“怎么晌午没吃东西，是她们做的不合胃口，还是为了别的什么？”
谢锳仰起头来，声音沙哑：“陛下来了。”
周瑄将人抱起来，放在膝上，她很轻，腰也更细，单臂环过去空落落的。
陆奉御悉数交代了，此前七皇叔周恒为保皇子无虞，命他将药方更改，新药方助益胎儿，却损伤母体，虽只用了短短数日，但对谢锳来说，亏虚后加上小产，内损严重，如今表象看起来虽如常人一般，但实则血气阴亏，不至于要命，但日后子嗣传承，怕是艰难。
都不打紧，重要的是她好好的。
“顾九章为你受的伤，便是为朕受的伤，你不必日夜守候，朕会请最好的大夫为他诊治。”
“可以暂且让陆奉御过去吗，”谢锳攥着他衣领，她知道最近两三日的动静，虽宫人们刻意回避，但那般浩大的阵仗，阖宫上下便是瞎了眼，也能听到，每日都有官员宫人被拖出去行刑，背叛者，忤逆者，皆不留余地处置。
单是清思殿的宫人，便有十几个换了面孔。
可想而知，风平浪静的背后，掩藏了多少杀戮。
陆奉御手上沾的是先帝和陛下的血，下场岂会好过。
“让他试试，能否治得好九章，不能再拖延下去，也没有时间另找他人，陛下，你让他过来，救救九章吧。”
九章。
周瑄在心里琢磨这个称呼，三个多月来，两人朝夕相处，亲密无间，早就发生了潜移默化的改变。而在他不在京城的时日中，是顾九章保护着谢锳，令她在一次次的危险中转危为安。
有多亲近，不用想便知道。
他也不敢多想，怕自己会疯，会吓着谢锳。
他握了握谢锳的手，装作毫不在意的模样，温声道：“怕是不成了。”
谢锳茫然的看过去，周瑄额头抵来，碰在她的眉心。
“方才朕审问陆奉御，恨他听从七皇叔的命令，对你用药，故而已经行了杖刑，现下四十杖打完，约莫只剩下出的气了。”
谢锳松开手，从他膝上下来。
“去哪？”
周瑄抬起眼皮，右腿顺势叠到膝上，谢锳扯了件披风，边系边回答：“我去看看陆奉御。”
“谢锳，朕说了，会另外找大夫，你不用担心。”
谢锳摇头，眼睛里涌上水汽：“九章的脊椎再不处置，等骨头彻底分离，长成形来，便再没机会接好，即便后来的人能做到，可谁有敢保证没有一点差池。
我去看看，万一陆奉御可以过来，陛下，你能不能延缓对他的惩处。”
周瑄幽眸淡淡，唇轻启：“去吧。”
白露和寒露跟过去，主仆三人相继离开殿门，周瑄的脸，霎时阴恻深沉。
为了顾九章，他已经着人去请接骨名医郑凤起，郑凤起此时在山上，快马赶回亦要两日，最迟明天傍晚便会入宫。
他本想开口说的，但谢锳对顾九章的态度，让他没有坦明。
偏殿内，顾九章额头青筋隐隐暴露，他抓着枕面，将头摁进其中，不断倒吸凉气，天阴沉的时候，那伤口便愈发难忍，断骨处好像无数蚁虫啃噬，又痒又疼，想去抓挠，只得死死咬住嘴唇，闷哼着忍耐。
周瑄居高临下望着他，睥睨了少顷，见他缓缓吁了口气，整个人摊平趴下。
帐内温度攀升，细密纠缠的濡湿与沉水香融合在一起，他的发丝黏在颈肩，苍白的皮肤不似往常健康。
“顾九章，你答应朕的事，做的很好。”
听到声音，顾九章扭过头来，双臂撑在枕上痛苦的咬住牙关。
“幸不辱命，不负陛下所托。”
周瑄拖来一张圈椅，坐在床边。
凝滞的压迫感，突如其来。
顾九章慢慢趴下，听到周瑄幽幽开口。
“但你有一件事做的不对——”
顾九章屏住呼吸，听得出帝王言语中的冷鸷。
“你不该让谢锳对你产生好感，这是致命的过错。”
顾九章兀的扭过头，难以置信的瞪圆眼睛。
周瑄睨着他，面无表情。
