怒气蓄积下的帝王, 通身散发着逼人的压迫感，他越走越近，穿过摩肩接踵的人群，带着冷厉的肃杀。
十二兽夸张的表演, 纷繁狰狞的面具不时往人跟前展示, 引发阵阵唏嘘哄笑，火光映照在四周, 每个人面庞通红火热。
小童往官员家眷手中分发傩面具, 接到手的人纷纷戴上，一时间处处都是傩面具, 处处都是青面獠牙的脸，有人跟着跳, 起舞的身影遮住上前的视线。
周瑄停步间, 再抬头, 谢锳已经不见踪迹。
他心口一紧, 抬手将人推开，正要向前继续走, 忽听人群中炸开声响。
“着火了！”
众人不由往那看去，却是有位绯色衣裳的官员蹦起来，打着转去拍打身后的火苗, 冬日衣裳厚重，又多带皮毛类的材质，他那般胡乱蹦跳, 不多时周遭人也跟着遭了殃，衣裙袍尾沾染着火星子, 虽说火势寥寥, 可因为人群拥堵, 瞬间闹得沸腾起来。
他们围在柴火堆周围，像另一团灼灼烧起来的火光，紧紧一簇，推搡间，有人倒地，有人叫喊，闻声赶来的禁卫军立时维持秩序，何琼之也赶来，在他的指挥下，很快重整完毕，只那几位被烧到衣裳的官员家眷，被宫人领着去往偏殿更换衣裳，大傩表演照旧。
雪花扑入火中，反激起更加璀璨的势头，欢声笑语接踵而至。
周瑄屏息凝视，谢锳和云彦皆已消失不见，只白露和寒露急得到处寻找。
他握了握拳，太阳穴兀的一跳，他合该在登州便杀了云六郎的，他没想到云六郎还敢招惹谢锳，还敢动他的女人。
他抬眸，何琼之迅速赶至他身旁，听见一声冷冷的命令。
“去找谢锳，如若发现她跟云六郎在一处——”
何琼之微抬起眼来，便见圣人淬了毒似的目光，闪过杀意。
“杀了他。”
太液池畔水很凉，尤其下着雪，仿佛有股摸不到的冷意沿着骨头往肉里钻，手炉在熙攘中丢失，谢锳顾不得回头找，便被人一把拉住手腕，黑甲在夜色里泛着冷光，顾九章朝她咧嘴一笑：“莺莺，爷来救你了。”
顾九章对宫城甬道极其熟悉，领着谢锳左冲右撞很快离开明处，他警觉性很高，听到一点动静便立时拉谢锳避在墙角，两人都瘦，待巡视的禁卫军擦身而过，他又继续往前。
直到将人送回清思殿殿外。
望见明亮的灯火，他站在暗处，手心全是汗，桃花眼亮的宛如明星。
“莺莺，方才云六抱你，被圣人瞧见了。”
谢锳一愣，顾九章又道：“他可是真蠢，明知斗不过还敢硬来，你当初怎么会选他做夫郎，他除了会读几本破书，会画画写诗，又长了张能看得过去的脸，哪儿好了？”
顾九章顺势往树上一歪，漫不经心提防周遭动静。
谢锳揉着手腕，小声道：“他哪都好，只家里牵绊多，好些事情不能随心。”
“那都是借口，他要真喜欢你，早就带你走了，你们可成婚好几载，就他家那个大姑姐，京里谁不知是何脾性，外人都知做她弟媳难，云六不知道？
他无非觉得你懂事，装傻罢了。
要换做是我，一早带你分家出户，哪里轮得到圣人....”
