崔氏递了好几次拜帖, 每回托的人都不同。
谢锳起先还打开看她说辞，后来因着千篇一律，无一不是假借亲情胁迫与她，又在字里行间感叹时光流逝, 岁不饶人, 想在余生可留之际缓和母女父女情分，望她能念在生养的恩德上, 得空见她一次。
隔着拜帖, 谢锳犹能想象出崔氏写出这番话的场景，她坐在妆奁前, 纤纤玉指拨弄蔻丹，谢宏阔立于旁侧, 一字一句教她如何描绘, 以退为进, 诱她心软。
这日白露拿来拜帖, 谢锳没过手，径直让她就着烛火烧掉。
若非为了阿兄和阿姊, 谢锳着实想将断绝关系的书信登到邸报，彻底绝了谢宏阔的念想。
周瑄没有问责大慈恩寺之事，谢楚依旧在大理寺任职, 官生平坦，只是他性情大变，极少与官场同僚私下往来, 往往下值后便回府，终日逗弄临哥儿, 教他习字读书, 与秦菀窝在小院, 缱绻度日，与前些年的争强好胜截然不同，像是卸了劲，再没有意气风发、壮志凌云的气势。
本该在官场最好的年纪，却是暮气沉沉，无所追求。
谢宏阔为此好生呵斥怒骂，恨不能投身到谢楚身上，鞭策其重新振作，将谢家推到更高的盘面。
谢楚任凭他支使，任凭他怒不可遏，始终不回顶不表态，谢宏阔甩了他二十鞭子，自己个儿也气的昏厥过去。
谢锳知道时，心里五味杂陈，一时间竟不知说何作何，遂取了宫廷上好的伤药，悄悄着人送去给谢楚。
转眼已至阳月，不久前院里搬来几十盆菊花，林林总总搁在显眼的位置，打眼瞧去，分外雅致清淡。
谢锳拢了发，簪上应景的菊纹金钗，垂落的广袖滑到肘间，露出一对红玉镯子，愈发衬的皮肤莹润皙白，削葱般的细指往耳垂上戴耳铛，歪头抬眼的时候，手一抖，银针扎进肉里，她随即垂下眼睫。
周瑄敛笑，肌肉瞬间僵硬。
迎着光，慵懒怯意梳妆的人像兔子看到狼，小脸煞白，妆奁下的两条腿也颤颤打起摆子。
数月来，他挖空心思待她如珠如宝，浓情呵护，她却始终视他为洪水猛兽，见之避之不及。
很好，生怕让他以为她是真的服软，真的爱他，依他。
谢锳足上未穿丝履，掩在层层叠叠的裙摆下，她不觉坐直了身子，抬脚悬在半空，脸有点烫，不自在道：“陛下怎么来了。”
周瑄走近，侧身扫了眼裙摆下隐约露出的脚丫，随后弯腰将她抱了起来。
白露和寒露惊得瞪圆了眼睛，却又相继默默退出殿门，不敢声张。
谢锳搂住他脖颈，被那炽热的呼吸喷的浑不舒服，青天白日，他来的不在预料之中，然她又不能抵抗，遂甫一落到床榻，便窝在床尾。
周瑄居高临下睨着。
谢锳咬了咬牙，心道横竖免不了，不如寻个稍稍缓和的方式，自己亦能免去床榻之苦，亦能让他纾解发泄。
她抬手去解襟口，琢磨待会儿怎样示弱，不妨听到一声冷笑，她捏着衣襟，不明所以的抬起头来。
却见那人坐在塌沿，伸手捉了她的双脚，握在掌心观摩。
谢锳觉得痒，往回缩，他却用了力，往上攥住脚踝径直放在膝上，温热的指腹一点点打着圈去揉按，原先冰凉的脚不多时便泛起微热，白嫩的脚透着潮湿的红，谢锳两手撑在身后，指尖抠着绸被几近发白。
她有些难耐，只道他是换了手段，待会儿不定怎么折磨自己。
