殿外传来轻微的嘈杂, 谢锳面孔发白，想转过头，却被周瑄握住下颌。
他在笑，眼眸始终寒凉悲切。
那些话还在谢锳脑中盘桓, 未待消化, 然楹窗外的人影像踩着神经走过，谢锳浑身止不住发抖, 她甚至能想象出顾九章嘴巴被塞了麻布, 捆起手脚，架着拖向净房, 她闭上眼，复又猛地睁开。
“陛下, 我.....”
她提起勇气, 却在初初开口便有些退却, 那话一旦挑明, 则意味着自己再也没法置身事外，没法抽身离开, 诸如将自己短处送到对方手中，任由拿捏，欺辱。
谢锳弯着腰, 慢慢挺起后背，宛若将最柔软的腹部拱手送上，她咬了咬牙, 神情晃过一丝局促和胆怯。
周瑄便那么冷眼睨着，手指摩挲过她的唇, 泄出淡淡的自嘲。
“我想, 我可能还是喜欢你。”
用尽全部勇气, 谢锳说完，只觉胸腔内仿佛被什么东西刺了下，心跳咚咚咚犹如战鼓擂响。
剧烈起伏的胸口如波涛跌宕，她不敢看他，在这一瞬，觉得自己卑微到了极致。
她意识里排斥抗拒的喜欢，她早已暗自生根发芽的喜欢，如今被抛到明处，搁置在对方的面前，等候发落。
每一秒，好似凌迟。
她慢慢抬起眼睫，努力想他方才说过的话。
他说他疯了一样喜欢她，若有背弃，便遭天打雷劈。
这话给了她回应的勇气，她大着胆子，小心翼翼将内心剖析给他。
“我不知道该怎么说你才会信，可我今夜必须要同你说明白。”
“连我自己都不知道，没有弄清为什么，但是我想，我还是喜欢你的，明允，我还喜欢你，或许在你离京时，或许是你将一封封书信扔到炭炉中时，亦或者是，你记着我送你的每一件东西时，我真的分辨不清，但不可否认的是，你占据着我大部分生活，让我无时无刻不在想你。”
周瑄的眼神慢慢柔软，握她下颌的手松开，垂在身侧。
谢锳不敢上前，揪住绸被继续说道。
“我拒绝承认这种感受，拒绝承认自己仍喜欢你的事实，因为我怕，我怕自己一旦坦白，便是示弱，从此我这个人我这颗心都会随着你情绪的欢喜而欢喜，暴躁而暴躁，我将失去自我。
而你一旦背弃，我将陷入万丈深渊。
我不要那样的生活，我不敢承认，我宁可固执的认为自己已经不再喜欢，便能潇洒到转身就走，可有些事，骗的了别人，骗不过自己。
明允，我喜欢你。”
她睁着明亮的眼睛，满是期许的眸底清水盈溢，而周瑄周身泛着冷气，听完这一袭话后只微微蹙了蹙眉，绞起来的眉心依旧没有松开。
谢锳伸手，缓缓沿着那绸被纹路摸到他的衣袖，然后，握住。
抬起头，只觉再也没有多余的勇气。
她说：“明允，你放了顾九章吧。”
那人终于有了反应，他把手覆在谢锳手背，轻轻揉按，俊朗的眉眼斜斜一觑，温声道：“还有呢？”
谢锳一愣，周瑄笑起来。
与此同时，一把挥开她的触碰，面容瞬间冷鸷。
“上回是在登州，为了救云六郎，你同朕云/雨/交/欢，温柔小意。
这一回，你又为了顾九章，欺骗我，哄劝我。
谢锳，你怎么这般狠心，怎能这般狠心！”
谢锳摇头，拼命想要同他证明。
“明允，我今日所说句句是真。那日我去三清殿，在那想了很久，才隐约弄清自己的心意，我不是不喜欢，而是怕被辜负。
明允，我真的喜欢你，是真的！”
周瑄嘴角冷冽，就那般静静听着。
可眼底泄出的森寒意味分明，他不信她。
他一个字都没有信。
谢锳急了，去抓他衣袖，被他避开，她又跪立起来，心慌意乱之中揪住他的衣领，紧紧攥住，任凭他死死瞪着，她也不肯松开。
“明允，我好不容易才敢说出这番话，不是骗你，更不是哄你，我跟顾九章从未做过任何逾矩之事，我们...”