他忙禁口，给自己轻轻扇了一嘴。
“我说错话，你不爱听就当放了个屁。”
谢锳笑，想进去，便福了一礼道：“今日之事多谢，下回可别放火了。”
顾九章摸着后脑勺，桃花眼闪着欢喜，“你没事就好，快进去吧。”
谢锳转身，忽被他拉住手指。
“怎么了？”
“莺莺，你哪日想离宫，跟九爷说，九爷上天下地也给你想法子。”
谢锳咬着唇，深深福下去。
顾九章忙不迭去搀她，近在咫尺的小脸粉嫩似雪，呼吸绵密香甜，顾九章只觉得神魂颠倒不过如此，短短一瞬，脑中仿若流转千年，她的唇，她的眼，她仰起头来望向自己时的眸底，无一不叫他心尖发痒。
触碰她衣袖的手猛一瑟缩，顾九章打了个抖，心虚的背到身后。
一股异样的暖流沿着指尖传到胸腔，又很快蔓延开来，冲涌着抵达每一处角落，他捻着指腹，默默回味方才的感觉。
“九爷，你心好，救过那么多人，又想来救我。可我跟腰腰，音音棋棋文文她们不同，救她们用银子，救我，搭上命也不成。
你是九爷，也是顾家九章，更是平宁郡主独子，请千万不要为我涉险。
我很好，与陛下是青梅竹马，我很喜欢他，愿意留在宫中生活。”
顾九章心里头登时空了一块，诧异的张开嘴，半晌才问：“那你当初跟何琼之私奔。”
“我没有。”
谢锳没法解释，只好编谎话继续说道：“我只是跟陛下赌气，溜出宫散心。”
“所以烧了珠镜殿？”
顾九章笑，抱起手臂浪荡子一般：“莺莺，你回去吧，我心里门清。”
这小娘子，心眼真好。
顾九章想着，嘴角翘了起来。
他可不是云六，办不成事反倒给莺莺添堵，他要办，就得一步办成。
大傩表演接近尾声，何琼之遣出去暗中搜寻的人相继回禀，皆未有收获，直到盘查丹凤门的一路折返。
“云六郎走了？”周瑄皱眉，神色阴鸷，“可细细查过他的马车。”
“属下仔细查过车内车外，也试过是否有密格，云大人乘坐的马车结构简单，属下与他人尽管扣留其半个时辰，仍未发现异常，故而放其离宫。”
何琼之拱手道：“陛下，其余几道门亦有守卫巡视，截至目前为止，没有发现十一娘出宫踪迹。”
周瑄凉眸往太液池扫去，心里头颤的厉害，攥住的手抠的死死，一股把握不住的惊惧惶恐慢慢袭上胸口，他暗自逼迫自己冷静，沉下心来想谢锳去处，然草草思忖了几个，脑中一片混乱。
“宋清那边怎么说。”
“他...”
“陛下，陛下，谢娘子回去了。”远远跑来个黄门，还未走近便扑通跪在地上，“谢娘子回清思殿了，她怕白露和寒露找不见自己担心，特意让奴才过来说一声。”
周瑄松了口气，面上不显，只沉声嗯了句，转头便往清思殿走去。
殿门虚合，周瑄伸手一推，沉重的雕花楠木门打开。
她穿着藕荷色对襟长裙，腰处绣着清雅的芙蓉，站在落地蜀锦屏风后，擦拭未干的青丝，听见动静，在门打开的一瞬，静静回过头来。
青丝如瀑，肌肤胜雪，那双漆黑的瞳孔明若秋水，沁着迷蒙温软，朝他看了过来。
四目相对，周瑄静默的立在门口。
他慢慢褪去氅衣，承禄躬身接过，挂在衣桁上。
一丝不苟梳起的发沾染了雪片，此时因殿内的灼热慢慢融化，变成水珠沿着一绺滚落滴下。
他抬手，去解衣领，竟是有些发抖，解了好久都没对准扣子，屋外的雪渐大，噼啪砸击楹窗，风肆虐着，卷起枯枝抛到半空，院里窸窣嘈杂。
他垂下手臂，缓缓开口问道。
“方才，去哪了？”
谢锳背过身，换了条巾帕擦拭发丝，状若如常：“看傩戏。”
“怎么回来这么早？”
“怎么了，为何忽然问我这个。”谢锳不解的搁下巾帕，笼着换好的长裙，走上前去。
周瑄试图从她眼中看到慌乱，破绽，可没有，那眼睛清澈见底，生动明媚，藏不住半点隐瞒。
“随口问问。”他抬手覆在谢锳的面颊，拇指揉了揉眼尾，俯身啄了口。
谢锳笑，“我以为你今夜还要宿在紫宸殿，这才想早早歇了。”
周瑄仰起头，任由她解开圆领扣子。