遂忙主动开口，嗓音柔柔：“陛下，我来服侍你宽衣。”
周瑄掀开眼皮，不知怎的，眼底冷冷清清，亦没有半分欲/色。
谢锳没看明白，再度缩脚，这回周瑄没有强行，松开手，正襟危坐的望着她。
她跪立起来，发鬓间的朱红菊纹金钗珠串摇曳，打在她白净的面颊，晃开淡淡的光影，长睫如雾，神情乖顺，仿佛履行职责天经地义。
手指捏住周瑄的衣领，还未解，那人笑。
眼眸清凉，沁着自嘲。
“谢锳，朕是谁？”
谢锳愣住，思忖少顷答他：“您是天子，是陛下，是万人敬仰顶礼膜拜的圣人。”
“还有呢。”
还有？谢锳一头雾水，不知道他今日究竟怎么了，说话神色都与往常不同。
她愈想愈觉得莫名其妙，遂又坐起身来，不管不顾去解他的领子，却被他一把挥开，谢锳冷不防跌坐在床边，很是茫然无措的回看过去。
“朕不是嫖/客，谢锳，朕到珠镜殿，不只是为了睡你。”
他说这话便有点自欺欺人了，谢锳暗自腹诽，终不敢直面反驳，自打回宫后，他每回来到珠镜殿，不都是为了那事？
哪回不弄得她哭出声来，哪回没吃饱餍足道下次还要？怎么睁眼说起瞎话。
不只是为了睡，还要什么？
她也没什么值得他去惦记。
谢锳沉默，抠着掌心回避他灼热的注视。
帝王便有这般魄力，饶是胡话也能说得理直气壮，气势凌人。
“朕是明允，你记得吗？”
谢锳猛地抬头，他似在笑，眉眼中挟着薄薄的愠怒。
“你还有两日要来月信，朕便是再饥渴也不会不顾你的身子，好生养着，不许赤脚下地。”
谢锳心忽然跳快，舔了舔唇，低声道：“谢陛下关怀。”
周瑄起身，乜了眼她诚惶诚恐的反应，心里森冷仿若结冰，他从腰间解了香囊，络子，扔到她跟前。
“跟以前不一样，重新给朕做。”
受了寒，谢锳小腹有些阴凉阵痛。
她歪在榻上打络子，脑中怎么也想不起差在哪里，遂举到半空，比着被退回来的看了半晌，梅花攒心络子不都长这个样？丝线颜色应是对的吧，朱红线，难道记错了？
她从篓里又找来碧色线团，手里打到一半的是黄线，她有点怔愣，当真没有印象了。
最不济每个颜色都打一遍，总有送对的时候。
她把退回来的络子和香囊送给白露和寒露，白露塞了些香草进去，欢天喜地挂在腰间，寒露则把络子配在长命锁上，贴身带着。
腹中作疼，谢锳伸手去案上摸姜枣茶，不妨摁翻了茶盏，洒的到处都是。
白露过来收拾，换床褥被子，见她脚上没穿绢袜，便弯腰给她套上。
谢锳冒虚汗，只觉体内火热烦躁，便又悄悄蹬掉，缩脚窝在襦裙里，她抠着桌案，腰沉的仿若快要断掉，遂把线团往篓里一扔，合眼想要赶紧睡着。
似乎有风不断吹刮楹窗，珠帘亦被震荡的泠泠作响。
迷迷糊糊中，有人隔着薄绢搭上她的手腕，谢锳睁眼，藕香色帐子外，人影绰绰，她蜷了蜷手指，便觉外头射来一记冷光。
奉御收起脉枕，站起身跟着那人走到外殿。
白露掀开帘幔，给她送热茶暖身，谢锳偎着她手喝了小口，仍觉得浑身冷汗直冒，小腹后腰又凉又疼，她难受的躺下，听见殿外刻意压低了说话声。
陆奉御兀自写方子，开口道：“女子月信疼痛，或受凉染寒，或饮食不当...”