“谢锳，你怎么就能那么快，喜欢上一个，又一个，然后将我们都抛到脑后，嗯？”
谢锳僵住，那人掌腹落在她腮颊，狠狠捏住。
“你跟顾九章是如何相识，相识多久，他又碰过你哪里？”
话音刚落，手指挑开谢锳的领子，摁住那盈满之地。
谢锳眼睛湿透，摇着头，根本不知从何解释。
“说不明白了吧，呵。”周瑄的手从内拨开小衣带子，若有似无的捻着红色结扣，眼眸轻扫，瞳底是蓄了泼墨般的浓黑。
“我跟他是朋友，什么都没发生。他是君子，不会做那般龌龊之事。”
“龌龊？”周瑄兀的掐住那腰窝，谢锳难受的推他。
“朕你所行之事难道龌龊，谢锳，他一个纨绔，满京城出了名的浪荡，你说他是君子，简直是天大的笑话。
你们认识有多久，朕会细细去查，以他的风评，能做到不碰你，恐怕很难。”
“他没有，你为什么不信我！”谢锳恼羞成怒，甚至后悔方才的坦诚。
“没关系，朕不在乎。谢锳，这又算得了什么，从前你与云六郎同床共枕三载，朕都能忍耐，何况区区一个顾九章，你只管说，他与你，究竟到了何种地步。
嗯，谢锳，你说。”
他虽笑着，可眼底的暴怒几乎藏匿不住，惊涛骇浪在狂卷着往外堆积，一阵高过一阵的涌动，气氛压抑到了极致。
楹窗被风打了下，龙涎香断开细细一绺，烟雾袅袅中，谢锳慢慢合上眼，疲倦至极。
他再不会相信她了。
如周瑄自己所说，他的确疯了。
“谢锳，他碰你哪儿都不打紧，朕会让他后悔。”
拇指摁住那处，谢锳打了个冷颤，睫毛下的眼睛悲凉无助。
“你若给他净身，我便不活了。”
她没有筹码了，只一条命来胁迫罢了。
周瑄微微僵住，凑上去，唇咬住她的唇。
似要发泄心中的怒火，直到两人唇间腥甜溢开，指腹触到濡湿，周瑄收了攻势，垂眸望见她满是泪痕的脸。
心，就像被巨石捶过。
“谢锳，你怎么又变了，啊？”
声音带着疑惑，慢慢往后退开，他的长相实属上乘，刀劈斧砍般凌厉的线条，眉眼如星，鼻梁高挺，唇抿着，诱人一看再看。
谢锳笑，不知道该说什么才好。
她根本不知道该如何跟一个近乎偏执疯狂的帝王去解释，解释她的真情，清白，解释她真的没有喜欢旁人。
他既已认定，便是扎进心里的刺，无休止的怀疑，只会与日俱增。
她还妄想什么破镜重圆，旧梦重温。
不该说的，她不该把短处透露出来，他都不信，这是何其可笑的场面。
“好，朕不杀他。”
周瑄拿出手来，抓起巾帕慢慢擦拭手指，边擦边意味深长的说道：“承禄，把药端进来。”
热气腾腾的药，搁置在床头小几上。
隔了一段距离，那股苦味仍往鼻中钻，谢锳心里乱糟糟的憋闷，一眼都不想看，只消尝到那滋味，便觉得掉入陷阱，她想爬上去，可这陷阱深不见底。
她坐在那儿，一动不动。
周瑄亲手端来汤药，盛了一勺放在唇边吹凉。
“乖，过来喝药。”
他声音低沉，极具威慑力。
“我不会喝的。”
谢锳扭过头去，“你觉得我们之间是能靠孩子挽留彼此的吗？”
周瑄好脾气的将药倒回碗里，单手托着，问：“还需要什么，说出来，朕会去做。”
“信任，你根本都不信我，却还要我生你的孩子，不觉得可笑？”
“你生下孩子，朕便信你。”周瑄目光沉沉，再度盛了勺药，递过去，“来，不热不凉，刚刚好。”
苦涩的药沿着唇角滑进喉咙，谢锳仰起头，一把拨开。
整一碗药全部洒在被面。
两人许久没有动作。
半晌，周瑄起身，往外殿走去。
不多时，有黑甲卫端着一个盖有绸布的匣子进来。
躬身往前一送，周瑄凛眉，捉住谢锳的手起身，下地。
“去看看。”
谢锳赤着足，恍惚间意识到什么，她猛地睁大眼睛，透不过气一样，她看向周瑄，又去看红绸盖住的匣子。
心脏被一把攫住，她眼前一黑，险些栽倒过去。
周瑄坐在圈椅处，一眨不眨看着她的反应。
赤/裸的双足点在青玉砖上，衣裙划过去，她身形纤瘦，便显得衣裳过分宽敞，挽在袖间的帔子垂落在脚边，脚趾勾住了，她踉跄着站稳。
谢锳觉得快要昏厥，每走近一步，心跳便剧烈一番。
砰砰的杂乱无章，快要跳到嗓子眼。
她使劲闭了闭眼，短短几步路，犹如走了千里一般。
周瑄单手撑住额头，身子略微歪靠着扶手，看见谢锳慢慢抬起胳膊，却在快触碰红绸的一刹，害怕的缩回身后。
“连死都不怕，还怕打开看看么？”他轻笑，眉眼笼着邪气。
谢锳回头，对上那郁沉冷结的眸子。
她努力稳住手，闭上眼一把扯下红绸。
然后，半晌不敢睁开眼。
她浑身血液发凉，鼻间嗅到了血腥气，恐惧害怕，懊恼自责无数种情绪涌到心头，她睁开了眼。
却在看到那物件时，双膝一软，整个人瘫倒委顿。
周瑄从后圈住她的腰，轻而易举搀扶起来，逼迫她直视匣中的物件，他攥着那腰，推她上前，直到能清晰看见。
那是一截断指，缺口处血肉模糊，白骨森森可见。
谢锳面孔苍白，咽了咽嗓子，没忍住，弯腰呕吐。
而周瑄捏住她后颈，使她强行站立起来，声音如同来自地狱：“你一日不喝药，朕断他一指。”
“手指不够，且还有脚趾可用，朕不急，二十日，朕容你慢慢去想。”