天空浓黑如泼墨一般, 暴雨倾泻而下，哗哗的雨打在屋檐顺势流淌漫灌，地砖很快蓄满了水，沿着缝隙四下流散。
夏日的雨, 来的迅猛危急, 院中的树木花草被冲刷一新，油润的绿意蒙了层水雾般, 又随着溅起的雨珠破开浓云。
谢锳已经昏迷了三日, 如今又发起高热，紧蹙着眉头, 唇瓣干涸。
顾九章从铜盆里拾起帕子，拧干, 一点点擦拭她的小脸, 颈项, 复又拨开她掌心, 将濡湿的汗珠全都擦没。
白露枯红着眼，端来小盏参茶, 看向顾九章时，又忍不住的憎恨，恨不能生啖了他, 可她不得不忍着。
“我来。”顾九章接过去，他已经衣不解带伺候了数日，此时嗓音暗哑, 面容憔悴。
白露咬着牙，将参茶放到他掌中。
“莺莺, ”他轻声唤着, 用沾了水的锦帕濡湿她的唇, 继而又舀了一勺参汤，喂过去，可饶是昏迷，她依然紧闭牙关，不肯求生。
顾九章放下瓷盏，牵起她的手握住，每根手指都缓缓揉摁，他俯下神，温声说道：“你有孩子了，莺莺。”
掌中的手指蜷缩了下，睫毛微颤，顾九章见状，又继续说道。
“陆奉御费了好些气力才保住他，莺莺，若你再不肯爱惜自己，你和他唯一的牵扯，便也将彻底没了。”
谢锳仿若困在门窗钉死的破屋中，脚底软绵绵的，一个人影都没有，她不断走，而那些钉死的门窗随着她的行走不倒退虚无，头昏极了，眨了眨眼，便见面前忽然涌起白茫茫的雾气，她想扇开，可越扇越浓，她什么都看不清，眼睫上沾了水珠，沉甸甸的。
她大喊：“明允。”
可发出去的声音没有回响，她转过身，四面八方堆叠蜂拥的雾气，如同一张密匝的蛛网，收的又紧又闷，她快要憋死。
半空传来一道声音：“莺莺，你要做母亲了，你有孩子了。”
她抬起头来，寻找那声音的出处。
可什么都找不到，她陷进这无边无际的雾气中，每走一步，仿佛要摔倒。
“莺莺，快醒醒，快醒醒。”
“莺莺....”
一股郁气自胸口溢出，谢锳悠悠哼了声，乌黑的羽睫轻颤，睁开眼来。
“莺莺，莺莺...”声音含着哭腔，如此聒噪不休。
入目之人满面沧桑，双目红肿，向来一丝不苟的妆发凌乱不堪，身上穿的还是谢锳昏迷前看到的那件，带着干涸的血迹，夏日炎热，竟有股淡淡的臭味传出。
谢锳缓着呼吸，胸口处随起伏不断抽疼，她皱着眉，手一蜷，发觉被他牢牢攥在掌中，怎么也抽不出来。
谢锳无法侧身，吸了口气，嗓音沙哑。
“松开。”
顾九章怕她动怒连累身子，便真的松开手指，那手倏地撤回去，搭在小腹处。
“你方才在我耳边说的话，是何意思？”
谢锳冷冷望着他，日光透过薄纱在他周身渡了层余晖，他眉峰修长，睫毛细密如小扇一般，男人的桃花眼，生的分外多情，只那般定坐着，便觉他有千言万语，欲言又止。
“莺莺，你如今不是一个人了。”
谢锳难以置信的望过去，搭在小腹的手指舒展开来，很轻的覆在上面，微微颤抖。
“你怀了他的孩子，才将将月余。”
“不是因为药...我服过药，才会假孕的吗，不可能，你在骗我。”谢锳胸口剧烈疼痛，想坐起来，又跌回枕间，疼的有些透不过气，闷堵窒息。
她咳了几下，胸口的里衣渗出血。
当初那一簪子，她扎的位置极准，极深，穿过肺叶，差点便刺伤心脏，若那簪子再长一点，便是陆奉御都束手无策了。
“你若不信，大可问问白露和寒露。”