周瑄冷刀子瞥向杵在旁侧的寒露，寒露忙跪下回道：“奴婢们一向注意娘子吃食，从不敢大意，提前几日便不让娘子碰生冷，盥洗的水也都用温水。”
陆奉御又问：“娘子何时开始月信经痛？”
寒露几乎没有犹豫：“自打娘子初来葵水，便疼痛难忍，往后每回都要遭一番罪，先前在谢家看过大夫，调理了一阵子不起效果，娘子便不再管，之后也都是硬捱着。”
陆奉御了然：“那便是闺阁落下的病症，需得长期调理着。”
周瑄蹙眉，当即问他：“对有孕可有影响？”
陆奉御徐徐说道：“不打紧，只要好生养着，调理好宫寒经痛，自然也会有所眷顾。”
周瑄松了口气，便听陆奉御告诫：“只是调理好身子前，轻易别让她怀上，否则于她而言是受累。”
谢锳陷在被褥中，苍白的小脸满是汗水，头发全都湿了，黏腻的贴着面颊，她伸出手，周瑄给她揶好被子，捉了那手塞回去。
坐到半夜，才见她似乎饿了，起来要水要小食。
周瑄自案前过去，谢锳吓了一跳，想起身福礼，被他摁住。
“还疼吗？”他嗓音沉稳，说话间坐在床沿握住她的手，指腹搓了搓那汗珠，抬眼，等她开口。
“陛下怎么还在？”
“不放心，想守着你醒来。”坦荡的回答，令谢锳回不过神，她张着嘴，许久才哦了声。
“初来葵水，怎么留下病症的。”
他揉她的虎口，掌心，揉的很热，似不经心问话，眼神淡淡瞟向她满头大汗的腮颊。
彼时谢锳顶撞了崔氏，便被她关到小佛堂罚禁闭，那会儿是深秋，虽没下雪可到了夜里便冷的厉害，小佛堂四处漏风，又处在谢家阴凉地，墙壁上仿佛透着水汽，而佛堂内只有一条单薄的被褥，亦跟浸了水，夜里盖在身上，凉湛湛的欺进骨里。
谢锳睡不着，翻来覆去搓手生热，后来索性穿鞋在屋里跺脚，跑步，佛堂的烛火呛人，谢锳不敢熄灭，比冷更可怕的，是黑暗。
只要灭了灯，就像在深渊当中，呼吸声都显得异常吓人。
“我看见裤上的血，只以为快要死了，连夜写了几封遗书，给阿姊的，阿兄的，还有你...后来才知道，那是月信，死不了人，不过仿佛冻坏了，总也调理不好。”
谢锳说完，恹恹倚着靠枕小憩。
“会好的。”周瑄伸手，覆在她眼尾，轻轻滑到耳垂，“陆奉御开了方子，回头按着调理不多久便能根除。”
“倒也不是没有好处，比如不用刻意避孕。”
谢锳摊开手，提醒他似的，“你放心，我自己会注意。”
周瑄脸色倏地沉下，覆在她面上的手亦往后挪开。
他咬着牙，想说什么又狠狠咽下，如同看仇人一样，死盯着谢锳看了半晌。
偏那厮不知死活，信口又道：“原想着同你要避子药，省的叫你挂心，可回头一想自己的身子，便又觉得多此一举，你若是有顾虑，便叫陆奉御帮我调味不害人的避子药。”
虽说他每回都弄到外面，可万一出岔子，她担当不起。
周瑄像要吃人，忍了许久，不觉闷声说道：“无妨，有了便生下来。”
谢锳震惊，喃喃：“那怎么成。”
“怎么不成？”周瑄俯下身，握住她的下颌：“不想给朕生？”
谢锳舔了舔唇，没回他。
“若朕没有回京，你是不是就给他云六郎生孩子了？”
