闷沉的呼吸, 夹着火热温度，周瑄坐在床上，恍惚间觉得枕边有谢锳的香气，他反手去摸, 除去冷冰冰的软绸枕面, 在没有旁的东西。
他撩开帐子，赤脚走下去, 将楹窗推开, 月明星稀，一阵森寒扑面袭来。
他浑然不觉冷厉, 只着寝衣迎风眺望。
宋清的密报每日都有，道何琼之没有任何异象, 何府上下未曾出现陌生女子, 仿佛只是他的错觉, 可周瑄深信, 何琼之一定把谢锳藏起来了，藏在某个他不知道的地方。
是他们的秘密, 他都不配知道。
青梅竹马的朋友，最终撇了他，弃了他。
最不可能背叛的人, 却往他心口狠狠扎了刀子。
何谓孤家寡人，他便是孤家寡人！
周瑄双眸犹如沁血一般，精瘦的身躯在寒风中微微抖动。
承禄找来大氅, 披到他身上。
“真冷。”
他扭头，阴鸷暗沉的眼神凝在承禄身上, 看的人心头一颤。
“陛下, 你得顾惜自己的身子。”
空旷的殿内, 静谧无声，有那么一瞬，承禄仿佛看到先帝的影子。
都传父子离心，当今才会搬至蓬莱宫，可两人分明流着相同的骨血，有着相同的脾性，帝王家鲜少专情长情，先帝挚爱王皇后，却不得不为了削弱王家牺牲掉她，然内心悲痛苦闷，以至于王皇后崩逝后，先帝身体每况愈下，强撑着残躯为当今铺平道路，寄希望于当今绝情无情，做励精图治不受世家左右的帝王。
可惜，他千算万算，离间了谢锳和当今，却没想到当今偏执至此，非谢锳不肯屈就，血气方刚的年纪，枕边再无他人。
朝中不少大臣上奏疏请封后宫，皆被驳回。
帝王无嗣乃是大忌。
“承禄，你心里在想什么。”
阴恻恻的一句问，看不出他眸眼中的情绪。
承禄自不敢说想起先帝，沉思的空隙，听见那人叹了声。
“朕快要当父亲了。”
如是说着，冷漠的眼尾染上笑意，“皇子也好，公主也罢，朕从未想过他们来的如此迅速，以至于朕尚未准备好，尚未给他们母亲最好的安顿，不过不打紧，都来得及。
朕会好好待他们的母亲，也会给孩子最尊贵的封号。”
“陛下！”
承禄唤他，周瑄挑起眼尾，嗯了声：“你抱过朕，朕还记得。等孩子回宫，朕会将他们交托给你照顾，承禄，朕只相信你。”
他眼神溢出不可查觉的狠戾，片刻后转为温和。
“几个月而已，朕能等。”
他想过，如若查到谢锳藏匿之所，便悄悄过去看望，只看她好不好，不会露面。
可他又怕真的查到，自己会控制不住，将人强行带回宫里。
届时惹得谢锳生气动怒，于腹中孩子必然无益。
他可以等，但——
他不允许别人和他一起等。
何大娘子回府，去到花厅坐了半晌，拍桌，吩咐：“去把小郎君叫回来。”
何琼之这几日除去当值上朝，便偶尔去往京郊营地练兵，他本来就晒得黑，近前一看，仿佛更黑了，精健结实的皮肉沁着汗珠，他解下甲胄往桌上一放，摸起茶盏一饮而尽。
“阿娘唤我何事。”
犹不解渴，索性拎起茶壶对嘴喝起来。
今儿赵太妃宴请何大娘子，话里话外有给她说亲的意思。
起先何大娘子觉得只是寻常的客套，没成想赵太妃异常认真，且备了三个小娘子名帖，一一介绍，热情到非要她当即定下，何大娘子越想越不对劲，借着微醺醉酒，由人搀扶上了马车。
现下细细想来，从赵太妃请她进宫，便处处透着古怪那三个小娘子出身都不差，甚至比之前她挑给何琼之的那几位更要出色。
赵太妃久居深宫，轻易不偏帮朝中大臣，能说和跟何家结亲，怎么看都不像是她的举动，她是惯会明哲保身的主儿，难不成是为了旁人。
还能有谁，只可能是当今陛下了。
何大娘子稍稍弯身，小声道：“你最近可得罪了陛下，或是做过什么惹他不快的事来？”
何琼之一愣，摇头：“没有，阿娘是听说了什么？”
“但愿是我多想，赵太妃给你保媒拉线，我觉得事有蹊跷，像是陛下在暗中指使，。
但凭你跟陛下的交情，他若真有此意，不必藏着掖着，大可与你直说。
你是不是做了什么错事，啊，你仔细想想。”
何琼之从头到尾回想一遍，自觉没有破绽，城外被顾九章拦下，他阴阳怪气几句话，明显将谢锳掳去了。
起先何琼之担心，可很快便觉得是天意。
顾九章风流浪荡，便是最好的保护，且依着自己对顾九章的了解，他肆意无状但底子不坏，谢锳在顾九章手里，比去任何地方都要安全。
他不能前去确认，接触过密反而会适得其反。
“阿娘拿主意便好。”
何大娘子打量他的反应，明面上虽不在意，可自己的儿子自己清楚，他心口不一，她又怎能真的领回来个儿媳。
末了提醒何琼之：“当今御极之前，你们是朋友，他时常到咱们家里小憩用膳，你们无话不谈自然是好。可现在不同，君臣有别，好些话你也不能明着去讲，他是君，你与他再亲密也只是臣子，臣子有臣子的本分，逾越了，便会潜藏危机。