谢锳之所以求死，为的便是在周瑄崩逝后，不给七王爷留挟制的把柄，即便没有孩子，她都不能活着，只要他们囚/禁起她，就会有人替她生，然后以她孩子的名义扶持上位，成为名副其实的傀儡小皇帝。
她必须死。
可如今，顾九章却告诉她，她有了周瑄的孩子。
谢锳乱了，心中迷茫焦躁，犹如一团火骤然烧起来。
她该怎么办。
“莺莺，活着比什么都重要。为了孩子，你不能死，你得更坚强的活下去。”
顾九章端来参汤，将勺子抵在她唇角，轻声道：“他已经跟着你饿了三日，不能再这么耽误下去了。”
谢锳眼睫濡湿，鼻尖酸涩，泪珠沿着眼尾流到枕面，她抬起手臂，双手捂住眼睛，微弱的哭声传出，揪着所有人的心。
白露和寒露扭过头去，相继红了眼。
顾九章心口被人攫住了似的，他站起身来，朝白露说道：“换盆干净的温水。”
半月后，谢锳总算能出屋子。
她仍很虚弱，小脸瘦下去一圈，下颌尖尖，打眼看去风一吹便倒。
今日她穿了件薄罗夏裙，膝上盖着织锦绣花毯子，松松垮垮的衣裙勾出纤细的身段，青丝拢在脑后，只簪着枚牡丹花钗。
白皙的脸，含烟带雾的眸子，静静望着面前的花架发呆。
“莺莺，瞧九爷给你带了什么？”
黑甲卫让开路，顾九章捧着个硕大的匣子，兴高采烈进门。
谢锳懒懒瞥他一眼，算是回应。
顾九章把匣子放在地上，兀自摆开，待准备妥当，谢锳才看出他要给自己演皮影戏。
他声腔变化自如，模仿里头的人物惟妙惟肖，他演的激情满满，谢锳看的百无聊赖。
“是我自己做的皮影，有些粗糙，但师傅说我聪明有悟性，等过些日子，我给你再做一幕《白蛇传》。”
他逗弄着皮影，凑到谢锳面前，半跪着身子仰头看她毫无表情的脸。
“你若是不喜欢，九爷给你做别的。”
“我想出去走走。”
谢锳开口，目光扫向戍守的黑甲卫，这方庭院，成了牢笼，所有人都在等她生下皇子。
周遭有多少眼线，围的密不透风。
顾九章一愣，站起来坐在对面的花墙上。
右腿叠在膝上，他搓手上磨出的薄茧，笑了笑。
谢锳这才注意到他细嫩的手掌，布满各种各样的痕迹，刀痕，划痕，虎口处很深一条，右手指腹处竟生了茧子。
他那双手，可谓长得比女人的还好看，又细又长，软硬适宜，谢锳从未见过更好看的手。
她抬起眼皮，对上顾九章若有所思的笑。
“爷为了你，什么都肯做，莺莺，你就对爷笑一下，成吗？”
“你能把明允还给我吗？”
谢锳神色冷冷，语气更是凉的直入骨里，说完，便阖眸歪过头去，唇轻启，说道：
“顾九章，我说过好多次，这辈子都不原谅你。”
顾九章弯起桃花眼，笑的愈发没心没肺：“人心都是肉长的，没关系，爷总能等到铁树开花水倒流。
莺莺，九爷等着你。”
周恒远远看着这一幕，忍不住嗤笑：“浪子回头金不换，真是开眼了。”
谢宏阔略过谢锳，看她消瘦的面容，以及面朝她殷勤热烈的顾九章，他这个女儿，一惯的骄纵，一惯的自以为是。
如今这种情形，唯有低头认清现状，赶紧另寻出路才是正法，她还要拗着性子同上位者作对，会有好果子吃吗？
谢宏阔冷眼乜着，负在身后的手攥紧，如今他恢复从前官职，腰背也都挺了起来，满朝文武，谁敢低看了去，开朝以来，他可是头一个自流放活着回京任职的官员。
过程不重要，重要的是，他回来了。
宜秋殿
昌河公主抱着淳哥儿哄睡，赵太妃拢了拢泥金绣木兰花帔子，慵懒的歪在榻上，近日她总是头疼难眠，夜里翻来覆去睡不着，白日又困得恹恹。