他乍一提到云彦，谢锳觉得很是突然，甚至有那么一丝物是人非的感觉，她没欺瞒，自然也瞒不过他，“是，我们是约好婚后三年要孩子。”
“你做梦去吧！”
周瑄摔了茶盏，打碎瓷器的动静震得殿外人心惊胆战。
“你谁的孩子都不能生！”
“我知道。”谢锳声音平静，目光澄澈的望向他，“不用陛下提醒，我自己都知道。”
“你知道什么！”周瑄明白她曲解自己的话，口无遮拦骂了过去，“谢锳，朕当真想剖开你的心看看，怎么好好一个人转天就变了，是你说喜欢，是你主动，也是你费尽心思撩/拨。
不是朕非你不可，而是你堂而皇之闯进来，是你非要进来的！”
他指着心口，冷笑着看她。
“朕的喜欢，本就少的可怜，全给你浪费了。”
他郁沉着脸，以逼人的气势指责叱问，仿佛站在制高点，而谢锳浑无是处，错在她，所以一切是她活该。
谢锳也想这么忍了，可似乎月信使她生出不怕死的胆量。
她攥着被沿，径直驳了回去。
“跟你说喜欢的时候，我也是真心实意在喜欢你，我也用了全力，用了真心。
我甚至同阿耶阿娘作对，甚至想好同谢家割裂，就要跟你在一块儿。
不是只有你自己付诸良多，只有你委屈，我也是！
你说我狠心，试问你当时听到那样的消息，你会不会退步，你父皇和我阿娘苟/合，你害不害怕？
你不一定比我做的更好，我只是盖住丑陋，不想让你看到更肮脏的事实。
我有什么错，我也是为了你！
你是天之骄子，生来尊贵，你想要的，自然有人捧到你面前，供你挑选，你不必费尽心机去争去抢，自你出生那日起，先帝皇后便为你筹谋，为你打算，他们严苛，但他们真真切切爱着你。
你习惯了旁人对你好，故而稍稍有人逆你心意，你便生出嫉恨，不满。
我做错了什么，非要你这般羞辱作践！
你当这是恩宠，是垂怜，松开手指缝对我好点，就要我感恩戴德，就让我感激涕零，每日等着你来召幸，像日后你的后宫嫔妃，打扮的花枝招展，只为博你喜欢？
你当我愿意任人宰割，还不都是你仗势欺人，以权压制！
我到底做错了什么！”
一通发泄歇斯底里，胸腔剧烈起伏，小腹如同山崩地裂，一股热流涌动，她蹙了下眉，强忍着不适咄咄逼人。
殿内静的能听见彼此焦灼的呼吸声，谢锳站在床上，双手攥成拳头，目眦欲裂的瞪着眼睛，寝衣滑到肩下，露出大片雪白的皮肤，她像是疯了的小兽，眼圈通红，咬紧牙关憋着不让掉下泪。
她想说的想问的，都说出来了，哪怕下一刻他杀了自己，她也绝不后悔。
周瑄仰视着她，瞳底不断翻腾情绪，有那么一瞬，他想掐住她喉咙问一句：“你凭什么如此理直气壮。”
可他又默默咽下，帝王的修养让他很快克制平复。
只留下谢锳浑身发抖，气急败坏的追问答案。
空气中的熏香透过帐子，一点点侵入皮肤，高架雕花木栏托着花斛，里面盛了几朵修剪的金丝墨菊。
他笑了声，冰冰冷冷。
谢锳脑子轰隆，几乎要被气撅过去。
她声嘶力竭咆哮一番，对方却这般风轻云淡，就像蓄满力量狠狠出手，却打了空，颓败感骤然袭来，她晃了下身子，眼前一阵发黑。
周瑄环住她双膝，将人抱起来放到对面堆满奏疏的长条案上。