乌黑的眼睫微微翕动，抬起来，那水眸宛若旋涡，周瑄挪不开眼，心下一动，将人抱起来走到帐外。
“朕陪你睡，往后哪都不去，都宿在此处。”
帷帐摇晃犹如狂风催卷海浪，时而轻摇慢摆，时而剧烈拉扯，帐内声息将落，又是一阵闷吼。
周瑄克制许久，加上年底年初琐事诸多，细数起来已有好些日子没碰谢锳，血气方刚的年纪，稍稍被刺激，便觉浑身使不完的蛮力。
他起初还想徐徐图之，后来便愈发不受控，只觉那纤腰，长腿，无不使人振奋，疯狂，他如是看着，脑子里哪还记得什么柔缓，什么轻巧，当即不管不顾，全凭冲动而来。
听见她连连求饶，他俯身亲那青丝，手指穿过去，箍住她汗津津的脑，嗓音低沉急促：“谢锳，叫朕的名字，叫！”
“明允，我不成了，你停一会儿。”谢锳无意识的求他，也记不清说了多少回，每一声都毫无意义，轻飘飘被他摁住，随之而来的，是更为肆意的掠夺。
腿很疼。
腰几乎要被折断。
手腕被他抓住，自身后拉到他胸前，将要跌到绸被中，铁索般的手臂箍住细腰，自下而上环过去，大掌摁在肩膀。
手指拨过她的下颌，使她回转过来脸。
面庞俱是细汗，青丝黏在皮肤，模样甚是可怜。
“你下去。”
谢锳承不住，伸手便去推他。
周瑄抚了抚那濡湿的发，虽未酣畅痛快，却不得不匆忙了事。
帷幔停了摆动，帐内空气仿若被蒸熟了，闷热而又令人窒息。
谢锳被他抱着，只觉他与往常不同，待缓了半晌，才意识到，他今夜没有弄在外面。
沐浴时，她有些后怕，隔着薄纱屏障，她整个儿没入水中，手指如此伸够几番，却还是没有触到，不觉愈发着急。
忽然头顶一黑。
谢锳仰起脸来，对上周瑄似笑非笑的眉眼。
他披着松软的里衣，没有系带子，敞开怀，露出精健的皮肤，骨肉结实，线条明显，宽肩之下的腰没有一丝赘肉。
他把手压在屏顶，问：“不累？”
误解了谢锳的意图。
谢锳摇头：“累，很累。”
周瑄兀自褪了穿好的里衣，忽地一笑：“朕来帮你。”
漫长的夜，没有尽头。
谢锳最后是被抱着擦干，换了寝衣，浑身没一丝力气，待收拾妥当，她已经疲惫的昏睡过去。
周瑄躺在她身侧，食指慢慢沿着她光洁的额头滑到鼻梁，停了一瞬，声音轻轻溢出。
“还是得先要个孩子。”
若他一人绑缚不住，那便多个筹码，或许有了孩子，她便能安下心，再不去想着离开，或许有了孩子，她能重新审视自己与他的关系，那时他又有了另一重身份。
他要做她的夫郎，也要做她孩子的父亲。
他要她终有一日走不掉，离不开，心甘情愿留下，和他朝朝暮暮，旦若朝云，暮为行雨，做一世乃至永世长长久久的夫妻。
马车内的炭火已经熄灭，恰如此时幽静冰冷的气氛，凉到了极致。
云恬坐在一隅，头一次觉得阿兄的眼神吓人。
他一言不发，向来温润儒雅的面孔变得灰暗颓败，骨节分明的手，交叠在一起，眸色如车外浩荡的雪，叫人不敢靠近。
云恬捏着帕子，糯糯开口：“阿兄，你怎么了？”
闻言，云彦目光温和许多，挤出个笑，“阿兄吓到恬姐儿了。”
云恬没有摇头，只瞪着圆溜溜的眼睛看他。
“恬姐儿，今夜阿兄本可以推辞称病，可还是厚颜进了宫，就像你说的，阿兄其实想去看看她，可见了又能如何，不过把她推得更远。
阿兄没用，她也不会喜欢我了。”
登州那番话，谢锳说的明白，自始至终，他只是圣人的替身，替代圣人远赴边境三年的影子，正主归来，他也就没什么用了。
明知自取其辱，他还是想亲眼看看她过的如何，前些日子回京才知道谢蓉死了，他几乎想立刻飞奔去到她身边，他知道谢蓉在谢锳心里的分量，担心谢锳会难受，伤痛，可他什么都做不了，连最简单的走到她面前，他都无计可施。
今夜，他怀着不该有的念头，进了宫。
告诉自己别去妄想，远远看一眼就足够，事实上他做不到，尤其看见圣人那凛冽的寒眸，心中意气用事，便故意说了那句话。
图痛快，然过后呢？
他闭上眼，痛苦的靠在车壁。