“你待会儿去看看她吧。”
宫婢给赵太妃揉着双腿，宽松筋脉，她舒适地喟叹一声，睁开眼。
昌河公主绷着小脸，没出声。
陛下去的匆忙，她连最后一面都没能见着，对于这位皇兄，昌河又敬又怕，然更多的则是感激，平心而论，自打皇兄登基后，对宜秋殿供应从未苛待，甚至比父皇在时更加优渥。
他为人持重老成，又不爱说笑，平素板着一张脸，总是有些骇人的。
但皇兄就这么不明不白崩逝，她心里很是难受。
皇家秘辛，她知道其中有隐晦，可她无法去查，她是昌河公主，亦是汝安侯府的媳妇，即便真的知道什么，她也不敢开口。
昨日，她亲眼看见七皇叔与母妃密谈，虽没听清具体内容，可她听见七皇叔与母妃道谢。
他们能有什么交情，熟稔到需要道谢。
联想起之前母妃总催促自己去找谢锳，昌河便难以控制的将母妃与皇兄的死联系到一起，她愈发坐不住，数度抬头望向斜躺的赵太妃。
“昌河，你与谢娘子能说得上话，你去陪她多坐会儿，正好蜜杏下来，甜味里带着酸，想来她是爱吃的。”
“母妃，你是不是参与其中了。”
昌河哄睡淳哥儿，将孩子放下，盖上薄毯。
赵太妃睁开眼，朝宫婢摆了下手，那人福了一礼，退出门去。
殿内只她们母女二人，静的能听到针落。
赵太妃坐立起来，神情肃重的望着她，昌河公主咬了咬唇，没有低头。
“你听谁胡说了。”
“我没有听谁胡说，我自己看到的，看到母妃和七皇叔在一起，他如今把持着朝政，偏偏过来对你道谢，你做过什么对不起皇兄的事，是不是你害了皇兄？！”
昌河压低嗓音，带着哭意。
赵太妃平复了情绪，招手让她上前。
昌河没动，就那么定定望着她。
“母妃什么都没做，你信吗？”
昌河不吭声。
赵太妃摇了摇头，长叹一声：“在这深宫，母妃别的都不会，但只会明哲保身。
不管你信不信，母妃没有害过陛下，至于他的死，母妃先前猜到过，在你公公汝安侯没有回京过年，在你夫郎曾嘉和暗中联络部曲，母妃便隐隐有感觉，他们在密谋作乱。”
昌河睁大眼睛，张口结舌：“他怎么会，曾嘉和那样率真的男人，怎么会想着谋逆？”
“率真的是你，天真的也是你，昌河，母妃将你保护的太好，你看任何人都是好的，从来不会把他们想象太坏。
母妃没有帮任何一方，所有事情皆是顺势而为。
母妃让你劝谢娘子与陛下和好，只顺手帮了七王爷一把，他需要一个皇子傍身，母妃没有做别的。
至于你皇兄，母妃助他与谢娘子冰释前嫌，不管从何处去看，母妃都没有做错。”
一席话说的滴水不漏，正如赵太妃这个人，永远保持中立，永远自保为上，这一次的宫变，无论最终胜利一方是谁，她都能泰然处之。
“母妃，若换做是我，我是皇兄，你还会这么做吗？”昌河一眼找出破绽，痛心疾首的逼问，“您不会，您会拼尽全力护我周全，你不会看着危险靠近而无动于衷，因为我是您的女儿。
而皇兄，只是皇兄，即便他待你再好，你不会心存感激，性命攸关时，你不会顾虑他是死是活，母妃，你口口声声说自己没有做错，便真的没错吗？！”
赵太妃心绪难平，端坐在原地握紧杯盏。
昌河哭起来，伤心和懊恼。
“母妃，您为了我，为了我的夫家，您旁观皇兄被人设计篡位，您没有错，错的是我！”
“昌河，事情已经如此，不要再提了。”
....