谢锳这才发现，不知何时，他竟将公事挪了过来，案边还摆置着两个箱笼，其中一个打开，皆是兵部工部呈上来亟需批阅的奏疏。
她转头，觉得快要喘不过气。
周瑄双手摁在她身侧，目光冷鸷，似要将她戳几个洞出来。
“谢锳，你错就错在，永远不知道自己做错了什么。”
起身，他负手转头，朝着殿外疾步而去。
不多时，承禄着人来搬运奏疏。
谢锳恍恍惚惚坐在案上，身上盖着他信手扯来的厚毯，坐了会儿，白露和寒露战战兢兢进来。
周瑄回了紫宸殿，打这夜起，再也没来珠镜殿。
谢家又送拜帖，谢锳本不想看，令白露去焚毁的时候，看见拜帖字迹有异，似是嫂嫂秦菀写的。
打开，才知临哥儿病了，有半月之久，先前崔氏在拜帖里写过，但谢锳没有看到，拖到今日，临哥儿病情似乎转沉，府里坊间有名的大夫藉已看过，然浑无转好迹象。
如今每日昏睡，呓语，醒来的时辰越来越少。
秦菀帖子里字字泣泪，恨不能跪在她跟前求她帮忙想想法子。
谢锳按捺不住，提步去往紫宸殿。
走到门口，又折返回来。
“白露，帮我找出那件绯色低胸襦裙，梳个留仙髻。”
她神色凝重，坐在妆奁前找出一对缠枝石榴纹步摇，手抖的厉害，竟也捏不住，掉在桌上。
她吁了口气，两条手臂搭在案面，只觉一阵冷一阵热。
秦菀说的症状，临哥儿怕是不好。
白露诧异，“娘子，那条裙子太单薄，换一条吧。”
“不，就要那条。”
谢锳嘴唇发白，摇头指着那件薄纱裙子，“快一些。”
她没几件这样大胆露/肉的衣裙，饶是这件还是周瑄为了情/趣，令尚衣局特意做的，先前几件都被他在床笫间撕碎，只这一件了。
穿好衣裙，白露为她簪上步摇，见她神情惶惶，不由担心道：“娘子，家里出事了吗？”
谢锳点头，半晌又摇头：“不会有事的。”
主仆三人往紫宸殿走，更深露重，凉风吹得她起了战栗。
夹道两侧高墙耸立，阴沉沉的没有光亮。
白露提灯走在前面，听见谢锳急促的脚步，粗重的呼吸，她不敢多问，又怕吹灭笼内烛火，遂以手遮挡，加快了步伐。
来到殿门前，承禄伸手拦住，于暗处低声说道：“这会儿陛下和门下省，尚书省官员商议事情，娘子进去不合适。”
瞥见她单薄的衣裙，过于低露的胸口，承禄忙避开视线。
“娘子回去吧，别染上风寒。等陛下忙完，会去看你的。”
谢锳不觉得冷，只觉得寒。
挽在臂间的帔子迎风轻摇，她脑子里乱的不成样子，只知道她得立刻见他，临哥儿快不成了。
她往坚硬的地砖上扑通一跪。
吓得承禄忙去扶她，低声劝：“你这又是何苦，陛下气消了，自然会过去的。”
谢锳面色仓皇，拽住承禄求道：“中贵人，你帮我去传个话，我有急事见他。”
四角平纱灯投出清凉的光，周瑄没有抬头，奋笔疾书批阅新呈上的折子。
承禄躬身立在一旁，瞥见圣人愈发冷凝的面容，他便知道不该进来。
果然，周瑄肃声斥道：“朕在议正事，不管是谁，都不见。”
谢锳身子一软，白露没来的及扶住，听见“砰”的一声响，她右边额头撞到廊柱，当即通红一片。
承禄心惊，委身下去想劝解几句，却被谢锳一把抓住袖口，神色艾艾：“中贵人，你告诉陛下，便说..便说我...”
“我错了，我知道错了。”