“顾九章，朕相信一切都是戏，但最关键的在于谢锳，她有没有把这一切都做假的，当做单纯的你在配合朕，演给七皇叔他们看。
三个多月，你们朝夕相处，你觉得，谢锳心里是怎么想的。”
顾九章呼吸加重，揪着枕面不做声。
周瑄眼神冰冷，笔直的身躯傲立如松：“嗯？回答朕。”
“我只知道她不喜欢我。”顾九章挤出这句话，脸色灰白。
周瑄笑，摸索着扶手轻声开口：“自然，她喜欢的是我。”
笃定而又骄傲。
“但一个人的心是能承载很多东西，很多人，她喜欢朕，却不代表她心里只有朕。
你送过她泥人，送过她皮影，送过她坠子，不单单是演给旁人看吧？”
“朕给你的权利，不是你没有分寸感的借口。”
“顾九章，你越界了。”
顾九章合上眼皮，被剥开真实想法的刹那，他有种深深的无力感。
而那人就这般端正严肃的告诫自己，以拥有者的身份，释放出不悦的信号。
只要他想要，普天之下都是他的。
无人敢抢。
顾九章扯开嘴角，睁眼看过去。
“陛下要臣怎么做。”
周瑄嗤了声，冰冷的语气带着些许森寒：“不是朕要你怎么做，而是接下来，你该怎么做。
顾九章，你要记着，这是朕最大度的一次，若有下回，朕不敢保证自己会做出什么丑事。”
“比如，平宁郡主，比如——”
“百花苑中，那莺莺燕燕的一群女郎。”
晴天霹雳般，顾九章咬破的唇，殷红的血顺着嘴角流下，更衬得那脸色憔悴苍白。
周瑄站起来，拂袖离开。
他往行刑方向走去，不断平复自己的心情。
一股燥热暴/动的情绪沿着胸口蔓延，在看到顾九章的那一刻，到心平气和与他交代完吩咐，他极力压制着这种感受。
对于谢锳极度的控制欲，占有欲，令他无法冷静，甚至有那么一瞬，他想拔出剑来，将床上之人杀死。
但他清楚地知道，不能。
一旦这么做了，谢锳将视他为洪水猛兽，视他为冷血怪物。
他抠着手心，远远看到雪青色披风包裹的人影。
谢锳看过陆奉御，他被廷杖四十棍，后臀血肉淋漓，浑身不断发抖。
他年事太高，根本吃不下这样重的刑罚。
周瑄没有定他死罪，却让他不死不活的捱着，定是还有未审结完的案件。
谢锳低着头，看到一双漆黑的靴子。
抬起眼，周瑄冲她微微一笑。
“若早知需要他去救治九章，朕便该晚点发落。”
谢锳被他揽进怀里，鼻子一酸，哭道：“我该早去求你的，怎么办，九章若真成了残疾，他怎么办？”
顾九章是为了护着她，生生挨了一刀，若不然，不会砍到脊柱。
“别哭了，朕会为你救他。”
周瑄拍着她后背，柔声安抚，手指摩挲着她眼尾，将泪珠一颗颗擦拭干净。
他眼眸温热，抱她入怀时，却陡然转至幽凉。
他得做些什么，让谢锳把注意力转移到自己身上，他能做什么呢？
浓烈的血腥气，在他抬脚跨入屋内时，迎面扑来。
他经历刀枪剑雨，自是不把这些放在眼里，三两步走到塌前，矮几上搁着药碗，已经放凉，药却没喝一口。
“知道朕为何留你？”
周瑄拂去凳上的灰尘，坐下。
陆奉御声音枯竭：“老臣..愿闻其详。”
“你的罪名，合该千刀万剐，凌迟而死，你的家人亦该受到株连，流放发配，但是朕会给他们生路，包括你的私生女。”
陆奉御痛哭流涕，不断感恩戴德。
“告诉朕，谢锳的身体，可还有法子调理妥善。”
陆奉御点头，沉重的嗯了声。
“是什么法子。”
“以血养血，补益增壮。”
周瑄漫不经心瞥了眼自己的腕子，拇指摁在上面，沿着微露的青筋摸索。
陆奉御咳了声，又道：“要阳气旺盛之人的三碗鲜血。”
周瑄勾起唇角：天底下，还有比他阳气更胜的男人？