夏日的晌午，日头格外刺目。
昌河去清思殿时，谢锳正倚着楹窗绣花，针尖随意游走在薄绸面上，手底下是朵绣到一半的荷花。
她垂着眼眸，似对周遭一切都没了兴致，只在那专注的穿针引线。
“嫂嫂。”
昌河舔了舔唇，冲她唤了声。
谢锳抬头看她，轻声道：“坐吧。”
白露端来茶水果子，昌河看了眼，想起自己带的蜜杏。
“嫂嫂，母妃让我带了些梅杏，烟霞镇的梅杏，香甜如蜜，是用昭陵陵山上的泉水喂出来的，你现在胃口不佳，吃点梅杏可以解腻。”
“多谢。”谢锳没有抬头，连那匣子梅杏打开时都没有看一眼。
昌河绞着帕子，时不时看她，见那小脸雪白如玉，唇上血色亦很浅一层，全然不似从前的明艳，不由有些内疚心虚。
“嫂嫂，等孩子出生正好是转过年来，快开春时，对不对。”她又开始找话说，像以前一样。
谢锳嗯了声。
“一定会是皇子的！”
谢锳停下手，将绣着的面料放到篓子里，一眨不眨地看着她。
昌河不知所措，“等他一出生便能做皇帝，嫂嫂就是太后了。”
谢锳眸光转暗，“或许会与你一样，是位公主。”
昌河愣住，她知道外头人都在等着谢锳的孩子出生。
他们唯一盼望的，只是皇子，从来不是公主。
如若谢锳真的生下公主，他们还会让她活吗，是会另外找个孩子来，辅佐登基吧。
....
深夜，有一队人马往西北赶路。
他们做商人装扮，马背上驮着几箱货物，最前头那人，宽肩窄腰，身形颀长，从背影看去，便知是个长相极好的郎君。
迎面有人骑马奔来，及至近前翻身跃下，冲前头那人恭敬道：“主子，已经与高昌国眼线接头，约了明日傍晚相见。”
马上人，正是已经崩逝葬入皇陵的周瑄。
他穿玄色圆领襕衫，眉目清冷，睥睨着远处黑漆漆的村落。
若非横生事端，他不会不告而别，之于谢锳，他没办法及时通知，只能做出如此应对。
此次如果只是七王爷周恒妄图谋逆，即便他设计好了埋伏，兵马，与周瑄而言亦不过九牛一毛，不足为惧，而他与谢锳原本的计划，便是在对方进入圈套时收网，可就在途中，他发现事情远非如此简单。
在何琼之与西凉厮杀的时候，有人出卖了朝廷，正携带各军驻地以及州县舆图前去谈判。
一旦事成，往后数十年里，将会有连绵不绝的战争和偷袭。
周瑄不得不这么做，佯装崩逝，暗地赶往西凉，尽快查清内奸后，铲除殆尽。
他相信谢锳会等他回去。
顾九章。
周瑄眯起眼睛看着星星点点的灯火，脑中想起当初合谋时他说过的话。
船舱雅间，两人摔碎了酒坛，布置好醉酒耍横的场面。
他许顾九章前程，邀他入局。
顾九章爽快赴约，抱起酒坛饮了大碗。
周瑄当时问他：缘何答应的如此坚决果断，缘何选定了他。
顾九章则笑，倚着楹窗望向甲板上的人，声音似被清风吹走，飘向极远的地方。
“她认定你，我没甚好说的。”
周瑄握着缰绳，打马朝后调头，目光幽深地望向东南处。
他知道，顾九章不是选他，而是选了谢锳。