这道理你本都懂，我对你也是极放心的。可今日不知怎么了，我眼皮总跳，心发慌，但愿是我杞人忧天。”
何琼之点头道是，却没同何大娘子说实话。
顾九章打着哈欠回到百花苑，昨夜游湖直至天明，困得睁不开眼皮，浑身更是热燥燥臭烘烘，恨不能立时脱了泡个热水澡。
拐过中庭，他又慢慢退回来。
管事的没看见他，弯腰在撒粟米，边撒嘴里边唤：“九爷，来，九爷吃米！”
谢锳站在廊下，拢着氅衣笑道：“小九听您这样喊他，高兴地多吃了半碗米。”
管事闻言，喂得更起劲。
“九爷这模样这身段，跟主子可真像，若拿出去斗鸡，肯定是鸡中之王，赢得盆满钵满。”
小九不大合群，跟其他几只鸡待在一块儿总打架，偏还是单打独斗，以一敌五，每回都被啄的鲜血淋淋，也不长记性，下回又打。
谢锳便把他分离开，带到中庭养着。
“齐叔，小九是不是脑子不大好？”谢锳认真的观察，伸手摸小九羽毛，他颈部有伤，鸡冠也被啄的渗血，可还是高傲的挺着脖子，像是没有痛感。
管事凑过头，忽然伸出手指对向小九，弹了下脑瓜，小九瞪着乌溜溜的眼珠，一眨不眨拧着脖子瞪管事，却没有下一步的攻击动作。
可那双眼睛明亮，颇具震慑力。
两人面面相觑，管事咦了声：“九爷真是个傻的？”
便听身后一声疾斥：“你才是傻的，你俩都是傻的。”
护短一样，上前推开谢锳和管事，抱起小九哼道：“他这是不跟你们计较，否则你俩都得被啄哭。”
“九爷！”管事吃了一惊，叫完又立刻噤声，看了眼小九。
一人一鸡齐刷刷朝他看去，打眼一瞧，动作出奇的一致。
顾九章很郁闷，因为他把小九抱回屋里，各种逗弄挑衅，小九都无动于衷，最多拿乌溜溜的眼珠警惕的瞪他，也不是怂，就是...
他蹲在地上，扔掉掸子。
小九难不成真是傻的？
小九似乎也在怀疑，叫了两声后走到顾九章跟前继续啄米，一双爪子遒劲有力，羽毛油亮鲜艳，抬起脖子冲他咯咯了两声。
“九爷。”
谢锳推门而入，迎面看见顾九章沮丧的仰起脸，指着小九道：“九爷看走眼了，叫人骗了，他根本就不会打架。”
“但是小九好看啊。”谢锳俯身摸了摸小九的脑门，小九愈发神采奕奕，迈步时难以遮掩的得意。
“好看顶什么用。”
顾九章也不明白自己怎么了，打从管事叫小九“九爷”，他就觉得小九是自己，一言一行都代表自己，既然是自己，他又怎能容忍小九是个傻子。
他知道这么多年来，很多人就是这般看他的，除了一身皮囊，好的家世，他半点比不上何琼之，每回席面上，只要何琼之出现，他就跟老鼠似的见不得光。
明明他是他，何琼之是何琼之，可就因为年岁相仿，两家关系还算和睦，便总要拿他俩对比，比来比去，结论总是出奇的一致。
“九章得多跟琼之学啊，看人家年纪轻轻入军营得功名，你不能老这么混着，混着混着这辈子就混过去了。”
顾九章很是讨厌何琼之，甚至一度想过，若不是何琼之，那他就能心安理得的荒唐，哪里用得着顾及别人怎么说，怎么看，他就是全京城最自在洒脱的顾九章，纨绔不都这副模样？
何琼之越优秀，扎在顾九章心口的刺就越深，从小到大，甩都甩不掉，连平宁郡主都说，何大娘子上辈子积德，才生了这么个体贴能干的儿子。
这话说的，难不成平宁郡主上辈子丧尽天良，这辈子派他顾九章来抱冤。
他瘫在躺椅上，瞥见谢锳弯起的眉眼，不由没好气道：“你是不是在笑话我。”
谢锳纳闷，小九啄着她手心里的米跟上前，快要扑到她怀里似的，丝毫不见外。
“我为什么要笑话你？”
“笑话我跟小九一样，只有张俊脸能看。”
谢锳忍不住莞尔，复又坚定摇头。
顾九章舔了舔唇，颇为期待地撑起身子。
“九爷不光长了张俊脸，还很有钱，肯为姑娘一掷千金，是个顶洒脱阔气的人。”
“还有呢？”顾九章坐直了，搓手望眼欲穿的等着。
谢锳愣住，“没了。”
“没了？！”顾九章跳起来，虽不指望谢锳说出什么惊天动地的瞎话，可她好歹应该装一下，想几个冠冕堂皇的词汇来敷衍，她都懒得去费心思，懒得去编。
“没了。”谢锳回答的毫不犹豫。
顾九章瞪圆眼珠，犹不相信似的。
那明眸如繁星点点，闪着淡淡的水光，谢锳伸手抱起小九，白皙的手指削葱般，小九很安稳，跟打了胜仗的将军一样，昂着脖子松了爪子，舒坦而又怯意的卧在谢锳怀中。
“九爷若是不喜欢小九，可以把他抱到我屋里养着，燕燕也在院里，横竖他们打不起来。”
谢锳没有嫌弃小九的意思，顾九章又有点欣慰。
咳了声，清清嗓子。
“你来找爷为了何事？”
谢锳福了一礼，道：“劳烦九爷帮我买个活物。”