除了读书，他什么都不会，废物一般。
前厅的灯还亮着，曹氏和云臻絮叨着说人是非，自打云臻受过惩戒，虽说收敛许多，不常去赴宴，可骨子里的本性未变，压抑在四四方方的梧院，快要憋得受不了。
曹氏亦如此，先前多少女眷与她交往，如今可好，在珠镜殿被当众责打，那些人全都消失匿迹，唯恐与伯爵府沾上关系，惹圣人烦恶。
两人思来想去，异口同声骂了句：“都是锳娘惹得！”
云臻剥着饴糖，低声啐道：“朝三暮四，勾搭这个，勾搭那个，偏六郎傻，还把她当宝贝，他那样好的条件，多少姑娘等着嫁，他还不乐意。”
经她点播，曹氏想起来：“上个月还有人跟我提呢，说是金陵通判之女，不知何时见了六郎一面，回去后便茶不思饭不想，老闹着她家人过来议亲。
我收了邀帖，没把这事放到心里，如今看来，也该跟六郎提提，咱们云家，全指望他一人了。”
忠义伯是个不上进的，多少年没挪窝，曹氏被打，他屁都不放，还叫她们消停点，曹氏自然更气更窝火。
先前的恩爱和善亦在生活的不顺遂中，日渐嫌弃厌倦，对于夫郎的要求亦更加苛刻直接，曹氏催促忠义伯走动关系，好歹新岁换个体面的部门，他却不置可否，该怎么混，还怎么混。
曹氏不明白，日子怎么就稀里糊涂越过越差了。
“金陵通判？”云臻拍手道，“那是极好的，金陵富庶，若两人能成，咱们不妨将京里的宅院卖掉，去江南定居，省的风言风语烂耳朵。”
她是太想找个谁都不认识的地方，重新再来。
眼看再有几月便要开春，她不能窝囊的闷一辈子。
“那明日便叫六郎回帖，应了通判的邀请。”
“我不去。”
清清冷冷的人，不知何时站在毡帘外，伸手挑开，略一弯身进来。
“还有，别把自己的错怪到阿锳头上，阿娘阿耶纵容阿姊，才导致今日不可逆转的恶局，若说有错，错在你们不分青红皂白，没有是非忠奸，阿姊若再一味抱怨，不妨想想狱里的责罚，管住自己，管住自己的嘴！”
“六郎，你疯了！”云臻一拍桌子，震得饴糖四下乱飞。
云恬从云彦身后露出脑袋，小声道：“阿姊，我觉得阿兄说的对，自己的错，不要再去怪罪嫂嫂。”
“你懂什么！”云臻气的透不过气，顺手拾起茶盏朝云恬砸了过去。
只听啪的一声碎响，云彦扯开云恬，那茶盏砸到门框，碎瓷崩开。
“阿姊，你再疯下去，我便着人将你捆起来，钉死门窗，终生不得外出。”
他一字一句，面庞阴冷的快要滴水。
云臻被他吓到，张着嘴没想出回应的话。
曹氏暗自抹泪，她如何不明白，云家若想要存活，她们便必须谨言慎行，可她怎么管得住四娘，半辈子了，说一句她顶一句，习惯了。
“阿娘，金陵的事莫要再提，待再过五日，我便要启程离京，你们自行保重。”
“你又要去哪！”
“我朝疆土辽阔，要画完舆图，便得走遍每一寸山河。”
....
顾九章有些日子没看见谢锳，他巡视宫城时，曾有多次故意经过清思殿，也只看到那两个小丫鬟出入行走。
这夜，他依例逡巡清思殿周围，领一队黑甲卫穿过梅林，经由惯走的宽巷上前，途径外殿时，看见承禄。
圣人身边最信得过的中贵人，顾九章认得他。
“来，你们几个过来搭把手。”承禄唤他们。
顾九章握着长矛，走到跟前问：“中贵人，何事用的着我们？”
承禄低声说了几句，顾九章握紧了手，笑道：“好，不费事。”
说罢便安排那几个黑甲卫，跟着承禄一道出去，走向圣人私库。
三更半夜，说是要换张大床。
顾九章斜靠在槐树上，目光往殿内扫去，那得是多大的动静，圣人瞧着克己复礼，不重女/色，没成想竟也是凡夫俗子，如此不知节制，如此野蛮暴力。
尚食局的黄门端着瓷碗走进殿门，嗅到一股药味，顾九章挑眉，顺口去搭了句话。
“谁病了？”
小黄门看见他的装扮，忙恭敬回道：“大人，不是病，这是调理身子的汤药。”
顾九章微微蹙眉，不解。
小黄门压低了嗓音，凑到他耳畔说：“让里头那位娘子生皇子的秘药。”